一行三人走出涼亭，在婉蜒的小徑上行走，烈陽焚燒，德芬忽覺腦門暈熱，步履踉蹌，不禁蹲踞在地。

「小姐？小姐？」春天驚呼，急忙過來攙扶。「你沒事吧？」

「還好，就是頭有點暈……」德芬掙扎著想起來，眼前卻一片青綠點點。「糟糕……」她撫著額頭。「這就是所謂眼冒金星吧？」

「別動。」一道低沉的嗓音響落。「就這麼蹲著，等會兒就會好了。」

是誰？她揚起臉，想看。

「就要你別動了！」那人喝斥。

好凶，不過在這兒，會這麼對她說話的，該只有那一個吧？

「是……黑玄領主大人？」德芬輕輕喘息，試著凋勻有些凌亂的呼吸。「小的、下官失禮……」為何每次與他相見，她總是身處狼狽境地呢？她著惱地嘆息，又想起身。

「怎麼就是不听話？」黑玄似是惱了，忽地猿臂伸展，將她整個人抱起，橫抱在身前。

春天嚇得臉色別白，氣急敗壞。「喂！男女授受不親，你這人怎麼可以這樣對……我家小姐無禮？」

「埋在我胸前，不準動。」黑玄不理會春天的抗議、徑自命令德芬。

可以嗎？德芬恍惚地尋思。除了宣哥哥，她還是初次和異性如此親近，他身上有股清新的味道，很好聞，但她身上，怕是汗臭味燻人吧。

一念及此，她更懊惱了，又帶著幾分難以言喻的羞赧。為何偏偏每次在他面前，就是做不成淑女呢？

可即便感到羞人答答，她仍不由自主地想膩在他懷里，他的胸膛好堅實又好溫暖，令她感到安全。

這樣令她忍不住想親近的男人，竟是一個殺人不眨眼的惡魔——

唉，怎麼會呢？

恢復意識後，德芬發現自己躺在農舍里簡單的床炕上，室內安靜無聲，而那個將她一路抱回來的男人正站在窗前，深沉地望著窗外，也不知心里琢磨些什麼。

這房里，只有她跟他嗎？’德芬感到意外，那麼保護她的春天竟會讓他留下來與她獨處，想必是這位領主大人用了什麼威嚇的招數。

她可以想像那畫面，當這男人沉下臉時，是可以把最英勇的戰士都嚇得說不出話的，逞論一個手無縛雞之力的弱女子。

想著，德芬嘲諷地彎唇，緩緩坐起。

他察覺到她的動靜，旋過身來。「你醒啦？’「我睡了很久嗎？」她問。

「不久，不到一個時辰。」

也差不多該日落了。她望向窗外，天色果然黯淡了，霞光掩映。

「大人快回去吧，再晚了城門一關，就來不及進城了。」

他古怪地挑層。「我說要進城，誰敢攔我？，’說得也是，她怎麼忘了？

德芬惘然失笑，她總是不記得這男人有多我行我素，恣意妄為。

黑玄注視她片刻。「大夫說你近日太操勞了，看貧血氣虛的現象。」

「你請大夫來看過我了？’，她訝異。

他不答，信步來到她面前，在床沿坐下，她微微心驚，他有必要坐這麼近嗎？

他卻仿佛不以為意，視男女禮教之防為無物，遷自保刻地盯著她，半晌，冷冷嗤笑。

「才過一旬，身子便吃不消啦？連這點苦都受不了，還想做什麼開農師，不覺得自己太不自量力嗎？」

他在嘲笑她嗎？德芬不豫地咬唇。

「瞧瞧你的手。」他猛然捉握她皓腕，檢視她原本嬌女敕無瑕的玉手。「都磨破皮了，還起了水泡，才不過模了幾天土壤便成這副樣子了；你還真是嬌慣的大小姐啊。」

「你……放開！」她芙頰躁熱，難堪地想抽回手。「我的手怎樣，不用你管。」

「我不是想管，只是好笑。」他不放開她的手，依然緊緊握著。

她又羞又惱。「有什麼好笑的？」

