大事沒能化小，驚動官府。

挨了告，扯上官與兵，是麻煩了些。

但話說回來，拒捕並非難事，逃獄更是小菜一碟，只是某位大叔情路受創、心如槁灰，覺得生既無望，其他的事也就隨便他人動手了。

是夜，看守森嚴的衙府大牢內，最最里邊的囚房今兒個有「新人」入住。

囚房在高處開有一個小窗洞，月輝照進，大束銀光斜打在囚犯身背上。

囚犯盤腿坐于地，手銬腳繚皆齊全，頭低低，一副命快絕了的模樣。

暗處，不知哪個角落，男人盤踞許久，今夜的這一口氣實在越嘆越長——

「……你說回永寧請我吃喜酒的，結果新娘子竟得動手劫來，這不打緊，劫人嘛，也不是沒干過，是說你都搶到手了，別人追來，你抱著女人只管跑不就成了，還賭那個氣干什麼？」

「就咽不下那口氣嘛！秋娘她……她不理咱了……」哀痛啊。

「她真不理你，你就挑別朵花去，就不信無花可攀。」

「不成的不成的，除了秋娘，咱誰都不愛，我的小心肝、小寶貝兒啊……你走吧，別理我，讓咱慢慢枯死……」

隱在暗處的男人顫了顫，抖掉滿身雞皮疙瘩，順道抹了把臉。

前頭忽傳動靜，有誰正與值班守夜的差人說話，沒多久，腳步聲靠近。

衙役執燭火領路，將夜來的訪客領到最里間的囚室。

八成暗暗得了不少賞錢，那名衙役笑嘻嘻擺好燭火台，不羅嗦半句，把場子留給訪客便退下了。

「你、你……是你！姓穆的——」一口氣都快提不上來的羅大莽乍見佇立在牢房外的情敵，瞬間起死回生，勢若瘋虎般撲騰而上。

他十指快把鐵條掐爛，訾目欲裂。「老子咬死你……咦？咦咦？！」鼻間鑽進一股既熟悉又叫人無比眷戀的食物香氣。

穆容華將食盒放下，揭開盒蓋，慢條斯理端出幾碟菜。「秋娘托我送來的。」

羅大莽原本怒至極處，誰料，極處卻無端端開花，開得燦爛奪目，簡直是從無間地獄飛飛飛，飛竄升天了。

他未及出口的咆哮生生噎在喉頭，雙目死死瞪住幾碟菜，真要瞠裂。

突然——

「夜半往大牢里送吃食，這活兒穆大少沒吩咐底下人辦，竟親自走這麼一趟，真令人動容。」那略啞嗓聲揉進幾分嘲弄。

穆容華陡抽一口涼氣，背脊一凜。

他倏地起身，回眸，左右迅速張望，隱在暗處的人終于徐慢走至微光中。

他再次看到珍二那張笑笑的、意緒深沉的面龐。

游石珍慢吞吞又道︰「然事反必有妖，怎麼說，穆大少此舉都有那麼點黃鼠狼給雞拜年的味兒，沒安什麼好心啊。」

穆容華當下有股沖動想吹熄一旁燭火。

萬萬沒料到早有人潛藏于此，他有些駭住，面上表情一時間不好掌控，而所立之地偏偏是最亮的所在，不利于他。

然真把燭光滅了，恰是「此地無銀三百兩」之舉，明白告訴珍二，他怕他。

「珍二爺這麼想，怎麼瞧，都有以小人之心度君子之月復的嫌疑。」回話時，靜沉沉的，仿佛那暗黑角落里再竄出什麼龐然大物來，他亦作尋常。

被輕淺回剌一句，游石珍挑起單邊眉，尚未再出招，牢內的羅大莽此時回過神，啪啦厲響，腕間手銬應聲碎裂，他探手搶進一碟又一碟的菜肴，筷子也不用，五指一抓便往口中塞。

「莽叔，你也等我問個清楚明白嘛！」口氣好無奈。

「珍爺珍爺，不會的、沒事的唔唔……」嗯嗯嗯。

「……是秋娘的拿手菜，全部都是，珍珠丸子、青玉瓖肉……唔唔……」用力吞咽，都感動得流淚了。

