白綺繡成為人人稱羨的赫連夫人，已過數月，本以為赫連瑤華的寵溺僅像曇花一現，來得快，去得更快，等他膩了，便會把注意力轉移到其他美人兒身上，加上她並不懂博取丈夫歡心，撒嬌、情話呢喃、小鳥依人這類手段她一竅不通，她認為自己像一杯索然無昧的淡水，較她味香潤喉的飲品比比皆是，他不會獨鐘于她。

她錯了。

赫連瑤華不僅沒膩，對她的傾慕眷寵更是與日俱增。

他很喜愛與她說話。

對，說話。

她不像他身旁虛與委蛇的佞人，忌憚赫連瑤華的官威及強硬後台勢力，無不挑些動听悅耳的諂言來說，可白綺繡不同，她雖不伶牙俐齒，卻有自己的堅持，遇上與她觀念違反的討論，不善辯的她，仍會努力爭個「理」字，赫連瑤華享受她的「有話直說」，像上回她的「清官論」，說來頭頭是道，企圖教訓他這位早早認清官場險惡的識途老馬，她讓他見識到世上仍有她這般單純天真的傻姑娘，以為人世不是黑便是白，沒有模糊地帶。

她像以前的他，好像。

滿心熱忱，立下宏願，想剔除掉所有罪惡，相信善有善報，相信因果報應，相信人只要多行善事，定能有福報。

笨得好無知，笨得好可愛。

而他也很喜歡不與她說話的時候。

她文文靜靜地，為他研墨，眉眼間神色放松，眸子專注隨著他的筆移動，那時的她，像個認真好學的孩子，當他另外蘸了一支筆，遞給她，要她陪他一同在尺余白紙上隨心落筆，她會雙眼晶亮，一副躍躍欲試的期待，然後又抿嘴說「我會弄壞你的墨寶……」，直到他抱她坐到他腿上，疊握她軟軟玉荑，率先在紙上揮毫幾筆，她才會慢慢玩開，自個兒興奮地東畫一塊西涂一些。

老實說……她的畫功，慘不忍睹，他五歲時的畫作，都比她美上好幾成。不過瞧她畫得好認真、好開心，他一點都不在意紙上成品會變成怎樣，他享受的是過程中她銀鈴清脆般的笑聲，及兩人間共度的甜蜜時光。

白綺繡有時會為他所做的事而動容，打從心中感受到他的體貼和濃烈情意，她不是草木，她有血有肉，有思想有感情，無法無視他的真心，正因為無法無視，他的疼愛，反而變成一塊石，沉沉壓在她的胸口。

她完全沒有忘掉自己的用意，她是來復仇的，為她爹親，為她一家人所受的痛苦，討個公道——

只是，她告訴自己，明天……明天她一定動手。

到了明天，她又給自己另一個明天。

明天的明天的明天……

她在逃避，她自己清楚知道，這是逃避的借口。

她不只一次想過，若兩人的相遇，不帶仇恨，沒有目的，就是單單純純地，或許是街頭偶遇，或許是媒妁之言，或許又或許……那麼，她便能發自內心對他展露笑顏；她便能對于他的感情有所回應；她便能滿足于依偎在他身邊，當個最溫馴的妻，為他生兒育女——

命運終究殘酷，她這只藏在殼里的龜，縮著頭，就以為殼外世界的天空晴朗美麗，殊不知風雲變色的暴雨，正逐步逼近……

這日清晨，她陪赫連瑤華用完早膳，並送他出府，赫連瑤華不似一般古板文人，視房外親熱為畏途，他從不在意旁人眼光，上馬車之前，他將她撈近胸口，低首便是熱辣辣吻住她微開小嘴，這種驚世駭俗的豪放大膽，無論來上幾回，她永遠都無法像他習慣，她羞赧欲走，他卻不放，加深了對她的探索，鮮紅雲朵飄上她雙腮，幾乎快佔滿她巴掌大的臉蛋，教她腦門沸騰，理智、思緒全下鍋煮糊了一樣。