「你明明不是這塊料，為何要如此堅持？。為何還不認輸？」

「你要我認輸？」她整眉，挑釁地瞪他。「若是我不肯嘗試，不願戮力而為，那我的命、還有那些農民的命，豈不都不保了嗎？為了保住性命，明知不可而為之，有什麼不對嗎？」

他不語，面無表情地看看她。

「何況這不是你刻意給我出的難題嗎？你不就是想看我出糗，才給我一年時間嗎？我跌跌撞撞，豈不正合你意？」

「是挺合我意的。」他似笑非笑。

「你！」她不禁氣惱。他竟然承認自己是有意捉弄她了！

「為何要救那些農民？」他突如其來地問。「又不干你的事。」

「是人都有惻隱之心。」

「我就沒有。」

他倒說得臉不紅氣不喘的，這值得夸耀嗎？「大人您肯定也有的。」

「哼。」他相當不屑。

不屑她，還是不屑他自己？她不懂。「我相信只要付出真心，必會得到真心回報。」

「又講真心？」他諷嗤。「這世道誰跟你講真心？只怕你的真心會換來絕情。」

她懂了，他不是不屑，是憤世嫉俗。

她怔忡地望他，他也凝視著她，四目相對，兩人都是心海起伏，一陣異樣。

然後，他落下眸光，再度檢視她傷痕累累的柔夷，拇指輕輕的撫過一顆小小的水泡，眉峰微微糾結。

皺什麼眉？瞧他這樣子，總不會是心疼她吧？不可能吧？德芬被他莫名其妙的行止攪亂心湖一池春水，咬咬牙，用力抽回手，嬌斥。「你這人怎麼這般輕薄？」

他輕嗤，既不慚愧也不牛氣。「你這丫頭，跟我講話怎麼沒一絲敬意？」

德芬傻住，不禁自悔自汁情急之際，又忘了對這男人用敬語。

她斂眉低眸，刻意表示謙卑。「對不起，大人，小的……下官是一時疏忽了。」

「你在家里跟尊長講話，也是這般沒大沒小嗎？」

「不是的。」宮廷禮節繁復，她怎敢輕忽？

「可對我，你卻常常忘了謙卑，你不怕我嗚？」他沉聲問。

她不太確定他聲嗓里是否含著幾許笑意，仿佛，有那麼一點點。

她翩揚羽睫，與他目光相接。

「你，不怕我嗎？」他又問一遍。

不怕嗎？她眨眨眼。「為何……要怕？」

他眉宇不動。「你沒听過關于我的傳言嗎？」

「听過。」殺父軾母，冷血無情。

「知道我一刀便能要了你的命嗎？」

「知道。」

「那你還不怕？」

「我……自然是怕的。」若是不怕，又怎會對他有防備之心，至今不告訴他自己的真實身份？

「你怕？」

是她的錯覺嗎？他的語氣听來，好似是失望。

「我怕，大人你……您一句話便能要了幾十條人命，襄于州上自州牧，不至黎民，都對你畏懼有加，但不知為何，對你的所作所為，我……下官是生氣多于懼怕。」

「生氣？」他眸中閃過興味。

「氣您為何要做出那些事，為何要讓民間流傳那樣的傳言？」

「所以你是認為我的作為不合乎義理，才會生氣嗎？」

德芬一愣，是義理嗎？她想的，似乎不是那麼正氣凜然之事，她並非想論斷他的罪，反倒像比較在意其他人不要因此斷他有罪。

他說她想救那些農民，可她真正最想救的，是他在襄于州百姓心目中的形象，他可知曉？

「我就是這樣一個人，你說該當如何是好？」他不懂得她的真心，還笑笑地問。

她知道，他是在逗她，雖然她不明白他為何覺得這般逗弄她很有趣。

她收攏翠眉，櫻唇微嘟，不知不覺流露出女兒嬌態。

他看著，有片刻失神，跟著目光倏冷，霍然起身。「大夫留下了治你手傷的藥膏，待會兒敷上吧，還有補身的藥帖，記得按時煎來喝。」