天南王朝，昭翊七年，皇上遣嫡親九皇弟烈親王再次往東海治軍抗敵，烈親王不負皇命，重整望衡軍軍紀，兩個月後殲敵于海上，不留活口。

時值春末，烈親王以海象平和、適于跨海乘勝進擊之由，請旨再留東海。

昭翊帝最終允烈親王所請，令其率麾下水軍直逼東黎國而去，並掃蕩海寇，彰顯天南王朝國威，還沿海百姓清靜太平。

烈親王麾下一小泵娘有單人駕雙翼之巧技，望衡水軍盡得其授，獲益匪淺，此巧技在進逼東黎國時大起作用，不出半年，東黎國低首拜降，向天南王朝稱臣，自此，東海地方村城迎來前所未有的祥寧。

天南朝沿海百姓皆稱頌——

火焰胎印乃王朝真樣瑞也，甘露降雨，真百姓之福星也。

天南王朝史記史官秉筆暮春時候，鯨群喜在近陸地的海域徘徊游蕩，听老船手和漁夫們說，那是大魚們正在尋找理想所在，待夏季到來，它們相互看對眼的，就鰭拍著鰭、尾交著尾，暫棲下來快活地繁衍下一代。

絲雪霖很喜歡听那些海上老手們說事，再尋常的事都能說得趣味橫生，而待在東海這三年多的日子也沒跟老手們白混，她可是偷師偷滿滿。

但今年鯨群狀況不大對勁。

老漁夫們說，近海所在來了一頭虎鯨，凶狠異常，若是為了獵食，盡可以往深海去，那兒多的是食物，沒必要挑釁個個都是大塊頭的鯨群。

結果鯨群仗著鯨多勢眾，沖撞時沒吃到什麼虧，只是這一群想生兒育女的大家伙卻被擾得躲哪兒都不是，興致全沒。

沒了興致……這如何得了？

莫怪老漁夫們會說虎鯨凶狠異常，它根本想讓鯨群絕子絕孫吧？！

今兒個天很藍，萬里無雲，風平浪靜，靜到七、八艘斗鑒以及趕到看熱鬧的漁船上的人們，個個屏息以待，大氣都不敢喘。

「都下去多久了？還不見影兒，會不會……」

「別出聲！」

「咱說真的呀，虎鯨那麼大，少說也有她三、四倍長，她……欸喲！」

「噓，閉嘴！」

斗鑒上某個小伙子沒沉住氣，一開口便遭圍堵，吃了不少記拐子。

就在此際，「澎磅——」一聲巨響，平靜海面生生被沖破！

黑白分明的一頭虎鯨躍騰至海面上，驟然間帶起大量水花。

晴空之下，那女子跨騎在鯨背上，雙臂抓住巨鯨背鰭。

那根用以平衡的大鰭生得高聳直立，目測近三尺長，她靠臂力與腿勁將自個兒牢牢攀附住，仿佛那巨鯨背鰭正是烈馬馬鬃，她能馴服烈馬，再馴服一尾殺人鯨也非難事。

驕陽刺目，那海上騎鯨客的身姿化成一道再瀟灑不過的剪影，眾人不及吐息，「澎——」一聲水花又掀，巨鯨躍出一道漂亮飛弧，再次墜入海中。

斗鑒與漁船上的眾人個個瞪大眼，在發出一串驚呼後，又一次陷入沉默。

這會兒的無語不是屏息以待，而是當真說不出話，被方才親眼目睹的那一幕震得腦中空白，深深印下的僅那道騎鯨身影。

沒讓眾人呆若木雞太久，巨鯨很快又起。

這頭大物其實聰明得緊，前面幾下沒能將背上的人甩開，便想把人往深海里拖，可惜踫上的是比它更狡猾的人，知它背央那方三角大鰭主要用來平衡身體，那人攀住了還不夠，竟使勁兒扳動、胡亂扭轉。

