翌日，陸世平打點好早飯，又炒了三祥小菜擱在灶頭，連老人家的午飯配菜都弄妥，這才向師叔公告辭，打算早些趕回‘幽篁館’。

老人家昨晚大發慈悲，念歸念、罵歸罵，最後還是應了，說道近幾日會尋個時候走一趟‘幽篁館’，並小住幾天。

得到師叔公親口應承，陸世平便似吞了根定海神針，心神大定。

只是……老天非得這祥玩弄人不可嗎？

離開師叔公的草廬走水路回‘幽篁館’，約莫兩個寸辰。她才跳下小篷船，正忙著拉繩系舟時，一人已沖著她忙碌的身影扯嗓大嚷——

「平姊、平姊！你回來了，太好了太好了！不、不，不好了不好了，出事了！他們來了，爹接下他們的拜拈，把人請進館內了！」

她站直身子，甫回首，就見師弟杜旭堂俊朗面容急得透紅，奔到她面前搔頭抓耳，嘴里的話一波波的，沒停。

「爹近來需多休養，不好被攪擾，師妹今兒一早就跟宗伯出門，說是要把苗家‘鳳寶莊’的人請走，得請得遠遠的，不讓他們在咱們這兒晃悠。這件事得瞞著爹，不能教他知曉的。」

濃眉一垂，薄嘴癟了癟。「可苗家的人還是上門來了呀！而且不厭其煩再次遞拜拈。你不在，小師妹也不在，她定是和苗家那些人錯過了，他們說沒遇到她，我、我想擋，但是……但就是擋不下嘛！爹都來了，都瞧見了，紙包不住火啊，怎麼擋嘛？我跑出來亂找，還沒找到小師妹他們，幸好你回來了！」

陸世平臉色大變，二話不說，拔腿便往‘幽篁館’急奔。

尚未進‘幽篁館’，館里的一名丫鬟，也是唯一的一名丫鬟綠袖從側門迎將出來，見到她，還真沒忍住淚，小臉白蒼，緊抓她衣袖，嗓音壓得很低。

「平姊，館主請那苗家的爺進到後院琴軒了，誰都不讓跟，也沒喚人送茶，咱……咱有些害怕啊！琴軒里傳出一會兒琴音，我和三位老師傅挨在外頭听，原都听懵了，那當真好听啊！豈知里頭突地響了聲，像有東西倒地，琴音也止了，就……就再沒傳聲音了……」

