嬌鬢堆枕釵頭鳳，

溶溶春水楊花夢。

紅燭淚閑干，翠屏煙波寒。

錦壺催盡箭，玉佩天涯遠。

和淚試嚴妝，落梅飛晚霜。

——菩薩蠻‧馮延已

秋來，楓紅稻黃，該是豐收的、歡喜的季節，然而猛虎出沒、四處傷人，擾亂了三井村向來的安寧。

死了第一個獵人之後，上山打獵的只剩下在雅夫，其他人都嚇得躲在村里，再也不敢闖入那片禁區了。

山路是三井村唯一對外的通道，沒過幾天，兩個外地的商販也被咬傷了，幾乎是捧著自己的手臂沖下山的，幾個姑娘家目睹這畫面時都不禁昏了過去。

周百彥身為村長，對這問題自然萬分關切，連夜召集眾人商談對策，決定聚集村里的壯丁，包括他自己的大女婿、二女婿，一起上山去圍剿猛虎。

山林之中，落葉飄飄，每陣聲響都像是猛虎的腳步，引得大伙兒心跳連連。

一些小伙子天不怕地不怕的壯膽道︰「就不信咱們這麼多人打不過一只野獸！」

周百彥畢竟較沉穩些，懂得謹慎，「大家處處小心、臨機應變，千萬別落了單！」

「吼！」猛虎確實出現了，沒讓大家失望，可惜眾不敵寡，各個都掛彩了。

「完了！這下沒命了！」就在眾人逃生無路之際，一枝竹箭射中了虎眼，痛得老虎大喊大叫，落荒而逃。

大伙兒坐倒在地上，發現眼前出現的竟是雅夫，其實．他在這兒埋伏已經兩天了，沒想到有人還會上山來，讓他的獵虎計劃泡了湯。

「雅夫！」周百彥嘶聲喊道︰「是你救了我們！」

雅夫發現村長受了傷，當下決定不再追趕猛虎，直接扛起周百彥和魏士澤，嚇！一人扛兩人，好大的臂力！其他人都佩服萬分，卻又抱著傷口哀嚎，希望這位巨人趕快回來救救他們，要是猛虎又跑回來的話，那可就不好玩了。

