三年後

輕身功夫首重內力運用與吐納之法，這兩者皆是秋篤靜的強項。

暗紅色勁裝身影提氣奔進白雪鋪天蓋地的老松林時，雪中的一點顏色宛若疾馳的紅翎箭，緊跟著那個狀若癲狂的年輕婦人。

小熬人綰起的發髻已亂，身板嬌小，懷里尚抱著一個七、八歲模樣的小女娃，腳程卻異常飛快，不僅快而已，上凜然峰頂這一路，小熬人根本是跑給輕功已見火候的秋篤靜追趕。

兩道影子「颼、颼」前後奔出松林，小熬人終被逼到峰頂最高處。

秋篤靜反而緩下腳步，連呼吸都拉長放輕。

「蕭家小嫂子，跟我回去吧？你願跟我走，那是自個兒投案自首，你待在這兒還能往哪里去？哪兒都行不通啊。」慢慢接近，足下放得極輕，厚雪上的功夫靴印似有若無，證明她內息行氣之術掌握得甚是絕妙。

小熬人彷佛沒听到她說話，抱著孩子在崖頂上來回踱步。

秋篤靜繼而又勸——

「小嫂子，那巷里的左鄰右舍有好幾位老大娘、老大爹，他們都願意替你作證知道你是迫于無奈，被逼的，那個蕭全吃喝嫖賭樣樣來，家底掏空了，就將歪主意動到妻女身上，小嫂子遇人不淑，嫁給這種丈夫確實——」

「不是！我沒丈夫！沒有的！沒有的沒有的——」似被某個字激怒，小熬人突然站定，猛地抬頭，瞪大的眼楮直勾勾。

「是。沒有的。小嫂子別氣別急。」秋篤靜聲音放得更軟。

今年秋，她通過各項武試，堂堂考進峰下城大衙里，從一名小捕快當起。

今日城內發生一起殺夫案，小娘子使菜刀將自家相公砍得血肉橫飛，頭被砍斷，連心都挖出來。

接獲消息時，衙里人手各有要事忙碌，平時負責看管疑犯的老班頭八成覺得行凶的僅是嬌弱的婦道人家，拘捕起來毫不費事，遂只領著她這個新手趕往。

沒想到輕功早有小成的她還險些追捕不上，更別提老班頭。

再有，她實在想嘆氣她手背上的圓紋正淺淺發亮啊！

其實也不需要圖紋多提點，光是蕭家小嫂子身上種種異狀——太快的腳程、過大的力氣、幾要將眼白部分吞噬掉的瞳仁也曉得事情不單純。

「什麼小嫂子？我可年輕漂亮了，她把自個兒讓出來，就知我有本事讓她重生，嘿，把骯髒的男人剔除掉，才能活得出彩啊。」小熬人詭笑。

「是，少了骯髒男人，自然活得更好，那先把孩子放下吧，一直抱著還跑上這麼大段山路，肯定累啊，先放下孩子，咱們好好再聊？」她誘引著，態度相當自然而然，裝作沒听出對方話中古怪之處。

終于離小熬人僅余五步左右距離，她瞧清那女娃兒了。

原以為小小泵娘被弄昏過去，結果不是，她兩只瘦臂勾住娘親頸項，腦袋瓜挨在娘的肩窩，露出小半張臉蛋，眼楮卻是緊緊閉起，想哭又用力忍哭的表情。

秋篤靜臉色微冷，提劍的五指暗暗收握。

「孩子是我的，我得來的，瞧，她把我抱得可緊了，我得帶她走，唉那骯髒男人的心好臭，我勉強想吞，事兒卻鬧開，圍來一堆人，害我直鬧肚餓呢。嘿，不過無妨的，娃兒很好，香得不得了，不只心，全身都細皮女敕肉的不！賓開、滾開——妖怪！賓開——別想害我湘兒！我跟你拚命！賓開啊！」