「還有紅燒蹄膀、茶油片鵝……全是功夫菜，全是咱愛吃的，秋娘心疼我啊，到底是心疼我的……嗚嗚……就算真要毒死我，咱羅大莽都甘心情願！」

游石珍十指緊握了握，又想仰天長嘆了。

至于穆容華，今夜親自跑道麼一趟，一是替杜麗秋送食盒，二是欲替自個辯駁，想將誤會跟牢里的莽漢說開，只是萬萬沒料到會多出一個讓人頭疼的人物……

珍二。

這令事情變得更棘手。

不如……先退吧？

避其鋒芒實為上策，他不想再生事端。

二話不說，他轉身就走，雖未帶走衙役為他備上的燭火，步出大牢時倒也沒磕踫到什麼東西。

深夜探監，隱蔽些為好，離開後他轉進小巷，自家馬車正等在另一頭。

只是步進巷中沒多久，他頸後寒毛豎起，那尾隨而來的人故意引他驚懼似，沒怎麼掩盡氣息和腳步聲。

背後微熱，有人貼近！

穆容華驟然轉身，那人欲抓他肩頭。

他肩胛往後一拉，閃得驚急，隨即舉起雙臂拆擋對方接連如雨下的招式。

騰、伏、月兌、擋、架，嚴守再嚴守，突然逮在一個空隙，他反守為攻，一手取對方咽喉，一拳擊其胸央。

糟！

唉察覺對方是故意讓門戶大開引他上勾，已然不及。

他雙腕立時被拿住，隨即被一股氣勁往後推壓，身背遂緊緊抵在冰冷牆面上，後腦勺猛地一磕，痛得他低聲抽氣。

「想不到穆大少的小擒拿手練得頗有火候。不錯不錯，手法拆解起來，是比咱們家秀大爺順溜，嘖嘖，可惜力道差了些。」珍二笑嘻嘻的，一臉氣死人不償命的促狹神氣。

「二爺溜進衙府大牢、似有密謀劫獄之嫌不說，此刻還藏在暗巷，夜襲善良百姓，真當永寧城是你游家把管，沒王法了嗎？」被牢牢架住，穆容華也不再做困獸之斗，他身長沒珍二高也就算了，主要是體型，對方精壯巨大，虎背勁腰，一身皮骨如銅牆鐵壁，斷非他這種薄秀身板能與之較真的。然身手不能比，嘴上豈能饒人，總要刺個一句、兩句，好修補修補受創的自尊。

對穆大少，游石珍內心是有激賞的。

如他這般斯文清潤的公子爺，能在他手中走過那麼多招才被制住，算了不起。

當然，在內勁拿捏上，打一開始他就使不到三分力，不然早將穆容華一舉釘在巷牆上，何須過招。

他一再驚嚇這位大少爺，牢里一次，暗巷偷襲再一次。

他存著惡心捉弄，穆容華嚇是嚇著了，唇頰幾無血色，氣息明顯促急，但眨眼間，眉宇又落回淡定顏色。

他嘴咧得更開，白牙森森，橫在對方顎下的粗臂略略加重力道，迫得那張雅正俊臉不得不抬高。

「永寧城倘是游家把管，我的人還會下大牢去嗎？」無辜般眨眨眼。「至于溜進牢里守著，不就是心疼咱家莽叔嘛。」嘆氣。「世道這樣亂，偷雞模狗、男盜女娼之輩都能說自個兒是善良百姓，那牢里烏漆抹黑的，難保不出亂子，不好好守著，咱叔要被欺負了，可如何是好？」

……

一個隨便運勁就能扯裂手銬的壯漢，能被誰欺負了去？

穆容華暗暗磨牙，費了好大功夫才掌住表情。

速戰速決方為上策，多糾纏無益，他盡可能平心靜氣問——

「二爺架住穆某不放，還想怎麼做？」

游石珍不答反問，「這官司還告不告？」

「秋娘說告，穆某陪她告到底，秋娘說撤，自然也輪不到我追究。」

「我那還沒嫁我叔的嬸子正在氣頭上，穆大少可別乘機火上添油，說些不中听的。」他盯緊那俊顏眉目，忽而笑開。「此時閣下眼神靈動，瞧起來嘛，唔……像在月復誹我又拿小人之心度你的君子之月復。我有無說錯？」