當雅夫赫然出現在周家門口，猛一看還以為他抱著兩具尸體，蘇珍珠一看到丈夫全身染血，嚇得就要昏死過去，「我……我的老天啊！」

「爹！姐夫！」幸好周雨音還算鎮靜，指引雅夫把父親和大姐夫送進房里，又趕緊找來滕威大夫幫忙。

周百彥躺在床上喘息道︰「雅夫，山上還有人等著你去救，一切就拜托你了！」

恩人的要求，雅夫當然義無反顧，他一轉身又上山去救人了，這天下午，他總共跑了五、六趟，才把所有人都扛下山。

當晚，村里家家戶戶都在門口點起火把，唯恐猛虎下山咬人。

大伙兒都聚在村長家里，受傷的男人哀嚎不斷，擔憂的女人和小孩尖叫四起，滕威大夫忙得焦頭爛額。

雅夫幫人幫到底，也協助滕大夫替傷者療傷，他對這種事並不陌生，受傷對他來說早就是家常便飯，久病也會成良醫。

經過這場意外混亂，村民們對雅夫是又害怕又感激，卻不知如何表達，決定推派雨音出面代表。

雨音拒絕不了這要求，緩緩走到雅夫面前，發現自己的下巴要抬得很高，才能和他的視線相會，當他低頭看住她，那炯炯眼神似乎有點嚇人。

「雅夫哥哥，大家要我謝謝你。」她勉強鎮定道。

听到這甜淨的聲音，望著這張夢中才會出現的臉蛋，雅夫眼底閃過一抹溫柔，點了個頭，便轉身去幫滕大夫的忙了。

呼！終于完成了這個任務，雨音不禁松了一口氣，她不得不承認，跟所有人一樣，她對這位巨人也是有點害怕的。

不過，他真是個好人，望著那高大的背影，雨音在心中默默為他祝福，希望老天保佑這麼好心的人。

周百彥躺在床上，對著一旁的滕威說︰「滕大夫，事情演變成這樣是不行的，一定要派人去通報官府。」

滕威不以為然，搖頭道︰「天高皇帝遠，咱們三井村只是個窮鄉僻壤，你說要用多少銀兩才請得動官府？」

「大家有錢的一起出錢，總不能繼續這樣下去吧？」一旁的大女婿魏士澤也說。

周家二女婿于政貴則道︰「就算請來官兵，但是對我們這里地形不熟，我看也只有受傷的份。」

周百彥嘆口氣，「不行！這下非要懸賞不可了。我們三井村說什麼都要籌出一筆錢來，趕明兒就去貼布告，只要能獵下猛虎的人，要我把村長的位子讓給他都行！」

「村長說得對，管他是官兵還是老百姓，只要能夠打虎成功，就是咱們村子的英雄，這筆賞金是該給的！」

「現在就分頭去每一家籌錢，明天把布告貼在村里，也得送到別村去。」

眾人紛紛同意，分頭進行，相信重金之下必有勇夫，這檔事兒若是不解決，大家就都別想活了。

***********

第二天，大街小巷都貼出了公告，宣布只要獵得猛虎，懸賞一百兩。

滕威一早就外出看診，昨天受傷的人可不少，他的生意都快做不完了，不過他生性懶散，希望這種生意還是少點兒的好。

走到街角，滕威發現雅夫站在一張布告前，一臉專注卻又迷惘。

「怎麼樣？看不懂嗎？」滕威拍拍他的肩膀，「我來說明吧！上面寫著，只要能捉到猛虎，就可以得到一百兩銀子！」

雅夫點了頭，表示了解，眼中卻沒有什麼欣喜之色。

「不過……」滕威眨眨眼楮，「就老夫對你粗淺的了解，我可否大膽的推測，你要的應該不是這一百兩吧？」

雅夫被說中了心事，眼中的驚慌一閃而過，隨即恢復冷靜，點個頭就要離去。

「到時一切包在我身上，我等著你扛猛虎回來啊！」滕威在他背後喊著，心想村里就快辦喜事了，到時他應該討個紅包才對。

沒錯，就如同滕威所預料，雅夫這一路就是要上山去，為了替爹娘報仇，他本來就有心要獵虎，而現在村長又開出了懸賞啟事……

接下來三天，懸賞的消息傳到村外，果然吸引來不少高手，陸續有人前來挑戰，可惜都鍛羽而歸，甚至負傷而死。

山上不時傳來老虎的怒吼，嚇得人心惶惶，日日夜夜都點著火把。

除了滕威大夫，沒有人發現雅夫消失了。

**********

一早醒來，朝陽依舊，鳥啼依然，雨音迷惘地看著窗外，為何這三天都沒有人送花兒給她呢？

究竟發生了什麼事？那送花兒的人就這樣不來了嗎？她該問誰、能問誰？唉！她搖搖頭，或許那人只是厭倦了而已，然而，這五年來的堅持又是為了什麼？

走出閨房，雨音先到廚房幫娘做飯，听到廳前爹和姐夫們的談話，自然又是關于猛虎傷人的事情。

「昨晚那頭老虎叫得可大聲了！不知道發生了什麼事？」魏士澤一想起那聲大吼，還是心有余悸。

于政貴推測道︰「不是有人傷了老虎，就是老虎傷了人。」

周百彥握著左肩上的傷口，還是隱隱發疼，「接連五、六個勇士都被打下山來，還有兩個人死于非命，老天真是要考驗我們嗎？」

