打從某人變回蚌形，哭著從窗台「飛奔」出去，憑借雙殼一開、一合的力道，化身飛鳥一般，飄得好遠，化為海中一粟，帶走了嘈雜的啜泣聲後，「枕琴懷笙園」回歸了原有的幽謐寧雅。

僅存海潮流動時，在廊柱洞簫間，形成的自然之音，輕靈縹緲，圍繞全園周遭，不加矯飾的音律，閉目聆听，教人心曠神怡。

大龍子品著茗，也品著幽樂，興致一到，喚出水箜篌，長指靈巧捻撥，繁復的指法，流暢自如，與潮音和鳴。

動听琴音，裊繞不止，溢滿庭園樓宇，悠悠淺淺，吸引魚兒歇佇、誘來蜇群聆賞。

大龍子奏篌，總能招來听眾無數，此樂翩翩，便是仙曲，聞者舒心袪郁、忘卻煩惱。

難得他今日彈奏許久，皆無休憩之意，造福了大家的耳朵。

知音遠遠听著，雖覺他的篌音，不若平時沉穩專注，帶些慵懶，像是信手拈來，更仿佛，他只是胡亂撥動細弦……

不過，這些都不重要，她親眼看見大龍子趕走那個女敕女娃，這才要緊、才讓她感到安心不少，自然更覺篌音悅耳迷人。

她守在遠處，眷慕地、略憨地，微微含笑。

他比任何絕景更加悅目，舉手、投足、斂目，皆是美得如詩如畫。

瞧他，永遠也不膩。

直到魚婢來報，打斷了知音的「觀賞」。

「龍主今晚設宴，請大龍子與大龍子妃，準時出席，幾名龍主妃想見見新家人。」

知音除了暫且應諾，送走魚婢，再向大龍子完整傳遞龍主命令之外，她是無法欺瞞，或自作主張多言的。

「嗯。」大龍子听罷，淡淡回了這一字。

單僅有一字，也像吟唱仙樂般，酥骨麻心。

知音沒有立即福身退下，她想佯裝口吻自然輕松，又不失尊敬︰

「怎不見大龍子妃？需要知音為大龍子妃……備妥衣裳飾品，精心打扮一番嗎？」

明知故問的用意，就是想親耳听見他說︰「我趕她走了，何來大龍子妃？」

萬一他真這樣回她，她還能故做擔憂，為其煩惱著大龍子妃一走，龍主降罰，如何是好？

最好，他接下來能發現始終站在他身旁的她，笑容輕綻︰「他要大龍子妃，找一個給他便是。」

「能上哪去找？」說這五字時，千萬不可以太嬌軟，才不會被他听出她口吻中，充滿期待。

「你。」

「我——」知音雙頰紅似彤雲，鮮艷得快要滴出汁來，白女敕柔荑要忙著捧腮，又要猛按狂跳的胸口，還需矯情搖晃︰「知、知音不行……知音不敢逾矩——」

但若大龍子很堅持，那那那知音恭敬不如從命……

最後兩句，沒機會月兌口。

「你，可以退下了。」他只是要獨處，見她還發著怔，傻站在那邊，才出言屏退，哪知她反應古古怪怪。

逾矩？退下與逾矩，有何關聯？

「呃？是……」並非找她充當大龍子妃哦？知音一陣尷尬。

自己妄想得太好歡樂，忘了今夕是何夕，她臉兒臊紅，挾帶幾絲失態的難堪，連忙福身，退了出去。

篌音再度玎揚傳出，悠然了整座園樓。

等到它止下，以臻晚宴開始的時辰。

「今天，大哥心情很好哦？箜篌彈了真久，琴音連我那兒都听到了。」四龍子在抵達宴廳前，巧遇二龍子睚眥，兩兄弟搭伙一塊走。

「琴音正好助眠，讓我家參娃睡了整個下午。」此刻，參形小娃被抱在臂彎內，還沒睡醒，他提供賁張結實的肌肉，給她當枕躺。

「我也忍不住睡半個時辰，醒來，琴音還沒停。誒，老五。」四龍子走著，又遇到另一只兄弟，狻猊手挽妻子，就在上階梯的廊前。

「大哥是藉由箜篌之音，和大嫂調情？」狻猊笑侃道，紫瞳氤氳在煙沫後頭，既魅，又媚。

「最好大哥懂這種風花雪月。」四龍子嗤之以鼻。

