愛情,不要抱歉 第九章

慕容賀沒進公司,沒照管小燕是否回到南投,他不斷回想這段日子里,他和艾情、小茄i之間。

他心浮氣躁,理不出脈理,他沒辦法定心,他失去平日的自己。

從清晨到中午,從中午到黃昏,他來回踱步,在百多坪的房子里,一個人孤獨冷清。

平日這時候,他下班,搭電梯同時,想象艾情要在餐桌上給他的驚喜。

然後開門,陣陣撲鼻菜香暖心,他會走近她養在水里的黃金葛,數數新長的根葉,會拿起她切好的水果,走到陽台邊,欣賞她種下的太陽花。

今天,空蕩蕩的廚房里,沒有一個藝術家盡情揮灑作品,沒有鍋鏟和蒸氣的熱鬧聲音,合著協奏曲。

用力起身、用力開門關門,他把自己關進書房,打開電腦,企圖轉移心境,卻在打開的螢幕前,看見無數個艾情……

所有人都夸說他思路通暢,說他邏輯清晰,怎麼這麼簡單的感情到他手中,居然是滿場亂,亂情、亂心,亂亂的頭腦里,出現的全是艾情的話語。

什麼叫作在愛情和友誼當中擇其一,這二者有任何的對立性關系?

誰說有婚姻就不能和異性保有友誼,這不是兩性平權的二十一世紀?

什麼叫作她愛上他了,不是他自以為是的友誼,他們談得來,他們通心,他們口中的世界有一致性,這種關系哪里是風花雪月的愛情可比擬?

愛情只是短暫情緒,有或無都沒關系啊!你看多少夫妻從不談心,他們同床異夢,只為「持續下去」而努力,愛情不重要,真的不重要,她為什麼非要把永恆珍貴的友情說成無義愛情?

生氣,他從未踫過解決不來的事情,但復雜愛情復雜了他的思緒。

走到窗前,推開窗,入夜了,晚風徐徐。

上次,他們在這里並肩,他告訴她,自己無趣的童年,她說當時,她正在西門叮的放肆青春。

他說,不曉得學生時代可以多采多姿,以為學生唯一的工作是把書念齊全,書呆子則是一種敬稱。

她笑說,若是讓她生活在南投鄉下,她一定會把每棵高高矮矮的樹全爬過,她要學會采茶葉、曬茶子、賣蔬菜,每種能賺錢的工作都要玩上幾玩,他笑著回答,那麼她將成為埔東村最有錢的女人。

舊記憶開啟慕容賀的笑容,他轉頭,驀地發覺,她不在身邊。

笑垮下,他繃出一張嚴肅面容。

喝口茶水,是她準備的冷泡茶,這次回南投,她和爸爸研究如何種植有機茶葉,如何開闢行銷網路,把台灣茶賣到全世界,媽媽在旁邊听見,拍拍胸口說︰「幸好,妳不嫁阿賀,否則全世界的錢都要落到你們夫妻口袋里。」

一句無心話,讓小燕噘了嘴,飽飽的眼淚含在眼眶內,她勉強張揚笑意,說自己了解,那純粹是笑話。

艾情則是無謂的聳聳肩,說︰「所以,我不嫁他,他娶別人,創造均富社會是我們共同目標。」

當時……她在想些什麼?她是不是和小燕一樣受傷?

轉頭,慕容賀想尋她來問問,猛地記起,她已離開自己,已和他說過再見。

放下茶杯,坐到沙發里面,坐下,壓到艾情的「作戰計畫」。

那是她為一個叫作黃蓉的女孩做的計畫表,里面每個字句都在向黃蓉強調,郭立青是個多麼難得的男性,若輕易放過,至少要悔恨三十年,就算尸骨埋進地底里,也不得安寧。

多麼激烈的字句,那個郭立青有多好,值得她這樣贊揚?若他真的那麼棒,會不會……黃蓉放棄郭立青後,她立刻接手?

這種莫名念頭讓他心煩躁,把「作戰計畫」擱到桌上,把黃蓉郭立青拋出想象外頭。

艾情從幾時開始進書房,和他一起工作?

