擔任媒人的工作,正如季石磊所料,是一件不可能的任務。
為了表示自己提親的誠意,穆罕默德王子派人采購了數輛名牌轎車,又送上成套的家傳珠寶首飾為禮,對方的父母是那種很憨厚的農人,哪里見過這樣的陣仗,都嚇呆了。
就連王子看中的小姐也是莫名其妙。一個來自異國的王子向自己求婚?她難以置信,直覺想逃。
「我就說了,追女孩子不能這樣的。」季石磊將太過急切的王子拉到一旁低聲訓誡。「要慢慢來,先送花、約會,等互訴衷情後才能向對方求婚。」
「這樣多麻煩啊!」王子很沒耐性。「我過兩天就要離開台灣了。」
「那就談遠距離戀愛吧。」
「遠距離戀愛有那麼簡單嗎?成功的機率太微渺了!」
說的也是。季石磊默然,遠距離戀愛確實不是一件容易的事,情人總是希望朝朝暮暮黏在一起,否則當年織心也下會跟他鬧分手了。
「那只有一個辦法了。」
「什麼辦法?」王子興致勃勃地追問。
「你留在台灣,追到她願意點頭嫁給你為止。」
「什麼?那要等多久?」王子不可思議地嚷嚷。「還有很多事等我回國處理耶!雖然我是不太介意那些啦,但也不能為了戀愛丟下不管吧?」
「你只能這樣了。」季石磊嚴肅地盯著好友。事業與愛情,一向難以兼顧,這一點,他有椎心之痛。
王子無言,深刻地凝視他片刻。「這是你的經驗之談嗎?」
「嗯?」
「當年你就是為了事業,把真愛留在台灣吧?你是不是後悔了?」
他後悔嗎?季石磊怔忡,胸口頓時五味雜陳。「我想……我應該不是後悔吧。」就算讓他重來一次,他也許還是會做同樣的選擇。「如果我當年留在台灣,今天可能就沒辦法幫織心拯救公司。」
「但你離開台灣,卻差點失去她。」王子接口。
「是啊。」季石磊苦笑。「我也希望兩全其美,可惜——」
「我懂了。」王子若有所思地點頭,陷入長考。
他焦躁地來回踱步,一下嘆氣,一下嘶吼,激動得像困在牢籠里的野獸,女方一家人眼睜睜地看著,又是稀奇,又是驚懼。
數分鐘後,他終于下定決心。「好吧,听你的,我留下來!」
反正他不愛江山愛美人的名聲早就傳透透了,也不在乎再多添一樁茶余飯後的笑談。
兩人達成協議,由季石磊出面對女方家長解釋王子的一番情意,希望對方能同意他以結婚為前提,追求他們家寶貝女兒。
「季先生,啊這個人真的是什麼阿拉伯的王子喔?」女方的爸爸遲疑地問。
「是。」
夫婦倆面面相覷,這回,換媽媽表示意見。「啊我們當然是不反對他要搞什麼結婚前提的追求啦,只是他到底是看上我們家女兒哪一點?」
這個嘛……季石磊微窘地搔搔鼻頭。老實說這點他也不清楚,王子獵艷的尺度實在太寬廣,家里三個嬌妻也完全是不同類型——對了,關于王子是一夫多妻這點也得說清楚,否則到時可會爭議不休了。
一念及此,季石磊愈發苦惱。他這個好友是丟了道怎樣的難題給他啊?他寧可再去多拯救幾家瀕臨倒閉的公司,也不願接這燙手山芋。
經過一番好說歹說,他總算將熱情澎湃的王子哄回飯店,原本想立刻趕回台北,王子卻拉著他在房里喝酒,傾訴戀愛的煩惱。
他勉為其難地听著,正盤算著該如何月兌身,手機鈴聲適時響起,他瞥了眼來電人名,意外地揚眉。
「筱柔,有事嗎?」
「沒事不能打給你嗎?」黎筱柔回話的口氣,有點沖。
季石磊一怔,知道自己說錯話了,朝王子比個抱歉的手勢,越過落地窗,來到露台。
