「公子的風寒這幾日才剛好，酒還是別飲太多。」冊雲笑著拿起她的酒杯，轉身問旁邊的丫頭，「醒酒湯呢？」

聲音不大不小，正好讓表姨可以听到。

聞言，丫頭立刻打開暖石上的小竹籃，取出了白色茶盞放在桌上，「請公子趁熱喝。」

啜了一口，初雪忍不住皺了皺鼻子，「怎麼這樣苦？」

「公子剛剛僅吃甜糕甜餅，自然覺得茶湯苦。」冊雲刻意對著表姨一笑，「雖然味道不好，不過還是請公子喝完吧，不然明天要頭痛了。」

就見初雪咕噥一聲，然後慢慢地一口一口吞。

味道真不好，不過冊雲說得對，不喝明天等著頭疼，然後是一整日的不舒服，比起來，把醒酒湯喝完還容易得多。

半真半假的戲一下說明了主從關系，表姨被這個突如其來的變化驚到，一時間說不出話來，只是小心陪笑。

初雪正覺得松了一口氣，沒想到這廂表姨才消停，隔壁桌的遠房舅舅見有機可乘，一下子沖出來說，他的閨女珠兒比那個表姨的女兒更端莊秀麗，更能詩善琴，不如……

不如就讓她出家吧，初雪沒好氣地想。她已經不知道該怎麼面對這些問題了。

唉。

放下杯盞，接過丫環給的干淨棉巾，印了印嘴角，她朝遠房舅舅禮貌地笑了笑。

以前還能說年紀小，等長大再說，但現在她都十七了，放眼整個江南，除了沒錢娶妻的窮小子之外，大概就只剩下她還沒娶老婆，有錢有家世卻無婚配，除了準備出家，她也不知道該怎麼解釋這件事情。

但出家也很麻煩，是要住去和尚廟還是尼姑庵？

「初雪，看你什麼時候有空，就來舅舅家玩吧。」遠房舅舅還在努力推銷自己的閨女，「舅舅家不遠，坐馬車兩天就到了，也不是我自夸，珠兒的相貌，那可是沒話說的……」

就算珠兒長得天下無雙，我也不能娶她啊。

假公子娶真姑娘，像話嗎？

初雪是滿肚子無奈，但為了不讓女乃女乃難過內疚，還不能露出一點點難過的樣子，想了一下，她只好那生香當墊背。

先打打官腔，「多謝舅舅好意。」

再來個轉折，「不過呢，生香明年就要出嫁，未來夫家是朝中大臣，府中親戚就有二十幾口人，加上同住京城的旁親加起來接近百人，禮俗嫁妝都不能馬虎，此時如果家中還要娶新媳，怕要累壞爹娘。」

最後來個完美結尾，「因此初雪暫時不考慮婚事。」

推辭也要有個起承轉合，這番推辭合情合理，既顯示有手足之情，也表現出孝順之意。

「這……也可便宜行事，舅舅不是愛慕虛榮的人……」婚禮不算什麼，重要的是珠兒嫁得好，只要一生衣食無虞，婚禮簡單點無所謂。

「舅舅此言差矣，我們杜家百余年來，代代都有人考上大小寶名，大堂上還掛著皇上親賜牌匾，何況再過幾日，初雪便要帶著貢墨進京面聖，要說我們杜家是江南首屈一指的書香世家也不為過。」初雪頓了頓，「我既是世家的長子嫡孫，成親之事自然要照禮俗來，就算是一鞋一被，也決不便宜行事。」

杜老太拍了拍她的手，笑說︰「我們杜家上次娶媳婦可是好久以前的事情，自然得辦得熱鬧些，別說聘禮宴客，還得整地蓋個院子好迎新媳，這算算，也得一兩年時間。」

「是啊，表哥。」陳氏也開口了，「一邊是生香要嫁，一邊是初雪要娶，要一起辦，只怕是都弄不好，男孩子就算二十才成親也不打緊，女孩晚個一兩年就成老姑娘了，這可不行，初雪自小便疼生香這妹妹，自然是讓妹妹先嫁了。」

