夏曉清單袖捧住他遞來之物，被他反復的行徑攪得一頭霧水。

她覷向他，見他神色不豫，她心里更苦，覺得好難受、好難受，莫名算妙紅了眼眶……但不能哭，隨隨便便掉淚成何體統？

「宮爺你……你放手。」

把藍布包還她後，他單掌猶扣住她的手，而且全然沒有松開的打算，因她已掙扎再掙扎，他依然故我，不放就是不放。

爆靜川不曉得那樣的心緒到底從何生出，有種幾近心痛的感覺，又揉進無名的氣惱，既惱又憐，來勢洶洶，霸佔他整個胸臆。

或者是她的身形太單薄，瘦弱得像似風吹了便跑；抑或握上她的腕，震驚那太過縴細的骨感，仿佛當真用力一掐，能把她掐碎；又或者是驚訝于她弱後身軀中所藏的倔性，該嬌柔，她偏堅忍，該示弱，她偏要逞強，如深雪寒冬中獨綻的清梅，梅心凜凜，佳人凜凜。

「我已吩咐灶房加菜，你不留下用膳，多出來的分誰負責？」他胡亂抓個借口搪塞，就是很固執地揪住她，年還拉著她步上回廊往飯廳去。

「等等！你別進水太快，那根烏木杖……你的腿……啊——別走這麼急啊！」

她想替他拾回手杖，宮靜川卻以為她又想逃走，大掌將她拽得更緊。

結果這麼一拉一扯的，誰也不讓誰，于是「悲劇」再度發生，她再次跌在他身上，手中的藍布包都不知拋到哪邊去。

听到被壓在身下的人發出沙嗄申吟，夏曉清驚得心髒促跳，脹紅的臉容瞬間血色盡褪，很怕弄疼他，很怕他的膝腿因她而多吃苦頭。

她急要起身，突然間一陣天旋地轉，不知怎地人就從趴伏姿態變成平躺在地，男人懸宕在她上方，禁錮她的四肢，那雙深邃帶銳利的眼深深看進她神魂深處，像要探盡她的心緒和感情，不留余地。

憑什麼？

他想從她身上得到什麼？

她這樣、這樣貧乏，能守的就那一點點心思和滿月復欲傾無到傾的情，那些對他皆無益，他還想從她身上討得什麼？

「一塊兒用膳，就坐下來好好吃頓飯，有這麼難嗎？」他拇指像挲著烏木杖那樣摩挲她的手腕。「都瘦得沒三兩肉了，姑娘家啊，還是豐腴些好看。」他徐徐眨眼，似被激至極處，俊臉興起一股野蠻神氣，竟道︰「我還真跟你較真了，今日不留你下來用飯，你想回夏家，那是絕無可能。」

她的表情很絕。

眸子圓滾滾，萬般不敢置信地瞪住他，軟唇也張得圓圓的，鼻頭和顴骨都盤上圓圓團紅，秀麗臉容很是無辜。

離得這樣近，兩張臉僅余一個呼息的距離，她四肢百骸如遭雷擊，既麻又僵，眸線無法從他臉上挪開，然後有股古怪血氣盤騰在月復中，讓筋骨發酸發軟發疼，她微微挺起上身，不知自己期許什麼，只是……只不過……很想貼近他，甚至猜想著他薄唇會有怎樣的柔軟和熱度……

滿腦子邪思啊！

她當真走火入魔了！

「你起來，你……你放開我……」一呼吸便避無可避地納進屬于他的氣息，她心口緊縮，身子忍得隱隱發顫，實在可憐。

爆靜川沒比她好到哪里去。

棒著薄薄春衫相貼的兩具身軀體熱上揚，他感受到了，然後望著她迷蒙的眸、輕蹙的眉心，有根心弦被忽然挑動，再然後，他就毫無道德且不知羞恥的升起變化！

他臉色原是闃暗，此時驟變，暗紅猛地從膚底涌出。

就在他撐身欲起時，回廊轉角處跳出兩道小身影，清脆童聲嚷嚷——

「清姊，肚子好餓啊！要上菜了！你快來——呃？」—紅一黃，明玉和澄心，小姊妹倆跑動的步伐陡然一頓，嚷聲亦止，睜大眸子直勾勾瞪著迭在地上的兩人。

當真無顏見江東父老，被小姊妹倆撞見此番情景，夏曉清真想一頭撞在假山上，把自己弄暈了還了事些。

忽然——

「臭大哥！扁天化日之下欺負良家婦女？就算你是我大哥，我也只好大義滅親、替天行道！」明玉正氣凜然叫囂，大喝一聲直沖過來。「泰山壓頂！看招——」小小身子在半空大張如飛鼠，罩頭打腦朝地上一雙男女撲落。

