將輕紗織緞放進一旁的兩口箱子里，另一方小箱子則擺進精致打造的金釵、玉飾，還有一只小小錦盒，錦盒子里裝的是當初秦鷹烈從她手中贏得的那顆青玉石。

秦鷹烈有心，決定割愛將這青玉石物歸原主，讓蘇綠柳這次回家鄉看望娘親時，順便攜帶回去。

這趟返家，秦鷹烈撥不出空陪她回去，只得讓羅齊陪她同行，並吩咐她必須換回小廝打扮，免得路上又惹了不必要的麻煩。

餅午就要出發了，秦鷹烈忙得分不開身無法替她送行，這會兒已到店里處理帳務去了。

把東西都準備妥當之後，她兜回「淨玉閣」去找她那包舊衣物，準備換上。才轉上回廊，就撞上不請自來，不顧家僕阻擋硬闖進「涼石樓」的君巧心。

「站住。」君巧心張開雙臂，擋住她的去路。

「秦少爺不在府里，你——」只見君巧心一臉不懷好意。

「我是來找你的。」蘇綠柳的美貌讓君巧心妒意更深，天下竟有如此貌美絕色，難怪秦鷹烈會拋棄了她。

「找我？！」已領教過君巧心嬌蠻脾氣的蘇綠柳，心里惶惶然，她難不成又要來賞她巴掌的？！

這回她可不會笨得再呆呆地讓她出氣，蘇綠柳忙用小手搶住粉頗，轉身就要逃回秦鷹烈的寢房。

「不要跑，我有話跟你說——」君巧心高蘇綠柳一個頭，腿也長了些，腳程自是更快，早一步擋住意圖「潛逃」的蘇綠柳。

「你要說話就說，可別動手動腳的哦，你若要動手我可是會喊救命的……」這次她可學聰明了，先出聲警告。

「我又不是野蠻人——」君巧心微慍地反斥，她尚認不出蘇綠柳就是先前被她摑掌出氣的那名黑人小廝。

「不是嗎？！」

蘇綠柳心里犯嘀咕，欲和她拉開距離，君巧心卻又咄咄逼人地前進。

「你住在秦大哥的房里……」方才見她從秦鷹烈的寢房走出來，君巧心心頭妒火狂燃。

「是呀……」不擅說謊的她，據實以告。

「你知道我是誰嗎？」她和秦大哥同床共寢；君巧心臉色刷上一層慘白。

「我不太清楚……」她搖搖頭，對君巧心的真實身分並不很了解。

不過她還記得先前她和秦鷹烈在寢房里發生爭執的那一幕，當時君巧心衣衫不整、淚流滿面地從他房里沖了出來。

餅分的是你那無情的王子，玩弄了我的感情又把我拋棄……記得當時君巧心曾如此忿恨地指控過秦鷹烈；記憶在蘇綠柳腦海翻騰，這句話，令她的心驀然揪緊起來。

「我的名字叫君巧心，和秦大哥是青梅竹馬，更是秦大哥從小指月復為婚的未婚妻……」她的語氣軟弱無力又帶點哀怨。

「你想要告訴我什麼？」雖然常被秦鷹烈嘲笑又呆又蠢，但她可沒蠢到看不出來君巧心臉上那怨對和妒意。

是因為秦鷹烈吧，君巧心心里一定愛慘了他……蘇綠柳心口升上郁悶，寥落難受起來。

「因為你，所以秦大哥毀了我們的婚約，拋棄了我，讓我君家受盡了恥辱——」節節往地逼近，君巧心狂憤地掐住她縴細的脖子。「都是你，一切都是你造成的，你破壞了我和秦大哥的感情……」

緊掐著，她心里卻非常明白，若今日沒有蘇綠柳的出現，秦鷹烈一樣會拒絕掉婚事。只是她心有不甘，這怒氣和怨對她要討回來，要發泄出來。

「不，你誤會了，我並無意破壞你和秦少爺的婚約……事實上我只會待在他身邊一年的時間，等約定的時間一到，我就會離開他，離開秦府……咳咳咳……求你放手……」直往後退去，蘇綠柳背脊抵著廊柱，細頸已被掐出紅痕來，快要喘不過氣了。

