一旦收服蒲硯卿的心，接下來就容易多了。

他乖乖按照花橙藜擬定的計劃表，按時吃藥，每天做不同的活動，身體果真漸漸有起色，也不再動不動喊哪里疼。

「小六子，你匆匆忙忙要上哪兒去？」另一樣令他意想不到的收獲是他跟小六子結為好友，閑來無事都會找他作伴。

「我要去鄰村搜證。」小六子回道。

「搜什麼證？」又不是在辦案。

「是這樣的，最近鄰村有個叫張大吉的男人，時常上門看診，每次要他付錢就哭窮欠債，我正要去鄰村打听他是不是真的窮到付不出藥錢來。」小六子說著說著就要動身去鄰村，蒲硯卿反正也沒事，干脆自告奮勇。

「我和你一起去！」他也想到別的地方看看。

「你跟我去？」小六子懷疑地打量他，心想他是不是發燒了，竟然要求跟他一道去鄰村。

「怎麼樣，不行嗎？」看他一副不樂間的模樣，該不會是嫌棄他吧！

「帶你去是沒有問題，不過要走路哦！你的腿受得了嗎？」不要走到一半喊腳痛，他可沒辦法背著他走到鄰村。

「我的腳好多了，不信你問橙藜。」她不曉得給他吃了什麼仙丹妙藥，困擾他多年的腳痛，竟然就這麼好了，連他自己都很難相信。

「我有沒有听錯？」小六子吹口哨。「你叫她橙藜，不再叫那個女人？」

「你找死！」竟敢取笑他。「時間已經很晚了，到底走不走？」

「走。」小六子哈哈大笑，不認為他有能力殺死自己。「你比剛來的時候開朗許多，我看了都替你開心。」

「呃，是這個樣子嗎？」蒲硯卿用手搔搔頭，感謝小六子的好意，小六子雖然和他沒有任何血緣關系，卻比自己的親人還要照顧他。

「這一切都是橙藜姐的功勞。」她不曉得跟他說什麼話，讓他卸下心防，並且積極向上，听說還跟書肆的店家打了一套四書五經，打算奮發圖強，準備好好讀書。

「沒的事兒，你也有功勞……還有小七子。」雖然和小七子有過一些齟齬，但他不得不承認小七子將他照顧得很好，他的健康狀況才能這麼快得到改善。

「小七子比我優秀得多了。」小六子很以他這個相差不到一歲的弟弟為榮。「橙藜姐也說他將來大有可為，打算把一身的絕學都傳給他呢！」他將來一定能成為優秀的大夫。

「你呢？」為自己的弟弟高興是很好啦，可也得管管自己。「她把一身功夫都傳給小七子，你做什麼？」

「幫忙做雜事啊！」小六子笑嘻嘻，一點兒都不以為忤。「誰有天分，誰就多學一點兒，我不會在意的啦！」

小六子天生樂觀又愛幫助人，也是他最吸引蒲硯卿的地方，他似乎永遠都不會沮喪。

「你有肚量真大。」他周遭都是一些清于算計的人，搞得他也變得小鼻子小眼楮，做什麼事都錙銖必較。

「說到肚量，商人比得上橙藜姐，她是我見過最為別人著想的人。」小六子對花橙藜可說是佩服得五體投地，雖說醫者父母心，但沒有幾個大夫能夠真正做到，她卻奉行不悖，真正做到醫人醫心。

「確實如此。」就連他的無理取鬧也能忍受，並且很有耐心地幫他打開心結。

「不過你不要看橙藜姐好像一副什麼事情都沒關系的樣子，她可也有精明的一面。」比橙蒨姐能干多了。

「這話怎麼說？」他怎麼看她都像個仙子。

「就拿等一下咱們要去調查的事來說啊，就是橙藜姐發覺這個張大吉不對勁，不像是付不出錢的樣子，懷疑他故意賒帳不付錢，才要我偷偷去鄰村調查。」

蒲硯卿到回春堂也有一段時間了，多少看得出回春堂時常做些賠本的生意，免費幫窮人看病。怪和是醫館的藥材仿佛永遠用不完似的隨時都有存貨，一般醫館要是這樣的耗法，倉庫早該空了。

「我還以為她一直都是免費替窮人治病。」事實顯然不是如此。

「她是啊！」小六子回道。「花家三姐妹在這方面都采取同樣的做法，不同的是橙藜姐聰明多了，一旦她發現可疑的病人，會先不動場色替對方看診，然後要我或是小七子暗中調查對方是不是真窮，下次再決定要不要替對方治病。對方若是再要耍賴，她就會不客氣當眾掀他的底，所以醫館就能轉虧為盈，到時候橙藜姐也會輕松許多。」