「娘啊——」忍哭的女娃兒驀地大聲哭叫。「娘！娘啊——」

蕭家小嫂子的元神猛然竄出，壓過奪舍的妖，急嚷︰「湘兒，走啊！」

她才欲放下女兒，身軀陡然一繃，瞬間又收攏臂膀緊扣住懷里的寶貝兒。「別想！你是我的！我的！我得來的——」

秋篤靜選在此時出手！

放下手中的淬霜劍，五步之距讓她一撲即到。

一招「老猿攀梢」，她呼息間已竄到小熬人背後，兩腳以跨蹲姿勢踩在對方肩上，並用單手扳住對方下顎來穩住重心。

她內息一沉，勁力下沖，比身軀更沉幾倍的重量硬將奪舍的妖壓得雙膝跪地。

「就憑你？」被扳高的那張妖臉扭曲詭笑，突然間，全黑的目底激烈顫動。

「你好香咦？怎會好香」

不等妖物再有動作，秋篤靜拇指對準妖的腦門重重一按，扳下巴的那手同樣以拇指壓在妖的鼻下人中穴。「出來！」

妖躲在人的肉軀里掙扎尖叫，仍死死不肯松開雙臂放棄女娃兒。

秋篤靜藉由適才勸說之際，兩手早往腰間兜里悄悄模去，她在里面藏著巫族煉出的刺磷粉。

妖物極受不住刺磷粉，稍一踫就疼痛似遭火紋。

只是此刻有人的血肉包裹保護，成效確實弱了些。

她加重指力，目光如炬，口中響亮喝出——

「斷、續、飛、逐！」每喊出一字，單手結一個印，連續四印落在妖的腦門，一下比一下重。「污邪速離——給我出來！」

妖疼到大叫，兩手松懈似打算放掉懷里「香肉」，下一瞬竟是抓住女娃兒背心猛然一拋，往崖下丟！

底下即是萬丈深谷！

妖被逼到狗急跳牆，吃不到「香肉」干脆毀了，就賭秋篤靜是要堅持相逼，抑或救那小小泵娘，又或者嘿嘿要救擁有這具身子的女人。

所有的事，上一瞬發生的、正在發生的，以及下一刻即將發生的在極短、極促的瞬間，都在秋篤靜腦海中開逐浮掠，如光似影，層層穿插交迭間，清晰卻又模糊。

孩子才被拋出，她已本能飛竄出去。

她知道妖這麼做是「攻其所必救」，孩子落崖豈可活命？

然甫一竄出，她便知不妙！

許是因本命元神開始抗拒，不能輕易操控，妖于是放棄奪舍。

秋篤靜在半空回眸去看時，妖正用十分殘暴的方式掙開那具肉軀，幾將小熬人開膛剖月復！

渾沌的一團，什麼也瞧不清，連火大、驚駭、惋惜的心緒都還不及生出，她手已扣上腰側成排的暗器飛刀，颼颼颼——連發不歇，僅听到妖物發出厲聲慘呼，根本不及再看，身子已朝崖下墜跌。

凜然峰上的強風呼呼過耳，她的眸線跟女娃兒的雙眼在半空對上。

孩子約莫嚇傻，沒有驚駭哭叫，只眨也不眨望緊她。

可以的！秋篤靜，你能趕上她！

後發先至啊！你身子比她沉，氣沉丹田，力上加力，一定、絕對、無論如何，都會趕上的！

五指箕張，長臂深探，終于終于，她抓到孩子。

將女娃兒摟入懷中的同時，她半空靠腰力使了記「鯉魚打挺」，讓背部盡量貼靠崖壁，隨即單手扣住最後一把小飛刀狠狠往壁上插刺，試圖將飛刀嵌入岩壁縫中，一方面亦多少緩下下墜之速。

