「喲，水瀾師傅，原來您對這事也上了心呀？」龍亭園里，太極教授剛告一段落，幾位相熟的鄉親在廣場旁的樹底下稍坐，喝水拭汗，一邊閑聊。那說話的大叔將汗巾往肩上一甩，繼續道－－

「沒錯、沒錯，那城西大戶姚來發近來忙著賣地，倒不是遇上啥困難，周轉不靈，听說是要舉家遷移往南邊去，不住開封啦。咱兒有個親戚在姚府做事，听他說，姚老爺打算在江南一帶置產，在那兒做生意，錢好賺哪，總強過窩在開封當地主；水瀾師傅，您打听這事，莫不是……想探探姚老爺城西田地的底價？您想買是下？」

年永瀾坐在大石上，正幫著一名鄉親調正龍骨，殘容微垂，眉目顯得深沉。听大叔如此詢問，他抬首，唇角有些僵硬地牽了牽。

「沒……我只是好奇。」好奇到足足有三日沒睡好。

那日，潤珠丫鬟透露的那些話，像針似的扎在他心窩處，每每思索，總疼得他額際盈汗，逼得自己不得不正視掩藏的情愫。

這樣的一個姑娘，既嬌又俏，倔強好強，發蠻時總教人束手無策，一顆心卻是坦率無偽、良善熱情……他著實不懂，這樣的她，為何偏偏鐘情于這樣的他？

她那些大膽的示愛言語，早攪得他天翻地覆，情瀾隱隱，再難平息。

如何讓她死心呵？倘若，她真對他心死，最痛苦的，莫過于他自己吧。

此時，一位老伯也揭著汗，挺著腰板揚聲道－－

「呵呵呵，您是怕那姚家姑娘又來纏著您、鬧著您，這才好奇吧？唉唉，水瀾師傅，也不是咱兒要替姚家那女娃兒說話，這些日子相處下來，咱兒覺得她脾氣是嬌了點，可心地其實不錯，雖然偏愛與人賭氣斗嘴，可只要模熟了她的脾性，倒也好玩得緊。」

「是咧。」李家大嬸搥著膝蓋，邊附和著︰「這位姚家姑娘實在不壞，上回在十字大街，她為了幫擺攤賣豆腐花的老大娘抓賊，賣命似的追了一整條街，弄得渾身灰，硬是揪住了人，咱兒瞧，官府那些當差的也沒她那股熱勁兒。」

周家大嫂是和夫婿一塊兒來練拳的，听了李大嬸的話，跟著點頭。「還說呢，之前這天一會兒雨、一會兒晴的，咱兒帶著咱們家剛滿三歲的小愣子上普廣寺拜拜，沒帶傘，老天倒開起玩笑，回程路上猛地傾盆大雨，恰巧遇上姚家姑娘，是她分了一把傘傍咱們，自個兒卻和丫鬟共享一把，唉，還真得感謝她哪。」

