大紅燈籠高掛在蒲府的屋檐，長長的圍牆從曲子胡同中段一路延伸到保安寺街口。

宅門開在東南方向的蒲府，是一座典型的四進四合院，由南至北依次為倒座、第一進院、垂花門、第二進院、過廳、第三進院、正房、第四進院、後罩房，四進加起來三十多間房，雖然比不上王府動輒兩、三百間，也比不上「季府」和「閔府」一百多間房的規模，但總的來說，已經稱得上是深宅大院。

悅耳的絲竹聲從第二進院落傳來，挑高屋頂的花廳，坐滿了應邀前來觀賞舞妓跳舞的賓客，每一位賓客莫不對舞妓曼妙的身段深深著迷。[熱%書M吧*獨5家(制/作]

只見她們眼波流轉，玉指纏繞，嘴角帶著誘人的笑意，在場賓客的魂全被勾走，紛紛忘情鼓掌叫好。

又見她們扭動著水蛇般的縴腰，賣弄風情地朝賓客們舞去，看似要撲倒在賓客身上的大膽舉動讓賓客驚呼，卻只能忍住手癢，不敢造次真的將這些風騷的舞妓摟進懷中上下其手，著實磨人。

宴會的主人，即蒲青典蒲大人，眼見賓客們心癢癢的，挑這個時間點命舞妓們退下。

在場賓客紛紛發出嘆息，真希望這些身段妖嬈的舞妓再多待點兒時間，就是再扭個兩下腰都好哪！

「諸位大人，讓你們見笑了。」蒲青典看準時機要舞妓退場，自然有他的道理。

「蒲大人，您打哪兒弄來這些舞妓？論姿色、論舞藝，比起教坊里的那些官妓毫不遜色哪！」受邀的賓客戀戀不舍地看著美艷的舞妓退下，心越來越癢。

「呵呵，陸大人。」蒲青典得意地笑道。「這是小弟在應天的同鄉為了今兒個晚上，特地在一個月前從應天送來借給小弟的家妓，瞧諸位大人的反應，似乎頗為滿意。」

「滿意，當然滿意！」在場的賓客听了莫不眉開眼笑，既是自應天來的家妓，就沒有誤踫皇上女人的危險，自然也不會落得小命不保。

「既然諸位大人滿意，等宴會結束，小弟自然會有所安排。」蒲大人本身非之輩，但他明白在座同僚幾乎個個，亦充分利用這項弱點，適度給予甜頭。

「有勞蒲大人了。」在座的賓客也不是省油的燈，知道他必有所求，怕是為了官位。

「好說、好說。」蒲青典笑著回道，大家心照不宣。

闢場文化就是如此，私底下要干些什麼狗屁倒灶的事請便，但場面話一定要講得漂亮，畢竟他們是官嘛！

「話說回來，蒲大人。」酒過三巡之後，一伙人終于談到正事。「這回您想爭取的位子，也有不少人覬覦，就拿國子監的張大人來說，他就盯這個位子盯得緊哪！」

「此外，太常寺丞李大人，听說也在打探如何才能坐上這個位子。」

人人都想升官，無論是從四品的國子監祭酒，還是正六品的太常寺丞，只要上頭一有空缺，無不擠破頭往上爬，為的不是那相差幾石的月俸，而是居高位背後連帶的強大利益，那才是真正的誘因。

「正因為如此，小弟才需要諸位大人幫忙。」蒲大人當然也知道競爭者眾多，所以平日才要組社結黨，為的就是今天。

「忙當然得幫。」同儕允諾。「但是大理寺少卿這官位，可不是咱們想幫忙就能幫得上忙的，還得借助外力幫忙才行。」

這外力就是錢、就是人脈，有時甚至和周遭的環境有關。

「諸位大人不必擔心，若論財力，小弟不會輸給任何人，莫忘了小弟的出身背景。」不必同儕提醒，蒲青典也知道該用何種管道疏通，也有足夠的銀兩。

「蒲大人說得是，咱們多慮了。」出身應天旺族的蒲青典，歷代經商，家族實力雄厚，若不是為了避免太過招搖，大可建一座比現今蒲府大兩倍的宅第，不必屈就于這只有三十多間房的四合院。

「蒲大人的家底深厚，這件事滿朝文武皆知，加上蒲大人的學問又好，這就更難得了。」在座的同儕，雖然不乏官位比蒲青典高者，財力卻遠遠不及蒲青典，因此個個忙著巴結說好話，避免得罪他。