所以說，回春堂交給橙藜姐經營是對的，她的腦筋不像橙蒨那麼死板、比較懂得變通。

「看來想追上她真的很困難。」蒲硯卿喃喃自語，總覺得距離花橙藜好遙遠，越是知道更多有關她的事，越能感受到難度。

「你干嘛追上她？」不懂。「身為男人，就應該保護她，只是想追上橙藜姐，太沒志氣。」

他看得出來蒲硯卿喜歡花橙藜，這不稀奇，人人都喜歡花橙藜，至于追得上追不上，就要看個人本事。

「是呀！我也想保護她，但是……」說到這個蒲硯卿就泄氣，像他這種手無縛雞之力的讀書人，唯一上手的只有寫文章，難不成要寫情詩給她？

「她不需要男人保護，因為她太堅強了。」小六子點點頭，能夠理解他的痛苦。花橙藜外表看似柔弱，其實內心比誰都還要剛硬，一般男人根本比不上她。

「這也是個問題。」情路多舛，他的苦惱沒完沒了。

「安啦！般到橋頭自然直。」小六子是天生的樂天派，任何事情都說沒關系。

「想當初季玄棠大哥也是苦惱不知道怎麼追橙蒨姐，最後還不是讓他追上了。」至少他還可以用病弱的身體得到橙藜姐的注意力，先天條件就比季大哥強，有什麼好緊張的？

「季玄棠？」這是他第二次听見他的大名，但是頭一次听見跟花家的大姐有關系。

「他是橙藜姐的姐夫啊，橙藜姐沒跟你說嗎？」

「沒有，她什麼都沒說。」他一點都不知道鼎鼎大名的季玄棠是她姐夫，保密功夫做到家，一絲口風都不露。

「還有橙蕾姐也嫁給周繼倫，你曉得這個人嗎？」他沒去過京城，但听說京城很大，蒲硯卿有可能沒听過周繼倫。

「他也是赫赫有名，只是出名的原因……有些奇怪。」他不好意思說出口。

「就是房事行嘛！」小六子用力拍他的背，一邊哈哈大笑。「想當初他把羅新鎮鬧得天翻地覆，差點弄到官俯都要出面關切，整件事太好笑了，現在回想起來還忍不住想笑，哈哈哈……」

說到最後，小六子索性放聲大笑，他都不知道他在樂什麼。

「原本鎮上的人是在指這件事。」蒲硯卿豁然開朗。

「哪一件事？」小六子用手揉眼角，都笑出淚來了。

「鎮一有的人說花家姐妹跟京城的人特別有緣。」花家老大和老三都嫁給京城人氏。

「這倒是沒錯。」小六子點頭。「所以你也要加把勁兒，千萬別輸給他們了。」如果連周繼倫那匹種馬都能追得上橙蕾姐，他當然也可以。

蒲硯卿聞言不自在地扭動脖子，不認為自己能夠和花家兩位女婿相比，周繼倫再不濟，還是周氏的當家，周氏雖然不若季氏的規模，在京城卻也叫得出名號，反觀他自己，不過是一個六品官的麼兒，上頭還有兩個哥哥壓著，要怎麼跟人家比？

「好了好了，別再想了，咱們快趕路吧！」看穿蒲硯卿的心事，小六子決定換個話題，不教蒲硯卿為難。

「嗯，咱們快趕路。」唯今之計，只有努力向上求取寶名，才能和兩位花家女婿一較長短。

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鄰村離羅新鎮有一段不算短的距離，他們足足走了快一個時辰，才到達鄰村。

蒲硯卿有些緊張，又有些興奮，這是他第一次當探子，小六子倒是駕輕就熟。

他們一進入村莊，小六子就先跟農家要水喝，假裝閑聊借機向農家認不認識張大吉這個人，家里的經濟狀況如何？

哪知不探听還好，一探听之下才知道張大吉乃村里的有錢人，只是為人非常小氣又喜歡佔便宜，根本不是什麼窮苦人家。

蒲硯卿和小六子互看一眼，跟農空道了聲謝，留一幾個銅板當做喝水錢，隨即趕回羅新鎮。

「橙藜姐真厲害，馬上就察覺到不對勁。」要是換做橙蒨姐一定不疑有他，照樣免費看病。

「很難察覺嗎？」蒲硯卿好奇地問小六子。

「因為那個張大吉，每次都穿得破破爛爛，臉弄得髒兮兮才來，我和小七子都以為他真的是窮人。」沒想到是個有錢人。

「就跟官場的道理一樣。」有錢還不能囂張，必須假裝謙卑避免麻煩，所以他才被家人送到羅新鎮。

「怎麼，官場也時興這種騙人的手段？」小六子不解。

「有時候。」蒲硯卿苦笑，懷疑自己有沒有辦法當官，以他的個性，可能永遠無法適應官場文化。

「橙藜姐常說，身處于什麼樣的環境不重要，重要的是自己的心態，只要心態對了，什麼事都對了。你說，橙藜姐是不是很有智慧？」小六子不是很懂花橙藜說的話，她說的有些話對他來說太深澳，不容易理解，但他覺得她聰明和程度不輸給季玄棠。