「你是不是又喝酒了?」他柔聲問。
「你以為我又喝醉了,才打給你的嗎?」
他苦笑。「我怕你傷身體,喝太多酒不好。」
溫暖的關懷似乎軟化了黎筱柔,輕聲嘆息。「我沒喝酒,只是剛從醫院回來。」
「醫院?你怎麼了?生病了嗎?」
「只是去拜訪客戶,這次我們接的是醫院的案子。」
「原來如此,你沒事就好。」他松一口氣。
她沉默兩秒。「你還是關心我的,對吧?石磊。」
「我當然關心,你是我的朋友啊。」但也僅止于友誼而已,他希望她能听明白他話里的暗示。
她也許懂了,也許仍執著,又沉默了好一會兒,氣息似有些急促,再開口時。
嗓音是沙啞的。「石磊,其實我打電話是有件事想告訴你。」
「什麼事?」
「我今天到醫院,遇見你老婆了。」
「你說織心?」他一震,忍不住焦急。「她怎麼了?身體不舒服嗎?」為什麼不告訴他?
「我不知道她怎麼了,我只知道她跟個醫生在一起。」她頓了頓。「那醫生姓方,我听醫院的人說他們很熟。」
季石磊一愣。方醫生?是方斯文嗎?
「他們兩個……」黎筱柔欲言又止。「很親密。」
有多親密?季石磊掐握手機,言語卡在喉頭。
「後來我看他們倆一起上車,我很好奇,就跟蹤他們……」
「你跟蹤他們?」他訝異。
「嗯,很抱歉我這麼多管閑事。」她語氣苦澀。「我只是很想知道,他們到底會去哪里。」
「他們……去哪兒了?」
「一棟住宅大樓,我想應該是方醫生的家,他們是七點多進去的,到現在你太太還沒出來。」
現在?季石磊駭然瞥了眼腕表。快十點半了——這麼晚了,她還跟別的男人共處一個屋檐下?
心海頓時似卷狂濤,他狠狠咬牙,咬住滿腔驚疑不定。
究竟怎麼回事?
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「你好點了嗎?」艾織心柔聲問,從廚房端來一盅青蔥蛋花粥,盈盈坐上床畔。
「嗯,我好多了。」方斯文靠著枕頭坐起身。「真是不好意思,麻煩你了。」
「這有什麼麻煩的?好朋友發燒生病,我當然應該留下來照顧。」
「可是你自己最近也很累啊!」方斯文接過粥碗。
艾織心淺淺一笑。「我難得下廚,不保證好吃喔。」
「只要毒不死人就好。」方斯文也笑了,胸窩暖暖的,兩人認識這麼久,這還是他初次嘗她親手做的料理,雖然只是一盅粥,但已令他感動。
艾織心見他吃得香甜,不免感嘆。「你這個醫生也太拚命了吧?自己都發燒了,還硬撐著到醫院上班,不怕傳染給病人嗎?」
「我只想過去整理一些病歷,最近都沒什麼時間寫報告。」
「還寫報告?你想把自己整死嗎?」她睨他一眼。
他知道,那不是責備,只是關心。
「你自己最近下也工作過度,還好意思說我?」他反過來調侃她。
艾織心一怔,眸光頓時滅暗,正欲發話,手機鈴聲忽然響了,她接起電話。
「石磊,你要回台北了嗎?」
「王子求親失敗,拉我喝酒解悶,今天晚上可能回不去了。」線路那端的嗓音,很深沉。「你在哪兒?」
「我?」她心跳一停,怕丈夫多心,選擇說謊。「還能在哪兒?當然在家啊。」
「是嗎?那不用等我了,早點睡。」
「好,你可別喝太多酒喔,晚安。」
她怔忡地掛電話,方斯文若有所思地望著她。
「是你老公打來的?」
「嗯。」
他幽幽嘆息。「我看你還是趕快回家吧,讓他知道你這麼晚了還在我這兒,不太好。」