外人很容易被大哥那副光風霽月的皮相所誤導，當他溫良恭儉讓，容貌好、品性好、脾氣更好，時時面帶微笑，好似永遠不會生氣，永遠胸襟寬大，永遠淡淡柔柔的……

只有一家人才知道，大哥根本是個皮笑肉不笑，笑起來也不代表他心情好，難以捉模、深不可測、外加觀念扭曲的家伙。

「我瞧那只蚌精，也不像是喜愛音律的料子。」四龍子補上。

「怎麼？從她身上，嗅到和你是同類的味道？」狻猊嘴可不饒人，笑起來酸他，從不管長幼有序。再說，不同個娘胎，只早他半刻出世的「哥哥」，哪用尊敬？

同類，非指皆屬龍子，而是音痴。

音痴，更非痴醉沉迷于音樂之人，是沒有能力分辨宮、商、角、征、羽，對音律一竅不通……

四龍子對音律之遲鈍，大概是本該要遺傳到的音樂天分，大龍子搶先一步，全由娘胎里拿走了，半點渣都不分給四龍子，造成兩兄弟落差如此之多，雲與泥，音痴與音痴，天籟與破嗓，形容得恰恰好。

他們兩只，可是同父又同母的親親兄弟吶，不若其他七子，未從同個娘胎而出，血緣濃上加濃。

偏偏兩只血緣最親最近的兄弟，長得最不像，性格也最天差地遠。

「對啦，她和我有同一股對音律很苦手的味道……」四龍子說完，才發覺被取笑了，猛朝狻猊呲牙咧嘴。

「你大哥彈的曲兒，听起來很舒服。」新任的五龍子妃，嬌絲絲地打了個呵欠，她剛睡醒，秀姿慵懶，眸兒迷蒙，風情無限。

箜音相伴入眠，睡起來特別香甜呢。

「不殺人時，曲兒確實悅耳好听，一旦灌注術力，每回撥弦，就像揮刀一般，封喉見血。」狻猊為妻子解說，不讓她對大哥有所「誤會」，誤將大哥當成好好公子，而無意間得罪了他。

她微笑，頷首，卻沒告訴狻猊，她很清楚，她曾為了他，正面迎向大龍子的音刃嗜殺，險些成為大龍子的篌下亡魂。

不說，是因為一切都過去了，不值得多提，她不需要靠那些事，去換他的心疼憐惜。

她早已經得到了。

陸陸續續，龍族自家人進入宴廳，紛紛落座，等待的過程中，吃些小菜，喝口小酒，閑話家常。

三姑六婆處處有，龍骸城里也沒缺，圍成一桌後，自然開始天南地北。

聊的，大抵也是午後那陣美妙的箜篌之音，大龍子成親生子之事，以及——

「當時，听見龍主吼出‘本王在此下令！你和她，已是夫妻！’，我真是提心吊膽，生怕下一句就是龍主的慘叫聲傳來……」龍主某號魚小妾，一臉驚魂未定。

一旁幾人連連點頭，同意︰「龍主不知鼓起多大的勇氣，才敢逼迫大龍子做他不願做之事……」

「大龍子脾氣溫和，待人極好，你們怎把他說得像凶神惡煞？我瞧他，挺俊、挺有禮的呀。」

丙然是新來的蛟小妾，說出這麼女敕、這麼天真、這麼無知的話。

「我頭幾年進城，心目中的大龍子，也與你想象中一樣完美。」無知，真是件幸福的事吶，但，人總是要學著長大，幻滅，是成長的開始。「你們這些後來才到的妹妹都不知曉，大龍子他，可是‘戰龍’呀！」

「戰龍？那不是二龍子的榮封嗎？」

戰龍，龍族每一代，皆有一人能受封，取族人中武藝最精良者優先。

以戰為名，效命天庭，與神族並肩，征討叛逆，清邪除惡。

戰龍並非封而不改，若同輩中，有人勝出，戰龍之名便會轉移。

「最原先，新一輩的‘戰龍’，是屬大龍子所有，已是太久遠事……只隱隱記得，有次隨著眾神征討叛逆，大龍子受了傷，之後……便罕見他再動武，鋒頭逐漸被武藝精進的二龍子搶走，連‘戰龍’之名也……」在妻妾中，算是資歷較深的鰻小妾回憶道。