一年之約？！她才不信，今日非把她逼走不可。

「我要你現在就離開，離秦大哥遠遠的……你離開後，秦大哥才會肯把心思放在我身上，你明白嗎？」君巧心已經快要失去理智。

「咳咳……」好痛苦，她不能呼息了。

猛地松開了手，蘇綠柳臉色蒼白，難受地蹲在廊柱旁，大口大口地呼吸。

「你……」她出手太狠毒了，竟然差點勒昏了人。見蘇綠柳臉色如此慘白，君巧心心一驚，害怕地倒退好幾步。

「咳、咳……我不會搶走你的秦大哥的……」命中注定，她這輩子和秦鷹烈絕不會有結果的。

手扶著柱，她好難過哦，一直劇烈地咳著，整個身子虛弱地搖搖欲墜。

「你——對不起，我不是有意的，請你原諒我，請你原諒我——」

遠處傳來急促的腳步聲，君巧心怕是家僕已通知了秦鷹烈回府。做了壞事的君巧心，驚懼地回身就往樓外奔了出去。

「蘇姑娘，你不要緊吧？！」來的是羅齊，他方才到馬房去和車夫聊天，听到其他家僕的通知才趕回「涼石樓」來。

他忙扶起使不上力站起身的蘇綠柳，她慘白的臉色稍微好轉了些。

「我沒事……」

「天，你的頸子——」細頸上清晰可見的紅痕讓羅齊震驚大叫。「君姑娘她對你做了什麼？」

「沒事的，羅大哥，這事兒你就當作沒看見……」她該是可以理解君巧心的心情，假若秦鷹烈肯回心轉意娶君巧心，她會給予衷心的祝福。「羅大哥，等我回房換妥衣服就上路吧。」

「這麼快，不等少爺回來嗎？」一早秦鷹烈出門前，交代過他會趕回來用午膳的。羅齊不敢擅自決定啟程的時間。

「不等了，我急著回去找娘……」心口悶悶的，好像壓了一顆大石頭——

☆☆☆

酒肆旗幟飄揚於河畔邊，日暮之後，尋歡買醉的酒客更多了。

上「煙波閣」尋歡作樂的客人絡繹不絕，前往「綠柳酒棧」純品酒嘗鮮的客倌也多得很。

「綠柳酒棧」的生意一天比一天好，樂得蘇鳳娘每天笑呵呵地合不攏嘴。

人手不足的情況下，蘇鳳娘也親自在飯堂跑腿，替客人布酒菜。

「燒鴨千絲、扒羊肉、菊花銀魚，鳳尾蝦……再來二豆『陳年綠柳香』，這位客倌，我蘇鳳娘保證這酒菜色一定讓你口齒留香，贊不絕口……?