「至少等你吃完這碗稀飯。」
「不用了,你快走吧!」他催促。
艾織心搖搖頭。「我知道你是為我好,但你燒成這樣,我怎麼能丟下你不管?而且,你以前也是這樣照顧我,在那段最黑暗的日子,你一直陪在我身邊,鼓勵我,為我加油。」她頓了頓,回憶起從前,水眸淡淡氤氳。「我真的很感謝你。」
「所以你現在是為了報恩,才煮這碗稀飯給我吃嗎?」方斯文開玩笑。
她微微牽唇。
「說真的,你不用覺得欠我什麼。」他回復正經表情。「朋友之間互相鼓勵是應該的。」
「那互相照料,也是應該的,不是嗎?」她巧妙地回話。「快吃吧,別嗦了!」
他嗤聲一笑,掃完一盅粥,滿足地拍了拍肚子。「謝謝,真的很好吃。」
「那你先躺下休息,我去拿藥過來。」
艾織心收拾粥碗,洗淨了,拿來溫水跟藥包。
方斯文接過水杯啜飲,暫時將藥包擱在一邊。「剛吃飽,待會兒再吃藥。」他拉艾織心坐下。「對了,你還沒告訴我,你今天到醫院干麼?」
她聞言,身子一顫。
他望著她忽地刷白的臉色,直覺下對勁。「怎麼了?織心。」
「其實我本來是想去醫院做檢查的。」她啞聲回應。
「檢查?」他愣了愣,不過轉瞬,神色一變。「難道你——」
她斂下眸,不敢看他擔憂的眼神。「我懷疑我的病又復發了。」
「你——」他震驚地瞪視她。「你會不會想太多了?已經超過五年了,照理說不會有什麼事的啊!」
「我也是這麼想的,可是……」十指緊張地交纏。「我最近不太對,又是暈倒,又是流血,癥狀跟十年前一樣,我很怕……」
「不會的!」他連忙安撫她。
「你怎麼知道不會?」她揚起眸,羽睫如受傷的鳥兒,驚惶地顫動著。「我早上流鼻血,傍晚又流一次,就算是微血管破裂,血量也太多了……」
「說不定是因為你最近太累呢?」方斯文試著給她信心。「也許只是身體出了些小毛病。」
她站起身,背脊直挺挺地僵著。「我也希望只是這樣。」她也希望,一切只是自己多慮。
方斯文凝望她僵硬的倩影,明白她內心的煎熬。「那季石磊呢?你告訴他這件事了嗎?」
她驚悚地一震。「我怎麼能說?」
「為什麼不能說?」他懊惱地擰眉。「你還要瞞他到什麼時候?他早該知道這件事,就不會那樣虐待你了!」
「你要我怎麼說?」艾織心容色雪白,言語如失根的浮萍,在空中飄碎。「告訴他——老公,我的病又復發了,可能活不久了——你要我這麼說嗎?」
「可是——」
「還是你要我跟他說——十年前我跟你分手,不是因為我愛上了別的男人,是因為我生病了,可我不敢告訴你——」她驀地伸手掩眸,藏去在眼底泛濫的淚水。
「我不能說的!我寧願他永遠不知道這件事,永遠都不要知道……你知道他有多愛我嗎?你知道這十年來,他其實一直在等我嗎?他如果知道這件事,一定會很痛很痛的,我不想看他那麼痛苦……」
「所以你就寧願自己受苦,寧願他一直誤會你移情別戀嗎?」方斯文激動地低吼。「你是笨蛋嗎?織心,你干麼要這樣折磨自己?」
「因為……那也是我自己做的選擇。」艾織心深吸一口氣,努力咽回所有的痛楚與悲傷。「就當是我要付出的代價吧!誰教我那時候愛逞強?」
「你不是那時候愛逞強而已,你一直在逞強!」方斯文氣急敗壞,又急又惱,卻不知該如何勸這個倔強的女人回心轉意。「所以呢?現在你到底打算怎麼辦?」
她該怎麼辦?