然而，她所聞所知，亦是皮毛罷了。

「受傷？傷著哪里？！連動武都不行了嗎？」向來視大龍子為神祗，崇拜著，欣賞著的蝦小妾親妹子，問得好擔憂。

「這事兒，只是听說。噓，別再多問，大龍子來了……」

白袍身影，穿過重重水沫珠簾，沿著珍珠長廊，優緩走來。

廳牆鏤刻的格扇石窗，一處一處，有他步行而至的俊逸身姿。

他步伐不快，慵雅閑散，卻能教人移不開眼，目光緊緊隨他，走過窗前。

他，是獨自一人前來，身旁沒有跟著眾人想見識的新女敕妻子。

「怎麼看……也沒法子將他和‘戰龍’那種蠻厲稱謂聯想在一塊……」蝦小妾的妹子，邊瞧邊傻笑，雙荑托腮，險些管不住唇邊的唾涎，嘴里喃喃含糊。

唉進入宴廳，海水阻絕于門外，大龍子立刻被四龍子吆喝到同一桌去。

他濃而長的密睫，微微垂斂，唇是上揚著的，形成一幅慈笑假象，迷得幾名少女芳心咚咚亂撞。

「豬牙大嫂咧？」四龍子喊來順口，那名兒，喊了真叫人莞爾，心情大好。

「走了。」淡淡兩字，便是大龍子所有解釋。

「你趕她走？」狻猊吁著煙，濃眉挑揚，隨俊顏搖晃時，噙笑唇畔的煙霧，曳得飄裊。「她目前榮升父王心目中的寶貝，她月復里那只小家伙，更是寶中之寶，大哥輕描淡寫，一句‘走了’，準備用來抗衡父王連珠炮的攻勢？」

大龍子淺啜水酒，細品辣與香，睨了調侃人的狻猊一眼。

「龍主駕到——」

眾人起身行禮，直至龍主上大位坐定，揚手，輕喝平身，廳內眾人才再度落坐。

「咦？怎不見我的新媳婦？還在梳妝打扮嗎？」龍主一眼掃去，沒瞧見珠芽，自是關心詢問。「不用催她，慢慢來，女娃兒嘛，總是愛漂亮，得多花點時間和功夫，呵呵呵——」

幾雙眼眸瞟向大龍子，他卻連‘走了’兩字都不再提，看來，是打算等吃飽後，再道出實情，避免太早吐實，龍主暴跳如雷，壞了大家吃飯的好胃口。

真是深思熟慮呀，替大家的肚子著想，若話說得太早，這頓飯大抵也泡湯了。

等一下菜一上，要趕快吃飽飽，能塞多少算多少，吃到龍主得知媳婦兒跑了，就沒法子吃了……

「還不能出菜嗎？好餓。」全廳里，最不耐餓的人，除了九龍子外，沒有第二只。俊稚的臉上，寫滿了對食物的饑渴和迫切。

「你先啃些零嘴吧，隨身不都攜帶著？」三龍子很了解九弟習性，他身上，懷中，袖里，腰間，都掏得出一堆食物，根本不會餓著自己。

「有是有，但零嘴吃太多，等會兒滿桌的菜吃不下，怎麼辦？！」九龍子可不想錯過品嘗任何美食的機會，嘴上如此說著，手已探進襟口，模出瓶瓶罐罐，準備先填填胃。

三龍子拍拍他的肩，沒搭腔，心里笑嗤的聲音很響亮︰

小九，你不用擔心，你在你身上，絕不可能發生「吃不下」這種詭異事……

哪天，你要是說你吃不下，才真是教人驚嚇的大事。

九龍子挑開一個長型瓶栓，頓時，濃香四溢，宴席每桌都聞得這此股奇香。

「這啥？」四龍子好奇湊過來聞。

瓶中之物，傳來椒蒜香，也有燻烤的咸甜味兒，很是新奇特別。

「七味醬。驚蟄從人界帶回來給我，拿來攪飯拌面沾海產，美味得不得了，听說，是為神廚的私房沾醬。」驚蟄送他一整缸，嘗過此等獨特風味，他欲罷不能，拿了小瓶子裝，隨身攜帶，方便他想吃便能吃，嘿嘿。