穆容華再次咬牙，咬得牙根都有些生疼。

然而，疼的哪里只是牙根，他被制住的腕處以及受壓迫的喉間，皆一絲絲抽痛著，明知珍二故意為之，又豈能示弱地露出痛苦模樣？

「二爺可以放手了吧？」淡然問。

游石珍又盯住他好一會兒，終于肯松開他的兩腕。

穆容華以為接下來喉間的壓力會跟著撤下，豈知，那力道不減反增，猛地重壓，仿佛下一瞬就能扼斷他的頸。

珍二的面龐突然放大，鼻尖與他僅差毫厘。

他望進游石珍眼底，不見無辜神色，不見吊兒郎當、流里流氣的光，只有某種描述不出的意緒在闇黑中張揚，很狠，極認真，冰冷，但無比、無比認真……

「最好，離杜麗秋遠一點。听到了嗎？」

低柔男嗓一字字鑽進耳中，穆容華心悸魂顫，卻不願就此低頭。

脹紅臉，他雙眸越瞠越圓，瞬也不瞬直勾勾瞪著。

他不作回應，就這麼倔著脾氣對峙。

他察覺珍二的一雙深瞳突然爍了爍，才想深究那兩團小火花，下一瞬，咽喉處一松，氣息倏地沖入，惹得他大口喘息的同時亦急著咳嗽，又喘又咳，兩眼都鬧出淚花，十分狼狽。

「穆大少，識時務者為俊杰，你就這麼不想當俊杰嗎？」游石珍重重嘆氣，才整弄過人的兩手此時很規矩地盤抱在胸前。

穆容華抓著寬袖勉強淨過臉，揚睫去瞧，又見他無賴般的笑笑模樣，好似他適才的威脅手段全是幻影。

闊袖中的指緊握成拳，真想朝那張笑臉揮過去，但他也知，兩人不論武藝或氣力皆相差懸殊，他一擊若揍不到珍二，就只有挨揍的分兒。

他忍下這口氣，待喉間的疼痛稍緩，冷冷便道——

「你底下的漢子不招女人待見，哄不得女人歡心，便要使強奪人，糟的是連劫個人都劫不成……咳、咳咳……如今下了獄，你這帶頭的不責斥手下無用，竟只搶著出面擺平，咳咳……咳咳……」調息了會兒才接著說︰「珍二爺好個堂堂男兒，遇事竟不問對錯，只管親疏，護短護得這樣厲害。」

他自以為一番話又能剌到對方，豈知游石珍卻還是笑——

「沒錯，我就是護短。穆大少又待如何？」

一皮天下無難事。人不要臉，當真天下無敵。

還能如何？

穆容華抿唇撇開臉，明擺著無話可說。

幽夜里，笑音低起，從男人厚實胸膛中鼓動出來，隨夜風拂耳——

「穆大少，你不能這樣好玩啊，好玩到我都快喜愛上你了，欸……」

霜玉般的俊顏驀地一熱。「游石珍你——」終被惹得動了火氣！

他調過頭張嘴欲罵，但暗巷內，哪里還見那抹高大迫人的身影！

來無影、去無蹤，武藝高強，兼之沒臉沒皮，游家珍二確實是個棘手的人物，比起他家那位秀大爺更難對付。

游家人丁不旺，到年輕這一代也才秀、珍兄弟二人，游氏兄弟感情甚篤，他許久前便耳聞過。

游岩秀是家業接班人，一向坐鎮在江北永寧，之前他穆家廣豐號與「太川行」間你來我往斗過幾回，多是對方先挑釁，他不得不戰，總的來說，甚少佔上風，許是人家兄弟同心、其利斷金，非他穆容華不夠能耐吧……

稀微得可憐的月光下，影子被拉得斜長，穆容華沉思般望著，忽而靜謐笑了——沒出息！贏不過對方，只曉得替自個兒找個冠冕堂皇的借口呢！

只不過，將事想明白了，他其實……其實很羨慕。

穆家共有五房，大房年輕一輩的子孫雖僅他一個，其余四房人丁倒不少，算一算他也有十來個堂兄弟姊妹，然雖為同宗血脈，真要從當中尋一個交心知己，卻不是那麼容易。

人與人之間交往，皆看緣分深淺，就算至親也是一樣。

緣深，自然會走到同一條道上。

如杜麗秋，秋娘，本是永寧最大銷金窟「春花秋月樓」藺嬤嬤底下的教坊娘子之一。廣豐號經營生意，與大小商家往來，少不了進出風月場所，他因緣際會間結識秋娘，真正應了那句——酒逢知己千杯少。

