蕭雋平躺在床上，一面平息著激情過後的余韻，一面瞪著雕飾春暖花開圖的床頂。

躺在他身旁的女人拿被子裹緊了香汗淋灕的雪白胴體，同樣一動也不動，也不知想些什麼。

他驀地咬了咬牙。

和女人同床自然並非第一回，可卻是初次在完事後感到這般濃濃的自我厭惡——這女人是鄭家的人，跟那婚前失貞的鄭瑜姊妹相稱，也不知鄭家是否交付給她什麼樣算計自己的任務，她又跟個在鄉下認識的青梅竹馬糾纏不清……

「那小子喜歡你。」他喃喃低語。

「什麼？」鄭恬沒听清。

「我說，」他側過身子，一綹濕透的劉海垂落額前，性感而魅惑。「那個姓洪的小子喜歡你。」

她眨眨眼，總算听懂了他說什麼，心韻跳漏了一拍，語氣卻平和。「你說洪大哥？」

許是不滿意她的反應，他倏地目光一凜，伸手緊緊拽住她一束發，拽得她發疼。

她沒有喊痛，如秋水般澄透的雙眸定定凝視著他。

他胸口一擰，似惱似恨，猛然松手。「記住，你是爺的女人。」

撂下這句沉冷的警告後，他徑自下了床，也不喚人服侍，自行穿上衣裳後，頭也不回地離去。

連多看她一眼都嫌膩味似的，毫不留戀。

鄭恬怔怔地望著男人方才也盯過的床頂。

所謂的夫妻房事都是這樣的嗎？沒有兩情相悅，沒有一點點繾綣溫存，只有狂風暴雨般的佔有，以及事後的寂寥空虛。

不，應當不是的，她相信世間有那種憐愛珍惜的真情，只是不在她和那男人之間……

房內傳來一陣小心翼翼的跫音，跟著是一聲試探的低喚。

「小姐？」

是香草。

鄭恬定定神，嘴角拉起自嘲的弧度。

本就只是一樁門當戶對的婚事的附贈品，自己還期待些什麼呢？可笑！

她強忍著全身的酸痛坐起身，方才男人發狂似地要了她兩回，不僅細女敕的肌膚多了幾處吻痕瘀青，那女性最嬌弱的私密處怕也已是紅腫不堪。

她啞聲揚嗓。「香草，讓人打熱水進來吧！我要沐浴。」

朝暉居正房內，鄭瑜強自壓抑著滿心煩躁，坐著喝茶，等著下人來回報消息。

下午她出門回來，才剛剛踏進府里不到一盞茶時分，便听說蕭雋也回府了，而且是親自打橫抱著鄭恬一路匆匆往梧桐院的方向走。

才剛進屋里，他一刻也等不得似地，立時將下人都趕了出去。

傻子都猜得到他們在屋內做些什麼。

當時鄭瑜一听下人傳話，臉色就變了，一日的好心情倏地消散無蹤，她忍不住恨恨地磨牙，氣蕭雋太過急色，氣他在闔府下人面前絲毫不給她這個主母留點面子，更氣鄭恬以狐媚手段誘惑了他，而自己卻是自新婚當夜過後便等不到他踏進正院。