想當然耳，第一座「泰山」壓下，第二座「小泰山」很快也跟著來！

夏曉清被困在最底下，上方的男人曲肘虛懸在她身上，兩座「泰山」壓過來時，大部分沖擊落在那具男性軀體上，倒沒壓疼她。

只是小姊妹倆飛撲下來的落點實在惡毒，一個壓他肩背，第二個還是肩背，他上身陡沉，悶哼了聲，臉忽地貼上姑娘家細膩的膚。

事情發生得太突然，夏曉清尚頭暈目眩，黑影罩下，她本能地閉眸撇開臉。

……咦？！呃……

唇角有些壓力……

熱熱的，軟軟的，還、還微濕……

啊！他、他他的唇貼在……貼在……

「你們兩只——」向來都冷面罵人的宮靜川難得爆出火氣，峻顏通紅，一翻身坐起，雙袖各卷住一只小小泵娘，但明玉畢竟十二歲，又練過一些拳腳功夫，沒那麼好抓，泥鰍般溜著、溜著就逃了。

「清姊，快隨我逃！」小泵娘眼摔手快，一下子抓住夏曉清袖中柔荑，拉著她起身便跑，一路上還嘻嘻笑不停。

爆靜川雙眉微沉看著一大一小跑走，拉回視線，臂彎是還有一只更小的，正「咿咿、唔唔」地學泥鰍亂扭。

逃不掉，她掛在兄長健臂上喘氣，很認命地放棄，然後——抬高小臉蛋，清亮眼楮眨眨，眨出水光，嘴角翹翹，露出兩點小梨渦，十足無辜又討好的小狽討食神態。

來這招？

打不過、逃不掉，就求饒。不是那只大的平時「教導有方」，還能有誰？

「什麼都跟著學，胡鬧。」宮靜川拉拉她的軟發，有氣也撒不出了。

澄心又扭扭小身子，這一次很成功地月兌身，她邁著小步伐咚咚咚跑開幾步，突然想到什麼，竟又折回。

她從一叢矮樹底下抬來烏木杖，放在兄長膝上後，這次當真頭也不回跑開。

好吧，還懂得顧念他，不算太糟。宮靜川心里微暖，嘴角不禁輕揚。

嘴角……

似吻非吻……僅是抵著嘴角……

他下意識舉袖，指月復按在唇上，那短短一觸猶然留香。

身體邪火被這麼胡鬧一通，燒出表面的火也遁隱成悶燒了，只是左胸仍然竄動，不太安分，那是他極不熟極的領域。

怎會這樣？

閉閉眼，他支著手杖起身，在幾步之外撿到那姑娘的藍布包。

他揭開布包，隨意抽出一本朋子翻看——

很好。

連自個兒親手匯整而成的本子都拋棄。

在她眼里，他有那麼不值得相親嗎？竟連與他共膳都不願意！

她對妹妹們就能掏心掏肺、和顏悅色，偏給他難看，大小眼如此之嚴重，這口氣實在難忍！

爆靜川暗暗咬牙切齒，全沒察覺自個兒正跟妹妹們爭風吃醋。

腦中一片寧白的夏曉清很慶幸自己被明玉拉著跑掉。

一出「綺雲園」，離宮靜川遠遠的，她僵化的思緒才慢慢解凍。

明玉拉她至飯廳後，又笑嘻嘻說要折回去救身陷「險境」的澄心，待小泵娘一去，她起身就走，兩個在飯廳等著伺候主子用膳的婢子見狀面面相覷，卻也不知該不該阻她離開。

幸得宮家替她備上的馬車一直停在大門旁，馬夫見她出來，以為小姐們的課結束，她這位「西席先生」要回家，自然不疑有他。

直到上了馬車，車輪轆轆滾動，夏曉清終才重重、重重吁出一口氣。

她兩手捧臉，手心發燙，臉容亦燙，尤其那方小巧嘴角，簡直燙到發麻。

最後，她指尖輕輕踫上，輕輕摩挲，合睫輕輕喘息……宛如火苗落在野原上，一發不可收拾，不斷往外拓開、吞噬；又如靜埋于土中的種子乍然蹦出新芽，不顧一切往上蹭……如果那無意間的貼觸不僅是貼觸，如果它深入了、延長了，將是如何的滋味？

轟隆——

耳膜快被自個兒的心音擂破！

不想了不想了！不能再想！夏曉清，不準再胡思亂想！

結果回程這一路上，她一動念就拚命搖頭，都快把頭搖暈，還是沒能將那唇與唇相貼的悸動從腦海中拔除。

但一回到慶陽城，進了自家大門，家中發生的事一下子揪住她心神，原先霸佔她思緒的事瞬間被拋到天雲外。

娘又發病了！

「小姐您總算回來了！快、快——在池園子那兒，又病了、又病了呀！鬧得亂七八糟，您快去啊！」—名老僕急得滿面通紅，跑得氣喘吁吁，說得不清不楚。

夏曉清臉色陡白，拔腿就跑，奔到池園一看，驚得險些厥倒。

娘親竟跟嫡母打上了！

兩個年紀相加近百歲的女人打起架，互抓、互揪、互踹、互咬，在地上滾作一團，跟小孩打架沒兩樣，但揚氏正發著病，手勁極大，蠻性一起便緊纏對方不放，很明顯是當家主母李氏想退，卻無法月兌身。