艾織心悵然凝立原地,前方是淚霧織成的迷惘,她看不清,強睜著一雙眼,看到的依然只是無解的困局。
她困住了——
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他困住了。
困在方斯文住處對街一盞路燈下,躑局著,彷徨著,不知道該前進或後退,或者,在原地傻傻守候?
季石磊垂眸,試著以一個瀟灑的笑弧嘲諷自己,卻怎麼樣也牽不動唇角。
「你還要等到什麼時候?都已經過午夜了,她不會出來了!」他身畔,黎筱柔懊惱地嘆息,極力勸他。「回去了吧?石磊,別等了!」
他如一尊生根的水泥塑像,動也不動。
「石磊……」
「你先回去吧!」
「那你呢?繼續在這里吹風當呆子嗎?」黎筱柔氣結。
「我要親眼看到她下來。」他陰沉地低語,不相信已身為人妻的她,會那麼不知避嫌地在別的男人家里留宿。
他不相信,她會再次背叛他……
「你不是已經打過電話給她了嗎?」黎筱柔毫不留情地戳破他最後的希望。「她說謊騙了你!你到現在還不肯接受現實嗎?」
他惶然一震,僵凝的雕像總算動搖了,有了情緒。
「走吧,別等了!」黎筱柔催促地拉他衣袖。
他猛然甩開她,鐵拳緊握,狠狠槌了一記前車蓋。
她驚駭。「石磊?」
他不理會她,槌了一記又一記,指節尖銳地生疼,卻比不上他心口的痛。
為什麼她要騙他自己在家?是心虛嗎?因為她背叛了他?
「我不相信,不相信……」不信早晨還熱烈與他的女人,午夜卻是睡在另一個男人身畔。
他不相信!
一定是誤會,一定是哪里弄錯了——
「既然這樣,就讓你親眼確認吧!」黎筱柔看透他的思緒,又是氣惱,又是失望。「走吧,我已經查到方醫生的住址,我們直接去敲門。」
語落,她也不管季石磊的反應,逕自拖著他來到方家門前,毅然按下門鈴。
清脆的叮咚聲唱響,一陣細碎的跫音飄過來,停在門前,似是透過貓眼確認來人的身分。
「艾織心,我知道你在里面,開門!」
雕花銅門應聲打開,探出一張清秀容顏。「黎小姐,你怎麼會來?」
季石磊心一沉。
是織心,他摯愛的妻子,她果然騙了他!
艾織心也看到他了,臉色頓時刷白。「石頭?!」
「看到自己老公,很意外嗎?」他嗓音冷冽。「三更半夜,你待在別的男人家里做什麼?」
「我……」艾織心驚得語不成調。「你別誤會,是因為斯文感冒發燒了,所以我才來照顧他,煮點稀飯給他吃……」
「你煮稀飯給他?」妒火在他胸口竄燒——他這個做丈夫的都還沒吃過她親手做的料理,她竟這樣對別的男人獻殷勤?「馬上跟我回去!」他不由分說地拽住妻子的手。
她嚇慌了,直覺想掙月兌。「石頭,你冷靜一點——」
「你要他怎麼冷靜?」尖銳的嗓音落下,在兩人不平靜的心海興風作浪。
艾織心驚駭地望向黎筱柔,不解為何他們會一起出現?