後來秋娘為自個兒贖身，在城南大街賃鋪經營胭脂水粉的生意，這中間他關照不斷，是將她瞧作自己人。

今日她突然遭劫，他才會一得到消息便不管不顧策馬追去。

知己相交，拿命去搏亦該當。

而若緣淺，則即便同宗同脈，情亦難入心。

他老早看懂，原也心如明鏡，沒想今夜被珍二一攪，不該有的情緒朦朧而起。護短。

不問對錯，就只護短。

游石珍認得無比坦然，理直氣壯得教人發指，明擺著誰都不許動他的人。

能有像珍二這般回護自己人的兄弟，怎不令人羨慕？

頸間仍因方才遭鎖喉而感到刺痛，他舉袖挲了挲，結果腕處亦微疼，頓了一下不禁苦笑，想來又是珍二所害。

這些年跟著幾位護院老師父們習武，以為練得身強體壯、筋健鼻實了，未料對手隨意般一抓一扣，自己便被拿得死死，膚上更留瘀痕。

他何曾如此嬌貴？

苦笑復苦笑，他甩下闊袖，忽有一物從袖底暗袋掉落于地。

彎身去拾，握在掌心，是白日時候在大街上、珍二當空擲給他的那條袖帶子。他當時忘了歸還，解下後收在袖底，今夜未料會遇上袖帶主人，還被胡攪蠻纏一番，欸，鬧得他根本忘記要物歸原主。

這個珍二，笑起來狀若無害，狠起來目光能吞人，往後踫上了，需得打起十二萬分精神好好提防。

暗巷的另一端有腳步聲傳來，來人步伐略急，穆容華甫收妥袖帶，一名五官偏剛美的女子已朝他跑近。

「韓姑……」見到女子焦急神情，穆容華朝她安撫般眨眨眼，喚聲親昵。

「怎待得這樣晚？還傻怔怔站在巷子里？都不知多惹人擔心嗎？」韓姑邊叨念邊將一件男子款式的披風攤開罩在穆容華肩上。

「夜里進衙門大牢，不讓我跟著，硬留我在馬車里，那也該讓小廝們跟去啊，有哪家的姑……少爺如你這樣，任何事皆親力親為，不把自身安全當一回事？！那個杜麗秋也真是的，恨上那莽漢，都替她出了氣，這會兒又擔心那莽漢關在牢里會冷著、餓著，感情這事，實在亂得很，咱們作啥非得蹚這渾水？」

韓姑是穆容華娘親當年的陪嫁丫鬟之一，年過四十仍雲英未嫁，她看著穆大少出生、長大成人、接掌家業，主僕間的情義非一般所能比擬。

「我正念你了，你倒笑得頗樂！」韓姑沒好氣地睨了少主子一眼。

「韓姑，我娶你好不？」

「嗄！」驚得瞠圓雙眸。「胡鬧什麼？作死嗎？！」

穆容華偏頭想了下。「倒非胡鬧……不過是有一點找死沒錯，殷叔現下忙著打理關外貨棧，若他得知姑姑肯下嫁予我，定要沖回永寧揍得我半死不活。」

「這又關殷翼什麼事？」語氣甚硬，臉卻脹紅。

穆容華無辜道︰「姑姑的事，自然很關殷叔的事啊。」

「你……都二十三、四歲了，還滿嘴孩子話，沒個正經！快回去，小姐沒等到你，怕又強撐著不肯上榻安睡。」她仍稱穆夫人為「小姐」，這舊稱一直未變，岔開話題後，韓姑拉著人就走。

穆容華輕笑一聲，很乖順地跟上。

月淡風清中，猶然響起韓姑的叨念——

「欸，想來你都這歲數了，家里幾房的長輩們全盯著，這男大當婚、女大當嫁的頂子一旦扣上，憑你是一家主事又能如何？撐得住一時、頂不住一世。該怎麼收場，你好歹也想想，倘是真遇了傾心對象，可千萬不能蹉跎啊。」略頓，又嘆︰「若然顧慮小姐的心病，那、那……」

韓姑的話尾徒留無奈，但穆大少的心里倒暖了，因為，也是有人護著他的。

人生本多無奈，他早學會珍惜身邊所擁有的，這些很珍貴的人、很珍貴的感情令他覺到，人生選擇走這樣的路，並不是太孤單。

他不曾後悔。