餅了一個年，葉府上下都能明顯感覺到，葉釗祺整個人彷佛月兌胎換骨，與昔日那個暴躁放蕩的惡霸全然迥異。

雖說前些日子，眾人己發覺葉釗祺有改變，脾氣稍有收斂，也不再那樣閑散度日，不過，這些改變絕對沒有近來的大。

簡直像是天降奇跡似的，過完新年之後，葉釗祺每日晨起晚歸，而且還不是隨那些紈褲子弟到處胡鬧，而是待在國子監辦理公務，要不就是將自己關在書房里讀書習字。

最令眾人感到驚訝的，是過去葉釗祺從不參加那些文官為了切磋詩文的舉會，也不曾與朝屮官員應酬培養人脈，可近來他開始參與這些大大小小的應酬聚會。

起先，那些人還當他是來瞎鬧，根本沒把他當回事，怎知一連幾次下來，葉釗祺在聚會上非但沒有出糗，反而表現優異，令那些素來自視甚高的文人們大吃一驚。

漸漸地，葉釗祺的才氣在文人間傳開來，有的人不信，想親眼證實，于是無數的邀約應酬就這麼紛然而至。

面對葉釗祺這樣翻天覆地的改變，西院那邊自然不可能不知情，羅氏為此緊張得很，私下找來時晴問過幾次話，卻問不出個所以然。

「你說，釗祺近來對你很冷淡？」羅氏質疑地問著時晴。

時晴悻悻然地點著頭。「雖然少爺已經沒讓趙頤萱守夜，前些日子她也回去干起原來的活兒，不過上元節過後，少爺又提拔她為二等丫鬟，讓她在書房伺候。」

反觀她，空有大丫鬟的頭餃，葉釗祺卻沒恢復她守夜的職，對她的態度冷淡如冰，就連書房也不讓她進。

一思及此，時晴的臉色陰沉下來，滿肚子怨火。

「太奇怪了，他最近勤奮得很，跟朝中官員往來密切，也不知是在打什麼算盤。」

「興許是少爺轉性了，想收心好好打拼。」時晴有些幸災樂禍的說道。

羅氏冷冷睨她一眼，「怎麼，難不成你還指望著他能重新振作，飛黃騰達，這樣一來你日後也能跟著沾光？」

時晴沒吭聲，表情卻透露出她的想法與羅氏說的相去不遠。

羅氏冷笑，「別傻了，釗祺若是真的勤奮打拼，從爛泥里爬起來，日後他也不可能讓一個丫鬟進他的後宅，眼下他這個正七品國子監丞倒還有可能把你收房。」

听見羅氏這般眨低自己，時晴心中有怨，卻也敢怒不敢言。

離開西院後，她怒火中燒，一方面想著羅氏說的那番話，一方面又想起自己苦心經營多時，怎能就這樣白白落空？

葉釗祺也好，葉通賢也罷，兩個之中總要有一個能幫她翻身。

行經游廊時，時晴正好與從書房走出的趙頤萱踫個正著，一見到近來與葉釗祺過從甚密的趙頤萱，氣就不打一處來。

「趙頤萱，你這是在做什麼？少爺不在府里，你私自進書房……」時晴頓了下，瞄見她懷中抱著幾本書，旋即尖聲嚷道︰「你拿的是什麼？沒有少爺的允準，你竟然私自取書，你這分明是愉竊！」

