「老爺，莊外有位陸大爺求見。」李管家在宋原德的書房外稟報著。

「陸大爺？」宋原德擱下手里的書卷，腦子里立刻浮現出一個熟悉的面孔。他就只認識一個姓「陸」的，難道是……「快請他到廳里坐，我馬上就來。」他吩咐道。

「是，我這就去。」李管家應了聲，立即前去引領客人。

因為宋家要替五位小姐們招親的消息已經傳了出去，最近上山來提親的人絡繹不絕，他猜想這個姓陸的應該也是其一。

不過看他家老爺如此熱絡，想必跟這名姓陸的已是舊識了吧？

不一會兒工夫，宋原德便到大廳接待遠客；而果然不出他所料，這姓陸的客人就是當年曾受他恩惠的陸東堂。

「陸賢弟！」一見故人，宋原德十分開心。

「宋大哥！」陸東堂一看便知是個習武之人，行止之間都充滿了一種江湖豪氣。

宋原德與他互擁一把，然後上上下下細細地端詳他。「看來……你這十幾年來過得不錯……」

「托大哥的福，要不是大哥當年義氣相助，東堂無法活到現在。」陸東堂感念甚深的道。

宋原德在他肩上一拍，「你這麼說就見外了，我也是敬重你是好漢一條，才會不顧一切鼎力相助的。」

「大哥……」陸東堂欲言又止，感激之情溢于言表。

陸東堂在前朝曾是個小武官，因為被奸人所陷害而遭到通緝；當時人人自危，即使知道他是無辜受害的，卻也沒有任何人願意冒險相救。

然而當時官任朝中大夫的宋原德，因不滿奸臣當道迫害忠良，于是甘冒牽連之險，義助了舉家逃亡的陸東堂遠離中原；陸東堂逃離中原不久，前朝覆滅，而宋原德也攜家帶眷地來到了這兒。

這些年來，他們失去了彼此的消息，陸東堂也是察訪多時，才得知早已隱居山林的宋原德的下落。

「你家里人可都安好？」宋原德關心地詢問著。

陸東堂點點頭，「謝謝大哥關心，他們都很好。」

「這幾年，你都做些什麼？」

「我創立藏劍門，閑暇之余也做藥材買賣。」

「是嗎？」宋原德是個文人，對江湖上的事並不清楚，不過「藏劍門」這名號听來倒也響亮，應該是挺有分量的。「那真是太好了!」

陸東堂謙虛地說︰「跟大哥相比，那可真是微不足道了。」

「鎮淮呢？」陸鎮淮是陸東堂的獨子，當年隨他逃出中上時也有十五歲了。「算算他都有三十了，成家了吧？」

陸東堂搖頭一嘆，「說起這小子，我就心煩。」

「怎麼說？」宋原德疑惑地問。「鎮淮不是個成熟懂事的孩子嗎？」

「大哥有所不知，鎮淮自從遠離中土後就在塞外跟了位使刀的高人，接下來的日子，他醉心刀法的修煉，行蹤總是飄忽不定，我已經幾個月沒見他了呢！」談起不願安定下來的兒子，陸東堂可是一肚子苦水。

「噢？」知道當年的書香少年竟變成熱衷武學的青年俠客，宋原德不覺有些錯愕。

陸東堂又是沉沉一嘆，「我就這麼個兒子，偏偏他就是不肯討房媳婦安定下來，看來我含飴弄孫的夢想是無望了。」

听完他的話，宋原德這才知道，原來這世上為了兒女婚姻大事操心的，還不只他一人哩！

「唉……」宋原德忍不住苞著喟嘆著︰「你只煩一個兒子，可我卻要煩五個女兒呢！」

陸東堂一怔，「難道五位小姐都還……」

「唔。」他點點頭，無奈地苦笑著。

「對了，我來的路上看見各路人馬上山，究竟莊里是出了什麼事？」話鋒一轉，陸東堂問起了他來時所見的奇特景象。

宋原德蹙眉笑嘆，「還不就是為了我那五個寶貝女兒嗎？」說著，他將自己發帖招親之事，一五一十地告知了陸東堂，一為了替她們尋覓夫家，我只好發帖招親了。」

「啊？」听見這事，陸東堂不禁一愣。

倏地，一個念頭鑽進了宋原德的腦海之中……

「賢弟，大哥有個主意，不知你意下如何？」

「大哥請說。」

宋原德勾起一記歡喜的笑容，「既然鎮淮未娶，而我們家的水脈亦未嫁，不如就將他們撮合成一對……」

陸東堂一听，立刻面露喜色，但旋即又愁眉一揪，「好是好，不過……」

「你怕水脈配不上鎮淮？」宋原德微微失望地說。

「大哥千萬別這樣說，真是折煞小弟了。」見他誤解了自己的意思，陸東堂連忙解釋著︰「能娶水脈小姐為妻，那可是我們家鎮淮三生修來的福氣，就怕這小子不成器，委屈了水脈小姐。」