家里的大爺、二爺不在，一干僕婢站得遠遠觀看，大智傻乎乎愣在一邊，只有果兒和李氏的兩丫鬟春娟、冬香試圖拉開糾纏在地的兩人，卻不得其門而入，其間兩個還被掃倒，差點滾進池里。

夏曉清趕過去，邊喚大智過來幫忙。娘親狂病一起，力氣之大，單靠她一個人根本難以制住。

混亂。拉扯。叫罵。疼痛。喘息。混亂。混亂。混亂——

「小姐小心！」果兒尖叫。

她上半身幾是壓在娘親身上，突然左半邊臉爆開劇痛，轟得她整個人往後仰。

撲通——她栽進池里！

三日後。

辰時，日陽有些灼人，可知江南已初夏，再不久整片北坡將被蟬鳴霸佔。

一早進城接人的馬車終于回來了。

爆靜川雙手立在宅門前，目光遠放，盯著出現在竹林小道那端的自家馬車。

「爺，貨都搬上了，是否現下就走？」安丹過來請示，見主爺似有些心不在焉，再覷見近回的那輛馬車……唔，像尊門神杵在大門口，原來想堵人哪，明白明白……他模模鼻子，有問裝作沒問地退到一邊納涼。

馬夫身旁還坐著一個人，宮靜川定楮一看，認出那名年約二十的青年曾替夏曉清駕過馬車，就在碼頭區她當「散財童子」的那一日。

嗯……有些古怪。

除首次前來，她身邊曾帶有一名丫鬟外，之後再訪，她都是獨自赴約，這次竟又帶了人，而且來的還是一名家僕，而非婢子。

這一方，馬車已緩緩在宅門前停下。

馬夫甫擺好踏腳凳，夏曉清已自行撩開簾子下車。

好暈……夏曉清費勁穩住罷落地的腳步，再深深呼吸吐吶。

「大智，別亂闖，跟馬夫大哥待著，等會兒若肚餓口渴，果兒備了些東西在車內，你拿來吃喝。」交代完，她朝宮家馬夫作禮，大概在來時的路上已請人家多關照這個傻大個兒。

她披著一件薄披風，兜帽罩頭，說話時候頭一徑輕垂，僅露出細潤下巴。

待她舉步走上石陡，不禁驚喘了聲。

一堵胸牆橫在眼前，銀衫墨繡，不需看臉也知對方是誰，那男人像早等在那兒，就等她一頭撞上！

「……宮爺。」她稍退一步，微一福身。

被嚇著了，心律忽促，讓原就發脹的額角如遭針刺，有一瞬間夏曉清真想轉身回馬車上去，請人再送她回夏府。今早出門前還沒這樣難受，但一路晃過來，晃得她頭重腳輕，又暈又悶的，如今……偏又遇上他……

欸，都已經故意遲些才出門，心想，他不是忙著應酬官府和大商，要不就上「靜慈庵」待著，怎麼還是和他打上照面……

「有些遲了，我……我該進去……」她繞過他欲跨門而進，豈知他身形一挪，又生生擋在她面前。

「有這麼冷嗎？」宮靜川盯著那頂兜帽，又听她說話中氣不足，直覺就是怪。

真覺得冷，但夏曉清僅敷衍地點點頭，不想跟他多說。

他擋，她只好再繞，但尚未繞出一步，假斯文、真惡霸的男人忽地隔著衣斜握住她的腕，另一手陡地拉下她的兜帽。

她听到抽氣聲，不是她發出的，也非發自眼前男人，而是站在幾步之外的少年小廝。她記得那少年名叫安丹，他瞪圓眼，望著她的眼神滿是驚愕與憐憫。

她最不需要的就是同情。

「宮爺，請放手。」沉靜請求，卻一直撇開臉，不想看他眼中也出現憐憫。

不應該來的，果兒勸她的時候，她早該听……

為何執意要來？她究竟想些什麼？

掩在層層心思底下、連自己都未及察覺的心緒，她敢坦然以對嗎？莫非，她還是希望被瞧見、被同情、被憐惜，像明玉和澄心那樣，能被誰毫無條件憐惜……

越想，心口越是難受，透過迷蒙雙眼，她看到停在大門外的另一輛馬車，車後簾子大敞，里邊裝載好多吃的、用的……她想起前陣子上「靜慈庵」參拜，听庵里的人說起，說他宮大爺經常讓人送去整車、整船的民生物資，而且每回都會添一筆為數不小的香油錢。

所以……

「……宮爺是要去『靜慈庵』嗎？」她嚅唇問出，以為聲音夠清夠明，卻不知像似無意義的呢喃。