但，還是墜得飛快，撞得她頭暈目眩。

腦海一片空白，也不知為何會浮出那張倨傲的臉、那抹玉立長身！

「白凜——」繃在胸臆間的氣終于沖喉而出。

掃得她發絲如鞭、打在膚上作疼不已的狂風驟然止住。

秋篤靜發現身軀懸浮空中，足下無一處著點。

她單臂摟住的孩子亦緊緊回抱她，就像抱住娘親那樣圈抱她的頸項，小臉埋在她頸側，瘦小身子顫抖抖。

而後風又起，是徐徐的風，雖含霜伴雪，莫名地竟有春信氣味。

埋在她懷里的小家伙也察覺古怪，很緩慢地扭過頭，一看，跟她一樣，傻了。

在她們面前不到半臂距離，那人一頭流泉白發，傲慢又無端清俊的臉，袖底與袍擺瀟灑波蕩的雪身秋篤靜大氣不敢喘，兩眼往下，看到他的果足也是踩在風里，虛空飄浮，她眼楮倏地回到他臉上，見他黑藍瞳底有深深淺淺的火流淌，隱隱不耐煩似。

「你到底過不過來？」白凜沒好氣問，斜睨了眼她猶然握刀高舉的手。「還是真打算靠著一把小飛刀，戳著岩壁自行爬上去？」

回神！

秋篤靜在他撇開臉像要離開之際，拋掉飛刀，猛地撲抱過去。

女娃兒攬緊她的頸項，她則攬緊白凜頸項，臉埋在他頸窩，一吸氣，他膚上純然的清冽鑽進鼻中與腦內，神魂凜然，靈台清明許多。

「其實拉住我的袖子即可」白凜被她突然抱住，先是一愣，隨即垂目低低說了聲，但懷里這個長大了的姑娘好像沒听見？

她抱得這麼使勁兒，還輕顫著，嗯算了，不跟她計較。

他並未回摟她，只說︰「抱牢了。」

秋篤靜感到風勢回復到原先的張狂冰寒，男人帶著她們筆直往上飛沖。

忽而足下一頓，是踩在地面的感覺無誤，她還攀著白凜，臂彎里的孩子已掙扎著想落地。

「娘！娘——」雪太深，女娃兒邊跑邊摔，七手八腳爬到娘親身畔。

秋篤靜心頭大驚！

雪遭血染，觸目驚心地漫開一片，小熬人半身血污，模樣慘極。

要攔住孩子別去看已然不及。

她丟開白凜急急跟過去，瞧都沒瞧他一眼，更沒察覺男人正眯起狐狸美目，一副「竟然用完我就丟」的不滿表情。

「娘跟湘兒說話，娘說說話，別死啊娘別死啊」孩子嗚嗚哭泣，抓著娘親的手，趴在娘的耳畔直嚷。

小熬人被奪舍已耗掉大部分生氣，肉軀又受重創，根本雪上加霜，回天乏術。

「湘兒不怕」雙眼早掀不開，只是听到孩子哭叫，殘余的某種本能讓灰白的唇逸出那樣的話，聲音如絲，淡到不能再淡，然後便歸沉寂。

女娃兒怔了怔，死死盯著那張瞬間枯槁的臉，跟著就放聲大哭。「沒有怕，湘兒沒有怕，娘啊——娘啊——」

秋篤靜眸眶發熱，鼻腔里一陣酸。

她單膝跪在孩子身邊，除將手搭在孩子背上輕輕拍撫，實也不知該如何給予安慰。然後，她又做出慣有舉動——雙眸一瞥，自然而然去尋找某位「山大王」的身影，眼中帶著自身亦未察覺的希冀和仰賴

白凜氣息不穩，被她惱出來的。

她使來使去就這一招，很真誠的無辜，卻令他一肚子火。

也不知是氣她的真誠，抑或氣她的無辜？反正當她這樣看他，總讓他覺得不出面將事解決了，好像很對不起誰。

是說他堂堂九尾雪天狐，究竟誰有資格讓他對不起了？

冷哼一聲，他撇撇嘴還是挪動大駕。