年永瀾傾听著，心已難如以往那般平靜無波。

這三日，他思過千回萬遍，也曾光明正大地登門拜訪，想瞧瞧她的傷勢恢復得如何，可全教姚府的家丁擋將下來，說是姚來發的意思，理由用得冠冕堂皇－－

「因老爺不在，而小姐是待字閨中的姑娘，不能讓男子登堂入室，于禮不合。」

于禮不合？現下才談于禮不合？

他心里急，卻是不得其門而入。

忽地，那位任他調整龍骨的老鄉親瑟縮身子，哀叫了一聲︰「永瀾師傅，您、您您下手輕點、輕點，咱兒疼呀－－」

「啊？呃……」年永瀾忙撤回力道，峻臉微赭，沒想到自己竟走神了。

這時，孫婆婆卻有意無意地嘆道︰「可惜，那姚家姑娘跟著爹爹下江南，往後這龍串園可要清冷許多，不過永瀾師傅倒好，耳根清淨，心也清淨，您說是不？」

不，不是的，這絕非他的本意……

吐出胸中悶氣，他仍覺難以呼吸。

旁人又說些什麼，他已听不真切，只知道無論如何，他必得見姚嬌嬌一面。

年永瀾再次被擋在門外，那姚府的看門家丁似乎也覺過意不去，頻頻道歉。

沒再為難人家，他離開那兩名家丁的視線後，身形一閃，繞到姚家大宅後門，跟著，做了個不太正大光明的舉動－－

趁著左右無人，他提氣騰躍，眨眼間便翻牆入內，無聲無息。

午時剛過，宅里的僕役丫鬟們有一小段空閑時候，不是在自個兒房里小憩，便是上街辦事。他循著上回的路線，過回廊、穿拱門，一路上避開兩個小丫鬟，神不知、鬼不覺地來到姚嬌嬌的紫藤院落。

左胸震蕩得厲害，他不由得苦笑。

從來不知有怎麼一日，他年永瀾得干這種偷偷模模的勾當，闖入人家宅第不說，還躲在閨房紙窗下，就只為了見人家姑娘一面。

便在此時，房里傳出聲響－－

「我不去、我不去！爹，我求求您了，咱們別去江南，好不？我求求您了，咱們留在這兒，哪里都不去，好不？」那嬌聲不知已嘶喊了多久，啞得教人驚愕，還帶著重重的鼻音，顯然才哭過。

他一怔，隨即又听見姚來發唉唉重嘆－－

「妳啊，一會兒去鬧年家大爺，一會兒又鬧年家的永瀾師傅，老天爺！妳到底在想些什麼？唉唉唉，都是爹不好，把妳給寵壞，要不，也不會落得今天這般田地。妳不願離開這兒，可待在開封，難道要任著眾人在背後議論，對著妳指指點點嗎？」

「我不管，我要留在這兒，我哪兒都不去！」

「好了、好了，有事好好說，總有個解決辦法。」女乃娘忙著打圓場，「老爺，您就別和小姐生氣了，小姐她身上有傷，再怎麼賭氣不吃東西也不成，舉家南遷的事慢慢再說也不遲呀。」

踱方步的聲響陡地一停，姚來發嗓音又揚－－

「能慢嗎？！再拖下去，不知還要鬧出啥兒來！瞧瞧妳臉上這道傷，嬌嬌啊，妳存心教阿爹心疼死嗎？說來說去，都是咱兒以往對妳太過放縱，一個大家閨秀便該待在閨閣里繡花繡鳥、撫琴讀書，哪能像妳成天像野馬似的亂闖亂跑，若妳安分待在府里，又豈會遇上這等危險？妳呵……一張俏臉硬生生給毀了，咱兒能不心疼嗎？能嗎？」接著又是沉重一嘆－－

「先是女兒家的閨譽受損，現下，連姑娘家最重視的容貌也不保，妳還想繼續待在開封，到底有誰能娶妳啊？」

「我娶！」驀地，天外飛來一響。

直到眾人將目光全數投射過來，年永瀾這才驚覺自己竟已闖進房里，並且響亮亮地喊出那兩個字。

「年、年永瀾……」姚嬌嬌不敢置信地瞠圓眼眸。

女乃娘和潤珠丫頭正忙著幫她換藥，那裹布已拆下，露出受傷的臉容，見年永瀾雙目鎖向自己，姚嬌嬌倉皇地抓起薄絲被，把臉遮得只剩下兩只眼。

姚來發終于合起嘴，回過了神，帶著雙層下巴的臉探到年永瀾面前，他顫著聲道︰「永瀾師傅，你、你你剛剛說、說說說……」他結巴著，竟沒那心思去質問他為何會出現在這兒。

「我娶。」定聲再吐，殘容端凝嚴肅之色。

這是沖動下的決定。

此際心頭漸穩，年永瀾已然明白。

可他的性情若不受些沖擊，逼他面對，有些事不知何年何月才能頓悟。

又或者，這才是他潛藏于心的意識，如今坦然而出，雖訝然，卻無反悔之意。

「永瀾師傅，你真的來提親啦！你真的來提親啦！呵呵呵……」潤珠丫頭跳了起來，興奮地喳呼著︰「咱兒就知道，你還是心疼小姐的，打是情、罵是愛嘛，小姐打你、罵你，心里自然有你，你也打還小姐，肯定也對她有情！」