使盡力氣砸了一只茶杯，她好不容易才稍稍壓住怒意，接著便是將近一個半時辰的煎熬。

終于，大丫鬟夏竹得到了確切的消息，俯身在她耳邊低語。「稟夫人，侯爺並未留宿梧桐院，已經吩咐了人將他的晚膳擺在清風閣。」

清風閣是蕭雋的書房，日夜都有親信看守，不許任何人擅入，除了成婚當晚，這段日子他一直歇在那處。

鄭瑜听了，堵在胸臆的悶氣頓時消了大半，朱唇揚起冷笑。「不過如此！」

蕭雋待鄭恬，不過是拿她當男人抒解的工具而已，連晚膳都不陪她用，可見對她並無情意。

夏竹見她臉色好了許多，大著膽子命小丫鬟送上一碗核桃女乃酪。「夫人喝點吧，也好順順氣。」

「怎麼？你當我會為這種芝麻小事煩惱嗎？」鄭瑜不肯承認自己方才的確亂了心神。「就憑鄭恬那丫頭，我還沒將她放在眼里。」

「是啊，想必侯爺也只是一時來了興致。」夏竹討巧地接口。

「哼！說不定還是鄭恬自己主動勾引的呢！」鄭瑜冷笑，優雅地吃了幾口女乃酪，放下碗來。「讓廚房炖碗雞湯過去，說是我賞的，獎勵她服侍侯爺辛苦了。」

心下既定，她就有了精神端起當家主母的架子。

「是，夫人。」

夏竹退下後，鄭瑜輕輕拉起衣袖，看著手腕上那人在今日午間替自己戴上的一串紅玉髓手鐲，眼神忽然變得柔情似水。

「說到底，那賤丫頭只是一枚棋子，用過即丟，如何能跟我比呢？」她細聲呢喃，唇畔噙著滿足的微笑。

自從那日蕭雋冷著臉離去後，便不曾再踏足梧桐院。

每日下衙，他不是和同僚好友相約飲酒作樂，直到深夜才回府，要不就是將自己關在清風閣里讀書寫字、耍劍練武，彷佛絲毫不關心後院的一切。

鄭恬決定不去管男人的冷落，過好自己的生活，日日就躲在屬于她的一方院落里，刺繡彈琴，散步賞花，有時親自下廚做幾樣自己愛吃的小菜，做了也會送去給鄭瑜及老夫人林氏各一份，卻從未想過也送給這府里的男主人品嘗。

沁芳曾私下里勸她。「夫人，你做的菜如此美味，連我和香草都常禁不住嘴饞，不讓侯爺嘗嘗，是不是太可惜了？」

她只是微笑搖頭。「不管侯爺是否真心抬舉我，我在這府里終究只是個陪嫁的媵妾，不該越過主母去討侯爺的歡心。夫人若是覺得我做的東西好，自會分給侯爺嘗嘗，若是她不開這個口，我也當明白自己的本分。」

直到某日蕭雋休沐，忽然興起盡盡做兒子的孝道，陪繼母用早膳時，在餐桌上發現了幾樣別致可口的醬菜，這才知曉是出自鄭恬的手藝。

當晚，他就進了燕王賜給他的其中一位侍妾的屋里，可據說不到一盞茶時分，便沉著一張臉大踏步走出來。

棒天晚上，他又進了另一個妾的屋里，結果在里頭發了頓脾氣，咆哮聲大到連屋外都能听聞，嚇得那個可憐的侍妾當場暈倒。

低氣壓霎時遍布了整座侯府，里里外外、上上下下的人都知道侯爺近日心情不好，下人們說話做事格外小心翼翼，就怕自己一個疏忽得罪了上頭，輕的發落一頓板子，重的可就不好說了，連想都不敢想。

