四海龍主的壽辰大宴，絕對是海中一等一的大事。

壽宴前十天，賓客陸續前來，一箱箱的珍奇寶物，一簍簍的仙草神果，將龍骸城庫房塞得爆滿。

不僅全海關注，連天界也派下位階極高的天人天女，帶來無數仙裳羽冠、玉液瓊漿，向龍主道賀。

外人都如此熱絡參與，龍主的族親兄弟，更是不會缺席。

東海龍王第一個攜家帶眷到，南海龍王一家，在次日踏進龍骸城，北海龍王為三，西海龍王迄今尚未駕臨，有一說是喪子忌諱，不方便太早來到歡騰慶祝之地，影響眾人興致，另一說則是，他誤殺兄弟之子，多少心存歉意，才會拖延著遲來。

為免客人在龍骸城感到無趣，不耐久候壽宴到來，城里日夜皆舉辦熱鬧活動——拼酒大會一定有，比武奪冠還分老中青各來一場，笙歌競技，選出全海中最悅耳的天籟美聲，當然也不能少，其余那些模蚌，料理神廚，舞技比拼……族繁不及備載的大小賽事，時時上演，每場皆吸引大批人圍觀。

西海龍王趕在壽宴開始前一刻，終于帶著龍後前來。

幾名龍王寒暄敘舊，龍子龍女亦熱絡聊開了，話題不外乎昨日武魁賽的最終對決，及今早剛出爐，熱乎乎的天籟之音得主。

「年年武魁都是睚眥哥，今年勝出的小家伙是誰呀？矮不隆冬的，沒什麼架勢和本領呀……」龍女青花在圍坐一桌的同輩間，算是消息最不靈通的一位，她若是明白今年武魁的身份，便不會說出這種蠢話。

「青花妹妹，你沒注意到新武魁所使的兵器嗎？」七龍子笑笑說。

「兵器？」龍女青花蛾眉淡蹙，仔細回想，那武魁……手上不見任何兵刃，她只不過是站在原地，周身有道銀光亂竄，就擊敗對手……

「她拿著的，是電掣。」九龍子給了解答，咀嚼果干的嘴，可忙的呢。

「電掣？！那不是睚眥哥的嗎？！」好幾名龍子龍女皆感錯愕。

「那位新武魁，也巧是我家二哥的。」

對，閃亮亮的新武魁，蔘娃是也。

不擅對打，討厭血腥，一遇麻煩就只會逃的一根靈蔘，貪著新奇有趣，跟人家玩起武術大會，偏偏蔘鬢嬌軟無力，若沒人在背後暗暗出力，她第一輪便給刷下來。

睚眥讓出電掣，由電掣上場，她只需要站上擂台，要在台上嗑瓜子，吃海餅，或胡亂比劃著蹩腳招式，全都隨便她，反正她半點功用也沒有，真正認真對戰的，是電掣，那柄睚眥鮮少離身的專屬兵器。

「是說，天籟之音的比賽……每年都這樣，可以考慮取消吧？」龍子堂弟提及此話時，一臉苦笑。

「由城里所有觀眾投選，最後十強中，票數最高者奪冠……明明一開始就公告過條件規則，十五萬張票里，有十四萬全投給了某人，那位某人還是受邀的主審之一，真是毫無天理……」

私底下將票投給「某人」的數名龍女，報以赧顏傻笑，誰也不敢坦承自己的作為，只能稍稍緩頰。

「……可全海底城里，就屬大堂哥的聲音最好听呀，沒有誰勝得過他嘛，他獲勝，當之無愧。」十四萬個海城居民，眼楮是雪亮的！另外投票選大龍子的那一萬多個，當中也高達八成，在選票的最角落寫下「我真正想選的是大龍子啦」之類的附注。