「什麼？！」姚來發翻飛兩道眉，「你打咱們家嬌嬌？！永瀾師傅，你、你你真打了咱們家嬌嬌？！」

那日龍亭園里散手試練，姚嬌嬌受了年永瀾兩、三下綿勁，摔得渾身瘀傷的事，硬是讓女乃娘和潤珠瞞下，沒讓姚來發知道。

「我是……呃……是我不對。」年永瀾無法否認，心頭熱氣猛往臉上沖。

這還了得？！

姚來發厲瞪著，手指指到他鼻前。「你、你你敢打她？你竟然……竟然打她？你、你你……」

「哎呀，老爺，先別生氣，這事咱兒清楚，咱兒慢慢說給您听，走、走，咱們這就出去說－－」女乃娘趕忙向潤珠使了個眼色，那小丫頭笑嘻嘻地跑來，兩人一左一右地挾住姚來發的手臂，硬是往門外拖。

「等等，咱兒還要問個清楚明白，他、他他－－」

「要問，咱倆讓您問。」

「可是嬌嬌……嬌嬌一個人在里頭……」

「喔，老爺，您算數比潤珠還糟，明明是兩個人在里頭好不？」

聲音漸行漸遠，閨房里幽香飄動，一切已沉靜下來。

年永瀾在原地靜佇了會兒，跟著慢慢走到床榻邊。

姚嬌嬌見他在床沿落坐，露出的一對眸兒明顯閃過驚慌，身軀不禁往後一挪，小手更是緊握，像怕他來搶被子似的。

「讓我看看。」他凝視著她，瞳如黑玉。

「唔……」姚嬌嬌搖頭，搖得像波浪鼓。

「讓我看看。」他再語，嗓音似要存心誘惑人，柔如拂柳春風。

「嗚……」她仍舊搖頭，眼眶隱約蓄著淚珠。

「妳不讓我看，我便坐在這里，哪兒也不去。」他眸底堅定。

姚嬌嬌吸吸鼻子瞪著他，兩人又僵持了片刻，忽地，她心一橫，後背打直坐起，毅然決然地扯下薄被。

房里靜謐－－

「還好，就一道傷痕，比我好太多了。」他平靜道。

姚嬌嬌怔了怔，眼珠黑溜溜地，紅唇掀了幾下沒說話，驀然間，卻哇啊地一聲大哭出來。

「你怎麼怎麼說、你怎麼怎麼說……嗚嗚嗚……你怎麼怎麼說嘛……」

年永瀾苦笑，見她哭得梨花帶雨，憐惜之情不由得大增。

抓起衣袖，他小心翼翼避開她左頰上那道細細傷痕，溫柔地替她拭淚。

「我說的是實話呀，妳確實比我好看太多。」

不說便罷，這一提，姚嬌嬌哇啊地又放聲大哭，小臉紅通通，可愛也可憐。

一方青袖已被浸濕，年永瀾嘆氣。「受傷那日也沒見妳哭得這般難過，現下才擔心傷口，不嫌遲嗎？」

「嗚嗚嗚……人家、人家不知道嘛……」她抽噎，眼淚仍撲簌簌地流，卻仰高著小臉任他擦拭。「那個年永澤又沒讓我照鏡子，他清理傷口，跟著抹了一坨黑呼呼的古怪藥膏，我就不覺得痛了，只是熱熱麻麻的，嗚嗚嗚……怎麼知道怎麼嚴重……嗚嗚嗚……你竟然說、說還好而已，嗚……」