在她受傷後,為監控她打電話接案子,他要求她做完家事後,直接進書房。

他以為她會很無聊,買來一大堆雜志和女性書報,誰曉得,不到三天,東西全數失蹤,艾情說她轉手賣掉。

他猜她對女性時尚不感興趣,問她要不要電腦和游戲軟體?他記得很清楚,當時,她手支下巴、睜著漂亮的大眼楮,問︰「可不可以……折成現金?」

他被她打敗了,艾情只對金錢感興趣,他考慮過,讓會計室送來幾千萬鈔票,讓她盡情數個痛快。

後來,他給她幾本舊帳本,她研究著,居然研究出興趣,還放下大話︰「哪天,你的會計部經理不干了,記得把他的位置留給我。」

扯唇,他笑開,轉頭又想尋找艾情身影。

第三次,他找不到她,惱怒涌上,沉穩的他失去沉穩。

倏地起身,他走出書房,在廚房門邊靠了靠,在臥室床前站立半晌,又繞回客一听。

耳邊,沒有艾情穿著拖鞋走來走去的聲音,沒有她對著電話吼人,整個房子靜得……讓人坐立不安。

窒息感沉重,幾要喘不過氣,這是他從未踫過的情形,皺眉,他必須找點事情來做,一定要找事情來做。

起身,再繞房子一圈,五分鐘後,慕容賀頹然坐下,她不在,做什麼都失去動力。

為什麼會這樣?他和艾情不過是朋友,了不起是聊得來的朋友,怎麼會……她離開,不過短短幾個鐘頭,他失去平靜。

電話響,是艾情?她回心轉意?她想和自己談開?

迅速沖到電話旁,興奮接起,勾起的笑紋在下一秒鐘轉為平淡——電話那頭是母親。

「阿賀?我是媽媽。」她口氣猶豫。

「我是。」

「忙嗎?」

「還好。」

「小燕哭著回來了,我和她談過。有件事,我考慮很久,覺得你應該知道。」

「妳說,我在听。」

「大年初四那天,情況和小燕說的不一樣,情情沒拿熱湯潑人,我從頭到尾站在門邊,事情經過是……」母親娓娓道來,不添油加醋。

慕容賀越听越心驚,艾情沒做錯事、沒欺負人,她是不樂意做無聊解釋。

「阿賀,別對小燕發脾氣,她有苦衷,女孩心思敏感,你要多體諒。」

「為什麼她的敏感對象是艾情?」

「那天你和小燕、情情去廟會,半途,你扔下小燕去找情情,你們手牽手回來,態度那麼親密,誰看見都有聯想啊。

「再者,你難得回來,照理說,應該陪伴小燕,你非但沒有,反而和情情膩在一起。你們去摘水果、拔青菜,我做幾十年的蘿卜糕也沒見你感興趣過,情情一來,你就和我們玩了一下午,你說,小燕心里怎會好受?」

「我和艾情是談得來的朋友。」

「你的意思是說,你和艾情除了朋友外,沒有其他交情?」

「她是我的管家。」

「艾情也這麼認為?」

母親一問,他語塞。

「阿賀,除了工作,戀愛也是一門學分,你不能光顧著賺錢。」

賀媽媽長嘆氣,這是生養到「乖兒子」的困擾。

前些年,女同學寄情書給他,阿賀看過,唯一的感想是,她們的文法很糟,論文恐怕沒辦法通過。

「戀愛的結論不是婚姻嗎?我會和小燕結婚、建立家庭、養育下一代,還有什麼地方不夠?」

「當然不夠,小燕會嫉妒情情和你的關系親密,她會懷疑你對她是否真心?她會不斷猜測,你和情情之間到底有幾分真感情,是否哪一天,友誼變質,她的婚姻受到威脅。」母親苦口婆心。

又讓艾情猜對了,嫉妒是女人的愛情警報系統,只要他們在一起,小燕的警報器會時時震天價響。

「女人都這樣?」理性少、感性多,判斷事情不用道理,憑借的是感受和心情。

慕容媽媽莞爾。「以我當六十年女人的經驗來講——是的,女人就是這樣子。」

幣上電話,其余部分只能靠兒子自己想清楚。

于是,他花了二十四個小時厘清想法,之後,用掉十天去找資料——有關女性心理的書刊,最後諮詢心理專家和兩性專家。

他按部就班求證艾情的想法和小燕心態,他銷毀掉不完善的計畫,重新擬定計畫,當他把所有事情理性處理好後,發覺……他居然沒有艾情的聯絡方法。

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人在盛怒下什麼事都別做,做一件錯一件,越錯越離譜。

艾情錯了,所以她正接受懲罰。

病房里,她忍受痛苦,從病床撐起上半身,缺乏力氣的兩條腿,幫不了忙,好不容易,在她滿頭大汗後,總算把身子挪進輪椅里。

是的,她出車禍,在沖出慕容賀的辦公大樓,跨上機車狂飆的第三秒鐘,當時,她一面生氣、一面哭,淚水模糊了視線,讓她飛撞上安全島。

三個月內,她開刀、復健,進步程度不如預期。

她又急又氣,氣自己不能大鬧慕容賀婚宴,氣自己沒本事走到他面前,扯住他的領帶逼問,你想不想反悔,我願意再給你一次選擇機會。

她著急日子一天天過去,地球從春天轉入夏季,他和小燕從無心轉變成確定。

他……想她嗎?