此話一出，總算暫時打消那些長輩的念頭。

初雪見女乃女乃臉上出現愧疚神情，笑了笑，低聲說︰「女乃女乃別難過，我的日子舒服著，從小到大吃好的，穿好的，出門丫頭小廝十幾個圍在身邊，要什麼吩咐一聲，自然有人送上，冬天穿繡棉，夏天穿涼絲，熱了有人扇扇子，冷了有人添暖石，整個江南不知道多少人羨慕我。」

杜老太嘆息一聲，拍了拍她的手背。

就算是錦衣玉食，一個千金小姐都十七歲了，還沒抹過一次胭脂，沒撲過一次香粉，為了傳承家藝，一雙手粗得跟男孩子似的……

★☆★

鎖上房門，初雪褪了衣服，整個人侵入熱水中。

餅幾天就是端午，天氣漸熱，即使是晚上的筵席，依然流了汗，小冬知道她的習慣，早在壽宴快結束時便開始準備熱水，等她回房，馬上可以沐浴。

拿起小木勺一邊舀水，一邊哼歌，突然間听到喀拉一聲——有人開門了。

這時間女乃女乃早睡了，娘更是不知道做了幾個夢，她的鑰匙放在旁邊的小凳上，那麼會進來的，也就只有冊雲了。

當然，他不是沒有在她洗澡時進來過，兩人會隔著屏風說說話，不過今天不同——雖然晚宴時她先理他了，但心中仍然很別扭。

文天寺之罪啊，唉。

真是，她一定是燒得暈了，才會讓他在身上亂模一通。

後來想起自己曾經軟聲軟氣地要他以後不能去花街，真是……堂堂一個三公子，怎麼會有這麼娘的舉動？不像話……

「在里面多久了？」

「才一下。」

「轉個身，我拿東西給你。」

初雪連忙縮進水中。

腳步聲進入屏風，很快的，又走了出去。

「好了，放在旁邊的小凳子上。」

初雪伸出濕漉漉的手抓起小凳子上的金盆，一看便笑了——小盆子里放著玫瑰花瓣。

把花瓣倒入水中，新鮮花瓣在熱水蒸騰下，隱隱散出玫瑰香味。

撥弄著水，初雪心情一下子好了起來。

「初雪。」

「嗯。」

「以後別躲我了。」

「誰讓你問我那麼奇怪的問題。」

「奇怪嗎？」

「當然奇怪。」

她看著屏風，燭火隱隱勾勒出冊雲的樣子——這模樣，她從小看到大，但現在感覺卻特別復雜。

喜歡又怎麼樣，不喜歡又怎麼樣？

「沈夫人剛剛跟我說，若我不介意她無法給沈姑娘太多嫁妝，她願意將獨生女許配給我。」

初雪呆了呆。族姑想把銀荷許給冊雲？

大概是她今晚拒絕得太徹底，加上銀荷本來就心儀冊雲，所以族姑才把女婿目標由她轉向冊雲吧，他年級也不小了，早該成親……平心而論，他們是郎才女貌，可是……可是……

用水潑了潑臉，她吸了一口氣，「你怎麼說？」

「我說要想一下。」

「那你打算怎麼回答？娶，還是不娶？」

「你希望我娶，我便娶，你不希望我娶，我便不娶。」

冊雲聲音如常，初雪卻听得百般難受。

她又不是沒生心肝，怎會不知道他對自己好，這麼多年來，他在她身邊守著她，護著她，沒點破這張窗紙，她也樂得裝傻，好像，不去觸踫這個問題，那麼問題就不存在。

可以的話，她希望他永遠不娶妻，永遠待在自己身邊，但她知道，這樣想的自己太自私，他自小苞親人失散，她知道，他想要一個自己的家……

冊雲輕叨了一下屏風，初雪知道他要進來，于是轉了個身，背對他。

他在小凳上坐下，拿起小木勺，像以前那樣，一勺一勺地給她從頸子後面澆上水。

燭火透過屏風，將兩人的影子映在牆上。

初雪看著兩人的影子，想起剛剛的問題，說不出「娶」，也說不出「別娶」。

眼楮酸得難受，眨了眨眼楮，沒想到有東西從眼中流了下來。