這時，蘇珍珠端著茶水走出來，面色凝重的道︰「依我看，都是那個石雅夫惹來的。」

「這話怎麼說？」魏士澤可不大懂。

「他命中帶克，把自己的爹娘克死了以後，現在還要克死我們全村的人呢！」蘇珍珠對這些命相之說一直深信不疑。

周百彥正要開口反駁．雨音卻先走出廚房說︰「娘，你怎麼可以這麼說？雅夫哥哥救了很多人呢！」

蘇珍珠卻皺眉道︰「不準叫他雅夫哥哥，只要跟他親近就沒好事。」

「老伴，你就少說幾句，這種事情要是傳出去，只會讓人心更加不安罷了！」周百彥苦口勸道。

「娘，你真是的！」雨音拉了拉母親的手，「你老糊涂了！」

雨音的聲音動听，即使罵人也一樣好听，蘇珍珠哼了一聲，卻笑道︰「傻女兒，我是越老越聰明。」

「還說呢，都不明事理了！」雨音調皮的向她娘吐舌。

母女倆斗嘴之時，外頭傳來了一陣騷動，眾人都站起來往門口走，突然看見周淑媛邊跑邊喊︰「爹、娘，快來看，老虎被打死了！」

二女兒周慈梅也奔了過來，「是雅夫獵著的，他一個人單打獨斗的呢！」

大伙兒心中又驚又喜，剛剛才提到猛虎和雅夫，沒想到就是雅夫馴服了猛虎。

只見大街上擠滿了人潮，不過都自動讓出了一條路來，帶路的人是滕威大夫，後面是扛著老虎的雅夫，那老虎幾乎有兩個人那麼大，雅夫卻一路從山上扛到山下。

雅夫一身都是鮮紅的，臉上幾乎只看得到兩個眼珠子，其他全都是污泥和血跡。

老虎背上中了數箭，還有一把刀子插在眼中，雅夫每走一步就是血流滿地，那陣陣鮮血的味道讓人不禁掩鼻。

雨音瞪大了雙眼，和所有人一樣，都為這一幕而感到震撼，她向來不敢見血，眼前這景象應該會讓她昏倒的，然而雅夫那雙奇特的眼眸，卻又緊緊的吸引住她。

周百彥打開大門迎接這位打虎英雄，由衷開懷道︰「雅夫，你真的辦到了，你太了不起了！」

雅夫把老虎的尸體放在周家門口，像是一種證明、一種表達。

周百彥愣了一會兒，才想起雅夫不會說話，又道︰「雅夫，我們準備了一百兩銀子，你現在可發財了！」

不料，雅夫卻搖了搖頭。

「你不要銀子？那可是全村貢獻出來的一大筆錢呢！」

面對周百彥詫異的表情，滕威出面代雅夫說明道︰「我看雅夫並不想要錢，他可能想要別的東西。」

「別的東西？」周百彥實在想不出有什麼比錢更好的，不過他還是承諾道︰「只要我辦得到，就算你要村長的位子我也給你！你告訴我，你想要什麼，憑著我對你爹娘保證過的話，我一定替你作主。」

「村長大人，這可是你說的喔！」滕威笑了笑，轉向雅夫道︰「雅夫，你不會說話，你就指給我們看吧！你到底想要什麼？」

鮮血繼續流著，不只是老虎的血，還有雅夫身上的血，但此刻他覺得很好，因為他可以告訴所有的人，他石雅夫要的是什麼。

他緩緩轉移著視線，找到了目標，然後定住不動。

眾人都隨著他的行動而觀望，當他舉起手，指著某個方向，大家也跟著看過去，赫然發現，那是周家的三小姐周雨音！

雨音傻傻的站在那兒，這個全身是血的巨人，這個沉默無言的男人，竟然用這種方式告訴所有人︰他要她！

「什麼？你……你要我們家雨音？」蘇珍珠第一個尖叫起來。

雅夫點了點頭，算是答覆村長夫人的疑問。

「這……這怎麼會？」周百彥立刻對自己說過的話感到後悔不已。

滕威卻主持公道說︰「各位鄉親父老兄弟姐妹，剛才你們都听到了，村長大人說只要他能作主的，就一定會給雅夫作主，所以事情就給這樣定案了。石雅夫打死了老虎，準備娶雨音小姐作老婆了，真是可喜可賀、可喜可賀啊！」

沒想到劇情如此發展，村民看得高潮迭起、眼花撩亂，不過就在這時，雅夫露出了一個沒有人發現的微笑，便覺得眼前一片昏暗，隨即昏了過去。

「砰！」巨人倒在老虎的尸體上，猛一眼看去，真不知誰是死是活？

*************

夜深了，周家仍然燈火不熄。

「荒唐！荒唐！」蘇珍珠不知罵了多少次，還是忿忿不平，「那個啞巴小子竟敢口出狂言，根本是癩蝦蟆想吃天鵝肉，憑他也配得上我們家雨音嗎？」

周百彥沒有罵得那麼凶，卻也是老大不情願的，「唉！打從雨音十二歲以來，不知有多少媒人上門來提親過？早知道我們就早早把雨音嫁了。」

蘇珍珠把滿腔怨氣出在夫君身上，「都是你不好，當年就不該收留他的，讓他老早就把我們雨音掛在心上，今天你又夸口說他要什麼都答應他，結果這下可好，他竟然要我們的心肝寶貝啊！」