某人，正是龍骸城的大龍子，坐在台下觀戰評議，也能通殺台上十強。

那桌龍子龍女詳談甚歡，另一方的長輩桌，則顯得沉穩嚴肅許多。

「怎麼不見狻猊？還在尋找那丫頭嗎？」西海龍王無心于品酒之上，淺淺沾唇一口，視線落向龍子後輩的大桌之間，尋找狻猊身影。

再怎麼說，當人伯父者，誤殺親佷，心里多少有些介懷和歉意，因而對狻猊多所關注。

嘴上撂狠話，說「就算你是我佷兒，照殺不誤」，實際上真正一錯手，誤取佷兒性命，仍深深自覺對不住兄弟。

幸好，狻猊還魂過程順利，否則他這位二伯父，沒臉來喝這杯壽宴酒。

「是呀，還在四處找著……只能等他自個兒忙累了，放棄了，誰勸他都不听。」四海龍主已經懶得阻止狻猊。

「那丫頭，當真消失得干干淨淨？」

「照我家老五找不著人的沮喪來看，她真的躲的很隱秘，決心永不見狻猊。」四海龍主飲下一杯酒，突地想到一件要緊事，忙道︰「二哥，這一回他們是真的斷了連系，你可別再找狻猊討人，小瘋子完完全全不干我們家的事，冤有頭，債有主，要替雲楨報仇，可得找正主兒討。」

「我知道。」西海龍王心里有些感嘆，狻猊成功復生，他兒雲楨卻死得神魂俱散，若魂魄完整，他也能替雲楨回陽。

「二哥……看起來好像沒那麼急于尋她？」西海龍王試探問。

先前幾回，他二哥一進城，怒目橫眉，逆鱗狠豎，一副要將人給碎尸萬段的猙獰模樣，此次前來，氣焰減了，恨意淡了，就連提及小瘋子，也不再咬牙切齒。

「恨，依舊存在，並未消失殆盡，每每思及雲楨，對她的怒火，還是會燃燒起來，只是近來慈莞替她說了不少話，喪子劇痛，慈莞不必我少嘗一些，她卻能以德報怨，細數我對那丫頭的所有作為，已與她咒殺雲楨一樣的冷血殘酷……」西海龍王淡道。

慈莞是西海龍後閨名兒，雲楨的親娘。西海龍王僅娶一妻，無其余妃妾，對她寵愛至極。

「大庭上，雷金錘引來雷電的責罰，而後趕盡殺絕的追緝，再到錯殺狻猊，使她嘗到死別之痛，現在，更將她逼上生離之苦，我們對待她的方式，算來已近乎凌虐……」西海龍後難掩惻隱神情，她本就心性溫婉，雖然愛兒突逝，教她肝腸寸斷，對延維也產生了怨恨，所以任由夫君采取激烈手段為兒子復仇，只是……

那日雷金錘的極刑，她不忍卒睹，以暴制暴的血腥，並未撫慰她喪子的痛楚，反倒讓她覺得他們的私刑，何其不人道。

「所以倘若她有本事躲一輩子，我也不刻意去為難她，除非她自尋死路，又出現在老夫面前，否則……便給她一條生路走吧。」這已是西海龍王的最大讓步了。

「二伯父此話當真？」

狻猊來得早不如來得巧，一踏進廳，便听見西海龍王此番大赦言論。

「老夫說話算話。」

狻猊聞言而笑，眉目俊朗愉悅，抱拳揖身︰

「那麼，佷兒帶來一個消息，算是感謝二伯父高抬貴手。」

「你別弄錯了，我並非饒恕她，而是她不主動出現，老夫亦不派人追捕，如此而已，若她此時站到老夫面前，老夫同樣會一掌擊斃她——」

「殺她是大錯特錯，事後若察覺冤枉好人、濫殺無辜，就不是『後悔莫及』四字能簡單帶過。」狻猊吁煙輕笑，意有所指。

「此話何意？」西海龍王劍眉挑揚。

「我找到雲楨真正的死因。」狻猊之言，投以震撼威力，令廳堂眾人問而驚愕惑然。

「什麼？！——」西海龍王聲如洪雷，吼得震天動地，顧不得失態與否，慌張來到狻猊面前，西海龍後緊隨在後。他忙問︰「你說找到雲楨真正的死因？！難道……他並非死于言靈？！」