蘇鳳娘正忙著招呼客人，她沒看見有一個小小黑影正在飯堂中鑽動著。

「蘇……『阿律』，這幾口箱子要往哪兒擺啊？」羅齊緊跟小黑影蘇綠柳的矮個頭，寬得嚇人的肩上各扛著一口箱子。

「先擱在後院樓梯下方吧。」蘇綠柳比比後頭，指示完畢後，便湊近蘇鳳娘的身邊，拉拉她的衣袖。

蘇鳳娘納悶地回頭瞥了一眼，是誰？

「綠柳？！」看見那一張黑不隆咚的小臉蛋，驚訝閃過蘇鳳娘那明艷的臉龐。

「要不要我幫忙？」這時候的客人正多，很忙。

「不用、不用，你先回房去歇息，我一會兒忙完就上去找你。」有七個多月未見了，乍見蘇綠柳，蘇鳳娘心頭自是興奮又欣喜。

「我不累，還有體力幫你跑堂。」在車上睡夠了，她精神好得很哪。

「那……你到後面去問問看昆嬸，她可能需要個人手幫她。」猶豫半晌，蘇鳳娘遣走了她，這個迷糊蛋從來只有礙事的分，要幫忙就甭提了。

昆嬸哪敢分派工作給她，又不是吃了熊心豹子膽，娘根本就是想打發掉她。

她有這麼不濟事嗎？！蘇綠柳自討沒趣地虛應一聲，兜轉過身，小黑影消失在布簾後面。

她和羅齊在後院照了面。

「蘇……『阿律』，這口小箱子也擺這兒嗎？」箱子里可是價值不菲的金釵、玉飾，羅齊不敢隨便亂擺放，怕遺失了。

「全都扛上樓吧。」幫不上忙，她索性轉回房去整理這些行李。里頭全是秦鷹烈要孝敬娘親的綾羅綢緞和金釵玉飾。

想起秦鷹烈，她的心口就一緊，小黑臉上掩不住心事重重。

羅齊把三口箱子全扛進了蘇綠柳的房里，整齊地擺放在床榻邊。

「羅大哥，這兒沒你的事了，你去四處逛逛吧……」她打開箱子忙碌起來，見羅齊杵在原地無所事事，便說道。

「我……可以嗎？少爺交代我不能怠慢，要幫你做事的……」搔著後腦勺，羅齊臉露喜色，他想上「煙波閣」去轉一圈。

「我閑得發慌，哪還有事讓你幫，你去吧，我不會告訴少爺的。」催促他離去後，怔仲地捧著軟紗綢緞，其實她是想單獨一個人靜靜。

「那我出門去了。」羅齊高大魁梧的身軀一溜煙地消失在門後，不見人影。

☆☆☆

夜深人靜，該是熟眠的時刻，可房里頭，蘇鳳娘仍是精神奕奕，嬌媚眼眸綻放著無比明亮的光芒。

「呵呵……呵呵……」右手捧著金釵，左手拎著綢緞，她笑得合不攏嘴。「這秦少爺還真有心，我就知道我蘇鳳娘眼光特準，沒看錯人，他一定會善待你的。我說綠柳啊，有了秦少爺可以倚靠，你下半輩子不用愁嘍。」

