清晨，太陽的光輝從窗口溜進房內，單人床上，一頭黑發散布枕上的縴弱女子，猶在寤夢中。

「不，不是我的錯，不是我……」

「是妳的膽怯懦弱、柔茹寡斷害死我的。」

「小姐，我……我不知道……」

「如果那個時候，妳馬上找人救了我，我就不會死了……都是妳，是妳這個軟弱囊揣的丫頭害死我的。」

「小姐，妳不要……妳這樣子好可怕……」

「小雁，妳怎麼那麼沒用……妳沒有幫我擋刀，害我的手筋被將軍砍斷，妳看看，看我的雙手，好痛喔……」

「小姐，不要，我不要看……小雁好怕……好可怕……」

「真是沒用的丫頭！炳哈哈……小雁，這屋子罩上我的血咒，妳住在這里，會一輩子得不到幸福的。哈哈哈……我得不到幸福，別的女人也別想……誰都休想得到幸福，妳也不例外。」

「小姐……」

「小雁，我的手斷了，妳看，快看啊！它快斷了耶！」

「不要，不要，我不要看……我不要看……啊……救命啊！」

驚嚇地彈坐起身，乍醒，夢夢查查的曲小凝，嚇出兩行淚。「不，不要，我不要看……」

兩手緊摀著臉，鴕鳥心態地逃避令她害怕的夢境，須臾，鬧鐘鈴聲大作，嚇得她魂險些飛走，可同時也把她拉回現實世界。

按下鬧鐘，吵人的鈴聲暫歇，她大大地吐了一口氣，神情恍惚地坐在床上，全身因方才的驚嚇而發抖。她知道，她又作夢了！

它，只是個夢吧？！

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曲小凝在廚房里待了將近三個鐘頭，她在研究桂尹燻買給她的西式點心食譜。

做好第五樣點心馬鈴薯甜甜圈後，她打開廚房後門，看著後院種的一排郁郁蔥蔥的香草植物，兩手往上拉提，做簡單的伸展操。

想起早上那個夢，雖然令她驚恐，但她知道，那不會成真。

就像是人家所說的「日有所思，夜有所夢」，她一定是听多了桂尹燻描述她的的夢境，才會也作那樣的夢。

別尹燻上輩子是她的主子，她是個小奴婢，也許就是這個因緣，她才能在火車上遇到燻，燻也好心的把才第一次見面的她帶在身邊。

兩手垂下，她倚在門邊，呆看著燻衣草的一串紫花，想起那日她逃離家的情景。

她的父親死後半年，她那個愛賭博的繼母欠了一賭債，打算把她賣掉還債，知道這個消息，她整個人都慌了，一個好心的鄰居建議她，能逃多遠就逃多遠－－

逃？！

她從來沒想過要逃家，即使繼母不給她飯吃、不讓她讀高中、不高興就猛打她出氣……她向來只知道默默忍受，從沒有逃離反抗的念頭。

也許因為爸爸不在了，鄰居的建議猶如當頭棒喝，打醒她的自我意識，她不願被賣掉，她會做好多工作，可以養活自己的……

那天晚上，她從自己房間牆壁上，在那貼了一層又一層的破舊壁紙里，拿出了爸爸生前給她的幾百塊錢，偷溜走。她買了火車票，上了火車，坐在位子上，她拿著外套蓋住頭，全身害怕得發抖著，生怕繼母發現她不見，會追上來。