鰭是沒讓她扭下，但方向大亂，只得在海面上上跳下竄，不斷浮窺翻滾。

一方海域被攪得不住涌浪，船只隨浪起伏。

有時巨鯨竄騰厲害，竄得狠，跌得就凶，幸得斗鑒與漁船上好手眾多，幾次都能連人帶船閃得漂亮，不過眾人早被海浪澆灌得渾身皆濕就是了。

混亂持續近一個時辰，巨鯨與背上之人又一次失去蹤影，一切復歸平靜。

「看啊！那邊——在那邊啊！炳哈哈哈——」老漁夫一臂伸長、指著不遠處海面，另一只手掌大樂般直往大腿上拍擊。

大伙兒伸長頸子望去。

終于終于，鯨與人再次現身。

這一次，騎鯨客不僅瀟灑，更是顧盼生姿、意氣風發。

她不是抱鰭跨坐，而是兩腳微開直立在鯨背上，以單手虛扶背鰭，仿佛教她踩在腳下的是一架小翼。

眾人目光瞬也不瞬，盯著乘鯨破浪而來的女子，老漁夫眼角甚至滲出水光。

「阿霖姑娘……」敬畏地看了眼僅露出背鰭在海面之上的巨大生物，老漁夫怕驚動它，不敢揚聲說話，卻沖著絲雪霖翹起兩根大拇指，激切贊嘆之情溢于言表。

她特意騎鯨在幾艘斗鑒間穿梭，因為她的「馴鯨」之舉，事前可是被人開了賭盤的，誰賭她輸，她全看在眼里、記在心里，她小心眼得很，如今賭銀算是進袋了，就要讓那幾人狠狠肉疼又心疼一番，哈哈哈哈。

她其實不知，此時那些賭她輸盤的同袍們壓根兒忘記銀子飛了的事，只覺她絲雪霖……她……肯定不是個女的！也許還不是人！

想想，海上騎鯨客啊，真能把殺人巨鯨當野馬來馴服，這……是尋常人干得出來、辦得到的活兒嗎？！

絲雪霖耀武揚威夠了，眉睫一抬，落在較遠處的那方，眸心瞬間發亮。

是一艘兩層的中型樓船，海戰時能具備指揮與作戰之用，十分機動靈巧，是她熟悉的外觀，是望衡軍的主帥座船。

是師父啊！

她心里歡快極了，騎鯨迅速游去，短短幾個吐納已近樓船。

見到那立在船舷邊的修長身影，她笑顏的熱力直逼驕陽。

不需繩梯或長竿，十七足歲將滿十八的她武藝已有小成，她俐落往船上攀，還不忘回頭對那頭龐然大物交代——

「好了，你自個兒先玩去吧。可別忘了咱倆約定，不準再淘氣，人家成雙成對尋個隱密地方就想要好個一番兩番又三番的，你把大伙兒攪得興致全無，自個兒有什麼好樂的？」攀在樓船外，她探手模了模巨鯨黑亮亮的頭——

「乖些，听話些，有事沒事都能找我玩啊，我也會幫你留意好對象，讓你也跟姑娘好在一塊兒，就不會成天眼紅別人。」

巨鯨發出叫聲，尖細幽長，真能與她靈犀相通似。

目送大鯨沉鰭隱入海中，絲雪霖這才使了一記燕漾空，翻身落在樓船甲板上。

南明烈身旁還站著誰，身後亦有幾道身影，她無暇去理，眼里只有自家師父。

「師父師父，原來那頭殺人鯨是只公的，我與它互通姓名了，我喊它黑子，它說這名字可以，就應我了。」

想去親近，但實在徹底濕透，滴滴答答流個沒停，她兩手像擰吧巾子般絞著濕發，沾露翹睫泛著光。

……黑子？

苞當年那只黑貓同名嗎？

南明烈淡然神情未變，袖微甩，一物已輕拋過來。

絲雪霖迅速去接，到手才知是一條大大略厚的棉方巾。

她喜孜孜道︰「跟師父提了，說今兒個要出來尋找一頭作怪的大家伙，師父听了什麼也沒問，還以為不感興趣，不會過來的……」但師父來了，還備好大方巾方便她擦頭擦臉吸干水。

「是不感興趣。」他徐聲答。

能讓他關注的只會是某個越玩越野、膽子越練越肥的姑娘。

「咦？那大熱天的師父干麼出海……」她話音陡止，大方巾蓋著頭頂和額面，僅露眼楮、鼻子和嘴巴，笑得一臉小人得志樣。「師父原來是關心我，明白明白。」她用力點頭，一副非常明白的模樣。