一想到這兒，蘇珍珠這個做娘的心都酸了起來，忍不住掉下串串淚珠。

「別哭了，你以為我就願意嗎？我是怎麼也想不到，他竟然會指明要我們雨音啊！」周百彥早就被罵得臭頭，卻也是百般無奈。

為母則強，蘇珍珠擦干眼淚，憤然道︰「難道就這樣誤了女兒的一生嗎？不行！我們非得想想辦法不可。」

「還能有什麼辦法？話都說了，就像波出去的水一樣，難以收回。」

蘇珍珠可沒那麼容易認命，哼了一聲說︰「我們可以不收回這個承諾，但那小子可以改變他的心意啊！」

「怎麼讓他改變心意？我看他早就預謀很久了。」周百彥也是男人，他看得出雅夫那股要命的勁兒。

「反正他是個啞巴，憑咱們兩人把死的說成活的，諒他也沒辦法回嘴！」蘇珍珠打定了主意，壓低聲音對丈夫低訴。

同樣一個夜里，躺在床上的雨音靜靜的听著爹娘吵架的聲音，反復無法成眠。

這般終生大事自有爹娘作主，她不需要多說什麼。

只是，她腦中不斷浮現滿身是血的雅夫，還有當他伸手指著她的時候，她的心湖像是一片平靜，又像是陣陣漣漪，她也弄不憧自己該是什麼感覺了。

*************

棒日一早，天才剛亮，鳥兒都還睡眼惺忪的，三井村的村長和村長夫人就匆匆出了門，他們的目標是村尾的石家。

自從石河清和楊如馨過世之後，大家都當這是間鬼屋，連小孩也不敢亂闖，而在雅夫重新建造之後，也沒有其他人踏進過這間屋子一步。

夫妻倆安靜的走在路上，兩人此刻的心情都很復雜，說不出話來。

周百彥以最沉重的心情敲了門，等了一會兒卻沒人來應，他發現門沒鎖，就和夫人開了門走進去。出乎他們意料之外的，仔細一看，屋里除了一條延伸到臥房的血跡之外，這兒倒是干淨整齊得很，算是相當寬敞結實的屋子。

