傍晚五點,米王公司員工逐漸離去,鄉下地方大家都有家,宿舍就算免費也不具吸引力,再加上翁老師的精心布置,想小睡一下的人都會選擇會客室,至少翻身時不用怕被書砸死。
林家瑜上了半天班,從前輩彭婉麗那兒交接了部分工作,彭阿姨預計下個月退休,到時她就得掌管財政收支,她無意搞垮這家公司(也就是不想被關),她最需要的東西只有米王能給。
據她觀察,米廠方圓十公里內都沒有人家,只有數不盡的田田田,她對此不害怕也不陌生,畢竟她也是來自農村的孩子,只是得想辦法解決民生問題。
「叩!叩!」她站在研究室前敲門,怎麼敲都沒動靜,她干脆推門走進,室內一如她想像的毫無人味,除了各種儀器就是書籍文件,長桌上放著種子、試管、培養皿等,乍看像是生物實驗室。
視線轉了一圈,她終于找到米王先生,他靜靜盯著一台機器運作,仿佛世界上只剩他一人,那專注的眼神讓她一愣,她是否闖入了某種結界?感覺只要再往前一步,某種咒語就會被打破……
「翁老師。」她的聲音並不大,在寂靜中卻顯得突兀。
翁育農聞聲轉頭,不只有點驚訝,平常這時沒人會吵他,他呆了一下才想起來,對了,今天開始她也以米廠為家了。
「抱歉打擾了,請問你晚餐要吃什麼?」
「唉呀,我怎麼又忘了?」他不只一次納悶,為什麼人活著就得吃飯?若能發明食物膠囊該多好,但他身為稻米研究者似乎不該這麼想,如果大家都吃膠囊不吃飯,他可就煩惱了。
「請跟我來。」
林家瑜隨他走出研究室,腳步聲回蕩在廠房內,讓她清楚察覺到,兩人確實獨處在這空間內,而小黑和小黃應該跟他比較熟,不會阻擋他的所作所為。親愛的老爸,要是女兒發生什麼不測,這一切都是為了你啊……
兩人回到員工宿舍,原來里面有間廚房,當他打開冰箱時,她以為那也是個書櫃,誰知他拿出了幾個保鮮盒,正常得讓人感動不已。
「煮飯阿姨會留些剩菜給我,蒸熱了就可以吃,電鍋里還有昨天吃剩的飯。」
好慘!她腦中浮現了單身男子的夜生活畫面,先笨手笨腳的把剩菜蒸熱,然後邊吃邊看書,或是在研究室跟儀器一起用餐,甚至根本忘了吃飯這回事……如此情景讓她一陣心酸,米王的成就竟是來自這般孤獨。
「你每天都吃這些東西?」
「嗯,我對吃的不太講究。」對他來說,肚子不會餓就行了,但是人家林小姐能接受嗎?
「吃剩菜不太營養,不如我煮給你吃吧。」她沒多思考就直接回應,憐憫也好、看不慣也好,總之她不希望他繼續這種生活。
他還以為自己听錯了,她居然要煮飯給他吃?「這、這怎麼好意思?」
她沒針對問題回答,打開冰箱巡了一下。「這些東西都可以用嗎?」
「當然可以,我朋友常寄糧食給我,都怪我太笨,最多只會做沙拉。」想起菜王和果王,他心頭一陣溫暖,因為怕他太早成仙,兩位好友長期擔任他的食物補給,日後他若還有得獎機會,一定要在感謝名單上添加這兩人。
「你先去忙你的事,等煮好以後我再叫你。」
「真的……真的可以這樣嗎?」他實在受寵若驚,以前幫他煮飯的女人都大他二十歲以上,現在這位氣質美女可是上天派來的天使?
「就這樣。」
她開始找合適的食材,看來不想跟他多說,他只好抓抓頭發說︰「謝謝。」
她沒抬頭也沒回應,但他並不覺得她冷漠,她絕對是個大好人,而他能為她做點什麼呢?這是個值得深思的問題,尤其對一個生活白痴來說……
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一小時後,在員工宿舍的客廳,晚餐開動了,翁育農吃了兩口就贊道︰「好吃!」
煮飯阿姨習慣重口味,林家瑜煮的卻不油不膩、清爽可口,他都不知食物可以美味成這樣。
听到米王老師的贊美,林家瑜沒什麼表情,她從小就在廚房幫老媽的忙,離家生活後也曾做飯給前男友吃,她只是不願吃剩菜,希望他不要想太多。
兩人默默用餐,跟他原本獨居時沒兩樣,但眼前有個女人,還是個好心的女人,他怎能繼續沉默?