她不知道自己要往何處去，後來坐在她身邊的桂尹燻關心的問她，願不願意跟她一起到鄉下小鎮－－

那時候，她覺得自己像溺水的人，抓住了一根浮木，自此，不願放。

「小凝，妳蹲在那里做什麼？是不是人不舒服？」

從外頭進來的桂尹燻見到曲小凝蹲在後門邊，一副若有所思的模樣，納悶的低身彎著頭看她。

「燻，妳回來了。」不知道自己怎麼會蹲下來，曲小凝趕緊站起身，干笑著。「我……我沒事，呃……我在做餅干，妳要不要吃？」

「我一進來就聞到香味了。」笑著，桂尹燻走到烤箱前，看到桌上擺了好幾樣小點心。「哇！甜甜圈，我要吃這個。」

「那是馬鈴薯甜甜圈，我第一次做，不知道好不好吃。」曲小凝把方才做好的點心，全推到她面前。「這是藍莓慕斯，妳也吃吃看。」

對于桂尹燻當時在火車上無私地對她伸出援手，曲小凝萬般感激在心頭。她很笨，不知道該怎麼回報燻，眼前她能做的，就是煮一些好吃的菜、做一些好吃的點心給她吃。

「我吃不下這麼多，方才我跟太郎一起吃了蛋糕，早知道妳今天做了點心，我就不吃蛋糕了。」

「太郎還是不願來這里玩嗎？」曲小疑問。

這間紅磚建築的平房，還住了另外一個人，她叫做念倍燕，也是在火車上，跟著燻一起來到鄉下小鎮的，她和燻的前世夢也有關連，這一切，彷佛是冥冥之中，早注定好的。

她們三個女人一同搭上同一班火車，一同來到這鄉下小鎮，一同住進這間十世之前被灑上血咒的平房。

前陣子她和燻才知道，原來念倍燕是燻的未婚夫烈君燦同父異母的妹妹，也是太郎的姊姊，可是因為太郎有自閉癥，又和念倍燕打了一架，因此盡避她們勸過好幾回，太郎始終對念倍燕懷有敵意，自然也不願叫她姊姊，也一直不願意再來這里玩。

「我想，過一陣子，太郎就會忘了打架的事。」桂尹燻無奈的一笑。「這個藍莓慕斯看起來好好吃，可惜我肚子好脹，吃不下。」

「那就給我吃吧！」外頭咻地進來一個人影，三兩下就把前一分鐘還被晾在一旁等待處決的藍莓慕斯給吃光光。「喂，幫我倒杯水。」

「念倍燕，燻她是妳大嫂，妳怎麼老是叫她『喂』？這樣不太好吧？」曲小凝倒了杯冰水給花不到三十秒就解決藍莓慕斯的念倍燕。

冰水咕嚕嚕地下肚，念倍燕睨了身邊的未來大嫂一眼，嗤聲道︰「她又還沒正式嫁給我大哥，再說，她要是不快點嫁，說不定我大哥在台北會看上別的女人，以後她是不是我大嫂，還很難說咧！」