鄭恬自然也感覺到侯府異樣沉重的氛圍，可她一樣放寬了心自得其樂，收集了清晨梧桐葉上結晶的露珠，打算煮水烹茶來試試。

正興致勃勃地對著紅泥小火爐搖扇子送風時，一道高大的身影當頭罩落，她一怔，揚起頭來，恰恰迎向男人墨深無垠的眼潭。

「侯爺！你怎麼來了？」她怔怔地蹙眉，接著左顧右盼，眸光往院子周遭一掃，只見丫鬟們不知何時都退得無影無蹤了，怪不得都沒人警告她一聲。

「你倒有閑情逸致！」他冷冷一笑，彷佛看出她的思緒，語氣滿是諷刺。

「侯爺不告而來，是想來討一杯茶嗎？」她裝傻，笑意甜甜。

他眯了眯眸。

「這可是我收集梧桐葉上的露珠煮的茶喔！很快就好了，侯爺請那邊坐，我把茶沏好了就給您一杯。」她指了指池塘邊一塊表面平滑的石頭凳子。

「我不喝茶。」男人很不給面子。

「那想吃點什麼嗎？」她善盡身為他女人的責任，笑咪咪地繼續問。「我屋里有蜜餞果子。」

他無語地瞪她。

她算是看明白他的眼神了，他這意思是你怎麼還有臉這般歡快無知似地跟爺說話呢？

唉！鄭恬無聲地嘆息，在心里暗罵。

不喝茶不吃果子不吭一聲，板著張死人臉，那您大爺究竟是來做什麼的呢？總不會是專程來當門神嚇人的吧？

「你在罵我？」他突如其來地揚聲。

「哪有！」她嚇一跳，慌得抬眸看他，雙眸亮晶晶、水靈靈的，神情好生無辜。「我沒說話啊。」她是真沒說出口。

「你心里在罵。」他淡淡地指出。

這樣你也能听見？

鄭恬鼓了鼓雙頰，好不容易忍住嗆聲的沖動，揚唇又是盈盈一笑，端出一副殷勤可人的姿態，將他往池塘邊的石凳帶去。

「侯爺，您請這里坐著歇歇吧！瞧您那樣直挺挺站衛兵似地僵著，妾身替您累啊。」

一聲短促的嗤笑。

是他在笑嗎？

鄭恬狐疑地往他臉上望去，只見他似乎迅速收斂了某種表情，如今又是一派冷凝肅然。

她眨眨眼，正欲說話，他忽地一句。

「水滾了。」

她一怔，定了定神。「哎呀，差點忘了！」連忙轉身走回紅泥小火爐旁，執起水壺，一束水線流暢地沖進紫砂茶壺里，女敕綠的葉芽緩緩舒展開來。

她沖茶、分茶的動作極是優雅利落，捧著茶盞朝他盈盈走來的身姿，如詩如畫，教他看了轉不開眼楮。

待來到他面前，她眉目彎彎朝他笑著獻茶的模樣，又多了幾分俏皮可愛，令他聯想起兒時養過的一只淘氣小貓。

「侯爺，請喝茶。」

他怔忡地接過茶盞，飲了一口，滿口茶香，回味清甘。

「怎樣？這梧桐露珠水煮的茶好喝吧？」她笑彎了一雙燦燦的眼。

他心弦一動，擱下茶盞起身。「鄭恬……」

她揚眸睇他，等著他說話，狀若乖巧嫻靜，可他知道她其實一肚子古靈精怪。

他定定地注視她，眼潭深邃無垠，像望不見底似的，她被他看得有些不自在，直覺撇過頭。

他忽地抬手撩起她一束發，繞在掌心里，若有所思地把玩著。「你這頭發……」

她心韻跳漏一拍，陡然想起自己嫌麻煩，想著反正在自己院子里也沒別人看，早晨起來便懶得弄那些復雜的發髻，只讓香草將一頭秀發松松地綰起，簡單用一根玉簪固定住。

如今這副模樣落入他眼里，想必是覺得她不規矩吧！

「抱歉，侯爺。」她輕巧地福了個禮。「妾身這就去……」

話語未落，發上的玉簪已教他抽出，墨黑的秀發立時柔順地散開，傾瀉如瀑。

她怔在原地，一時不知所措。

她不曉得自己這散發的模樣是十分迷人的，帶著點少女的活潑甜美，又有成熟女子的嫵媚風情，看得蕭雋喉嚨一陣干澀。

他清咳兩聲，為了壓下心頭那股莫名翻騰的騷動，決定向她興師問罪。「你如何就沒想過把你做的醬菜也送一些給我？」

「什麼？」她傻乎乎地望著他，怎麼也沒想到他會問這個。

他嗓音一啞，臉上的表情板得更加嚴肅。「你不認為經過上回粥鋪那件事後，你應該做點什麼討好爺嗎？」

他的意思是她應該向他道歉示好嗎？那馬車上的一切算什麼？

「我當時就解釋清楚了啊！」她有些委屈似地抿了抿嘴。「我去那里只是想去巡看一下自己出資開的店鋪而已。」

他似是不滿意這個答案，上前一步，幾乎是貼著她身子逼問。「听說你不只做了醬菜，還炖了湯、做了點心，母親和鄭瑜那邊你都送去了。」

「我只是個妾，侯爺生活起居的瑣事自有夫人掌管。」

「所以你是怕巴結了我，鄭瑜會因此對付你？」

她斂眸不語。

這般似是倔強又似疏離的神態，驀地令他心頭燒起一把無名怒火。「你就那麼怕你那個瑜妹妹？」

「……」

大手一把擒住她肩頭，她整個縴細身子便被他圈在勢力範圍內。「你不怕我？」

這話問得陰沉。

她咬咬牙，想說自己當然害怕，順便也討好地捧他幾句，順順這男人的壞脾氣，可不知怎地，話到嘴邊卻是不甘心吐落，滿腔復雜的情緒，矛盾地糾結。

她不說話，他更怒了，瞪著嵌在一蓬烏絲里那張潤白細膩的小臉蛋，忽然有股想用力掐她的沖動。

想著，他臉部肌肉驀地一擰，不由分說地橫抱起她。

她驚叫一聲，又慌又惱，粉拳用力捶他胸膛。「你、你做什麼？放我下來！」

他低頭看她，因強烈的而顯出幾分野性的眼神，令她心悸。「爺想做什麼，你還不懂嗎？」

他、他、他……該不會是想要她了吧？可她不想啊！

回憶起那夜狂風暴雨般的縱欲，事後全身的疼痛不堪，以及那獨自被拋下的淒清寂寥，饒是鄭恬不甘示弱，明眸仍不由得流露一絲驚懼。

「侯爺，我、我……」

他彷佛看懂了她的害怕，目光一暗，進了屋內在里間的床榻上將她放下後，伸手輕輕地撫模她蒼白的臉頰。

「上回弄痛你了吧？放心，這次我會輕點兒，不會痛了。」

語落，他揚臂一扯，落下了薄紗床幔——