昨天雅夫昏倒之後，耗費了四個男人的力氣，才把他抬回家，經滕威大夫治療過後。聲稱英雄也需要休息，才趕著大家離開。

而村長夫婦則是徹夜商討對策，最後終于有所結論，他們絕不可因為一時失言，而斷送女兒幸福，尤其還是他們最寵、最疼的麼女，怎可嫁給一個啞巴丈夫呢？

他們這幾年挑東揀西的，可不是為了拿女兒來當獎賞送人啊！

因此，他們帶著一百兩的銀子前來探視「打虎英雄」，為的就是求雅夫不要只愛美人不愛錢。就算他們是說話不算話好了，愛女心切，誰還管什麼承諾不承諾的！

床上的雅夫早就听到腳步聲，只是他的傷勢仍重，不便起身迎接。

周百彥一進房門，看見雅夫要下床，立刻上前勸道︰「雅夫，你別多禮，躺著就好、躺著就好。」

「是啊！你為村子立了這麼大的功勞，是要好好的休息。」蘇珍珠是真心感謝他，但也是真心不想收他作女婿。

雅夫無法言語，只能用眼神表達疑問。

「是這樣的，我們今天來是為了……」周百彥遲疑了起來。

「為了把這一百兩銀子交給你！」蘇珍珠當機立斷，立刻打開包裹，里面淨是亮澄澄的銀子。雅夫的反應卻是睜大眼楮，用力的搖頭。

周百彥咬了咬牙，狠心道︰「雅夫，算是我們夫妻倆求你，收下這一百兩銀子吧！這樣對大家都好。」

蘇珍珠也懇求道︰「我們雨音笨手笨腳的，一點都不適合作你的妻子，她連殺雞宰鴨都不敢，更何況是作獵人的老婆呢！」

他們夫妻倆拿定了主意，算準了反正雅夫不能說話，他們就你一言我一語，劈哩啪啦說下去就對了。

「你真的想娶老婆，我去別的村子幫你找，只要有這一百兩銀子，你要娶兩三個老婆都沒問題！」

「雨音從小就是嬌生慣養的，你一定會後悔娶了她，我們給她找過多少門親事，沒有一次談得攏的，你看看她有多難纏？」

「雅夫，你就看在我們曾收養你的份上，不要為難我們吧！」

說到最後，夫妻兩人都跪下來磕頭，如此的大禮雅天如何消受得起？但他們卻又全不顧雅夫拼命的搖頭，拳頭還重重的敲在床上。

這時，一陣拍手聲傳來，還有呵呵的笑聲不斷，周百彥和蘇珍珠猛一回頭，發現站在那兒的是滕威大夫，這下可慘了，不知他到底听到了多少？

「真是出好戲，你們果然沒讓我失望，太精采了？」滕威滿意的點頭，眼角瞄看到雅夫僵硬的表情，做了個「稍安勿躁」的手勢。

有他滕威老大在，雅夫小弟就可以安了。

「滕大夫，拜托你幫幫我們的忙，勸勸雅夫吧！」蘇珍珠疼女兒是疼到心頭去了，不得已也只好低頭。

周百彥也跟進道︰「昨天真的是我一時失言，但我不想害了雨音這輩子。」

滕威嘆口氣，轉了個話題，「百彥，你還記得嗎？三十年前，我遠行習醫，把村長的位子交給你，當初我是怎麼對你說的？」

周百彥全身一愣，他沒想到滕大夫會突然提起這件事，然而，他並沒有忘記當年前輩的教誨，「那時你說，要我以仁愛之心治理本村，以重諾之義信服眾人。」

「原來你還記得。」滕威的口氣中有淡淡的諷刺。

「滕大夫，我們不是不想守信用，可是……這件事實在太嚴重了，我們也是……」蘇珍珠忍不住插嘴。

滕威卻打斷她的話，厲聲道︰「雅夫打死了老虎，全村人的安全都得到了保障，還有什麼比這個更重要的？要是沒有他，今天雨音就算嫁給別人，也不一定能活得了多久！每個人都是平等的，就因為他是啞巴所以不能要求嗎？倘若是別人來做這英雄，只怕你們夫妻倆早就答應了這要求吧！」

周百彥和蘇珍珠一時啞口無言，在這一刻，他們捫心自問，他倆真的是太自私了。

滕威深吸幾口氣，繼續說道︰「百彥，從我回村里的這十多年來，我看你一向行事穩重、誠心待人，我也相信你是一個好村長。當初你收留了五歲的雅夫，這十幾年來，你應該最了解這孩子，你還信不過他的為人嗎？」

「他……他確實是個好孩子。」周百彥無法否認。

蘇珍珠還想多說什麼，卻在丈夫的示意之下閉嘴了。

「緣分難料，雨音和雅夫只要同心協力，也可以成就一個美滿的家庭，你們又何必為兒孫太過煩惱？就我所看，雅夫會對雨音很好很疼的，你們應該還能相信我這老人的眼光吧？」

「那是當然。」周百彥對于滕威總是十分的敬重。

「百彥……」蘇珍珠都快哭出來了。

滕威順勢說道︰「那就好，可別讓人家說閑話，說你們周家看雅夫無父無母，就欺負他不會說話，硬把他要的獎賞給剝奪了！就讓我來當他的長輩，我來主持這門婚事，你們有什麼意見就來找我，用不著對著一個無法回答的人說那麼多。」

這話說得可真是很嚴厲，擺明了在指責他們夫妻倆欺負一個孤兒、一個啞巴、一個英雄，如果這件事傳出去，他們周家多年經營的家風也就要隨風而逝了。

「是！是！」周百彥誠惶誠恐，心想還好有滕大夫指點迷津，否則，他就要成為一個不仁不義之人了。

蘇珍珠盡避萬般無奈，但她也明白事理，這件事恐怕是沒有挽回的余地了。

送走了周家夫婦，滕威才轉向雅夫道︰「放心，我一定幫你搞定。」

雅夫點點頭，眼中閃爍著感激的光芒，這份恩情他將永記在心。

「又氣又急又不能說話，一定很苦吧？」滕威走近一看，不禁笑道︰「你還真倔強，把繃帶都給撐破了！炳哈……」

雅夫臉紅了，不過他的膚色太黑，也沒有人看得出來。