虎嘯 第三章

邁入第三日的雨勢,由滂沱轉為霖。

她與霍虓,誰也沒有離開的念頭。

她清晨醒來,只覺腦袋一片空虛,眉心的疼痛不知是否已經熟悉到麻木,還是它停止了對她的折磨,空蕩蕩的,不疼。

好像無心遺忘了些什麼……她拼湊不出雙眼合睡之前的片段記憶,有些模糊、有些混沌……

垂落胸前的發辮因沉睡而松散,她主動開口要霍虓為她重新編好發辮。

霍虓一貫輕笑,朝她揚揚手上那柄剛做好的歪斜木篦,她緩緩盤坐著,與他面對面。

長短不齊的篦梳有點扎人,而他的手握著一綹綹淺黃發絲,慢慢梳理著。

那雙手,好大,忙碌的十指有些笨拙,卻……溫柔。

她專注的眼,由他的雙手緩緩上移,將他看得好仔細,就連此時在他黑眸中的她,也清晰可見。

「你叫什麼名字?」

「霍虓。」雖然頭一回見面他曾提及,但他也清楚,她壓根不屑留意。現下她自己問起,他倒覺得有趣。

「你爹娘為你起的名?」

「不,這名字是故友取的。」

「為什麼?人類之名不是通常由爹娘所取?」

霍虓由她發絲中央劃分一道發溝,再將她的發分別梳到左右兩邊,嘴里也不忘回答︰「我是孤兒,一直沒個像樣的名,直到遇上那名故友。」

「你的故友,是男是女?」

「男的,一個……」霍虓頓了頓,才想到一個最貼切的字眼,「像爹的故友。」

「那他人呢?」

「過世了。」霍虓的口氣淡淡的,听不出太大的情緒起伏。

「你很難過?」她淡黃的眸中有疑問。

霍虓漾起笑,「或許吧。他是個博學多聞的好人,教會我許多事物及做人的方式,他過世後的那段日子,我很難適應那份失落,但人類的壽命原本就只有短短數十年光陰,這是強求不來的。」

