電梯門開了，這層樓只有一扇門，顯然也只有一門住戶，蕭毅廷拿鑰匙打開屋門，自顧自走在前頭，許芊茉跟在背後張望，不知怎麼形容眼前的畫面，舉目所及都是科技產品，若不是還有些基本家具，她可能會以為這是他的電腦公司。

蕭毅廷解開領帶，整個人坐進沙發，伸手揉捏眉心，顯得相當疲倦的樣子。「最近公司的營運出了問題，我決定賣掉爸那棟房子，以後你就跟我住這里。」

「什麼問題？」居然連家都要賣掉了？

「說了你也不會懂，總之以後不能過大小姐的生活了，懂不懂？」

她確實什麼都不懂，年紀小又沒本事，唯有照著他的話去做。只是在那棟花園洋房里，有她對媽媽和蕭爸爸的回憶，管家、廚師和佣人對她也很好，一時間她好像什麼都沒了……

「給你兩天收拾行李，你要盡快搬過來，才方便讓買家去看房子。」

「爸爸媽媽的東西呢？可以留下來嗎？」

「這間房子不夠大，我會找個地方先放著，等我以後買了大房子再一起搬過來。」

「喔……」他什麼都考慮好了，她能有意見嗎？

「我工作時間很長，你要負責打掃和洗衣，沒問題吧？」

「沒問題。」只是做家事而已，就當作運動好了，她反正不是真正的千金小姐，由儉入奢易，由奢入儉難，她不能忘了自己是誰。

他對她的反應很滿意，模模肚子說︰「我餓了，你會不會煮飯？以後我們可請不起廚師。」

「我只會一些簡單的。」她向廚師伯伯學過基本功，家常小菜不成問題，但最近三個多月都沒下廚，她怕自己手藝生疏了。

「能吃就行，冰箱里應該有些東西，你去看看。」

「好。」許芊茉走進廚房，從冰箱找出一些食材，揚起聲音問︰「哥，我煮咖哩飯可以嗎？」

「可以。」蕭毅廷沒想到這個妹妹還挺有本事的，看她瘦小的身影在廚房里忙碌，他忽然不知道自己在做什麼。

案親過世後，他在數家公司中忙得團團轉，還要安慰母親起伏的情緒，在每個不能成眠的夜里，他只能靠著酒精入睡，畢竟二十多年的父子感情，他雖沒有掉淚卻是傷痛在心。

等他忙得差不多的時候，想起那個名義上的妹妹，似乎有點晚了。听管家說，小茉小姐過去愛笑愛說話，現在只會說謝謝和對不起，她吃得很少，假日也不出門，窩在房里翻看照片，最後總是哭著睡著。

仔細考慮後，他決定讓她換個環境，以免觸景傷情，還要找事情給她做，才不會整天胡思亂想。就這樣，他扯出了漫天大謊，中傷自己的家業，還擺出一副窮酸樣，自己都覺得不可思議，早晚有天會被她發現真相，她年紀雖小可不是笨蛋。

算了，到時再說吧，他對自己的矛盾感到無力，明明知道一切都不是她的錯，但她帶來的一切都讓他受傷，他再怎麼理智也需要情緒的出口，所以才這麼欺騙她、使喚她？不管了，他不想再想下去了……

不到一小時，許芊茉做好了晚餐，兄妹倆面對面坐在餐桌前，這是頭一次只有他們倆一起用餐，以往總有蕭博鈞和趙湘玲作陪，如今只有夢中才有機會了。

「不知道合不合你的胃口？」她不太有信心的說。

「我不挑食，也不講究。」飲食對他來說只是為了維生，眼前的咖哩飯、豆腐湯和燙青菜，看起來已經很吸引人了。

兩人默默開動，她果然吃得很少，一口飯吞咽了老半天，他倒是胃口大開，很快吃了兩碗飯。

「對了，我明天去學校給你辦轉學，你現在念的是貴族學校，學費太貴了，轉到普通高中可以省一筆錢。」他想到那個老是當班長的男孩，不能再讓那家伙有機會告白，這麼小就談戀愛不會有好結果。