狻猊緩緩頷首，不疾不徐道︰

「先前我便覺奇怪，雲楨是龍子，若沒像我六弟負，慘遭設計拐騙，尋常來說，延維的言靈，不該造成這麼大的傷害。」言靈用來欺負弱小，輕而易舉，但要取龍子性命，恐怕無法三言兩語便如願。

她的術力，不夠強大。

「我闖入西海城救人時，探視過雲楨的遺體，他死狀古怪，讓我感到疑惑。直到日前，我在另一個人身上，看到相仿的傷勢，我大膽假設的情況便是如此——」

狻猊吐煙成形，細膩煙沫，逐漸聚集為人影。

與其動口說，不如真實模擬一遍，才能解除在場所有人的質疑。

煙，變成了雲楨的模樣。

他追逐著另一道煙沫擬造的敏敏，苦苦哀求，要她別離開他，敏敏不理，仍是絕情離去，留下雲楨一人。

他沮喪失落，時時發怔發傻，開始食不下咽，以驚人的速度削瘦憔悴，這副模樣，西海龍王及龍後皆是熟知的，在雲楨過世之前，確實如同虛影所呈現一般。

敏敏！湮沒化成的雲楨吶喊著，一遍又一遍。為什麼要離開我……

出乎眾人意料的事，發生了。

雲楨每嚷喚「敏敏」一句，便自虐般地槌打胸口，一次次，力道凌亂失控，有時重擊有聲，掄起拳，瘋狂落在心窩處，仿佛那兒藏了可憎的妖物，非得使盡全力，才能驅逐掉它；時而輕若拍扶……

胸前胸臆之間，肉做的心，終是不敵長達半年的頻繁殘虐，應擊而碎，內傷之劇，造成雲楨口吐鮮血死亡。

「怎可能有這等荒唐事？！……」西海龍王久久難以置信，跌坐椅間，只能震驚擰眉。

「我確實撞見過……楨兒有好幾回，不斷槌打自己的胸口……我以為那只是……」西海龍後哽咽，無法言語。她好自責，沒能及時阻止雲楨自殘，讓他葬送寶貴性命一條。

雲楨性子雖溫馴懦弱，在感情上卻是死心眼，與父親西海龍王一樣，一旦認定了，便是全心全意的痴情種，甘願為心愛之人掏心挖肺。

他學不來西海龍王的驍勇善戰，沒有其父的合合龍威，獨獨這一點，完全繼承了西海龍王。

案子倆的差異，則是西海龍王的痴心，幸運獲得龍後慈莞的愛意相隨，雲楨愛上不懂珍惜他的女子，才演變為今時今日的結果，教人不勝唏噓。

龍後捂面哭泣，西海龍王無言地安慰她。

「你是想為她月兌罪，編織這一套說詞，企圖將雲楨之死，導向其他方面？」西海龍王稍稍收拾失控的錯愕，深吸幾口氣，恢復原有的冷靜，扶在愛妻肩上的手掌，隱隱地，泄露了激動的微顫。

「不，我是在延維身上，看到相似的傷，才不排除這項猜測。同時，我向數名服侍雲楨的魚婢求證，要驗證我的想法對錯，所有魚婢的回復，皆與我設想情況沒有差異，雲楨並非任何人殺他，是他自己，打破了他的心，也可以說，他失去愛人之後，心碎而死。」

狻猊揮散了煙沫，雲楨的音容，回歸成泡影，顆顆破裂消失。

「……你找到小瘋子了？」死海龍主听見狻猊話中另一項重點。

「嗯。」狻猊坦誠點頭，不過關于她的事，容後再議，先解決雲楨死因之謎，替延維平反惡名，才最重要，他不希望自家族親每每見到她，便對她指控怨懟。

為此，他不急于帶她回來，轉而去調查雲楨生前所有蛛絲馬跡，大膽假設，小心求證，做出了現在的結論。

「還有，我去了一趟狐神住居，他擁有一面水鏡，是黃泉孽鏡台所分舀的奇水，只需置入一根雲楨的發，便可以看見他生前所有記憶，當然，鏡里呈現的景象，僅有死去過的人才能看見，很巧的是，我也看見了。」狻猊微笑，笑容與唇邊的銀煙管，同樣燦亮。