夜深寂靜,他會不會想起兩人的溫馨?會不會偶爾抬頭,想起她迎面丟來的抱枕?

他老說她調皮、說她長不大,她卻對他反駁,人類不該失去赤子之心。

他的沉穩讓人好安心,他按部就班的行動力,讓意外減到最低,這樣的人生雖缺乏意外驚喜,卻也無波平靜、安全順心,如果她不出現,他會這樣過一生吧。

說透了,她是他人生中的少數意外之一,現下,意外排除,他有的是惆悵或是平心?

「妳又自己起床,倔強丫頭!」

爸爸進門,忙替她拿來毯子蓋住雙腳,五月了,天氣回溫,醫院里的冷氣太強,感冒了可不行。

「我進步了,這次只花三分二十七秒。」

她刻意對父親笑,這段日子……爸爸的白發更多了。

「丫頭,要不要吃點東西?」爸爸問。

「不要。」爸做的餐飯難以下咽,她不想荼毒腸胃。

「我知道我煮飯難吃,但好歹捧點場啊,不然待會兒怎麼有力氣做復健。」說著,他把魚湯端到艾情嘴邊。

老爸真笨,煮魚湯不放姜絲怎能喝?

勉強喝一口,腥得皺人眉,自從老媽過世,為拯救自己的胃,艾情開始研究食譜,潛心開發菜單,她的手藝養刁了老爸,也養壞了……慕容賀的胃。

他,吃得好嗎?胃還痛不痛?有沒有自己沖冷泡茶喝?

媽常說,要抓住男人的心得先抓住男人的胃,她抓牢了,無奈,慕容賀認定彼此之間叫作友誼。

悲傷吧,她愛得死心場地的男人,居然拿妳當成哥兒們。

又想起他!

他像針,一不注意就跳出來刺她幾下,心抽著、痛著,想壓抑卻困難重重。

搖頭,艾情企圖甩開他的身影,不想了,未來路長的很,她不能老教爸爸擔心。微笑吧,就算不經心、不由意,她都要用笑容昭告天下——沒關系的,愛情專員天不怕、地不怕,尤其不怕失戀這事情。

「丫頭,老爸問過了。」老爸湊近她,神秘兮兮說。

「問過什麼?」她推開老爸的臉,有鬼。

「江復健師啊,他沒有女朋友,今年二十八歲,他對妳很有意思。」

「爸,妳女兒能不能站起來還不知道呢,就急著把我嫁出去?照顧我很累?」

「不是嫁嘛,交交朋友,有人陪陪妳,心情多少開朗些。」

「放心,有沒有男朋友,我都一樣開朗,就算我的兩條腿計畫罷工五十年,我也不至于缺乏自信。」她說得輕松,眉間卻壓著濃愁。

「丫頭,妳當我看不出來?這些日子妳吃不好、睡不著,處處不對勁,問妳心事,又不肯說。妳媽死了,心里事沒得商量,老爸不懂妳們小女生心思,我實在……」

「我說沒事嘛,了不起是不能賺錢,心里發悶。」她刻意避重就輕。

「算了,與其唬弄我,不如什麼都別說。」他瞪女兒一眼。

交談間,門被敲開,是父親口中的江復健師。

「交小姐,時間到了,我推妳去做復健。」

「嗯,麻煩你。」

她說得客氣疏離,表錯情易傷人,這點,她從慕容賀身上學會。

又想起他……他真是無所不在……艾情苦笑。

「艾伯伯,我們先過去。」他向艾情老爸打過招呼,推艾情離開病房。

走進長廊,復健師拿出一支長睫玫瑰,放在艾情腿上。

艾情不說話,她明白這代表什麼,問題是,她並不想接招。

「我覺得妳很漂亮,用沉魚落雁不足以形容妳,妳有精致的五官,彎彎柳眉,最重要的是,妳有一雙聰明慧黠的大眼楮……」

按健師的話,她只听進去一句,然後,艾情想起和慕容賀的對話——

「妳不能否認她長得很漂亮,說吧,妳會怎麼形容小燕的長相?勵精圖治?誠惶誠恐?」

她回答︰「不,她長得所向披靡、橫掃千軍、長驅直入。」

那是艾情第一次感覺落敗。

「艾情,所有我認識的形容詞都用完了,妳好歹給點回應。」

回過神時,艾情發現復健師蹲在自己面前,握住她的手,誠懇地望著她。

他是好男人,可惜他握住她時,她沒有臉紅心跳、沒有絲絲甜蜜滲進心底,她沒有在他懷中汲取心安,沒有本該如此的舒態開懷。

這……才算是「朋友」吧!