系好了簡單的發辮,他又拍拍她的頭。

「奸可愛噢。」與昨兒個同樣的贊美之詞,「笑一個會更可愛。」

他伸手想在她粉頰間拉開一道笑弧,卻換來她警告的睨視。

霍虓不敢捋虎須,急忙高舉雙手,證明他的無辜。

「你下回要踫我之前,要先同我說一聲,否則……」黃瞳低低的,她的聲音亦然,「會嚇到我。」

從不曾想過她會與人類共處如此長的時光,以前即使在山野間遇上獵戶,她也僅是遠遠地冷眈著他們,不屑也不願與那些難以捉模的人類搭上關系。

愈討厭,也就愈刻意疏離;愈疏離,自然也愈不了解。

人怕她,一如……她也怕人。

童年的記憶里有太多憤怒,而潛藏在怒懟之下的,卻是她一直不承認的懼意。

然而,她改觀了。

因為霍虓。

明明是個人類,卻又相當了解她;明明是個人類,卻又完全不怕她這只虎精。

矛盾得好怪異的男人……

但他,不怕她。

幸好,她也不怕他。

「好。」霍虓回以笑容,下一刻便伸出右手,「我現在可不可以模模你的頭?我沒惡意,只覺得你好像……不喜歡孤單。」

她有絲遲疑,半晌,才在他和煦的笑靨下緩緩頷首。

她的確不喜歡孤單,但她卻孤單了好久……

大掌揉按在她發際,將她勾向自己的肩胛。

「別怕。」察覺她身軀繃緊的反應,他輕聲道。

「你不是說只模模頭嗎?」她蹙起細眉,提醒著他的食言。

「我反悔了。」他聳肩,倒有數分無賴模樣,「誰教你抱起來軟軟女敕女敕的,讓人愛不釋手。」

她報復性地咬住他的手掌。

「你動不動就愛咬人的習慣不好,得改。」少了虎形利牙,霍虓壓根不將她那排白玉貝齒給放在眼里。

「沒有虎兒不咬人的。」她的聲音咕噥在他掌間。

「是呀,沒有不咬人的虎兒,卻也有甘願被虎兒咬的人。」

她抬眸,「是指你嗎?」

霍虓笑了笑,沒有回答。下一瞬,他陡然憶起了什麼,低頭在她耳畔問︰

「你想不想要個名?」

「名?」淡黃的眸帶著不解。

「名字。總不好老是喚你小虎精、小虎精的。」

「我可以要個名字?」她不自覺露出期待的神情,像個討飴吃的娃兒。

「當然。」霍虓由燃盡的火堆中翻到一截余炭,在石塊上書寫著好些個字,再一個個念給她听。「蕙質蘭心,比喻芳潔聰明,叫蕙蘭?」

虎兒般的螓首不給面子地搖頭。

「綾羅綢緞,軟而薄的上好絲織,叫綾羅?」

仍是搖頭。

「湉湉,水流平靜的樣子,這名字可好?」

繼續搖頭。

「嗯……麗花、金花、寶花、春麗、寶珠、麗珠、平安、美滿、吉祥、如意、恭喜、發財……」

他每說一個,靠在肩胛邊的小腦袋就搖了搖。

嘿,這小虎精很挑噢!

「你的名字是什麼意思?」她開口問。

「你是問那個‘虓’宇嗎?」

「嗯。」

「虓,虎吼。」

束著淺黃發辮的腦袋想了想,「我也要叫虓。」

「你?」

「嗯,霍虓,我也要。」她是虎,當然要配個與虎有關的名。

「不只同名,你還要跟我同姓?」真貪心呵。霍虓揉揉她的發,「那要如何分辨‘霍虓’是在喊誰?誰又該答腔呢?」

她臉上的表情可認真了,「我叫你,你答腔;你叫我,我答腔,不會弄混的。」一抹笑靨在她唇畔劃開,是無邪,更是絕艷。

霍虓怔然,為她的笑,也為了她話中的含意。

她的笑容,是不挾帶任何雜質的,純粹而全心的信任。

但她的話……卻充滿了獨佔的意味。

「小虎精,我們不會一輩子都待在這山洞里,我們的生命不可能只容下彼此,總有一天雨會停,總有一天你我會遇到新的人……或精怪,到時又如何向他們介紹自己的名?他們喊著‘霍虓’時,是你或我該回答?」霍虓輕聲問。

「不會有其他人。」她想也不想。

「會的,一定會的。」

「不會……」她震懾于他黑眸間的堅持。

「我和你,不可能變成一個‘霍虓’。」不可能像現在,相依相偎,他們只是被一場不止休的雨給困住了。

霍虓試圖委婉,然而仍免不了看見她的笑容由白皙小臉上褪去。

她,從他懷中退開。

XXXXXX

風雨瀟瀟,拂亂一山碧綠,紛紛落葉,盡成尸泥。

整個雨夜,淅瀝聲回蕩在清冷洞穴內,響亮亮的,吵得她一夜無眠。

霍虓也未入眠吧,否則身後那道視線不會牢牢鎖著她。

她扯散了發辮,僵硬地蜷著身,動也不動,不去理會他的任何動靜。

黃眸瞥向天際,蒙黑的天幕閃過明晃晃的紫電,照亮瞬間的景物,也讓她瞧清洞穴外的疾風驟雨。

雨,終會停。

雨停了,她與他也就要分離……

她知道,這無關雨歇與否,只因他是人,而她是虎精。

淺淺嘆息——她以為是由自己口中逸出,仔細一听才發覺,那是來自她身後的霍虓。

「我到這深山來,是為了替故友完成遺願。」

霍虓倏然開口,打破了沉默,但嗓音低得猶如落雨,害她非得豎起耳朵才能听仔細。

「曾經,他在這山里邂逅了一名女子,他雖對女子的身分生疑,但仍不顧一切愛上了她的溫柔婉約。花前月下、山盟海誓,兩人擁有數年幸福美滿的生活,後來,我的故友因父喪而下山回鄉,女子不肯隨他同行,只告訴他,她會等著他回來。」

紫電來臨,霍虓等待震天雷聲過去才娓娓繼續。

「但他沒有回去,而他也不知道那女人是否仍在等他。」

「他為什麼不回去,用雙眼證實那女人有沒有等著他?」她冷哼,又發現人類的一項惡習——背信忘義!