「苗家的小廝和護衛呢？」陸世平同祥低聲問。

綠袖抽抽鼻子。「苗家的爺遵從咱們館主的意思，要隨他登門拜訪的其它人全在前廳候著，有一名年輕小廝，還有一名高頭大馬的護衛。我有送茶過去。」

陸世平腦中急轉，娃兒相的秀氣臉容在此時顯出沉定神氣。

「好綠袖，別慌別哭，你再送一次新茶到前廳去，記得擺上幾碟子小食，至于師弟你——」

「呃……啊！是，平姊。」個頭已較她高出許多的杜旭堂看著她，怔怔眨眼。

陸世平悄嘆，明確指示。「你避開，別去前廳，別教苗家那些隨從遇上。」她怕師弟對上那位苗家小廝，啥話都要被套出。

交代過後，她亦從側門進館，綠袖按她的意思去沏新茶，杜旭堂隨她繞小徑，彎彎繞繞偷偷繞到後院琴軒。

三名守在那兒的老師傅朝她搖搖頭，想闖進去又擔心館主發脾氣，躊躇難定。

她想，自個兒早把師父惹火，有氣就沖她一個人發吧！

頭一甩，她推門進琴軒，又把兩扇門牢牢闔起。

不知因何，就是有股不祥感。

肯定是出事了！肯定是……肯、肯定……

她險些腿軟！

當她悄步踏到內廳的抄琴室時，她都不知是哪兒來的力氣，雙腿竟還撐持得住。

她僅呆了一呆，隨即風也似地奔到倒地不起的苗沃萌身畔，小心翼翼扳過他的身軀，她迅速探他鼻息，再貼耳听他胸口心音。

地上沒有血，很干淨，只散落幾本琴譜，連燃香的小金爐都安穩地擺在琴案上。

沒有血……所以……所以師父砸他的這一記，即便手勁好重，也沒將他砸破頭，所以……肯定還有氣兒，肯定捕捉得到心跳聲……

啊！有了有了！她探到了！

氣息微弱，但絲絲溫熱，他胸中鼓動亦漸漸清晰。

直到確定下來，她雙眸才掃向緊抓一張圓墩小凳、盤坐在對面席上的師父杜作波。後者垮肩垂頸，上半身前後輕輕擺動，彷佛完全沒察覺她的進入。

她起身，腳步放得極輕，走近。

「師父……」啞聲一喚，她兩手按住他抓握小凳的樸實大掌，輕挲那繃緊突起的指節，安撫又喚︰「師父，我是平兒。你……你听見我了嗎？」

杜作波很慢、很緩地抬起頭，目瞳晃了晃才勉強定住。

她對上一張茫然的蒼老面龐，溫熱液體遂在眸眶中渲染，用力忍住淚，她握住師父大掌的雙手緊了緊。

「沒事的，師父，把凳子給我，沒事的，您信我啊！」

「我、我我……」杜作波瞳仁轉了轉，再啟唇時，語調便如迷路孩童。「……我把他除掉了，他太強、太厲害，他的琴藝太精湛，他太年輕……太年輕，都被當今聖上封為‘天下第一’，咱們‘幽篁館’及不上的，再如何追趕都及不上的，平兒……平兒……師父琴藝不及他，還有你那張‘洑洄’，師父也制不出來，怎麼辦？怎麼辦？」

「師父——」淚終究溢出眸眶，她雙膝跪地，跪在師父面前。

「平兒，我想听听這位‘天下第一’彈你那張‘洑洄’，可惜了，他說把琴留在座船里，投帶過來。我請他進琴軒論琴，放在軒室內的古琴隨他挑，他挑了一張最最普通的，但……他彈得真好……真好啊……」被取走小凳的雙手忽然緊緊扣住她的手，幾將她的手抓出瘀痕。「咱明白的，‘幽篁館’就要斷在我手里，淑年那孩子賣了你的琴，也是迫不得已……都怪為師無能，什麼都做不好，咱真沒用、真沒用、沒用啊——」

「師父！」陸世平緊聲一喚，雙眸專注地盯住那張瞬間蒼老許多的面龐，要他失神的目瞳轉回來，與她相視。「沒事的，您信我，沒事的，咱們先出去……」她扶著他慢慢站起。

＊＊＊

她已從杜旭堂和綠袖那兒听了個大概，這時見到室內情景，兩手同時掩口，生生將尖叫聲吞回肚子里。

「平姊……師父他、他……天啊！苗家三爺……」

陸世平將顫顫發抖的杜作波交給師妹，當機立斷道︰「你把師父偷偷送到師叔公那兒去，咱們的小篷船就系在蘆葦坡，那里進出隱密，你快些送師父走。」

「可是苗三爺……平姊，要是被苗家知道，他們不會善罷干休的。」霍淑年盡避機靈，饒是眼下這關，一時間還真想不出對策。

「你先將師父送走就是。余下的事，走一步算一步。」

「可是……不行的，平姊……」

「快送師父走，這兒的事我自有計較。」難得端出為人師姊的氣勢。

不容再說，她催促師妹，幫忙將師父送出琴軒。

一將杜作波扶出，外邊立即響起一小陣混亂，但很快便安靜下來。

陸世平暫時穩了穩心，有師妹幫忙「安內」，她想「攘外」勝算就會大些。

她吩咐綠袖時時打探苗家隨從的情況，又讓杜旭堂送來熱水和館里常備的藥箱，杜旭堂腦子再遲鈍、性情再樂天，也嗅得出大事不妙，他本要跟去照顧爹親，是霍淑年要他留在館內幫襯，他想問明白琴軒里的事，但陸世平什麼也不說，還落了門閂不讓進，害他急得真想撞牆。