瞥了眼臥在床榻上的蘇綠柳，蘇鳳娘沒想到事情這麼順利，一切如她所願地一一發生了。

「娘，這趟回來，我打算就長留在這里幫你的忙，不會再回去了。」這是她想了三天三夜之後的決定。

「什……什麼？你說你……」聞言，蘇鳳娘險些從椅子上跌下來。

這個蠢女兒，不會是想放棄好不容易才得到的榮華富貴，要窩在這里過苦日子吧？！

她是哪根筋不對勁了，手撫上她的額，探探她的溫度，看看本來就不太聰明的腦子是否給燒壞了。

「從現在開始，我要認真地學習掌理這酒棧的一切事情，我決心從跑堂、打雜做起，不會再像以前那樣子迷糊過日子了。」賞給娘親一個大白眼，別把她看得太扁了。

「這……」蘇鳳娘面有難色。

「娘，你不要阻止我，也不要再白費力氣勸我回去。天下無難事，只怕有心人，我發誓一定把咱們『綠柳酒棧』發揚光大，生意做得有聲有色。端坐起身，她信誓旦旦地發下豪語。

「你……行嗎？」說得跟真的一樣。

「娘若反對綠柳留下來，那我只好回山上去，一輩子都待在山上，不再回來了。」

啊——竟然敢威脅她？！

「要留就留下吧……」好無力。

蘇鳳娘感覺到烏雲罩頂，她快要被這蠢女兒給氣暈了，誰好心來扶她一把呀！

☆☆☆

棒日一早，雞未啼，蘇綠柳便掀被下床，一番梳洗改裝，她忙下樓來幫昆嬸干活兒。

昆嬸是最早起的人，每天這時候，她都會在廚房後方的井邊汲水清洗前一日留下來的髒碗碟和酒杯。

「昆嬸，我來幫忙。」湊到昆嬸的身邊，在昆嬸還沒來得及反應前，她便接了手。

「不、不用了。」昆嬸一臉驚懼，想搶救碗碟，可是還是太遲了。

鏘、鏘、鏗鏘——

喝，這忙還沒幫到，碗碟已摔壞一地。

「小姐，求你放過我這老人家吧！」待會兒免不了要挨老板娘一頓罵了。

「我……只是想幫忙呀……」她的手腳怎地這麼笨拙，蘇綠柳萬分愧疚地看著那一地碎片。「我看……我來清理這里好了……」彎，就要撿拾碎片。

「你去前頭找事做吧，這里我來就行了。」昆嬸接了手，對她的好意是心領了。

☆☆☆

誰敢讓笨手笨腳的她幫忙啊！

可達蘇鳳娘也阻擋不了蘇綠柳的熱忱，一大清早就見她勤奮地打掃著飯堂、擺桌椅。方才昆嬸還來告訴她，說她這笨手笨腳的女兒，搶了清洗杯碟的工作，把杯子、碗碟摔壞了好幾個。

天哪！

「我說綠柳啊，你就別忙了，回房去補補眠吧！」看她把椅子擺得歪七扭八的，蘇鳳娘額際隱隱作疼著。

「娘，我昨晚睡得挺飽，這會兒精神好得很哪。」擺好桌椅，又拿抹布煞有介事地抹著桌面。

「你倒睡飽了，可娘一夜未眠啊。」頭更痛了，蘇鳳娘扶著桌子虛弱地站著，低聲嘀咕。

「好了，這里都整理得差不多了，我到廚房去看看，還有哪些活兒可做。一把抹布往肩上一甩，她這樣子還真像足了店小二。

「廚房？！」蘇鳳娘險些尖叫出聲，她去廚房還得了，被她一亂，今天是甭做生意了。「我看……你到後院去幫忙檢些柴火吧，廚房有伙夫忙著，你去了手雜，反而礙事。」忙把一頭熱絡的蘇綠柳扯住。

「好呀，那我去忙了。」點點頭，她的神情非常之愉悅。

可蘇鳳娘卻快要被搞瘋了，看看眼前這歪七扭八的桌椅，好似被搶匪肆虐過的飯堂，她撐著僅存的力氣，重新擺妥。

待這里忙完，她得上對面「煙波閣」一趟，非把羅齊和車夫從銷魂窟里揪回來不可。

她得想辦法把蘇綠柳塞回馬車，然後將她速速送回秦鷹烈的身邊，終止眼前混亂的局面。

☆☆☆

檢乾柴的活兒，蘇綠柳還做得挺不錯的，看看柴房里堆滿的乾柴，蘇綠柳頗為得意地看著自己忙了一整天的成就。

「『阿律』，你真打算在這里長住下？」身強體壯的羅齊，用力劈下斧，把木柴劈成兩半，接著再把柴火堆成小山，讓蘇綠柳一根根抱進柴房里放妥。

要不是羅齊的幫忙，憑蘇綠柳這瘦小嬌弱的身子，哪來力氣劈柴？光撿柴的工作就夠她累的了。

「嗯，我決定了。」蘇綠柳非常堅決地點頭回應。「我是絕對不會再回去了，至於羅大哥你想什麼時候離開都可以，我不會有任何意見的。」撿拾幾根乾柴，她勤快地往柴房里走去。

「我哪敢回去啊？！要不我也在這里住一輩子好了，『阿律』，你回頭幫我問問老板娘，看這兒缺不缺人手，如果用得著我的話，請她行行好，幫我安插個活兒做吧！」羅齊一臉淒苦，打死他他都不敢單獨回去受罪，這一回去不被少爺轟出秦家大門才怪。

「羅大哥，你別說笑了。」笑著擺擺手，蘇綠柳完全無法了解羅齊的心思。

「我說的話全是正經的……」苦著一張臉，羅齊感覺到未來是一片茫然，無所適從。

回頭他得找蘇鳳娘商量商量，如果必要的話，他會趁黑把她綁回馬車上，連夜快馬加鞭趕回杭州去見少爺。