「念倍燕，妳……妳不要這麼說嘛！燻她……她一定會是妳未來大嫂的！」

听到念倍燕說的話，曲小凝比桂尹燻還緊張。前世，燻是她的主子，今世，燻算是她的恩人，怎麼說她都不希望燻遇上不幸福的事。

「小凝，妳別緊張，君燦他會娶我的，只是我希望我們三個人能夠一起結婚，一起步上紅毯，一起擁有幸福。」桂尹燻衷心的說道。

十世之前，她因為自己的不幸，憤而下了血咒，血染這間屋子，詛咒女子若是住進來這屋子，會愛得痛苦、會被拋棄、會一輩子得不到幸福……

雖然日前有位長老尼來過，告訴她「十生十世，劫難已盡」，她也因而得到烈君燦全部的愛，可是，沒有見到小凝和念倍燕找到好歸宿，她放不下心。

是她帶著她們來到這兒的，血咒也是前世的她下的，她總覺得自己有責任幫她們找到幸福。

所以，她沒跟著烈君燦到台北去，執意留在這里，希望能親眼見到她們尋覓到幸福。

「一起步上紅毯？那妳慢慢等吧！這個鬼地方，哪來男人讓我們嫁？」再嗑一個甜點，念倍燕不改嗤聲本色。

「怎麼會沒有呢？這鎮上雖然老年人居多，可還是有其他年輕男人，或者是像妳哥一樣，在外地工作，偶爾會回來的男人。」桂尹燻忙不迭地說道，她可不希望她們連試都不願試。

幸福是掌握在自己手上的，不是嗎？

「會回來的，早回來了！」念倍燕反常的不再反駁，幽幽地丟下一句話，轉身，大步走回她房里去。

愣愣地看著瘦高的身影掩入房內，桂尹燻回頭，和曲小凝面面相覷。

「我……我說錯了什麼？」

曲小凝搖搖頭。燻那麼聰明的人，都不知道念倍燕是怎麼了，她又怎會知道？

「燻，念倍燕說的對，我們不會那麼快嫁人，妳不用等我們。」曲小凝拉著桂尹燻的手，滿眼擔憂。「妳先結婚，好嗎？」

燻好不容易得到幸福，她才是應該把握幸福的人。

至于她和念倍燕……她不知道念倍燕是怎麼想的，可她自己很清楚，她從沒想過結婚的事，只要能離她繼母遠遠的，不被抓回去賣掉，要她一輩子不嫁人，她也願意。

「小凝，我當然會結婚，不過也得等到烈大少爺有空，妳知道他一向很忙的。」桂尹燻幽默地道，她知道她們也在為她擔心，不想再給壓力，她轉移了話題︰「對了，秋嬸的腳好了嗎？」

「好多了，可是偶爾還是會疼。」把剩下的點心包起，曲小凝一副不放心的表情。「我過去秋嬸家一道，等會兒再回來煮飯。」

「不用急著回來，妳陪秋嬸聊聊天，午餐我來煮。」

「可是……」

「沒關系，反正下午我沒有要教太郎英文，正好趁這個機會練練廚藝。」桂尹燻眨眨眼，笑得一臉甜蜜。「我偶爾也需要靠美食抓住烈大少爺的胃，讓他更愛我，妳說對吧？」

听她這麼說，曲小凝莫名地羞紅臉。她沒談過戀愛，哪知道靠美食能不能讓男人更愛？

羞地一笑，曲小凝拿起小點心。「燻，那我走了，午餐就麻煩妳了。」

「交給我，沒問題的，記得幫我問候秋嬸，還有，說念倍燕也要妳代替她問候一聲。」不忘替未來小泵做點人情。

「好，我會的。」

拎著點心，肩負著兩人的問候，曲小凝騎著腳踏車，朝常送菜給她們的秋嬸家的方向騎去。

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一路騎著腳踏車過來，炎熱的秋老虎發威，額際滲出薄汗，曲小凝邊騎車，邊拭汗。

遠遠地，見到秋嬸在住家隔壁，一個人拿著鋤頭翻土，她腳踏車往右邊一彎，車子彎進一間沒人居住的大院子內。

「秋嬸，妳的腳不痛了嗎？」

「小凝，妳來了呀！」秋嬸笑咧出一排金牙齒。「我這個腳，痛還是痛，不過沒關系，等會兒休息一下，它就自己好了。」

「妳在這里做什麼？」

「這里的土壤肥沃，可惜地一直空著，我在松土，打算種空心菜、莧菜。」秋嬸自顧自地說道︰「人家說『秋瓜壞肚』，立秋後十日，要少吃瓜，菜瓜、西瓜、香瓜都要少吃，所以我不種菜瓜，要改種一些葉菜。剛剛我把菜瓜藤割掉，拿瓶子接了一些菜瓜水放在我家菜園那頭，等一下妳拿一瓶回去。住在路口那個阿鳳說，菜瓜水可以抹臉，皮膚會很好，我是沒擦過不知道好不好，以前菜瓜水都是拿來給小孩退燒用的。」

「喔。」曲小凝認真的听，認真的點點頭。

這里的老婦人對她們都很好，燻也說，家有一老，如有一寶。老婦人有滿口的「經驗談」，多听，等于多學。

「秋嬸，我做了幾樣小點心，特地拿來給妳吃。」曲小凝從腳踏車前面的掛籃里拿出了一個小盒子，里頭裝有她今早剛做好的點心。

「真不好意思，每次都吃妳做的點心，也沒拿錢給妳。」

「不用、不用，秋嬸，妳常送菜給我們，我做點心給妳吃，禮尚往來嘛！」常接受不用付費的菜，曲小疑心想，自己也該幫忙出一點力。「秋嬸，我來幫妳，妳告訴我，還需要做什麼？」