「好。」她連抬個頭都沒有，仿佛他只是在說明天要吃什麼。

她的順從讓他不太習慣，過去那個伶牙俐齒的丫頭當真變了，他也說不上是好是壞，仔細想想，可能因為她不敢得罪他吧，現在只有他是她的靠山了。

他從皮夾掏出一張提款卡，遞到她面前說︰「以後家里的大小事就交給你了，需要買什麼就自己去提錢，密碼是我爸的西元生日。」

「知道了，我會精打細算的。」她收好那張卡片，像個主婦收下經濟大權。

從今以後，兄妹倆即將同居生活，他原本的低落心情忽然有了變化，或許他也需要轉換環境，找點事情來做，哀傷不會停止，但生活必須繼續，不是嗎？

第二天，許芊茉一進教室就注意到宣家揚，因為他坐在她的位子上，正低頭在寫什麼東西。

「早。」她對這間學校沒有太多留戀，只是好像有點對不起班長大人。

「許芊茉，昨天的數學作業你寫好了沒？我發現有幾個陷阱，你參考看看。」宣家揚拿起自己的作業本，毫不保留的跟她分享。

「謝謝，但是不用了，我要轉學了。」數學老師應該不會介意她少交一次作業。

「為什麼？」他手中的筆掉在桌上，一臉愕然。

「我哥說的，他現在是我的監護人。」她不想多談自己的困境，班長大人的同情心太豐富，她怕自己要是多說兩句，他可能會找他爸媽來領養她。

他咬咬牙，很快地恢復鎮定。「好吧，給我你的聯絡方式，手機、地址、E-mail、Msn……」

「宣家揚，我們應該是朋友吧？」她必須確認一下彼此的關系，她不希望傷了他的感情。

「那當然，不然你以為我們是什麼？告訴你，我是看你可憐才跟你做朋友的。」

她笑了，這男孩明明很熱心卻要裝酷，有點像她認識的另一個人，蕭哥哥應該也是同類型的，難怪她會毫無理由的信任他。

他呆呆望著她的笑容，幾秒鐘才回過神，拿起紙筆交換了聯絡方式，在這十五、六歲的少年時，愛情和友情都很單純，不管將來有沒有結果，真誠付出就是美好回憶。

午休時間，蕭毅廷一身西裝筆挺出現在教室門口，班上同學不分男女都沸騰了，圍著許芊茉問︰「那就是你哥？好帥、好酷喔！」

「還好吧。」許芊茉認識這男人三年多了，再好看也覺得平常，可能因為她爸媽是俊男美女，再加上她常看到鏡中的自己，外貌這種東西對她早就沒有刺激性。

除了外貌，也有人看上蕭毅廷的內涵，驚嘆著說︰「听說他是我們的學長，還是個天長，十八歲就大學畢業，太神奇了！」

「嗯，是這樣沒錯。」想到以前他們斗嘴的樣子，她不免感到榮幸，好幾次他都氣得說不出話呢。

蕭毅廷走到妹妹面前，銳利的眼光掃過室內像是在找誰。「走吧，我們到教務處。」

許芊茉點個頭，背起書包跟他走向門口，宣家揚忍不住追上去，再次對她叮嚀︰「記得跟我保持聯絡，功課有問題就找我。」

「我會的，謝謝你。」升上高中後，唯一的收獲就是多了這個朋友，她當然會好好珍惜。

「我趕時間，快一點。」蕭毅廷狠狠瞪了宣家揚一眼，真是個陰魂不散的家伙。

「是！」大少爺畢竟是大少爺，他的時間比普通人的貴上許多。

轉學手續很快就辦妥了，蕭毅廷開車載許芊茉離開學校，沒多久，她再次發現這不是回別墅的方向。

「管家已經把你的行李送過來了，今天你就先住到我那里，有什麼需要的改天再說。」