「老實說,是我在醫院看到你跟那個方醫生,才打電話告訴石磊的。」黎筱柔冷笑地揚嗓,彷佛看透她思緒。「你罵我多事也好,破壞你們夫妻感情也好,可我——真的看不下去了!」她憤慨地提高聲調。「算我拜托你,你可不可以放過石磊了?你為什麼老要這樣作弄他?你知不知道,當年你移情別戀的時候,他有多難過?他幾乎天天買醉,甚至想過飛回台灣,再求你一次!他為了你,連男人的尊嚴都可以不要了,你還想他怎樣?」
「我——」艾織心惶然無語。她並不想他怎樣,她也希望自己不曾傷害過他,她舍不得他痛啊!
「你知道這些年來他是怎麼不眠不休地工作嗎?他根本就像個工作機器,一個沒有感情的機器,那麼多女人青睞他,他卻對誰也沒有多看一眼!你知道嗎?」
她知道,她都明白。
她懂得這些年來,他是如何地怨她又愛她,懂得他千百遍告誡自己瀟灑,卻怎麼也舍不下對她的牽掛。
她都懂的……
「他對你一往情深,你卻這樣給他戴綠帽!你不覺得自己很對不起他嗎?你配不上他!」
激烈的言語如最鋒銳的利刃,一刀刀,凌遲她。
艾織心顫栗無語,她不知道該如何回應黎筱柔的指控,她每一句,都問進她心坎……
「別說了,筱柔,我們夫妻的事你別插手。」季石磊忽地將她拉到自己身後,為她擋去所有的質疑。「我跟織心的一切,你不會懂的。」
他為她辯護——都到了這時候,就算他以為她背叛了他,他仍是一心保護她!
艾織心驀地哽咽,黎筱柔的痛罵不曾引出她的淚水,他的溫柔卻令她不得不軟弱。
她該怎麼辦?要怎麼做才不會傷害心愛的人?
她獨自咀嚼滿腔酸楚,看著季石磊說服黎筱柔離開,然後關上門。
兩人在屋內對峙,他緊繃地僵在原地,遲遲不曉得該如何面對她。
「方斯文呢?」他啞聲問。
「他已經睡了。」她同樣沙啞地回應。
他猛然一震,眼潭滾過很深沉、很復雜的情緒。
可她看懂了,看懂他的掙扎與猶豫,看出他明明懷疑她,卻還是絕望地想相信她。
他真的很愛她——
艾織心屏住呼吸,顫著手,緩緩取下戴在指間的婚戒。「這個……還給你。」
他狼狽地驚跳。「你說什麼?」
她強迫自己迎視他失焦的眼神。「黎小姐說的沒錯,是我對不起你,這戒指我沒資格戴,我們……離婚吧!」
「你要……跟我離婚?」他難以置信。
她能听見他心碎的聲音,看見濃烈的情感在他眼里一分一分黯淡,她知道自己又傷害了他。
「艾織心,你是認真的嗎?」他嗓音發顫。
「……嗯。」
「是因為方斯文?」
「……」
「你說話啊!到底是不是為了他?!」她的沉默,惹惱了季石磊,他像頭負傷的野獸,無助地咆哮。「你坦白說,十年前,你就是為了他跟我分手的對吧?」
她心弦一擰,幾乎繃斷。「……是。」
「我就知道!」一直以來的疑慮得到證實,季石磊笑了,笑得放肆,笑得瘋狂,笑得艾織心好想掩住耳朵,不忍听。
仿佛熬了磨人的百年,他才終于止住笑聲。
「你知道嗎?織心,我早猜到了,我早就想你們之間一定有什麼,只是我不敢問。」
他輕輕地握住她肩膀,輕輕地道出盤旋心頭許久的猜疑,他沒罵她,沒對她嘶吼,只是輕輕地,這樣自嘲。
她反而更想哭,珠淚在眼里凝結。
「十年前,你因為他背棄我,現在又要跟我離婚——其實你真正愛的人是他,對吧?你只是為了想救公司,才不得已嫁給我。」
她一語不發,指尖掐進掌心,懲罰自己。
「好,我成全你。」
「什麼?」她顫然揚眸。
「你沒听見嗎?我決定成全你。」他松開她,拉開與她的距離,似笑非笑地盯著她。「大小姐想休了我是嗎?無所謂,反正你已經不是第一次把我退貨了,在你眼里,我本來就是個招之即來、揮之即去的下人而已。」
她倏地凜息。「不是這樣的……」為何他要這樣想?為何他要如此貶低自己?