琴軒內的事，越少人牽扯進來越好。

陸世平得慶幸自個兒身板雖薄，卻瘦而有力，也得慶幸苗家這位萌三爺身形雖修長，且長手長腳的，但似乎不怎麼長肉。她護著他的頭，靠一己之力，終于氣喘吁吁地將他搬上臨窗坐榻。

「三爺、三爺……」她低喚幾聲，他依舊未醒。

深吸口氣，她大著膽子松開他的碧玉冠，散下那頭青絲。

她的指探進他發絲中，輕輕在他頭皮上模索，最後在靠近天靈蓋的後腦勺那兒模到一大腫塊……他挨的這一下很重啊！她從師父手中取走的圓墩小凳，那件「凶器」結實的墩腳都給砸斷了。

捺下嘆息，她從藥箱中找到活血消腫的膏藥，在手心搓熱後，再小心翼翼地揉在他腫高的腦後。

藥膏氣味有些辛辣，辛辣中混有他身上的淡淡檀香。

她貼近，專心揉勻，邊藉著穿透窗紙滲進的午後秋光，留心他的神情變化。

昨日，她先是被他的琴音震蕩過，之後他移船相邀，隔著陰柔雨幕，只覺他銀衫如泓，氣質清雅，五官模樣其實也沒能瞧多清楚。

此時近近看這張玉面，墨眉似畫、密睫如扇，唇色像野地叢中熟透的莓果，鼻子生得很俊、很直挺，這是宜男宜女相，不過分陰柔，亦無絕對剛強，是和煦斯文，是清美俊逸。

她還弄亂了他的發，烏亮發絲完全襯托出他的玉容雪色，美得也太招人心魂、太不像話、太讓人垂涎……

陸世平，糟七污八的，想什麼呢？

她趕緊甩甩頭，甩掉莫名其妙又覺羞恥的心思。

抬手揉揉眼，這一揉，她就叫糟了，因為手指沾過辛辣藥膏，不小心入了眼，登時弄得她眼淚直流。

忽地──

「唔……嗯哼……」那玉面的眉間突然生波，凝滯的神態終有些動靜。

陸世平顧不得自個兒，用袖子抹掉淚，趕忙出聲喚道︰「三爺，醒了嗎？您听得見嗎？苗三爺？」

長睫顫顫，苗沃萌有些吃力地掀開眼皮，眼尾微挑的長目仿佛攏著一汪月下湖水，靜謐謐，朦朦朧朧。

他緩慢眨動雙目。「姑娘……陸、陸姑娘？」

「是。是我。」她彎眸笑了，如吊十五個桶子、七上八下的心漸穩。

苗沃萌細細喘息，試著挪動頭顱，甫動，眉峰又生波。

「三爺腦後有傷，腫得厲害，別妄動啊！」心一急，她也顧不上男女之防，趕緊扶住他又想動來動去的腦袋瓜。「三爺好生躺著，有什麼需要，吩咐我便行。」

苗沃萌教她這麼一說，思緒漸清，偏涼的臉膚被她溫熱的掌溫貼觸著，涼與溫交攻，他胸中微凜，神智已穩。

「陸姑娘……是‘幽篁館’的人？」他記起自個兒在撫琴時遭襲，在‘幽篁館’的琴軒中。

「……是。」陸世平咬咬唇，緩緩撤下雙手。「我是館主的大弟子。」

她等著，等了好半響，以為他會怒問現下境況，卻未思及，他竟問——

「我昏去多久？已入夜了嗎？為何不點燈？」

聞言，她氣息一窒，望著他迷蒙的表情許久。

她心提到嗓眼，緩著聲道︰「三爺，此時正值未時時分，日陽透亮著呢！您、您瞧不見嗎？」

他怔住，似一時間沒能听懂她的話意，表情茫茫然。

「三爺？」

她這一喚像突然給了一記當頭棒喝，他倒抽一口氣，忙要從榻上坐起。