霍虓沉笑,「他沒辦法回去,因為,他成了老虎嘴里的食物。」

「他,被虎吃了?」她微愕。

「最後。」

最後?這是什麼意思?她不解。

「難道你上山來,是為尋找那頭吃了他的虎,為他報仇?」

霍虓輕輕搖頭,「我上山,是因為故友怕那女人一輩于痴痴的等著他,等著一道再無法回返的孤魂,也怕那女人怨他負心,即使黃泉相見也不願原諒他,所以他才拜托我為他尋找那女人,將他的死訊傳達給她。」

她蹙眉,總覺得他話里有矛盾,卻又說不出個所以然來。

「你跟我說這些做什麼?」她可沒興趣理會人類的愛恨情仇。

「想讓你更了解我。」黑眸飽含著淺淺的笑。

她抿著唇,好半晌才漠然道︰「何必了解,反正再過幾日,我們各走各的,誰也毋需理睬誰。」

霍虓對她的賭氣口吻感到有趣,朝她移近一步,瞬間察覺她又聳立起渾身防備的虎毛,就像回到初相見的那時。

他刻意無視她的疏遠,又移近一寸。

「我要靠過去羅。」他開口提醒。

她沒點頭,卻也沒搖頭。

下一刻,霍虓已經將她擁進懷中。

他每次開口提醒她時,總輕描淡寫地說要模模頭或是靠近她,結果每回都踰矩過了頭,所以她也不會太過驚訝。

「你不是說想要我那個代表著虎吼的‘虓’字嗎?」

「我不要了。」她違心地否認,硬是與他唱反調。

「我叫你嘯兒吧,虎嘯也正是虎吼的意思。」他逕自說著。

「我不需要名字。」

「你要的。」他耐心十足,輕聲肯定道。

「我不要!」她在他懷中抬頭,澄黃的眸中是滿滿的自嘲,「我要名字做什麼?!反正到頭來我都是孤孤單單的,沒有人會喚我,沒有人會喊出那個名字,何必用這種方式來嘲弄我?!」

既然是個永遠都沒機會被別人喚出口的名字,有與沒有又何來差異?