九龍子以食指直接沾取，挖了滿滿一手，送進嘴里，吮舌忝。

「又是驚蟄？他干嘛老送你吃的喝的？這種好物，怎不見他也拿一些來給我嘗嘗？」四龍子雖非口欲之輩，但對于驚蟄「叔叔」的偏心，還是頗有不滿。

「因為你沒有小九的秀色可餐呀。」狻猊呵呵輕笑。

誰不愛喂食九龍子？

只要給他吃的，他回報的笑靨，美到閃閃發光，炫目不已，何止像摻了蜜糖而已？根本直逼禍國殃民的妖魅了。

看著九龍子在眼前，伸舌，舌忝去指月復的醬汁，貓兒一般的可愛饞樣，或是嘴角沾上蜜汁，探舌吮去，再彎著晶眸，直沖你笑——驚蟄的意圖，已經完全沒有想隱藏的跡象嘛！

「驚蟄說，看到好吃的食物，都會想到我，順手包一份給我，很平常呀。」九龍子低頭，模索腰側錦袋，尋找能沾著醬吃的食材。

看到好吃的食物，都會想到你——這、這句話真是露骨，言下之意，你在他眼中，與美食沒有差別了，是吧？！

「你可別傻傻的，人家喂你吃什麼，你來者不拒，哪天被人給吃了，連骨頭都不吐。」二龍子睚眥可不願見到九弟淪為「鳥為食亡」之下的那只鳥呀……

「誰敢吃龍子呀？饕餮嗎？我見到她，一定逃，不會呆呆站著給她吃。」前有四叔的教訓，九龍子自當警惕。

誰在同你說饕餮了？

吃人的妖物，何止饕餮一只？

況且，吃，也不單純只有咬破骨呀肉的，囫圇吞下肚的那一種「吃」。

那只用意很不良的驚蟄，真該找個時間，好好跟他「聊聊」，他究竟想對他們家小九做什麼。

猛獻殷勤的舉止，用在女孩兒身上，很明顯是追求，但小九是貨真價實的男人，公的、雄性、帶把兒的，別拿叔叔疼佷兒的借口來搪塞，其他八只佷子，怎就沒被寵溺過？！

「嘿，找到了。」九龍子掏出一物，擺上青花瓷盤，手上醬瓶備妥，噗滋噗滋往那東西上頭倒。「幸好我有先見之明，留它下來，飯前吃剛剛好。」

白白的小東西，被濃褐醬汁淋得烏漆漆，仍能看見瓖在邊緣的淡金紋路。

大龍子總覺得……有些眼熟。

像是不久之前，這東西，才從他眼前跑走。

而且，哭得淒淒、慘慘、戚戚。

「我在城內閑晃，瞄見它被一條小鯊吞下肚，它看起來很好吃的樣子，所以，我賞了小鯊一拳，硬將它從小鯊嘴里，打到吐出來。」

出了鯊嘴，還是逃不過龍口。

「七味鮮蚌，滋味不知怎樣。」九龍子掰著緊合的蚌殼，準備使出蠻力，剝開它。

「小九……」大龍子肯定了那是何物。

不知是九龍子手滑，抑是鮮蚌發揮強烈求生意識，他手中蚌殼突然彈飛，蚌身在半空中，畫出一道微弧，沒有海水輔助，仍是奮力振殼，直直地——

掉進大龍子的衣襟。

仿佛埋沙一樣，縮往更里頭，躲藏。

那麼雪白、那麼干淨的絲綢，暈開一片七味醬的痕跡。

它躲得越深，醬污範圍也變更大。

「大哥，抱歉，失手、失手，我幫你拿出來——」

大龍子一聲淺嘆，擋下九龍子欲探進寬襟的手。

「她是珠芽。」

那花紋、那色澤、那躲在他胸口，微微顫抖的模樣，是她，不會錯。

「唔？她是豬牙大嫂？」不僅九龍子驚訝收手，全廳里，也因大龍子淡淡一語而詫異。

九龍子立刻露出責備神色，雙臂環胸，正義凜然貌，藉以掩飾他沒吃到鮮蚌的遺憾失望。

「大哥，你沒好好保護她厚？她差點被小鯊吃掉耶！」

她險些被你沾醬吃掉，這件事，你怎麼不拿出來說說？

大龍子掏出襟口內的小蚌，七味醬嗆得她直蠕，不舒服極了。

他撩袖，露出臂肘，長臂伸出窗外，握著她，一並探進湛藍海水中，洗去她一身稠黏咸甜，恢復她原有的雪白干淨。

掌間的小小蚌形，緩緩褪去，玲瓏的女娃姿態，取而代之。

珠芽大口大口喘息，雙眼淚流不止，手背不停去揉洗眼臉，七味醬跑進眼鼻，又刺又咸又辣，極度的刺激，讓她涕泗縱橫。

「差、差點以為我死定了……」

她嚇壞了，一手攀在他臂上，緊絞他的衣袖不放，視他為浮木，緊緊抓住，小臉熨著他的皮膚，想藉由他的溫暖，平息惶恐情緒。