「呃……」他呃了一分鐘,很像在打嗝,總算想到一個話題。「老板說你原本在台北上班,怎麼會想來台東找工作?」
林家瑜停下筷子,抬起視線,仿佛看到了什麼,又仿佛什麼都沒看到。
「抱歉!」他真不會說話,搞得人家這麼尷尬。「你不想回答就不要回答,當我沒說!」
出乎意外的,她老實招認了。「在台北有一些傷心事,我想轉換個環境也好。」
傷心事?這三個字在他心中掀起漣漪,年輕女子的傷心事是否都來自愛情?他不敢多問,只應了聲︰「喔。」
飯菜一樣可口,他吃起來卻有些酸澀,像她這麼漂亮的女人,又煮得一手好菜,追求者一定多到要領號碼牌,但怎會有人舍得傷她的心?對得起其他排隊的人嗎……不,這好像不是重點。
看她的神情似乎陷入沉思,他只能用貧乏的想像力去想像,或許她遇到了不知珍惜的壞男人?他們之間發生了什麼事,她是否仍走不出過去?
無論暗潮多麼洶涌,兩人仍安靜吃完飯,他主動說︰「我來洗碗。」
「我洗就好了。」她不是跟他客氣,是怕他打破碗盤。
「不行,一定要讓我洗,拜托!」他想為她做點什麼,就算是微不足道的小事。
她不懂他為何如此堅持,退一步說︰「好吧,我先用浴室。」
「請。」原本只有他使用的浴室,現在多出另一個人,他居然想到某個畫面,一時間臉紅心跳,他很少有如此反應,還以為自己清心寡欲,原來仍是個正常男人呀。
這發現讓他暗自心驚,累積了二十九年的存量,會不會把他變成一匹狼?尤其浴室的門關不太緊,就算上鎖也沒用,一踢就開了,開了就會……別想了,快點關上!
看來此地不宜久留,等洗好碗還是躲到安全所在,他可不想因為冠軍米之外的事件上報。
稍晚,林家瑜洗澡後走出浴室,發現客廳和廚房都沒人,屋里也沒什麼動靜,米王先生又往研究室鑽了嗎?這男人可真專心一志,她不用擔心自己的安危他對稻米的興趣大于一切。
目前最大問題是,堆積如山的書讓她非常不滿,索眭一邊整理一邊尋寶,可惜內容都像天書一樣,她只能一一排放整齊,順便擦個桌、拖個地,總算比較像人住的地方。
回房後,她打開窗戶,但見一片黑暗,只有幾盞路燈的光芒,外頭有兩只忠犬守著,米廠不怕小偷來訪,然而內賊難防,她已登門入室,還有薪水可領。
夜風微微吹過,月光透過浮雲而出,天地間安祥得像個夢,在這幽靜時刻,手機簡訊聲卻驟然響起,內容只有兩字——「想你」。
她看了一眼立刻刪除,不準看第二眼,不準有任何感覺。
她只是個間諜,達到目的就要離去,她什麼也不想去想,就這樣吧,就這樣吧……
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第二天一早,林家瑜起床準備早餐,打了兩杯果汁,又蒸了兩個包子,一起端到客廳桌上。
本來想說等翁育農醒來就可以吃,但等了十幾分鐘,她自己那份都吃完了,屋內依然沒動靜,難道他已經去研究室了?
丙不其然,當她拎著早餐走進研究室,翁育農正緊盯著電腦,雙手飛快輸入數據,仿佛他在處理一秒幾十萬上下的大業,唉,這男人應該改稱「米痴」才對!