「不敢、不敢。」蒲青典笑呵呵。「小弟還要靠諸位大人提攜，倘若哪天真能登上高位，必定不忘諸位大人的人情。」

蒲青典的野心可不僅止于大理寺少卿，正四品的官位他根本不放在眼里，大理寺少卿這位子不過是一塊墊腳石，他還要往上爬，就算當不了一品官，也要謀個正二品，怎麼說蒲家的未來都要靠他，他非得順利當上大理寺少卿不可。

「就仰仗蒲大人提拔了。」在座也有不少和蒲青典有相同野心，實力卻不及他一半的同儕，把希望全賭注在蒲青典身上，希冀未來靠他飛黃騰達。

「小弟自當盡力。」蒲青典當然也明白同儕盡力幫助他圖的是什麼，不就是榮華富貴？

「呵呵！」大伙兒心照不宣，這就是官場文化。

「來，喝酒，小弟敬諸位大人一杯。」蒲青典志得意滿地舉杯邀酒，在座同儕紛紛拿起酒杯，準備敬酒。

嘩……砰！

就在賓主盡歡的此時，後方的院落傳來僕人喧嘩和重物摔落在地上的聲音，似乎發生了什麼事。

「三少爺，您不要這樣，三少爺……」

「滾開！」砰！

原本還模糊的聲音，因為僕人處理不當越變越大聲，鬧到最後連絲竹聲也掩蓋不住，在座諸位大人手持著酒杯，你看看我、我看看你，尷尬得不知所措。

又是卿兒……

蒲青典用手揉揉太陽穴，拿他這個麼兒一點辦法也沒有，他淨會破壞他的好事。

「老爺，不好了！三少爺又開始胡鬧了！」

僕人果然應付不了蒲硯卿的脾氣，跑進花廳來向蒲青典訴苦，蒲青典的頭頓時更痛了。

「老爺，三少爺此刻正在房里大吵大鬧摔東西，還威脅說要來花廳，您說該怎麼辦才好？」僕人實在無法處理，只好斗膽打斷晚宴向蒲青典稟報。

「什麼，卿兒要來花廳？！」蒲青典聞言大驚，臉色沒比僕人好多少，他也一樣拿蒲硯卿沒轍。

「三少爺是這麼說的。」僕人答。

「快叫總管攔住他，千萬別讓他來花廳！」蒲青典急的。

「可總管怕會傷到三少爺，不敢用力……」

「傷到他也沒關系，就是不能讓他來花廳胡鬧。」都什麼時候了，還顧慮這麼多。

「是，少爺，小的這就去稟報總管。」僕人領命下去傳達蒲青典的意思，不多久就傳來更激烈的吵雜聲，接著有更多的重物落地。

砰砰砰——摔落一地。

「讓諸位大人見笑了。」不只賓客尷尬，蒲青典更尷尬，好不容易才邀齊同儕共商大事，卻差點被他小兒子搞砸。

「沒這回事，蒲大人別太在意。」在座同儕嘴里說客氣話，其實一樣尷尬，只是不好說出口。

「唉！」蒲青典搖搖頭，這家丑恐怕是遮不住，誰都曉得他蒲青典有個體弱又任性的兒子，不時找全家麻煩。

在場賓客見蒲青典如此煩惱，不免也跟著擔心，追究個中原因，實在是因為現在的時機過于敏感，一點兒錯都出不得。

「蒲大人，恕咱們直言，尊公子再繼續這樣下去不是辦法，您得出個主意才行。」到底大伙兒都坐在同一條船上，為了仕途也不必客套了，有話直說。

「楊大人可是在指小兒硯卿？」

「沒錯。」楊大人答。「太常寺丞李大人的兒子，听說個個才高八斗，處事得宜。就我所知，當朝首輔相當賞識李大人的兒子，這對蒲大人來說，恐怕不是一件好消息。」

豈止不是好消息，是一件天大的壞消息！若是給當朝首輔留下壞印象，別說是大理寺少卿，恐怕連個翰林院學士都拿不到。

「雖然蒲大人的大公子和二公子也相當出色，但三公子就棘手了些，萬一他胡亂發脾氣的事傳到當朝首輔的耳里，怕是對蒲大人不利。」按理說升官跟後生晚輩無關，但官場就是這麼妙，一點兒雞毛蒜皮的事都能被渲染為天大的事，然後以訛傳訛，鬧到最後不可收拾。