委屈？宋原德在心里一笑。還不知道是誰委屈了誰呢？

「這你不必擔心，我對鎮淮很有信心。」

「既然大哥這麼說，那一切就讓大哥作主吧！」獨子能娶恩人之女為妻，陸東堂也是樂見其成。再說，只要替鎮淮先討了房媳婦，也許他會因此而安定下來也說不定……

宋原德沒想到這麼快就解決了大女兒的婚事，當下笑得闔不攏嘴。

其實，這也真是「緣分」，他才剛想替女兒招親，陸東堂就突然登門拜訪，而那麼湊巧地，他的兒子也還未娶，這……不是「緣分」是什麼？

「那賢弟打算幾時來提親呢？」宋原德已經迫不及待地想把女兒嫁出去。

陸東堂皺皺眉頭，「鎮淮前些日子捎信回來，只說他人在關外，至于什麼時候回來……他並沒有明說。」

「噢？」听著，宋原德又揪起眉心。剛想著女兒好不容易能推銷出去，這會兒卻又是遙遙無期了。

睇著他失望的模樣，陸東堂連忙又說︰「不過以他過去的習慣，他只要每捎信回來，應該也離返家之期不遠矣。」

「真的？」宋原德的心又燃起了一線希望。「那麼干脆這麼辦吧！你先替鎮淮將水脈迎娶回去，待鎮淮回家再讓他們正式成親。」

「啊？」看宋原德急成這樣，陸東堂不覺滿月復疑問。不過他只有一個兒子都忍不住心急如焚，更何況宋原德有五個女兒呢！

再說掐指算來，水脈已有二十三歲，就算再如何花容月貌，也早過了適婚年齡，實在也怪不得宋原德要如此焦急了。

他雙拳一抱，「全憑大哥作主。」拜訪恩人還順便討了房媳婦回去，他這也可算是一舉兩得了。「希望這次能把鎮淮那小子留下來。」他衷心期望著。

***

一得知父親要將自己嫁給「踫巧」上山來拜訪的陸叔叔之子，水脈氣得在母親莫雲霞的靈前大吵大鬧。

她是沒見過陸叔叔的兒子，對他當然也沒有什麼偏見，不過她對父親將她當成「紀念品」一樣，「倉促」又「隨意」地嫁了出去的事，可就有千萬個不願意、不甘心。

「人家陸叔叔是來拜訪的，您卻這樣半強迫式地將女兒嫁出去，這教女兒日後怎麼在陸家立足!?」雖說她已經二十三了，父親也不該如此隨便地就決定她的婚事。要她一輩子當人家的笑柄，她寧可當一輩子的老處女。