她沒說話,把早餐放到他手邊,終于讓他抬起頭,睜大了眼說︰「呃……早安。」
「吃完再工作。」
她的聲音還是一樣平靜,他卻听得心中一震。「好……謝謝!」
看她轉身就要走,他又開口說︰「辛苦你了,我從來沒看過宿舍那麼干淨的樣子。」
他早出晚歸是刻意要躲她,減少相處(以及犯罪)機會,但他的眼楮可沒瞎,屋里跟以前大不同,在在證明他現在不是獨居生活。
林家瑜依然不給回答,他只能目送她背影,忽然感到呼吸困難,他不知道這是什麼感覺,只知道自己被深深震撼了,這個外冷內熱的女人,絕對會在他生命中掀起風暴,一場前所未有的風暴(希望不是不法的那方面)。
林家瑜走向辦公室,其他人都還沒來,新員工勤奮點是應該的,除了種稻秘訣,她也想多了解米廠運作方式,回去後可以給老爸和農會建議。
八點整,會計彭婉麗來了,一坐下就笑問︰「家瑜,昨天晚上睡得還好吧?」
「嗯,很安靜。」林家瑜回答前輩的問題,彭阿姨已經六十歲,外表卻像只有五十歲,看了幾十年的數字,還沒老花眼更是神奇。
「鄉下地方都是這樣,習慣就好。」彭婉麗打開電腦,閑聊著問︰「對了,我看你資料上寫你老家在台南,是做什麼的?」
林家瑜愣了一下才說︰「種水果的。」小小撒個謊,應該不會被拔舌吧?
「喔,那也算同行,難怪你能適應這里的生活。」
林家瑜點個頭,垂下心虛的雙眼,彭婉麗繼續問︰「翁老師有沒有找你聊天?」
「我們有一起吃飯,後來他就去研究室,好像待到很晚。」
「這個翁老師啊,真是沒救了!要是沒有人照顧他,早就在研究室變成肥料了。」彭婉麗跟黃老板的心思一樣,也把翁育農當成自己小孩,期盼他早日開花結果(當然不需要用自己當肥料)。
林家瑜試探著問︰「翁老師是怎麼研發出冠軍米的?」
「他除了自己做研究,每周都給農民上課,周末就去巡田,有時會去台北參加研習,去年還飛日本發表論文,辛苦耕耘,自然收獲豐富。」
「原來如此。」
「我們黃老板為了拿冠軍也是全力以赴,不管翁老師要買啥用啥,老板二話不說就給錢,只要翁老師願意留下當顧問,老板把這家米廠送他也行。」
听到這兒,林家瑜忽然覺得前途無亮,米王公司有資源、有人才,又不斷追求進步,老爸這個傳統稻農怎麼比得上?或許真要像老媽說的,等下輩子吧!
說人人到,黃信元走進辦公室,笑容滿面道︰「家瑜,你的行李寄來了,我已經叫人搬到宿舍。」
「謝謝老板。」林家瑜的行李不多,只是一箱衣服和用品,她想她不會停留太久。
「工作上有沒有什麼問題?」黃信元心中打著如意算盤,顧問和會計若能結為夫妻,好好經營這家米廠,他這個老板就可以蹺腳納涼去了。
「彭阿姨教得很清楚、很仔細,我會用心學的。」
「家瑜這麼聰明,一點就通,老板你安啦!」彭婉麗對接班人相當滿意,能力夠、個性穩,這種年輕女孩很少見,如果還能接受翁老師,更是獨一無二的異類。
「那就好。」黃信元其實並不擔心,只是找話題聊聊。「家瑜,中午你去叫翁老師吃飯,我晚點要出去辦事,他那個人沒有三催四請,根本就不記得要吃飯。」
「是。」老板的交代,她豈敢不從?只是這一來,米王的三餐都成了她的責任,原本只是一股同情心,怎會搞得難以收手?
彭婉麗完全明白老板的用意,跟進道︰「明天就是周末了,你有什麼計劃?」
「沒有。」林家瑜在此人生地不熟,最多散散步吧。
「翁老師會去巡田,你可以跟他出去走走,也認識一下跟我們簽約的農民,以後收帳、發款什麼的才不會認錯人。」彭婉麗以前輩的身分提醒。
「嗯,我會的。」林家瑜正有此意,田野調查非常重要,她也想見識一下當地農民。
黃信元和彭婉麗交換了會心的一笑,他們已經幫到這個地步了,只盼翁育農這小子把握機會,否則老天爺都不會原諒他的呀!