無奈身子骨著實太弱！

苗沃萌翻身欲起，腦中陡又暈眩，那浪潮兜頭打下，一波還有一波，暈得他胸中煩悶，頤長身子猛地倒向她。

「三爺？」陸世平連忙張臂去攬，怕他跌下榻，只是薄瘦的身軀險些護不住他。她抱得直喘氣，費了番功夫才把他重新放平在榻上。

「你、你瞧不見嗎？」她嗓聲禁不住地顫抖，模上他眼皮的指也輕顫顫。「你听到我的聲音，卻瞧不見我，是嗎？」

他音感極準，听過的聲音絕不會忘。

此時此際，即便張目，看到的卻是漠漠糊糊的影兒，黑黑灰灰的，一塊塊，不知模祥，他所能倚靠的就一雙靈耳。

苗沃萌極快便穩住心神，氣息雖仍急促，眉目間已沉著。

「我的小廝和護衛呢？煩勞陸姑娘喚他們過來。」

陸世平緊緊抿唇，兩手握成拳頭，內心就如驟雨狂風般的琴音幾番輪變，她最後屏息于胸，悶聲且果斷道︰「我不能讓他們過來。」用力咽下津唾。「除非三爺答應我，出了這琴軒的門，絕不追究今日在琴軒中的風波，絕不尋‘幽篁館’穢氣，也絕不會對館內老少不利，我才能放你走。」

四周陡然靜下，似連迤邐進屋的光都沉滯了。

她听到自個兒的呼吸聲，心音亦直擊耳鼓。

她英眉一揚，見他黑幽幽的瞳仁微顫，分辨她的聲音望過來，卻沒能精準接上她的眸線。

饒是如此，他那目光已像掃了她一巴掌，讓她頰面熱辣生疼。

「杜館主這麼做，是何因由？」他緩聲問。

陸世平再次吞咽唾沬，道︰「師父並非有意為之，這麼做絕非他本願，他近來心中憂悒，多憂思，我與師妹又、又接連惹他惱火，才致使他魔障了……三爺——」她略急一喚，嗓調低柔誠懇。「我知道是咱們‘幽篁館’對不住你，但我還是得厚著臉皮跟三爺討饒，求三爺大人大量，別追究成嗎？」

「你這是脅逼我嗎？」玉面淡罩薄霜。

「我……」她一時語塞

「倘是我偏要追究，你待如何？困住我一輩子嗎？」徐慢話語透出一絲嘲弄。

她知道這麼逼他、求他，手段確實不太入流。

她該盡快幫他延醫才是。

但鬧出動靜，必定瞞不住他的隨從，‘鳳寶莊’若對上‘幽篁館’，他這傷還是館主親自動的手，苗家豈能善罷干休？還能怎麼做？有什麼好處能補償他、換他一句千金承諾？

她腦中渾沌之際，苗沃萌卻又問——

「即便我應許你，讓這事揭過，不追究，待我逃出陸姑娘手中，你就不怕我悔諾？」

「不會的！三爺不是那樣的人！」她答得極快，會這麼沖口而出，連自個兒都有些訝然。她飛快瞥他一眼，見他似乎也怔了怔，明知他目力受損瞧不清，她仍趕緊撇開臉蛋，有些窘迫。

「陸姑娘何以這樣認為？」

她紅著臉，硬著頭皮答道︰「古語有雲，琴者，禁也。禁止于邪，以正人心。三爺自幼與琴為伴，長年浸婬，琴心必也深入骨血。琴為八音之首，是君子的樂器，聖上還封你是‘八音之首天下第一’……天下第一的君子，若能得你一諾，更勝千金。」

一室沉靜，最後她听到一聲很輕的哼聲，听他問——

「若我偏就悔諾，你怎麼說？」