「別胡說！」宋原德臉一沉，語意嚴厲地說︰「你都已經二十三了，還想磨蹭到什麼時候？」

「爹，人家……」她蹙起眉心，一臉的委屈。

他打斷了她的話，又說︰「這次上山提親的人，大多鎖定你那幾個妹妹……」

「您是想說她們比我年輕吧？」她鼓起臉頰，一副可憐又無奈的模樣。

宋原德好氣又好笑地白了她一記，「知道就好。」

水脈低垂著臉，似乎已經認命了一樣。其實，她只是在思忖著該如何跟她父親唱反調。

「你就別再任性了，鎮淮是個好對象，未來又是藏劍門的繼承人，他……」宋原德話未說完，水脈便突然跪倒在母親靈前。

「娘！」她語帶泣音，「您為什麼要那麼早就離開我呢？您瞧，爹現在居然要這麼隨便地就將我嫁出門，我……我……」說著，她哇哇地哭了起來。

宋原德一嘆，趨前細細一睇她的臉，忍不住地笑了。「你別裝哭了……」

「爹，」水脈抬起淚濕的眼，「人家是真的難過……」

「你假哭的時候只有左眼會流下淚水，而你現在就只有左眼有眼淚。」女兒們是他一手帶大的，誰肚子里養了什麼蟲，他會不知道嗎？

見詭計被識破，水脈只好擦去眼淚恢復正常。「我不管，反正我不要這麼就嫁了啦！」

「好啊！」宋原德突然改口，「你不嫁給鎮淮也無妨，我就替你答應了江員外的大公子那門親事。」

听到江員外，水脈立刻想起江家公子那腦滿腸肥、一臉色相的模樣。

「不！」要她嫁給那家伙，那她還不如先上吊自殺算了。

「他有什麼不好？」宋原德知道她絕不會願意嫁給江家公子，于是拿這個來威脅她。

提起那家伙，她隨隨便便都可以舉出他一百個缺點。「他一副痴肥樣！」

「我倒覺得他長得挺福氣的……」他故意夸贊江公子。

水脈哭喪著臉，「才不呢！」她噘起小嘴，抱怨地說︰「要我嫁給他，那我寧可削發為尼。」

「不嫁江公子，就嫁陸鎮淮。」他堅決地說。

「爹……」見父親非常堅持，她不覺蹙起了眉頭。看來她這次是非得「二選一」了。

江公子……她是絕對不列入考慮範圍的；但陸鎮淮的話……倒還可以跟他賭上一把，反正到時候不喜歡或不合意，她大可包袱一背蹺回家來。

陸家受過她宋家恩惠，應該會對她的行徑睜一只眼，閉一只眼吧？

「沒得商量？」她試探性詢問。

宋原德搖搖頭，「沒有商量的余地。」

臂著他那一副堅定的模樣，水脈知道這次自己是「插翅難飛」了。

「好吧！」

「你決定啦？」他睨著她問。

「嗯。」她使勁地點點頭，「我就嫁陸叔叔的兒子吧！」

「太好了！」他喜出望外，「我馬上傳令下去，讓李管家去張羅一切。」說完，他在莫雲霞靈前一拜，欣慰地說︰「雲霞，我們的水脈終于可以嫁出去了。」

終于？水脈一听見這字眼，不覺又蹙起了眉心。

這一刻，她真覺得自己像極了什麼山產之類的東西，十幾年沒見的陸叔叔上山一趟，她父親就把她當成「紀念品」送給他帶走……

唉，真是悲哀！

***

一頂花轎、幾擔嫁妝、十幾名轎夫及挑夫……她居然就這麼給嫁出門了。坐在花轎里，水脈繃著一張臉，像是全世界都欠了她似的。

「水脈小姐，」陸東堂在轎外輕聲問著︰「你要不要休息一下？」媳婦是恩人之女，陸東堂免不了還是客氣。

「我不累，陸叔叔。」听見自己的未來公公稱呼她為水脈小姐，她听得真是不自在。不過想想，她不是也叫他陸叔叔？

雖說她父親和陸東堂已是舊識，但對她來說，他終究還只是個陌生人；才那麼幾天時間，她就突然變成了一個陌生人的媳婦，而且也即將變成另一個陌生人的妻子，這……這真是晴天霹靂！

正想得出神，轎子突然一震，隨即便停了下來。

「來者何人？」她听見轎外的陸東堂大聲地喝著︰「攔住我藏劍門的花轎，所為何來!?」

攔轎的人一身黑色勁裝，手里只提著一柄長劍，動也不動地擋在轎前。

因為轎子停住不前，水脈好奇地直想往外看；她手一掀簾，簾子外的陸東堂立刻阻止了她，「水脈小姐，別出來。」被他這一攔，水脈只好又坐回了轎內。不過，她還是好想瞧瞧外頭究竟發生了什麼事……