「這麼急？」她昨晚才收拾不到一半，以為自己還有一、兩天的時間呢，她每件東西都想帶，尤其是爸媽的遺物，她不想有任何遺漏。

「有人要去看房子，趕快賣掉才有錢拿。」

「喔。」他都這麼說了，她只能認命妥協。

一路上蕭毅廷忙著接電話，听起來都是工作上的事，當兩人回到二十樓高的住家，他立刻鑽進書房，里面有好幾台電腦等著他。

許芊茉知道自己幫不上忙，只能盡量不給他添麻煩，她走進自己的新房間，不大不小還算明亮，蕭哥哥已幫她裝好電腦，也有網路連線，果真是這一行的專家。

她打開行李箱，開始擺放自己的東西，午後時光就在忙碌間溜走，又該是做晚飯的時候了，她發現冰箱塞滿了食材，既然蕭哥哥如此為錢煩惱，她也應該努力回報他。

她親手包了餃子，又煮了酸辣湯和幾個小菜，走到書房前喊道︰「哥，吃飯了！」

「來了。」蕭毅廷抓著頭發走出來，似乎正在煩惱某個難題，西裝外套早就月兌掉了，領帶又變成歪歪斜斜的，白襯衫甚至染上了咖啡漬。

她心底暗自發笑，這個人稱帥哥天才的少爺，一回家就現出原形，其實是個生活白痴呢。

蕭毅廷果然不挑食也不講究，她煮什麼就吃什麼，只是分量要足夠，他吃的大概是她的三倍，真奇怪，看他高高瘦瘦的沒什麼肉，可能是用腦過度，需要補充體力吧。

「明天早上我帶你去新學校報到。」他吞下第三十顆餃子，心滿意足的說。

「好。」

「以後你要搭公車上學，先上網查一下路線，明天就要自己回來。」

「我會的。」這樣也好，從小鮑主回到平民百姓的生活，她會覺得更踏實、更安全，以往就像生活在美夢中，隨時害怕會失去，不如讓一切從頭開始。

等吃完飯，許芊茉收拾好廚房，把家里地板拖過一遍，洗衣籃里的衣服都洗過了，最後無事可做只好去洗澡。平常她不覺得時間過得這麼快，可能在別墅里太悠閑了，現在她要做家事、要听哥哥的話，忽然就沒空掉眼淚了。

當她換上卡通睡衣走出浴室，屋子里安安靜靜的，只有書房傳來鍵盤聲，從門口可以看到蕭哥哥對著電腦皺眉，可能正在鑽研發財之道，真是辛苦他了。

認真的男人似乎比平常更有魅力，望著他專心工作的側面，她忽然了解同學們崇拜的心理，蕭少爺確實有吸引人的地方，如果不是她認識他太久了，如果不是她對愛情毫無期待，說不定會有點心動呢。

蕭毅廷抬起頭，對上她探究的眼光。「給我泡杯咖啡，要濃一點。」

「嗯，你等一下。」如此居家的對話有點怪，妹妹需要這樣伺候哥哥嗎？怎麼有點像夫妻間的相處？不對，應該說她是女佣、是灰姑娘，她和蕭哥哥是絕對湊不到一塊的。

沒多久，她把咖啡放到桌上，順便問道︰「明天要不要準備早餐？」

「嗯，六點吃早餐，然後我帶你去學校。」

他一口氣就喝掉半杯咖啡，她實在看不下去，發揮小避家婆的精神說︰「你不要熬夜太久，咖啡也不要喝太多，我先去睡了，晚安。」

「晚安。」他給她一個苦笑，她不知還能替他做什麼，真討厭自己這麼沒用。

夜里，許芊茉睡在陌生的床上，難免有點輾轉難眠，想到下個月就是自己十六歲生日，忽然她對長大充滿了期待，尤其是完全獨立的那一天。

她不想再依靠別人了，每個人都可能離開，只有自己才是自己的家。