她頰上和頸上的刀痕密合得十分細致，如兩條紅絲線，周邊的肌膚完全不見紅腫模樣。年永瀾輕輕吁出口氣，這些天擔憂她傷勢的緊繃心情終于稍見緩和。

「那藥膏是永澤族兄精心鑽研出來的方子，專治各式各樣的創傷，能止血活肌，又有鎮痛的功效，及時敷裹，傷口密合狀況佳，疤痕自然就淡的，妳……唉……怎麼怎麼多眼淚？」

「人家、人家嗚……很丑嘛……」說著，癟癟嘴又要掀起第三波「高潮」。

年永瀾挑眉。「誰說的？妳一點也不丑。」

「嗚……本來不丑，可是頰邊多了一條疤就丑了，嗚……人家寧芙姑娘還是那麼美，我比不過她了，怎麼辦？怎麼辦？嗚……我比不過她，可是我不想放你走……」好不甘心啊。

這又是從何說起？他眉挑得更高。「寧芙兒是寧芙兒，妳為何要與她相比？」

「誰教你心里喜歡她嘛，我自然要和她比的。」她輕嚷，干脆抓住他的衣袖在臉上胡擦，把眼淚、汗水還有鼻涕一塊兒糊上。「……現下我比她丑，你肯定不會喜歡我了，嗚……我不想放你走哇，我沒她貌美、沒她溫柔……可是、可是我就是不想放你走啊……」

「那就不要放。」他心一動，混合著甜蜜、無奈以及憐惜之情，雙袖大張，猛地將她擁進懷里。

「年、年永瀾？你、你……」嬌容仰起，她的眸浸在水霧中，好生無辜。

兩張臉離得好近，他端詳著她精致的五官，雅嗓如曲－－

「寧芙兒和我之間根本不是妳所想的那樣，我只當她是妹妹，像對待祥蘭兒一樣，我喜歡她們倆，就僅是單純的喜歡，絕非男女之情。當日在永豐客棧，我回答永豐族兄說……說自己心里自有喜愛的姑娘，絕非是妳；想娶的也是其它姑娘，絕非是妳，其實……其實是言不由衷。」被她瞅得面紅耳赤，他深吸了口氣，緩道︰「我適才已經說了，我、我要娶妳。」