反正,她孤獨慣了……

既然總是要孤單,就讓她維持現在的狀態,不要給她滿滿的希望,又不留情地將她拋入無助的境界,讓她的回憶中又添一筆惆悵。

「你要的。」霍虓忘不了白天承諾要為她取名時,蕩漾在那張小臉上的欣喜光彩,他知道那種擁有名字的歡愉,因為他也曾經領受過。「不要欺騙自己。」

他拾起樹枝,塞進她的掌心,大掌堅定而輕柔地握著她的手,緩緩在乎坦石塊上書寫著——

嘯兒。

「這是你的名字,嘯兒。」

她本想再反駁他,可那股不甘的怒嗔全數潰敗在心底深處涌起的感動之下——不單是因為她擁有了屬于自己的名宇,更因為霍虓不僅清清楚楚看穿她佯裝的倔強,更展臂包容。

她的眼眶有些濕潤,怯怯地任他帶領著她,一橫一豎、一筆一畫,伴隨著他低沉的聲音,一字一字書寫。

烙在心底的,下知是那兩個無墨字跡,抑或他專注吟念時的淺啞嗓音。

CCCCCC

雨,漸小。

暖暖的陽光與微涼的雨絲並存,蒼穹一洗接連數日的陰霾,透出碧青的色澤。

幾絲日芒悄悄探入洞穴內,其中夾雜著如針細雨。

即將放晴的天,卻讓她的心重重一沉。

天晴日暖,離人歸途。

視線不自覺地瞟向洞內,等待著半刻前去覓食的霍虓回來。

她怕,怕他回來後就要離開了。

也怕,怕他根本連回來的步驟都給省略了。

踩著略微焦急的步伐,她踱回霍虓放置包袱的石塊前,將包袱拎抱到懷里,好似只要抱緊了他的包袱,他便會乖乖的回來。

她有些孩子氣的將臉蛋貼上包袱,輕輕磨蹭。然而霍虓隨著包袱一並放置在洞穴內的,還有另外一樣物品,刻意被藏在包袱及石塊隙縫間的死角。

紫綢金緞的上好織布小心翼翼地包裹著,長度約有她伸長手臂一般,束著紅黑相間的流蘇墜子,她抽動鼻翼,嗅了嗅那樣神秘物品。

好奇心驅使下,她咬開了流蘇墜子,綢布刷的敞開。

她識得這項東西,人類稱之為——劍,一種具有殺傷力的兵器。

沉重的劍身有些斑駁,上頭雕花的紋路也模糊不清,足見這柄劍的年代久遠,而劍刀似乎也不見鋒利——

「噢!」她痛叫一聲,急忙收回滑過劍刀邊緣的指,上頭開了個淺淺的血口。

收回方才的話,雖然劍刀看來不鋒利,卻仍會傷人。

洞穴外的草叢傳來沙沙聲,引起她的注意。

是霍虓回來了嗎?

她驚覺到這點,胡亂將綢布包回劍身,可繁瑣復雜的流蘇繩子卻怎麼也系不回去。

隨手將鈍劍塞回包袱底下,她粉飾太平後才心虛地轉身。

未料,出現在她身後的並非霍虓,而是——

一頭比壯漢更魁梧的巨大灰熊!

虎與熊向來井水不犯河水,唯一相似之處就是共同欺負山林間的弱小動物,而她也不曾怕過灰熊,因為論凶猛,她不比灰熊遜色,可惜嘯兒忽略了一件事……

她現在的皮相並非猛虎,而是一個看來香甜美味又弱不禁風的可人兒!

灰熊似乎不把眼前縴縴獵物齜牙磨爪的防備模樣放在眼中,發出沉沉的低吼,一步步逼近。

嘯兒咆哮一聲,後腳甫退,迅速化為虎形,準備給灰熊一記慘痛教訓——別以為獵物看來好欺負,也許它隨時會變成更凶猛的獸來反撲!

嘯兒連縮在皮毛內的利爪都還來不及伸展,一道又快又猛的黑影由洞外竄入,咬住灰熊的肩。

熊嚎中夾雜著低狺的猛獸嘶號。

灰熊吃疼,熊掌東掙西扎就是甩不掉幾乎要扯裂它血肉的黑影。

鮮紅的血,沿著灰熊的濃毛滴落,在它胸前染成一片血腥。

終于,倏然竄出的獸松開了嘴,放任灰熊落荒而逃。

嘯兒怔然地看著那頭多管閑事的——虎?

她腦袋浮現這個字時,一並浮現懷疑的念頭。因為傲然回視著她的它,擁有一般虎類幾乎不可能見到的黑亮皮毛,黑的如此絕對、如此漂亮,不挾帶任何雜色,但它又不像是黑豹……

熊血淌落它的嘴角,血珠子一滴滴在石地上烙下紅印,凜冽的虎眼盯著她,嘯兒也不甘示弱地瞪回去。

「多管閑事。」她還附加一句虎語。

黑虎的嘴角似乎輕蔑地揚了揚,回嘲她一個眼神。

虎步邁開,危險地朝嘯兒走來。

「站在原地別動!」她嘶吼。

「你怕我吃了你?」黑虎沉沉低笑。

它不曾停頓,直逼嘯兒面前,嘯兒一雙黃眸瞪得更使勁。

「你是用這態度對待救命恩人?」臉色真難看。

「我沒認為你是救命恩人,少在那邀功。」礙于黑虎咄咄逼人的氣勢,她迫不得已,朝後退了數步。

黑虎不肯輕易放過她,將她逼到洞穴死角。

「該死的你要做——唔!」

青天霹靂,轟然一聲巨雷響!

嘯兒活似慘遭雷殛,四肢無法動彈,愣愣地看著那頭該死的黑虎近貼在她眼前,嗆人的熊血腥味由她鼻尖蔓延到她嘴里。

那頭該死……該死的黑虎,用、用它的舌頭在她虎嘴四周舌忝洗一圈,將她滿頭滿臉舌忝得全是口水,而且還有欲罷不能的跡象……

「哇——」嘯兒失控尖咆。

受驚過度的利爪狠狠朝天際劃下閃電般的痕跡。

然後,慘劇發生。

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