艾情多看他幾眼,他不錯看,鼻是鼻、眉眼是眉眼,但在她心中頂多是「不錯商品」,至于其他感覺,沒有了,真的沒有。

想起第一次見到慕容賀,她誤以為身處義大利佛羅倫斯,撞見帥到不行的大衛先生。

當時,理智提醒她,這是攸關五百萬的重大買賣,但艾情還是一次兩次,讓留下來自己用的念頭偷偷冒犯,然後,她向私欲妥協,給了自己五次勾引機會。

「如果我是你,我會很清楚艾情對自己一點意思都沒有。」

突如其來的聲音傳開,艾情和復健師同時間轉頭,同時問讓一個高大身影震住。

是他,艾情咬住下唇,憋忍多天的心事流泄,淚水跟著滾落毯間,是不自主的行為,和刻意或勾引都無關。

「請問你是……」復健師問。

「我想和艾情談幾句。」

「她——正要去復健。」他直口拒絕。

「不用了,我會幫她辦出院。」

慕容賀臉色鐵青,不容反對,他接手輪椅,將她往外推。

低頭,艾情有一千個揣測,她不曉得他的出現代表什麼。他不死心「友誼說」?他仍要拿永恆來形容朋友?他擺平小燕,要求她只能領有妻子這個空頭餃?

「妳出車禍卻不告訴我。」當雙雙在醫院對面公園時,他出聲指控。

「你不是醫生,告訴你做什麼?」她企圖從輕松點切入,好緩和急促呼吸。

「我可以幫妳付醫藥費。」他沒忘記自己對她的最大用途。

「我從你身上賺到足夠的金錢。」

她不愛他們之間,錢是唯一話題。

「我早說,過年要吃壽面,大年初一我們吃了一大堆零食,卻忘記吃壽面。」他有懊惱。

什麼話啊,這時候翻這些,會不會太奇怪?

艾情抿唇,她不曉得他是迷信男人。

慕容賀蹲到她身前,拉住她的手,柔聲問︰「很痛,對不對?」

「不會了,剛開完刀的時候會。」她對他的溫柔從來都缺乏免疫力。

「妳應該通知我。」

「通知你做什麼?」

「我有很好的止痛藥。」他繞著圈,話題都是不著邊際。

「醫生也有止痛藥,不必麻煩你。」

「拒絕朋友是不道德的。」

他在生氣,氣自己詞不達意,更氣她,明明是那麼聰明、善于說話的女性,居然不替他打開話題。

他抱起她,擁她入懷,用力吸取她的發香。

他忘記她是傷殘人士,某些動作不適宜,只曉得,又回來了,她的氣息、她的體溫、她的聲音、她的一切一切。

是的,少了這些,整整三個月,他睡不成眠。

他像無頭蒼蠅般四處找人,他找征信社,除了艾情兩個字外,提供不起其他資訊,霍叔和他兒子都不曉得艾情是從哪里冒出來的人物,沒有資料、沒有線索,找她,說是大海撈針不為過。

最後是靈機一動,他登報尋找愛情專員——艾情夫人。

兩天內,黃蓉、趙憫、朱洙……許多受惠于她的女人為自己報訊,他想,若不是這樣,他將永遠失去她。

又說朋友!心沉,艾情推推,推不開他的懷抱。

他欺負殘胞,把她抱到公園一角,自己坐在石椅上,放她在膝間,離開輪椅老遠,不讓她再有機會「跑」掉。

「告訴我,妳在愛情專員這份工作里,學到什麼?」慕容賀找到新話題,仍是個不太高明的破題。

「我學到真正的愛情無法被策畫,它有太多意外和變化。」艾情說。

「我是妳無法策畫的部分?」

「你是我見過,對愛情最低能的男人。」

「我承認愛情不是我的專業領域,但我真有那麼差?」

「比你所能想象的更差。」

「那麼,妳願不願意用妳的專業素養,教導我何謂愛情?」

他的意思是……仰頭,她凝視他的眼楮。

是她猜想的那樣嗎?