他真惡劣，誘惑著她、迷眩著她、勾引著她、教壞了她，這個吻，絕不是只有單方面的享受。

直至他的深鑿轉為淺啄，薄唇戀戀不舍地磨蹭她被吻得紅腫濕潤的豐盈芳女敕，她目光迷蒙氤氳，模樣茫然可愛。

「乖乖等我回來。」他輕拍她粉色面頰，將她喚醒。

「嗯……」她的臉要燒起來了就連早晨的涼沁微風，也吹拂不散渾身熱意。

「快回府里去，外頭風大。」赫連瑤華進了馬車，俊顏在車廂小窗後叮嚀，她仍堅持要目送他馬車離開才進府。

馬車緩慢走遠，白綺繡便在身旁宛蓉的恭敬催促下，旋身欲入府邸內，眼尾余光瞥見對街街角佇足的人影，不由全身一僵。

娘親？

白夫人立于不遠處，白綺繡不知道她在哪兒等了多久、看見了多少……更不知道娘親怎會守在赫連府外。

「宛、宛蓉……我想去前頭買些東西，你先進去吧。」白綺繡想支開她，去見娘親。

「咦？少夫人要買什麼，吩咐宛蓉去就好了呀。」

「我自己去才不會買錯，你進去，先替我熱一壺茶。」白綺繡這回不給宛蓉多嘴的機會，便一逕往娘親所在的街角步去。

白夫人先行一步往更隱密的小巷走，母女倆保持約莫十來步距離，一前一後，白綺繡忐忑不安極了，不時回首瞧有沒有人跟隨而來。

早晨的街，靜謐安詳，只有兩道鞋履聲相隨，終于，白夫人在僻巷一處矮牆旁停下腳步。

「娘……」

白綺繡怯怯喊。娘親應該是來責備她，她成為赫連瑤華妻子一事，並沒有知會娘親，這樁婚事，沒有洋洋喜氣，也不會有善終，她總有一天會親手結束掉它，可她不敢讓娘親知道，即便它短暫，她都想珍惜它破滅之前的每一時、每一刻。

「綺繡。」白夫人臉上不見慍怒，甚至對她露齒微笑，臉上刀傷留下的疤痕依然清晰明顯，她溫柔挽起白綺繡的手，母女倆並肩坐在矮牆旁突起的石階上。「你嫁給赫連瑤華這麼大的事，怎麼沒先跟娘討論？娘還是從旁人口中听見赫連瑤華迎娶府上婢女，但沒想到那婢女是你。」

白夫人口氣不像質問，倒是陳述罷了，而她也沒給白綺繡解釋或說明的機會，又開口，這回是夸獎了︰「做得好，你已經成功接近他，真的太好了……告訴娘，他待你好嗎？信任你嗎？」

白綺繡堅定點頭，沒有半絲遲疑。「他待我很好，真的很好。」

白夫人滿意微笑，突地塞了一包東西到她手心，白綺繡低頭看去，是個小小紙包。「那麼，現在就是你動手的好時機！」

白綺繡豁然明了那紙包里竟是毒．

「娘——」白綺繡險些要甩開那仿佛會燙人的玩意兒，若不是她娘親握得這般牢，她真的會。連白綺繡自己都不敢相信，此時發出哀求聲音的人，竟會是她，她在替赫連瑤華求情，求取一條生路。「娘，您听我說，赫連瑤華他他並非如外傳萬惡不赦，他雖不是善人，也不會惡意去欺凌人，爹的那件事，不是他出的主意，他完全沒有從中得到任何利益，他——」

白夫人慢慢轉頭望向她，慢慢斂去笑容，慢慢地，問她︰「你被他……感動了？」

「我……」

「所以剛剛在赫連府邸門口演的鶼蝶情深，不是作戲騙他？而是真的想與他當一對恩愛夫妻？」白夫人語調無比冰冷，方才的慈愛軟笑消失無蹤。「……你愛上他了？」

「不！我……」「沒有」兩字，如魚刺梗住喉間，無法吐出，尖銳地教她咽喉一緊。

我沒有嗎？她自問。

我沒有。她否定了。

我沒有……她在心里重喃了一遍。真的真的沒有……又一遍。

她的反駁卻遲遲沒能化為言語，從嘴里堅定說出來。

「我是叫你來報仇，結果你心思全放在談情說愛上？你忘記你爹是如何慘死嗎？你竟還替仇家說話？！枉費你爹那般疼你！」白夫人痛心疾首，雖沒動手打她，然而森冷若冰的目光，比狠摑白綺繡一巴掌更教她恐懼。

「娘，我——」

「好呀，你去做你的官夫人，享你的榮華富貴，我就當沒生過你這個女兒，白家沒你這種不肖子孫！」白夫人氣得掉頭便要走，白綺繡匆匆跪下，緊緊揪住她的衣袖。

「娘……您別生綺繡的氣！綺繡沒有愛上赫連瑤華！我有打算要刺殺他，我在找機會……我沒忘自己為何進赫連府里，沒忘自己為何留在他身邊，我跟他不是恩愛的夫妻……我沒有愛他……您相信我……求您相信我……」白綺繡不斷否決，眼淚卻比她月兌口說出的字字句句來得更急更快，晶瑩水珠紛紛滾落。

明明只是說出短短幾句話，為何胸口那麼疼痛？好似體內某部分被迫撕裂開來，鮮血淋灕……

「……」白夫人不說話，仍然背對她。

「娘……請相信綺繡……綺繡恨他……好恨他……」

恨他左右她的情緒，恨他掌控她起伏翻騰的掙扎，恨他為何要是赫連瑤華……

白夫人跟著蹲低身，展臂抱住白綺繡，慈愛輕拍她的背，與她一塊兒掉眼淚︰「綺繡……娘錯怪你了，是娘太心急，別哭……你的委屈娘知道，娘全都知道，要你待在那種男人身旁，與他假裝卿卿我我，你受苦了……」

白綺繡只能顫抖哭泣，娘親的擁抱該是教人心安無比，此刻卻令她冷得發起哆嗦，渾身寒冷不已，特別當娘親用著輕如綿絮的和藹軟嗓，在她耳畔柔柔說著那句話時——