因為他死而復生，水鏡所有顯影，他看得一清二楚。

至于看見了什麼，方才已用煙沫幻影，呈現在眾人面前。

「延維有錯，錯在她口不擇言，但絕不是造成雲楨驟逝的罪魁禍首，她獲得的教訓，已經遠遠超過了她該負的責任，就為一句話，非要取他性命，逼她逃無可逃，又豈有義正言辭的正當理由？」

狻猊語調輕輕，混著迷蒙的煙沫，吐出，狀似悠哉閑聊，言談間的指控，卻高竿地隨之道來。

若延維當真無辜，先前對她的所作所為，確實很是超過……西海龍王越想，越發汗顏。

他可是險些將她的首級給取下來呀！

廳內，靜默良久、良久。

終于，幽遠吁息，緩緩吐出，源自于西海龍王。

「……老夫明白了，是老夫沖動，單憑雲楨身上殘留的言靈術力，未加以查證，硬控她是凶手，老夫錯得嚴重。」西海龍王嘆口氣，承認了自己的魯莽，也代表他信了狻猊的說服。

如何能不信？

雲楨的死狀，他同時心中存疑，而方才的煙沫幻影，又恰巧解釋了雲楨胸前的傷……

「若日後再見她，老夫不會傷她毫發，不再視她為仇敵。」他清楚狻猊費心盡力，調查雲楨死因，為的，就是他這幾句話吧。

「多謝二伯父。」狻猊朗笑，這回的笑意，明顯真誠許多。

解決掉最大麻煩，接下來，輪到他家父王了。

他父王這關阻礙，嗯……他一點都不看在眼里耶，不過，還是給個顏面，意思意思「求」他父王，成全他和延維吧。

再怎麼說，受到家人祝福的婚姻，總好過處處被人拆散或唱衰。

他要她在龍骸城里抬頭挺胸，不用擔心誰誰誰不歡迎她，又或者認定她無權留于此處。

他要她在身邊，光明正大，沒有半絲委曲求全，更毋須躲躲藏藏，愛他愛得遮遮掩掩。

他要她理直氣壯，被大家喚一聲「五龍子妃」。

面帶微笑，走向四海龍主，狻猊笑得好甜，甜教龍主不禁縮肩，本能後退，直背脊抵住椅背，退無可退——

「父王。」連聲音都摻了蜜，甜絲絲的。

「這、這種笑容，一定沒好事……」龍主嘀咕。

「您剛問道，我找到她了，是嗎？」狻猊見龍主手邊酒杯空空，執起酒壺為其斟滿，溫熱的酒液，香氣濃郁飄散，配上兒子體貼孝順的行徑，讓龍主更抖了。

「呃，是呀……」沒見過這麼溫柔的兒子，很恐怖。

「沒錯，找到她了。她躲著我，仿佛朝露蒸發般，不留蹤影足跡，害我找她找的焦頭爛額，幾乎無計可施，懷抱最後一絲希冀，試了個小手段，才誤打誤撞，誘騙她出來……您知道，她躲在哪兒呢？」

稱謂上，用了罕見的「您」，絕對有鬼。龍主心里，立即浮現這想法，嘴上虛應道︰「……躲哪兒？」

「一個不過巴掌大的小瓶壺內。她藏在里頭，信守諾言，實現她對你提出的交換，打算永遠讓我尋不著她。」狻猊笑睨龍主，語氣還算平穩，淡述著她的情況。

然而，無論他說的多淡然，一絲絲的憐惜，仍是難以扼制地流露出來。

「瓶子里能躲人？」四龍子很好奇。

「誰會想到，她會躲進那種地方，把自己關入幻術里，也不想想，若被記憶吞噬，極可能一生受困其中，在分不清虛實晨昏的天地間，渾噩度日。」狻猊提及她的憨傻行為，即是氣，又心痛。