「那是怎樣?」他笑笑地問。
她說不出口——她還能說什麼?該怎麼說?
「我送出去的東西,沒打算再收回來。」他語氣凜冽,如寒風吹進她心房,凍結霜雪。「這戒指你不要,就直接丟了吧!」
要她丟了?艾織心震顫,他珍藏了十年的戒指,守了十年的痴心,如今隨口一句,要她丟了?
這是否意味著,從此以後,她再也不能見到他了?
十年的相思眷戀,最後成就的,只是又一次椎心刺骨的離別?
「石頭……」她終于持不住沉重的悲傷,細聲嗚咽。
「哭什麼?」他無情地斥責。「是你說要離婚的,不要裝出一副受害者的模樣。」
是啊,她不是受害者,不該哭的,沒權利哭。
艾織心倉皇拭淚,緊緊咬回不爭氣的泣聲,她不能哭,這不是撒嬌的時候,她已經長大了,該懂得堅強。
「你要保重自己,不要恨我。」她只求這一點,不要恨她,不要因為恨她而傷害自己。
他長長地看她一眼,她不敢抬頭確認,那是強烈的恨,或徹底的絕望。
不要恨我。
她在心底,無聲地祈求,胸臆縈繞著千言萬語,卻一個字也吐不出口。
她不敢告訴他,不敢說實話,不曉得該怎麼做才是對的,要怎麼做他的痛才能比較輕。
若是告訴他當年的真相,他一定會責怪自己在她最痛苦的時候,不能陪伴在她身邊,他會悔恨的,一定會!
但不告訴他真相,他也會受傷,他會以為她不愛他,雖然其實她好愛、好愛。
就因為愛他,才舍不得他受一點點痛,可偏偏無論她選擇怎麼做,都注定會傷害他……
「不要哭了,去找你的方醫生吧!我相信他會好好安慰你的。」他嘲諷地撂話,轉身就走。
她心跳乍停,倉皇地伸手,抓到的卻只有虛無的空氣。
石頭……她真的要失去他了……
強烈的暈眩驀地攫住她,她還來不及呼救,便頹然軟倒。
听聞那沉重的聲響,季石磊驚駭地回眸,見她暈倒在地,胸口劇烈疼痛,急忙奔過去,將她攬入懷里。
「織心、織心?你醒醒!」他焦慌地喊,卻喊不回失去意識的她。
「讓開!」方斯文不知何時來到客廳,一把推開他,替艾織心檢查脈搏及瞳孔。「她沒事,只是暈過去了。」
季石磊默然,片刻,他將艾織心小心翼翼地抱上沙發。「既然這樣,她就交給你照顧了,我先走了。」
「你在說什麼?」方斯文不可思議地瞪他。「你的意思是,要把她一個人丟在這里?」
「是她自己願意的,不是嗎?」好不容易熄滅的怒火,又在季石磊胸口熊熊燃起。
移情別戀的人是她,說要離婚的也是她,他還能怎麼樣?
「你到底在想什麼?你以為……難道你以為我跟織心之間有什麼不尋常的關系嗎?」
「難道不是嗎?」他冷笑。「織心親口承認了,十年前她跟我分手,就是因為你。」
「見鬼!才不是因為我!你以為她當年變心了?我告訴你,她沒有!她是不得已才跟你分手的。」
「有多不得已?」
他語帶諷刺,而這樣的嘲諷更激怒了方斯文,憤慨地咆哮——
「因為她得了血癌!」
季石磊駭然震住,天與地仿佛都在這一刻崩塌,多年來他所構築的世界,盡成廢墟——