「尤其當朝首輔又最關心後生晚輩，在朝的官員現在哪一個不是盯緊兒子女兒就怕出錯，蒲大人實在不能掉以輕心。」

皇帝老爺的心情要照顧，當朝首輔的喜惡也不得不顧慮，說起來這官當得還真是有些窩囊，可照常有人搶破頭非當官不可。

「老夫不是不知道事情的嚴重性，只是我拿我這個小兒子一點兒辦法也沒有。」蒲青典承認他就是寵兒子，今天蒲硯卿才會這麼任性。

「蒲大人既然已經知道事情的嚴重性，就不能再拖下去。」

「現在是非常時期，國子監張大人、太常寺丞李大人，都在強搶大理寺少卿這個位子，您可不能搶輸人。」

「您得下定決心，把三公子送走才行。」

眾人你一言、我一語都在幫蒲青典出點子，蒲青典听來听去只听到最後一句最重要的話。

「楊大人，您要老夫將卿兒送走？」蒲青典沒想過還有這個解套方式，一時之間愣住。

「這是最好的辦法。」楊大人點頭。「這個月是關鍵時刻，小弟建議蒲大人先將三公子送往別處一段時間，等到您順利取得大理寺少卿這個官位，再將三公子接回來。」

此話有理，大伙兒的意思也是這樣，就看蒲青典舍不舍得將他最疼愛的小兒子送到別處去。

「楊大人的主意雖好，但小兒硯卿的脾氣拗得很，如果沒有正當理由就強行把他送走，我怕他會把事情鬧得更大。」蒲青典也贊成楊大人的意見，只是有所顧慮。

「蒲大人何不以養病做為借口，如此一來，就有正當理由將三公子送往他處。」楊大人再建議。

「這是個好借口。」蒲大人大喜，終于找到解決方法。「但是，要將卿兒送往何處才好？」送回應天老家必定有人照應，就怕硯卿不肯回應天……

「蒲大人可將三公子送往　回春堂　。」楊大人早想好了地點。

「回春堂？」這是什麼地方？

「是一座醫館。」楊大人解釋。「回春堂位于距離京城八百里遠的羅新鎮，原本由三位女大夫主持，不過其中兩位已經嫁來京城，現在只剩一位女大夫主持醫館。」

「沒想到大明國還有女大夫。」蒲青典驚嘆。

「小弟乍聞時也覺得不可思議，不過听說這三位女大夫的醫術相當高明，尤其是現今掌管醫館的女大夫，被稱為女神醫，一定能妥善照料三公子的身體。」

既可避免麻煩又可以養身子，一舉兩得，他還有什麼好猶豫的？

「就這麼辦！」蒲青典決定。「就將卿兒送往羅新鎮……不過，老夫需要先派人到羅新鎮打點一切嗎？」先租棟房子或是包下客棧……

「這倒不必。」楊大人搖頭。「回春堂本來就有在收留病人，不過要先寫拜帖自陳病情。」

「什麼，寫拜帖？還要自陳病情？」天下竟有這麼跩的醫館？

「是的，蒲大人。」楊大人又點頭。「對方會視拜帖的內容決定要不要收留該名病患，所以小弟建議蒲大人最好把三公子的病情描述得嚴重些，對方才可能答應收留三公子。」

其實也不必過于添油加醋，蒲硯卿本身的毛病已經是一大堆，不然蒲青典也不會這麼頭痛。

「這事兒簡單，卿兒的身體本來就很糟，要詳細描述不難。」就怕寫得太過火對方嚇到反而不敢收，到時就麻煩了。

「如果能將三公子的病醫好自然是最好，如果不能，至少也達到拖延的目的，只要能拖過這一個月，便不會對蒲大人的仕途造成影響。」大家也可保平安。

「楊大人言之有理，就按照楊大人的意思。」蒲青典深深明白這次爭奪官位對同儕的重要性，畢竟大伙兒都要靠他發達，可不是光他一個人的事，每個人都想出力。

「老夫今兒個就寫拜帖。」蒲典青再不舍，都決定將蒲硯卿送走，以免妨礙仕途。

「蒲大人英明！」大伙兒忒狗腿，紛紛向蒲青典敬酒。

蒲青典拿起酒杯笑呵呵，仿佛看見自己穿上大理寺少卿的官服，威風八面。

「來，喝酒。」

「干杯！」

「干杯！」

鏘！

升官的代價是送走他最疼愛的小兒子，但為了官位，一切的犧牲都值得。

馬車的車輪在凹凸不平的地面嘎吱嘎吱地響，一如蒲硯卿低落的心情。隨車的僕人不時地轉頭看向身後的車廂，深怕蒲硯卿一個想不開中途跳車，真變成如此，他們可就麻煩大了，他們接到的命令是安全把他送到羅新鎮，交到花橙藜的手中。