「沒人逼她躲進啥瓶子里，她只說要藏好她自己，不在糾纏你，其余全是她自己決定的，我們誰都無暇管她。」四海龍主撇關系撇得干淨，不過，這亦屬事實，他們沒硬逼著延維做任何事，全是她自個兒嚷嚷要做的，就連她何時走、走哪兒去，他們也沒干涉，那時只顧著就狻猊回來。

狻猊理解點頭，完全同意龍主的撇清言論︰

「她很傻，認為言出必有行，不用誰逼她，她也會逼自己，因為她害怕要是食言，您會收回您救我的承諾。她一心守信，即便是我找到她，她仍舊企圖要逃，我若不對她動用束縛言靈，以強硬方式留下她，她絕對會躲遠遠的，逃到另一處更難尋到的地方。」

他沒有責怪父王的意思，就如同他永遠無法對延維提出以離開他，作為救他的交換條件而生氣。這兩方人，皆為他著想，只是他們沒問過他，如何取舍，才是他渴望想要的結果。

「她是有些小缺點，源自于兒時環境影響，她被誤導著，以為那樣做才是正確，才能換來贊美。其實她本性不壞，是可以慢慢教乖的女娃兒，我與她在人界生活的日子里，她連一對情侶都沒有破壞過，若父王擔心她會毀掉您的後宮，兒子可以保證，絕對不會，兒子為她的行為，全權負責。」狻猊半舉右手，做出立誓狀。

他以為這麼說，就能換來四海龍主爽快答應嗎？

不。狻猊沒如此單純樂觀，方才一席話，僅是客套，用以輔助接下來他真正要說的擔保︰

「只要父王願意接納她，重新給她一次表現的機會，您不但得到一個好媳婦兒，還附帶一只言听計從的乖兒子。日後，父王說一，兒子絕不說二，若父王下達命令時，逆兄劣弟膽敢嗦反抗，不敬您、順您，兒子定會站出來為您出氣，不勞您動手教訓，由兒子來。」

「……」龍主越听，雙眸瞠得越大，哪時由人眼變龍眼，也毫無所覺。

這、這、這……

這是他听到的夢話嗎？！

九只兒子，個個脾氣古怪，雖不至于大逆不道，也絕構不著克敦孝行，偶爾會尊重尊重他這個父王——選擇性的尊重，而且，真的很「偶爾」——常常叫九子去辦事，得要三催四請，又是端出威嚴命令，又是祭出好處利誘，他們才會慵慵懶懶去做，每個都似極了多不情願……

現在狻猊卻說，他會言听計從，說一，他便絕不說二，不頂嘴、不叛逆，順帶幫他教訓幾只不听話的兒子？！

別看狻猊平時悠哉閑臥，好似不愛動武，只愛動口，就以為他在九子中武藝敬陪末座，他真要和其他龍子打起來，八只里會有五只被他打趴吧！

如此計算下來，九龍中，起碼有六只會乖乖听話耶……

「你、你是說真的假的？」龍主想要確定一下。

「絕無虛言。」若有需要，他可以對自己下達言靈，以示保證。

「嗯……」龍主撫著長長龍須，閉眸，貌似沉思，實際上心口雀躍小鹿亂亂撞，不知早已喊過幾千百次的「好」。

唇角扭曲的忍笑，讓龍須跟著一顫一顫地抖動，在場眾人看得很清楚，心中紛紛嘀咕——

龍主很樂，非常的快樂，那假裝苦思的模樣好假。太造作了。明明就很想一口答應。

「好吧，去把她接回來吧，父王……成全你們。」一說完，龍嘴咧開開，笑得好歡暢，還要故做一副諄諄教誨樣，「父王是再給她一次機會，願意相信人性本善，天底下沒有永遠的壞人，你得要管好她，不可以讓她在城中惹是生非——」哇啦哇啦哇啦，全是屁話，真正的重點，還是用小瘋子換來乖兒子，值得！

狻猊噙笑啜煙，吸入滿肺的縹緲香火，一臉非常受教，听從龍主教導告誡，默默地，在心中鏗鏘歡呼——

般定！