姚嬌嬌懵了，神魂彷佛有些離體，輕飄飄的，如此不切實際。

淚稍止，她小手悄悄環上男子腰際，悄悄在他身後交握。

「你的意思是……你、你心里其實是喜愛我的，你想娶的姑娘其實就是我，那大在永豐客棧，你說的是反話……年永瀾，你是不是這個意思？」

他峻顏更赭，好不自在，雙袖倒收緊了，將懷里的她抱得更牢一些。

姚嬌嬌又道︰「你不說話，我就當你是默認了。年永瀾，你心里喜愛我，喜愛得不得了，是不？」

「我呃……」他並不清楚心里喜愛她到何種程度，可一思及往後日子若是無她，胸中便是激絞，那般情愫已難用言語道出。

「你不說話，我就當你默認啦！」她張聲嚷著，淚水順頰滑下，眉彎彎，眼彎彎，一張嬌唇也彎彎，欣喜在胸中爆開。

「年永瀾、年永瀾！我喜愛你呵……」她笑中有淚，忽然緊箍住他腰身，用力地、用力地貼近了他的心房。

年永瀾醉了，又教她坦率大膽的言語掃得頭昏，再加上柔軟的相擁、迷人的馨杳，他似乎該說些什麼，但該要怎麼說，才能釋出那股震撼和顫動呢？

這樣一個她，是任性也好，是賭氣也罷，偏愛上了這樣的一個他。

然而，自己卻學下來她的率性大膽，這隱隱情瀾，深意潛藏，他只想將她挽留在這片溫暖潮域，任她慢慢體會、慢慢知悉……

「嬌嬌……」極輕極柔，他第一次喚出她的名兒。

「嗯？」她輕輕一顫，頰上的淚宛若珍珠，眸光似泓地瞅著他。

「妳別走，別去江南。」

她輕眨眼睫。「為什麼？」

「我不允……」他難得霸氣地宣告，在她小嘴揚起的同時，他的唇已吻住了那朵嬌美的笑花。

房內，一雙人兒柔情繾綣……

房外，三名窩在紙窗下偷窺的主僕心情各異－－

「不唔唔唔晤……」姚來發目睹年永瀾對自家閨女兒的侵犯行徑，急要出聲制止，而女乃娘和潤珠丫頭默契十足，一左一右伸來兩掌，精準地捂住他的嘴。

「噓、噓－－老爺，別張聲，咱兒剛才不都跟您解釋了，听幾個上龍亭園練拳的人說，永瀾師傅是因新招試練才傷了小姐，不是故意的，您就由著他去，也由著小姐去吧，甜甜蜜蜜，多感人呵。」女乃娘壓低嗓門，眼楮笑得瞇起來。

「可是唔唔唔……」

「不要可是了啦，老爺。」潤珠低低笑著。她年紀小，定力尚嫌不足，房里的春情已教她紅了臉。「女乃娘在月老廟幫小姐求的上上簽，這會兒真靈驗啦，呵呵呵……小姐紅鸞星動，若要阻擋，就是逆天意，老爺……您不怕被雷劈嗎？」

「唔？」姚來發挑高一道眉。

女乃娘點點頭。「真的是上上簽哩。恭喜老爺，賀喜老爺，瞧來，您終于找到管得住小姐的人啦。」

「唔？」他兩道眉一塊兒挑，原還不太明白，可又偷偷瞧去，見向來野潑潑的閨女兒此時正嬌若無骨地任人擁著，乖順得像只小綿羊。

「唔……」難得啊……心底酸酸地流過什麼，說不感動是騙人的。

他這嬌嬌閨女兒，真有人管得住啦。

金風起，中秋將近，西北湖畔織就出一片醉人楓紅，倒映在澄碧水面上，猶如相思點點，嬌彩多情。

年永瀾策馬入林，無心于周遭美景，因與佳人有約，而此時離相約時辰已晚了約莫一刻。

馬兒終于奔出火紅楓林，西北湖便在眼前。

他深眸一掃，輕易發現了目標物，那嬌影竟打著赤足立在水里，撩高著酒紅勁裝的褲管，卷起兩袖，正往湖心走去。

「嬌嬌？！」他大驚，迅速下馬，急沖了過去。

姚嬌嬌回眸，瞧見是他，嫣然一笑。「你來啦。」

「妳做什麼？快上來。」入秋，水已沁冷，她怎麼浸在里頭，衣衫都濕了好幾處，待會兒風一吹，肯定冷得打顫。

見他神情凝肅，眉心微攏，姚嬌嬌嘟著唇，乖乖往岸邊走回，邊嚅著︰「人家想下去找找看嘛，那支青玉簪應該就掉在那兒，不頂遠的，或許真找得回來。」

不怕靴底浸濕，他直跨幾個大步，將走得慢吞吞的她拉進懷里，旋身躍至草地。

「年永瀾……」雖然兩人已有婚約，這婚約還在開封結結實實騰囂了一整個夏，到得如今，她仍喊慣了他的全名，改不過來了。此時她低喚著，小心翼翼瞅著那張殘顏，見他抿唇不語，她在心里嘆氣。

「你別不跟我說話嘛……」她天不怕、地不怕，就怕他悶著臉、沉著眼，無聲卻強烈地責備她。

他瞟了她一眼，抱著她直接在草地上盤腿而坐，讓那嬌軟的身軀窩在懷里，再由袖底掏出一條潔淨方帕。帕子上繡的圖案十分詭譎，有牡丹的輪廓，各色絲線卻奇異地交混成群，挺像碗加了十來種佐料的天府豆花。