「朋友，你若不表明來意，休怪陸某無禮！」陸東堂說罷，提劍便迎向那黑衣人。

幾回合下來，陸東堂並無法佔到上風，而黑衣人似乎也沒有傷人之意。

餅了一會兒，陸東堂漸覺不敵，一個閃神，他的劍竟被黑衣人撥得飛射而出。

趁陸東堂心慌之際，黑衣人飛身欺近花轎。

「不準你動我恩人之女!」陸東堂焦急地大喝。

而黑衣人仿若未聞地一劍挑起轎簾，定楮看著轎內早已掀起頭蓋的水脈。

水脈怔望著突然掀簾的黑衣人，臉上不驚不悸，只有一絲微微的好奇。

迎上黑衣人露出的一雙眼楮，她心上莫名地一震。那是雙很迷人的眼楮，自信而充滿霸氣。

忽然，她的胸口狂震了起來，而她不知道自己為何會這樣……

那對眼楮就像是兩口深潭般，直將她的心、她的靈魂全吸了進去。她從沒有過這種感覺，這種好像全身力量都快被吞噬掉的感覺。

她不想接受父親這種安排，她不想接受這種既定的命運，她……她要向世俗的一切挑戰。而這個不明來歷的黑衣人，也許就是她的一個「契機」！

「帶……帶我走。」驀然間，她听見自己發出了這樣的聲音。

他微微一愣，遲疑地伸出手來輕撫她的臉頰。

剎那間，她覺得被他所撫模的地方一陣熱燙，然後心跳也跟若狂亂起來。

她怔怔地與他相望，而他也以一種奇異的眼神回望箸她。

「大膽！」陸東堂飛身向前，提劍直取黑衣人。

黑衣人抽回了手，眉眼間似笑又非笑。他縱身一躍，剎那間便消失在高聳參天的樹梢上。

陸東堂緊張地跑過來，「小姐，你沒事吧？」

「沒事……」她失神地說。

驀地，她發現到一件事，就在那黑衣人一躍而去的同時，她的心也被他給帶走了。

「門主。」陸東堂的隨扈迅速地走近，「不知道這黑衣人的目的是什麼？」

「唔……」他沉吟片刻，「他掀花轎似乎只為了看看里面坐著什麼人，也許……是認錯人了。」

和黑衣人交手之後，他發現黑衣人並沒有惡意及殺機，而且他使劍的招式十分奇怪，不像是一般的劍式。怪了，這人究竟是誰？他想看的又是什麼？

「該不會是在這一帶橫行的山賊、盜匪吧？」那隨扈又提出疑問。

陸東堂沉吟半晌，「不像。」要是山賊盜匪有這樣的本事，那可真是世道險惡呀！「總之這趟路，大家都要小心一點。」

不怕一萬，只怕萬一！這轎里坐著的不只是恩人的女兒，還是他未來的兒媳婦，他還是小心為上。

***

黑衣人飛出林子，但並未即刻離去，只是遠遠地望著花轎漸行漸遠……

摘去頭巾，他露出了一張性格的俊臉。風吹拂著他散開的黑發，更添他豪邁不羈、桀驁不馴的迷人風采。

「哼。」他撇唇一笑，有點高深莫測。

他約莫三十歲上下，劍眉星目，高挺的鼻梁讓他看起來有些驕傲，他的唇片豐潤而飽滿，勾起一邊唇角時帶著幾分邪氣及英氣，是個十足的俊挺男子。

「宋水脈……」他喃喃自語。

這攔轎的黑衣人不是別人，正是陸東堂那行蹤飄忽的獨子陸鎮淮。

他從塞外回來經過此地，听說雲霞山居的宋家正在為女兒招親；他閑來無事，正打算要上山瞧個究竟，順便也拜訪當年的救命恩人，沒想到才到山門就听見宋家大小姐已許配給藏劍門少主之事。

他父親徑自幫他決定婚事，也不問問他的意見，就隨隨便便地替他覓了一個媳婦兒，這真是太教他震驚了。

他天性喜愛自由，又習慣雲游四海，豈有讓一個不知名的女人套牢他之理？

再說，宋家是陸家的恩人，他實在很擔心父親會為了報恩，而委屈地娶回一個不知哪里有缺陷的女人回來。

為了先一探究竟，他喬裝攔轎，甚至改換兵器，就是想「先睹為快」。他打定了主意，要是這宋家大小姐差強人意，他是打死都不會回藏劍門「自投羅網」的。

不過這驚鴻一瞥，他卻讓宋家大小姐那沉魚落雁般的姿色所震懾住。

她有一張白淨的鵝蛋臉，彎彎的秀眉看起來很有脾氣，小巧的鼻子讓她不覺小了幾歲，還有那晶晶亮亮的大眼楮，就像是會說話似的……最引人遐思的是，她那張櫻桃般的小口掀動著，仿佛在期待著誰一樣……

真是個標致的姑娘家，那姣美的樣貌比起醉心樓的花魁——月影姑娘，可是一點也不遜色。

帶我走……

她為什麼會對一個陌生人說出這種話？莫非她坐上花轎是情非得已？什麼樣的女人會對一個陌生人提出這種要求呢？好奇怪、好不可思議的女人！

這一刻，她的特別引起了他心底強烈的好奇及探索的渴望。

他不是個能被拴住的男人，但這一回，他卻覺得自己也許還挺適合安定的。

此刻，他只想趕緊回藏劍門去等著花轎上門。

想著，他縱身跳入林中，然後以他傲人的輕功在林中疾行……