「她真的很有智慧。」蒲硯卿點點頭，他煩惱了一輩子的事，她只用一句話化解，誰能比她更聰明？

「所以你更需要努力。」這麼聰明賢慧又漂亮的女人，可不是天天踫得到，老天既然安排他們相遇，他當然要好好把握，別錯失機會。

「你真的認為……我能夠做得到嗎？」蒲硯卿一點都沒有把握。

「烈女怕纏郎，放大膽去追求橙藜姐就對了。」否則光是自己偷偷躲在棉被里想，橙藜姐一輩子也不會是他的。

受到小六子的鼓勵，蒲硯卿也開始覺得自己和花橙藜有可能，只是苦于不曉得怎麼開始。

日子在無盡的煩惱中度過，這天，張大吉又上門求診，一樣把臉抹得髒兮兮，一樣衣服穿得破破爛爛，但對早已經模清他底細的花橙藜來說，激不起她半點同情心。

「張大叔，請回吧！小女子今日不看診。」花橙藜淡淡地下逐客令，張大吉沒想到她會如此對他，前幾次她都很親切。

「可是……醫館里頭明明全都是病人。」有的在敷藥，有的在抓藥，熱鬧得很。

「對不起，小女子說錯了，應該是不看張大叔的診。」她淡淡的糾正方才的話，卻引起張大吉更大的怒氣。

「為什麼不看我的診？」豈有此理。

「除非張大叔肯付錢。」如果願意掏銀子的話自然另當別論。

「我……」可惡，怎麼會這樣？「花姑娘，你明明知道老朽沒有錢……」

「所以我才不看張大叔的診。」花橙藜的口氣極其冷淡。「張大叔身為玉河村數一數二的有錢人，卻總喜歡看免費的診，拿免費的藥，你不覺得太過分了嗎？」

「花姑娘這話從何說起，老朽怎麼可能是有錢人？」張大吉死不認帳。

「您不承認也沒關系。」她心意已決。「我都派人到您的村子把事情探听清楚了，證實您確實是有錢人，所以除非您付錢，否則我拒絕為您看診。」別把她當傻瓜。

「你這是什麼態度？」張大吉惱羞成怒。「不過是個略懂醫術的女人，也敢用這種口氣跟老子說話？」

老朽變老子，看來她還真沒有看錯人。

「小六子，小七子，送客。」別看花橙藜平日嬌弱，卻也有強硬的一面，此時就是她強硬的時候。

「是橙藜姐。」兩個年輕力壯的小伙了，當場就把張大吉給架到回春堂外面，氣壞了張大吉。

「臭娘兒們，你竟然敢讓老子當眾下不了台，你給我等著，老子一定會讓你好看！」張大吉又叫又吼，花橙藜壓根兒不管他，照樣看她的診。

「又來一個裝窮的……」

「幸虧花二小姐精明，不然又要給騙去……」

在場的病患議論紛紛，多少習慣這類場面，只因為回春堂的名聲太響亮，總有許多人想敲竹杠，看免費的診、拿免費的藥。

「下一位。」

只不過想騙花二小姐可不容易，過去她不管事，全由花大小姐作主，如今由她接手回春堂，作風明顯與花大小姐不同，一樣免費幫窮人看病，但想裝窮要沒以前那麼簡單，好多以前裝窮的病人，都被她一一揪出狐狸尾巴，當眾鬧了笑話。

因為不是第一次發生這種事，所以花橙藜並沒有太注意，誰也沒想到張大吉過幾天真的帶了一大票人來尋仇。

「臭娘兒們，今天老子沒拆了你的招牌，名字就倒過來寫！」張大吉什麼都小氣，花錢請打手倒毫不手軟，一口氣就帶了五名大漢前來踢館。

「發生了什麼事？」蒲硯卿原本在房間發憤讀書，听見正廳吵吵鬧鬧，不免放下書本出來一探究竟，卻瞧見一個老頭帶著五名大漢，一臉凶神惡煞。

「那個張大吉帶人來鬧事。」小六子和小七子也很緊張，雖說他們人高馬大，但畢竟沒練過武功，真要打起架來，怕不是對手。

蒲硯卿看這場面，不免也為花橙藜緊張，她倒一臉鎮定。

她考慮吹竹哨呼叫親衛隊，只要哨聲一響，全鎮不分男女都會放下手邊的工作趕過來，就連官府了會出動。只是這麼大的陣仗，往後人情不好還，她能不用則不用，避免造成大家的麻煩。

「你們還愣在那邊干什麼？給我動手！」

張大吉帶來的五名大漢，不曉得是被花橙藜的美貌嚇到了，還是無法對一個嬌弱的弱女子下毒手，就一直愣在原地半天不動。

蒲硯卿見狀好想幫忙，但他身體虛弱又不懂武功，根本幫不上忙。這個時候，他好痛恨自己無能，難怪人家會說「百無一用是書生」，他就是那無用的書生。

「給我打！」張大吉推了帶頭的大漢一把，大漢一副突然間清醒的模樣，一臉抱歉地看著花橙藜。

要他們打女人辦不到，頂多只能拆招牌，然而回春堂的招牌對花家三姐妹而言是最神聖的寶物，她們可以為了這塊傳承了五代的招牌犧牲一切。