趙頤萱被她的嗓門嚇了一跳，連忙出聲解釋，「你誤會了，少爺說過，只要我想看書，隨時能自行取閱。」

「你說謊！這不可能，少爺不可能讓你這樣的丫鬟私自進出他的書房，更遑論是取書，我看包準是你趁少爺不在，手腳不干淨！」

時晴這麼一嚷，驚動了整個東院的下人，一伙人全都聞聲而至，探頭探腦查看發生了什麼事。

見狀，趙頤萱依然不驚不懼，只是心平氣和的說︰「我沒說謊，是少爺特別允準我能夠自行取書。」

時晴抓到了機會，恨不得把趙頤萱整死，不依不饒的嚷著，「天底下沒有一個賊會承認自己是賊，依我看，應該直接以杖刑伺候！」

「本少爺不在，是誰有這麼大的膽子，敢在東院動用私刑？」

低沉威嚴的聲音一出，眾人紛紛垂下了頭，往後退開身。

時晴一驚，撇頭一看，瞧見一身官袍的葉釗祺英氣逼人的走來。

「少爺。」她恨恨地福了個身。

「時晴，想不到你居然有這麼大的權力，能私下對丫鬟動刑。」

聞言，時晴心驚的抬起頭，看見葉釗祺一雙眼冰冷的瞪著自己，好似把她整個人從頭到腳都看穿了。

「少爺，奴婢不敢，奴婢是擔心石頭的手腳不干淨，偷走少爺寶貝的書……」

「她不叫石頭，她是趙頤萱。」葉釗祺冷冷的糾正。

時晴抿緊嘴唇，眼底閃過一抹妒恨，嘴上卻只能應和著，「奴婢錯了，還請少爺恕罪。」

「既然知道錯了，那還不快點向她賠罪。」葉釗祺絲毫不給時晴面子。

時晴過去在東院耀武揚威，幾時這樣難堪過，當下白著張臉，死咬著嘴唇不吭聲。

趙頤萱趕緊出聲勸阻，「少爺莫要怪罪時晴姑娘，是我不好，不該在少爺不在書房的時候，擅自進書房取書。」

「那有什麼，我早說過，我的東西便是你的，你何錯之有？」

此話一出，東院眾人莫不面露震驚之色。少爺的東西便是趙頤萱的？！這可是將主持東院的大權全下放給趙頤萱啊！

再心細一點的人還察覺到，趙頤萱與葉釗祺說話時，未曾稱自己為奴婢，葉釗祺竟然也沒出聲糾正，這顯然是有心放縱，在在顯示趙頤萱的地位非同凡響。

「少爺，時晴姑娘不知這事，不能怪她。」

趙頤萱很清楚，葉釗祺是想藉此機會，暗中警告時晴，往後休再狐假虎威，不過，時晴的背後可是西院的主子，不能做得太過。

可她並不曉得，其實葉釗祺早己心中有底，對于時晴更是厭惡至極。

「不知者無罪，不過僅此一次，下不為例。」

「少爺，時晴究竟做錯了什麼？」感覺得出葉釗祺對自己充滿排斥，時晴換上梨花帶淚的可憐模樣，淚汪汪地嗽著他。

只可惜，葉釗祺先前己見過她太多丑陋的真面目，根本無動于衷。「你做過什麼，你應該比我更清楚才對，怎麼會來問我呢？」

時晴一凜，目光透出慌亂，對上葉釗祺泛著冷光的黑眸，不自覺打了個激靈，心虛的垂下眼，不敢再與之對望。

莫非……葉釗祺知道了什麼？不可能，她這麼謹慎小心，絕不可能有人發現。

葉釗祺鄙夷的輕嗤一聲，故意當著東院眾人的面，上前牽起趙頤萱的手。

饒是素來落落大方的趙頤萱也忍不住臉兒泛起紅潮，低聲抗拒，「少爺，大庭廣眾之下……」

「沒事兒，我就是想帶你一起出門，你書讀得多，又知進退，更不會在背後反咬我一口，今晚宋宰相的壽宴有你陪同，我一定省心不少。」

宋宰相可是位高權重的老由，他的壽宴肯定有許多達官貴人在場，葉釗祺竟然帶著趙頤萱一同赴宴，這是何等的看重啊！

時晴也傻了，強擠出來的淚水還掛在眼角，就這麼眼睜睜的看著葉釗祺牽著趙頤萱，肩並肩的走遠。

就算趙頤萱過去是高門千金，可如今她只是官奴，先前葉釗祺還這麼討厭她，怎麼會一眨眼就把她捧成掌上寶了？

時晴妒恨得紅了眼眶，一個又一個惡毒的計謀在心底竄過。

馬車轔轔，趙頤萱一臉嗔怪的望著葉釗祺，葉釗祺卻是若無其事的沖她笑。

「你這樣對時晴，就不怕她又動什麼壞心眼？」她不得不出聲提點他。

「我等著她使壞。」他冷笑一聲，顯然早有對策。

趙頤萱驚詫，「你有什麼盤算？」

「時晴的事，是我招惹來的，由我自己來承擔，你不必擔心。」葉釗祺不願讓她參與這事，一方面怕連累她，一方面也是擔心她會介懷時晴的事。

「怎麼說時晴也曾經伺候少爺，你得惦念著那點情分。」雖然知道時晴心懷不軌，可趙頤萱到底心慈。

「她若是對我真心，我自然不可能虧待她。」葉釗祺寒聲說道。