她本已快游出龍骸城，突然一陣強流襲來，她遭某龐然大物吞噬，落入黑暗之中，天旋地轉，撞得她頭昏眼花，幾乎暈厥過去，那暗處內，穩穩傳來獸般的低狺，以及腥濃的臭味——

接著，一股更強烈的沖擊，又狠狠將她打出暗處，雖然，重見光明是好事，但是劇烈旋轉加倍再加倍，她被拋得高高，這一回，她是真的失去意識。

再醒來，就是這身可怕味道的嗆辣東西，兜頭淋下，教她不驚醒也難。

「這是怎麼回事？」龍主大步走來，見珠芽狼狽驚慌，心里不解。好好的新媳婦，怎會弄到這副慘樣？！

吁煙聲，輕輕送來，混著笑，狻猊很溫順，替龍主解惑︰

「應該是大哥違背父王命令，趕大嫂走，害大嫂遇到危險，差一些些，一尸兩命，去祭鮫鯊的五髒廟。」有問必答，再……稍稍加油添醋而已。

「胡鬧！」

龍主忿忿甩袖，是真的生氣了，怒火燒向大龍子，指責他︰「你不清楚她現在有多需要小心照顧？！沒叫你時時抱著、捧著、背著、馱著她，已經很便宜你了，你還敢趕走她？！萬一，我的寶貝孫子有個閃失，我——」

一顆小珠子，遞到龍主面前。

「當心，說話別太使勁，你的寶貝孫子會被你吹走。」大龍子溫潤平和地勸道，唇角笑意……很嘲弄。

「胡說八道什麼？！這顆鼻屎大的東西，跟我寶貝孫子有何干系？！」

嗯，鼻屎大？真貼切。

「她懷的，就是這顆……東西。」大龍子淺笑加深，挾帶嘲戲惡意，打擊親父，粉碎龍主抱孫希冀。

「那、那孩子呢？！」他的寶貝金孫呢？！

「從頭到尾，都沒有孩子的存在，是說者與听者的相互誤解。」大龍子回著龍主，眼眸淡淡睨向還在發抖的她。

她可憐兮兮，揉洗著臉蛋，想弄掉殘留在膚上的醬汁，不時咳嗽，眼眶紅通通，連鼻頭也是，真慘。

「她說謊騙我？！——」龍主指著珠芽，食指激動抖顫。

一時之間，由喜悅天界摔落十八層地獄，由期盼愛孫出世，到被告知，他的孫兒只是顆小小真珠，不是雙腮粉撲撲，小嘴甜滋滋，沖著他喊「親親爺爺」的精致女乃娃……這打擊太大太大。

「她表達能力太差，蝦兵的理解力也有障礙，再加上……」大龍子抬眸，覷了龍主一眼。

再加上，他那位魯莽沖動的父王大人，自顧自地一頭火熱，替她打抱不平，以為是自家兒子欺負了蚌精小彪女，將芝麻小事變成大事，該怪誰？

「竟然戲弄本龍主！來人呀！」龍主憤怒難遏，捏住鼻屎大的小真珠，要把它震為齏粉，順道也準備命人將那顆小蚌精，拖下去煮成蚌湯……

五指施力，卻沒見真珠應聲而破，龍主本打算借著「捏珠」之舉，彰顯他的怒威，沒料到質地脆弱的真珠，怎麼加壓怎麼不碎。

他漲紅了臉，使盡吃女乃之力，指甲已深陷掌心，都快刺傷自己，圓圓潤潤的珠子，還安好地躺在那兒，他改捏為拍，用左掌凶狠擊向右掌，一鼓作氣要將珠子碾碎——

壓壓壓、擠擠擠、拍拍拍，珠子文風不動，仍是致小發亮著。

龍主喘吁吁，把珠子湊到眼前，細看，這一眼，龍眸瞪得奇大。

「這、這是……」猛然抬頭，口氣急迫︰「把她抱進來！快把她從窗外抱進來！」

抱進來？不是拖出去哦？

丙真伴君如伴虎，君王翻臉的速度和理由，尋常人跟不上，更領悟不來。

大龍子沒費多大力氣，托起她的腰脊，輕施巧勁，將她由窗外撈進廳里，龍主已經等在她面前，急吼吼地，劈頭就問︰「你是龍珠蚌？！」

她耳朵也填了七味醬，听覺有些阻礙，但龍主吼嚷太響，要听不到，都難。

「是……我是呀……」她擤出一鼻子的七味醬，低低咳完，才點頭。

龍主面容嚴肅，雖不發一語，臉頰鬢邊的龍鱗，已經隱隱浮現，足見他的情緒，何等翻騰激動。

他盯緊她，如餓虎盯住肥羊一樣，眨也不眨眼，將她看個徹頭徹尾。

眾人尚在揣度龍主反應，龍主下一句喝令，如巨雷遽降︰「狻猊，用言靈，把她困在龍骸城里，一步都不許踏出去！」