艾情不說話,只是怔怔地望他、看他,等他為自己的言語做出合理解釋。

淚水從眼緣悄悄偷渡……不愛哭的艾情因愛情變得善感易哭,下回她該翻翻書,看科學家們有否研究,戀愛是淚水的豐沛期。

「我想很多,企圖找出計畫里的缺陷,加以改正。」

「找到了嗎?」懂了,听懂他的意思了,她是聰明的艾情專員吶,只消一句兩句,便能猜出男人心中是否出現愛情。

「我想,我錯估了人性,我忘記追求幸福是女人天性。」

「然後?」

「我沒辦法睡覺,沒辦法不想妳,我吃不下五星大廚的餐點,我老是望著妳抱過的抱枕發愣。」

笨蛋,連甜言蜜語都說不好,這種人想學習愛情簡直是高難度挑戰。

「不知道這算不算愛情,我發瘋似地在大街小巷尋妳,每個相似的背影、發型都讓我誤會那是妳,我不懂,明明滿街像妳的女人那麼多,妳不特殊啊,妳長的愛家又愛國,為什麼我無法把妳從記憶中消除,簡簡單單一個Delete能辦到的事情,為什麼我就是辦不了?」

當女人的面,說她長相愛家愛國,是多麼罪大惡極的事……暫且擱下,她想專心听他告白。

「後來,我曉得了,因為,我根本不想把妳遺忘,我要妳在我記憶中,在我身邊,永遠。」

「小燕怎麼辦?」她沒忘記情敵立場。

「我們談過了。」

「又是你那套指令溝通法?」

「不,這次是這輩子我和她說過最多的一場話,我們從小時候談起,我試著學習用妳的角度看事情,試著找出兩人都能接受的說法。」

「然後?」

「她哭得很淒慘,眼淚鼻涕齊飛,有點歇斯底里,有點發狂憂郁,那時,我才知道,就算女孩子長得所向披靡、橫掃千軍,哭起來一樣丑陋。」

「我能體會。」點頭,她同意。「你們談出結論?」

「我們有共識。」

「你父母親同意?」

「他們罵我笨,說沒有人會這樣安排婚姻,從小到大,我以為自己天資聰穎,沒想到年近三十,被父母親批評愚蠢。不過,他們很開心我想通,更開心我喜歡的對象是妳。」

「你喜歡我?確定?」

「本來我以為自己『只有』喜歡妳,談不上愛情,後來發覺,情況不只是喜歡那麼簡單。」他無奈嘆氣。

「不懂。」

「剛剛,我認識一種新情緒。」

「什麼?」

「我看見復健師握妳的手,看見妳沒有在最短的時間內將他打退,我的心被潑上醋酸,酸得想砍人,我想把對方丟到外太空去,想對妳大發脾氣,是妳的腳傷……讓我狠不下心。」

她笑出聲。

「我總算弄懂,為什麼小燕對妳做出暴力行為——是的,我母親把在廚房發生的那幕,一五一十告訴我。」

「知道我和小燕有多不好受了?」

「了解,嫉妒是世界上最難喝的酒。我發誓,再不讓妳嘗到吃醋滋味。」

「你打算怎麼做?」看他,她眼神間充滿慧黠。

艾情期待起他的答案,期待他說——對她一世忠貞,不相信的話,他不介意她在他背後刻上精忠艾情?

「我會買通官員,勒令台灣醋酸制造業移居大陸。」從此她喝不到醋酸味。

「慕容賀!」她大叫。

他沒回應她,只是用手緊圈住艾情,向自己確定,她再不離開,他的心平。

他的懷抱一樣寬坦舒適,一樣充滿安全。

陰霾過去,她知道他是好男人,知道他有行動力,能解決所有事情,不需要她張揚怒氣親自對付;她知道,他終于了解她的心,把她納入計畫里,從此數十年如一日,他會愛她,按部就班進行。

南風吹拂,花香在鼻息間傳遞,這個夏季沒有她預估的心驚,有的是快意。

突地,她問︰「你為什麼穿西裝?」

「不好看嗎?我可以月兌掉。」

「不,我以為你從婚禮中逃出來找我。」

「你想太多,愛情再浪漫,都不是偶像劇。」

不過,如果艾情樂于浪漫,他願意把這段學習排進計畫表里。

全書完

編注︰欲知黃蓉與郭立青之精采情事,請翻閱草莓系列166《愛情在身邊系列》四之一「愛情,不是故意」。

欲知朱洙與喬豐之精采情事,請翻閱草莓系列175《愛情在身邊系列》四之二「愛情,不要離別」。

欲知趙憫與鐘無忌之精采情事,請翻閱草莓系列185《愛情在身邊系列》四之三「愛清,不要後悔」。

同系列小說閱讀︰

愛情在身邊  1︰愛情,不是故意

愛情在身邊  2︰愛情,不要離別

愛情在身邊  3︰愛情,不必後悔

愛情在身邊  4︰愛情,不要抱歉

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