聞言，趙頤萱也不好再多勸什麼，畢竟，先前交換身體時，她可是親眼見到時晴與西院那頭有諸多曖昧牽扯，想來時晴也並非真心留在葉釗祺身邊。

「宋宰相可是兩朝老臣，地位非同小可，朝中文武百官都想巴結攀交，他願意下請帖給少爺，可見少爺近來風頭頗健。」

見趙頤萱替他開心的笑著，葉釗祺心情大好，歡喜全寫在臉上。

其實，他要的，無非是她的認同與贊美，至于其它人，他壓根兒沒在意。

「你老是待在葉府，肯定很悶，正好趁這個機會出來走走。」葉釗祺輕握住她的手，目光灼熱。

她頰兒一燙，垂下眼，想將手抽回來，卻冷不防地被他拉進懷里，在臉上竊了個香。

「這個，就當作是謝禮吧。」他大言不慚的說道。

「你這根本是打劫。」她雙眸水光瀲灩的嬌嗔他一眼。

葉釗祺心蕩神馳，恨不得將她一口吞了，可惜外頭響起車夫勒停馬車的吁聲，他滿腦子的綺想只能作罷。

宰相府位在城東，門前車馬眾多，全是忙著來拜壽的官員。

趙頤萱隨葉釗祺下馬車時，一個不經意的抬頭，正好對上一雙驚詫的眼。

她當場僵住，就這麼怔怔的與那人對望著，她極少出現這麼失態的模樣，葉釗祺立刻察覺她的異狀。

他順著她注視的方向看去，看見一名男子從馬車里走出來，他認得那人，是鎮南侯世子王承翰。

王承翰高大挺拔，親族全是名門世家，在京城中頗有聲望，又是當今太子的兒時伴讀，頗受順帝看重，前程似錦。

他們認識嗎？

葉釗祺止想開口問時，宰相府的總管已經迎過來，「葉大人，這邊請。」

趙頤萱收回了視線，低眉垂眼的尾隨著進到偏院，里頭已高朋滿座，眾人圍繞著宋宰相祝賀敬酒。

宴席里只容賓客進入，至于帶來的小廝丫鬟，全都只能退守在院子里。

趙頤萱站在一株觀賞用的石松旁，氣定神閑的低垂眉眼，其它的丫鬟隨從們則是嘻嘻哈哈，趁著主子不在，交頭接耳嘴碎起來。

「頤萱，你怎麼會在這里？」

驀地，一名氣宇軒昂的錦衣男子走向了趙頤萱，院子里的丫鬟隨從全都詫異的停下交談。

趙頤萱尋聲抬頭，與男子驚訝的眼對上，來者正是王承翰，她那無緣的未婚夫。

「王公子。」她態度不冷不熱的頷首。

見她這般生疏，王承翰有些不知所措，又見旁邊有其它人在，情急之下伸手拉住她往院子深處走去。

與此同時，葉釗祺正好從屋里走出，剛巧撞見這一幕，他皺起眉頭，旋即跟上去。

王承翰拉著趙頤萱來到一處假山後方，才想拉她進魚池旁的花亭，趙頤萱己搶先一步掙月兌他的手，拉開兩人之間的距離。

「王公子請自重，頤萱身分不比從前，若是讓旁人看見公子與葉府丫鬟拉拉扯扯，恐怕會壞/公子聲譽。」

王承翰驚詫的說，「葉府？莫非那些人說的是真的？你真被葉釗祺買下了？」

趙頤萱毫不回避的承認，「正是，如今我己是葉府的二等丫鬟。」

看見她目光冰冷的直視自己，王承翰心虛的別開眼。「頤萱，我知道你在怨我，那時趙家出事，你來找我，我卻沒能出手相助，這事確實是我對不住你，可你也要體恤我……」「我應該體恤公子什麼？」趙頤萱語氣涼如水的問。

王承翰頓時一噎，臉色難看。

「當初你想娶我的時候，天天上趙家等門，頻獻殷勤，而後趙家出事，你再也不見人影，明知我被眨為官奴，你怕惹禍上身，不願出手將我買進侯府，王公子的真心原來只有那麼一時半刻。」

听見她這般數落自己，好面子的王承翰惱羞成怒，憤然反駁，「這不能全怪我們！闢場鱉譎多變，趙伯父怕是惹著了某些人，才會引來這樣的禍端，若是鎮南侯府沒先查清楚就貿然出手相助，萬一連累了整個侯府，這樣一來也沒人能替趙家平反。」

說得可真好听。趙頤萱在心底暗暗冷笑。

「那好，敢問王公子，趙家出事已近半年，鎮南侯府可有查出什麼？」

王承翰臉色頓時漲紅，支吾半天說不出個所以然。

趙頤萱微微一笑，道︰「王公子為何不說話？鎮南侯府根本就沒有打算幫趙家平反，是不？」

王承翰仍在狡辯，「眼前趙家的事情還在風頭上，有誰敢插手過問，你這樣說，對鎮南侯府不公。」

想起事發當時，她一連去了五次鎮南侯府，卻也結結實實吃了五回閉門羹，曾經口口聲聲承諾會對她好，將她視作珍寶的王承翰閉門不見，對她的遭遇充耳不聞，更不曾對趙家伸過援手。

自那時起，她就對此人徹底死心，不再存有任何念想。