馬車持續往前走，蒲硯卿一個人獨自坐在車廂里生悶氣，怪他無情的爹娘。

卿兒啊！這樣下去不是辦法，你到底是個男人，以你現在的身子骨如何娶妻生子？怎麼傳宗接代？不如听爹的話，到外地好好養病，等把身體養好了再回來，爹和娘才放得下心。

是呀！你爹特地為你找了一位有名的大夫，他答應讓你到他的醫館養病，你可得好好把握這次機會，把自己養得白白胖胖回來，啊？

五天前爹娘聯手，用拐的用騙的用哄的，不管他的意願硬是將他架上馬車，就怕他待在家中破壞爹親的好事，因為他想要升官。

他知道，他統統都知道！

「可惡！」蒲硯卿狠狠地打了車廂內的木牆一拳，听得車廂外的僕人膽顫心驚，要馬夫快點趕路。

他根本是被雙親流放的，還敢騙他是為了他的身體好，完全是一派謊言！

蒲硯卿越想越氣，無法理解雙親為何如此狠心，只為了一個小小的官位，就把自己的兒子流放到名不見經傳的小地方，什麼「羅新鎮」，他根本听都沒听過，遑論從京城出發還得兩天才走得到，可見這座小鎮有多偏遠。

想他堂堂大理寺正蒲青典的三公子，竟被流放到這偏遠的小鎮，這口氣叫他怎麼咽得下去？

蒲硯卿整個胸口都是遭雙親流放的怨氣，他甚至氣到開始低鳴，車廂外的馬夫拚了命地趕路，眼看著就要抵達羅新鎮。

「快快快，千萬要在三少爺開始發脾氣前抵達回春堂，不然咱們可慘了。」僕人急得半死，馬夫趕得要命，唯恐蒲硯卿半路發飆害他們達不成任務。

所幸回春堂黑底描金的招牌很好找，他們不必多加問路，遠遠就瞧見「回春堂」三個大字，馬夫和僕人懸了一整路的心，方能放下。

「總算到了，呼！」僕人和馬夫將車子停在回春堂門前，長長吐了一口氣。

「呃，三少爺……」問題到了是到了，誰來請蒲硯卿下車？這可難為了馬夫和僕人。

誰都沒膽去請蒲硯卿下車，怕挨他一頓排頭，有苦說不出呀！

馬夫和僕人你看看我、我看看你，最後決定一起開口請蒲硯卿下車。

「三少爺，醫館已經到了，請您下車。」僕人已經做好挨罵的心理準備，料定蒲硯卿一定破口大罵，喝斥他們大膽。

「哼！」車廂內的蒲硯卿打定主意不讓下人稱心如意，既不吵也不鬧也不下車，看他們怎麼處理。

僕人和馬夫面面相覷，一臉無奈。

「三少爺，求求您下車吧！」最後還是僕人先開口。「老爺吩咐小的，一定要將三少爺送進醫館，請您別為難小的，趕快下車吧！」

「是啊，三少爺。」馬夫一旁幫腔。「老爺也要小的幫忙讓您進醫館，您這樣小的無法向老爺交代，拜托您行行好，下車吧！」

「我才不下車！」蒲硯卿和下人卯上了。「我管你們要怎麼向我爹交代，反正我就是不下車。」誰也別想勉強他住在這座鳥不生蛋、狗不拉屎的小鎮，他絕對不踏進回春堂一步！

「三少爺，拜托您下車吧！」

「是呀，三少爺，請您下車吧！」

「不下！」

「三少爺！」

主僕三人在回春堂門口上演一場求神拜佛的戲碼，馬夫和僕人差點沒有跪下來拿香拜蒲硯卿，求他大少爺大發慈悲饒了他們這兩個一個月掙不了幾兩銀子的下人。