他握住她秀氣的巧足，仔細擦拭著。

男子大掌厚實有力，彷佛將熱氣從她足底灌進，她心一甜，軟得提不起半點氣力。

「你、你一直把它帶在身邊啊？」那是她之前硬塞給他的定情之物，自己都覺慘不忍睹，可已是她所做的成品當中最不失敗的一個了。

年永瀾仍是無語，見她的小靴、白襪和薄披風隨便丟在斜後方，他伸長臂膀，只取了那件披風過來，將她整個人溫暖裹住。

「不出聲拉倒！你、你別理我，反正爹到南方做生意，留我一個在開封，注定得讓你欺負……你生我的氣，那就別理我！」她又使性子了。

委屈地癟著嘴，姚嬌嬌想從他懷里爬起，卻教那單臂摟得好牢。他另一手伸進襟口掏出一個小油紙包，放進她懷里，終于說話了－－

「我在龍亭園外跟那個擺攤的長須老伯買的，他生意挺好，我等了會兒，所以來遲了。」

掙扎的身軀登時頓住，姚嬌嬌捧著那油紙包，感覺著那熱度，尚未揭開，鼻尖已嗅到香軟的味道，是她最愛的松花糕和栗子糕。

「年永瀾－－」她嚷著，顧不得那包甜食，藕臂緊緊攬住他的頸項。嗚……討厭、討厭，她心抽痛，眼眶霧蒙蒙，想哭也想笑。這男人絕對是生來克她的，唉，她真喜愛他呵……

「你不要不理我嘛，嗚……」實在不爭氣，可她甘心情願了。

年永瀾靜靜地笑，側顏，唇輕輕觸吻她頰邊一道極淡、極淡的紅痕，低聲道︰「傻瓜，我沒有不理妳。」

「你剛才生我的氣。」蹭著他的頸窩，她吸著鼻子指控。

「妳打算『跳湖』，弄得渾身濕，我當然生氣。」他特意加重音。

「唔……我想幫你找找看嘛，那支青玉簪……」

「還說？！」他峻眸陡瞇，瞧那馨香紅唇近在咫尺，氣血一沖，不禁湊去吻住了她。

兩人自定情以來，他極少這般失控，含住那朵嬌櫻淺嘗著，又覺不夠，舌不禁探進她微掀的小口，相濡以沬地纏綿著……

許久、許久，兩張臉終于分開。

「年永瀾……」姚嬌嬌醉紅嬌顏，嬌軟地癱在他雙臂里，嬌軟喚著又嬌軟地問︰「若是別的姑娘也弄得渾身濕，你也要這般抱著人家，幫她取暖嗎？」

他沉靜凝視，瞳底如金。「我會幫她生火。」

她眨眨眼，笑了，指尖撫模他的臉龐，緩緩滑過那交錯的刀痕。

「年永瀾……」軟軟又喚，「你說，你喜愛我的繡帕多一些，還是喜愛寧芙兒的簪子多一些？」

他微微一怔，好氣也好笑，知道她對鳳寧芙的事總放在心上。這姑娘啊，真把他當寶了，以為旁人都想來相搶嗎？

心口發熱，他輕嘆著，清晰地道︰「我自然是喜愛妳的－－」「繡帕多一些」後面這五個字根本不及說出，她忽地尖叫，截斷他的言語－－

「我就知道、我就知道，你是喜愛我的，你終于說啦，我听得一听二楚，年永瀾，你終于說了，你說你自然是喜愛我的，呵呵呵……」

若硬說這是斷章取義，似乎不對。

年永瀾臉熱、心更熾，忍不住也笑了出來。

緊緊地，他擁住她，兩人交頸相偎。

忍住臊意，他在她耳畔輕喃一句－－

「是，我喜愛的自然是妳……」

這秋，就屬此刻最嬌麗……

全書完

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