「免了啦！妳那麼瘦，鋤頭部拿不動。我種菜是要自己吃，又不是要賣，隨便種種，松土後，菜籽撒一撒就好了。」

說罷，秋嬸呵呵笑著，拒絕曲小凝的好意，彎身，舉高鋤頭，正要松土，一個不小心卻閃到腰。

「啊！我的腰……」松開手放掉鋤頭，秋嬸手扶在腰際，痛得不敢亂動。

「秋嬸，妳怎麼了？」

「閃到腰了。」

「我扶妳回家去。」曲小凝上前攙扶她。「小心點，慢慢走。」

「人老了，毛病一大堆，才松個土就閃到腰，我啊，真是沒用！」

「不會，秋嬸，妳別這麼說。小心……」

把擋在前面的一根木柴移開，曲小凝輕輕地扶著秋嬸，繞出大院子，往隔壁的秋嬸家前去。

「我是想阿金她們一家都搬到台北去了，那麼大片的土地，放著長草，不如給我種菜……沒想到才第一天要種，就閃到腰了，唉唷！懊不會是阿金她那個早死的老伴阿雄，不想把地借給我種吧？」

秋嬸喃喃自語，兀自臆測莫名閃到腰的原因。

曲小凝輕笑道︰「秋嬸，不會的，妳別想太多。到了，小心門檻。」

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扶秋嬸回家休息後，曲小凝帶著秋嬸牌的菜瓜水，繞到隔壁的大院子，準備騎腳踏車回去時，看到秋嬸沒有收走的鋤頭還躺在硬土上喘息︰心想，方才出門前，燻說她會準備午餐，那麼她就不用急著趕回去，空出來的時間，正好可以幫秋嬸松松土。

屨及劍及，吃力地拿起鋤頭，一下、兩下、三下……她在久未翻松的土地上，挖墾出坑坑疤疤的痕跡。

烈日炎炎，才一會兒工夫，她已經汗溶溶，汗水濕透她的白Ｔ恤，揮落斗大的汗珠，再熱她都不能停，一停下來，待會兒秋嬸若是好些，一定不顧身體微恙，又來鋤土。

她沒有出錢的本事，但是幫忙出點力，尚可。

雖然她的力氣真的不太大，但以前在家，她曾跟著父親撿破銅爛鐵，粗活的工作，牙一咬，其實還撐得過去。

只不過，拿鋤頭翻土這等事，比她想象中還難，一小塊土地，鋤了又鋤，過了半個鐘頭，三分之二的松土工程，都還沒完竣。

她暫停下手邊的工作，揮汗歇喘，抬頭，毒花花的太陽光線，刺得她睜不開眼，身子晃了下，扶著鋤頭站穩，她忙不迭地又開始松土的工作。

燻說過，人要懂得知福惜福，吃人一個蛋，恩情無法斷。秋嬸對她們這麼好，她做點事情回報秋嬸也是應該的，再說，等空心菜收成的那天，她們三個女生，也能吃上一大把。

平日燻去教太郎英文，念倍燕則到處幫鎮上農夫種田，只有她老窩在家里，像只米蟲，現在她有機會做點事、盡點心力，雖然有點累、有點吃不消，可她其實挺高興的，至少她覺得自己不是無所事事的人。

想著，嘴角浮起微笑，盡避頭有些暈，手有些發抖，但她仍賣力地舞動鋤頭，胡適先生說︰「要怎麼收獲，先怎麼栽」，想到日後吃進肚里的空心菜，是她今日荷鋤的成果，讓她有種踏實感。

「不覺得妳的手腳太慢了些嗎？」

一道頗為不耐煩的聲音，自曲小凝身後響起。

智慧卓越，胸襟開闊的胡適先生不會說這樣的話，那身後的聲音是……

回頭一看，一個高大的男子站在一輛車子旁，濃墨雙層緊蹙，頗為不悅地盯著她瞧。

曲小凝驚慌地看著眼前不太友善的男人。什麼時候來了一輛車子？她怎麼沒听到車子駛進來的聲音？

「誰雇用妳來的？」濃眉一擰，男人又問。

「我……」

兩眼寫滿驚慌，她退了一步，丟下鋤頭，慌措的想跑，可是太陽好大，光線好強，她的頭好暈，前方的路、前方的景物，一片白茫茫……

暈茫茫之際，她克制不住傾倒的身子。

「喂，女人，別昏倒……Oh,shit！」