似從那次殲滅來犯的敵軍之後，師父待她的方式便有所改變。

她不再被設限，想干什麼、想見識什麼、想學得什麼，師父全然由她。

但，許是為了不讓她恣意妄為到把小命早早玩掉，師父教授她的東西更廣更精，武藝上求深進，體能訓練上，對她更是毫無憐憫之情。

這三年多的日子，她是跟望衡軍吃同鍋飯、干同樣軍務一塊兒過來的，只差沒在同一間澡堂洗澡和同一個廣榻上睡覺。

陸營、馬隊、水軍這三師她全走過，伺候過馬匹，干過舵工、掌號和了手，也干過必須直接面對敵人的斗手。

她常會記起初遇師父那時，他問她願不願意學本事——

天涯海角哪里不能去，但想踏遍天下，總得把本事學齊了。

學齊全些，就不怕路途上遇狂風大浪。

師父一直慣著她也管著她。

她若想干些出格的事——行！他會讓她自個兒先掂掂分量，自覺夠能耐有本事，那就去，他不插手不多言。

可師父知不知，如今的她已不想闖天下了呀，他在哪里，她就在哪里。

現下在望衡軍中，她也算有點地位，當年先是靠那一手單人駕雙翼的巧技小小立下萬兒，之後師父欲對東黎國主動出擊，來請教她駕小翼技巧的人越來越多，而她與人相互切磋，自個兒從中竟又琢磨出不少訣竅，師父遂令她也當起了別人的「師父」，教授望衡水軍那些小巧技。

後來在對東黎的戰事上，小翼在海戰上發揮了前所未有的輔助與機動效用，令斗鑒的攻擊與沖艇的逼迫更具威脅，破壞力大增，她絲雪霖的名號也跟著響亮一番，師父甚至還放權于她，讓她自個兒挑人，組成一支在大軍編制外的翼隊，目前為止共五十六人，皆是好手中的好手。

此時抓著大方巾胡擦，她兀自歡喜著，南明烈略略傾身靠近，用彼此間才能听到的音量道——

「本王關心的是賭金。既已下注押盤，總得贏了才好。」

「嗄？！」她瞬間傻眼。「……師、師父知道有人開賭盤？」

他單眉微動，表情清楚表示——這大軍之中，何來能瞞得住他之事？

軍紀明文規定，不能聚賭，若她的理解並無差錯的話，如今這身為親王又是主帥的人不但知情，還……還跟著一塊兒下賭注了！

欸欸，都不知他怎麼下注？

難不成是假縹青或其他暗衛之手？

「師父……賭、賭贏了？」艱澀到嗓聲都啞了。

「本王看中的，自然是贏。」

絲雪霖心緒驀地又高揚。

嘿嘿，師父押她贏、一直看好她呢！才不是對她「海上尋怪」的活兒漠不關心，是非常又非常在意啊！

「師父押對寶，贏得真好。」內心澎湃難以形容，她眸子閃閃發亮閃出水氣。

靶動哭了？「……至于嗎？」南明烈有些失笑，輕手拍了她印堂一記。

此際，今日前來觀戰的幾艘斗鑒見來的是主帥指揮船，紛紛行船過來參見，其中一艘斗鑒的斗手正是這次開賭盤的始作俑者。

絲雪霖就怕無所不知的師父會突然拿人開面，正想著怎麼轉移這事，她家師父竟如她所願地岔開話題——

「有人欲見你一見。」

「咦？」大方巾從頭上拉下，整團抱在懷里。「見我嗎？誰呢？」

「京畿顧家的老爺子。」說著，他徐徐側過半身。

絲雪霖看到一名杵在他身後幾步之遙的老者。

老人家發須灰白，應已是花甲之歲，蒼老面龐上的雙目猶帶精光，精神矍鑠。

這位老者她依稀見過的……等等！京畿顧家……顧家老爺子……從前的一品軍侯，如今的盛國公……是啊，她當然見過他！

當年被老杜伯伯帶回京畿顧家，她可是跪著給他磕過響頭，真正對上眼也就那一回吧，之後僅在顧府中不遠不近看過他的身影幾次，她現下還能記起，都覺自個兒腦袋瓜著實有力。

是說……這位老人家想干麼？

直盯住她不放，還上上下下仔細打量，一臉不敢置信又驚喜至極……拿她當什麼看了？到底想干什麼還有師父是什麼意思？她與京畿顧家之間的破事兒，他是最清楚的，卻還領著老爺子來了，師父為什麼這麼做？

她倏地調眸瞪向身側的男人。

唇有些發顫，她用力吞咽唾沫，那好不容易擺月兌掉的夢魘像又回注腦中。

南明烈單掌托著她的肘，目光很有壓迫感，似要她乖些、知禮些。

好啊！師父要她乖，她難道還能把天給翻了嗎？

整整面容，她朝前踏出一步，深深作揖，硬聲硬氣道——

「顧老爺子您好，您老兒萬安，小的望您笑口常開、開開心心、心心相印、身體康健、健康如意、意氣風發、發揚光大、大展鴻圖、生意興隆、童叟無欺、一本萬利——」亂七八糟都不知說了哈。

但不管，不是要她「知禮」嗎？反正好話多說準沒錯，禮多人不怪！