城里,鐵家大門深鎖,除了門口那高掛的狀元慶賀牌,還真看不出來這家人有得了狀元的喜樂感。
不過路過的人都听到了宅子里不時冒出幾聲夾雜著興奮的尖銳歡呼,隨即又恢復寧靜,若非明了鐵家人一向行事低調,不大肆宣揚也是他們的風格,還會以為自己產生幻听。
前來祝賀的親朋好友和街坊鄰居全被擋在門外,說是老夫人身體不適,家中所有的人都在忙,所以送上門的禮物都由下人負責接收。
事實上,鐵家大宅院最里頭的廂房里聚集了一堆人,清一色是女性,眾人的臉上都有藏不住的喜悅。
「真的嗎?真的嗎?再跟我說一次。」老夫人興奮不已,淚水在眼眶里打轉。
「我真的得了狀元!」說話的女孩洋洋得意,身上的男裝都還來不及換下。
「我知道你行,我一直都知道我們鐵家有機會,只可惜鐵家專出女人,我以為沒有男丁,我們一輩子都沒機會出人頭地了。」母親感動的伸出手,抱住女兒。
「不過這未免太危險了吧!大姊,有人知道你是女兒身嗎?」一旁的小妹雖然才十五歲,但也遺傳了鐵家娘子們的精明,心思特別細密。
盡避書生們大都因為長年在家中苦讀而顯得細皮女敕肉,然而鐵洋可是百分之百的女兒身,再怎麼裝文弱,都多了些許女性嬌媚。
「唉!小妹,你真是少見多怪,我這回上京趕考,發現多的是比我還像娘兒們的書生,我連裝威武都不必,甚至有人說話比我還妖媚。」
「城里真的有那種有斷袖之癖的男人?」小妹好奇的問。
出門見過世面的鐵洋點了點頭,「當然有,外頭的世界之大,形形色色的人都有。」
「我真想哪天也出去闖一闖。」
「還是等我們過了這關再說。」鐵家的老夫人雖然欣慰孫女女扮男裝得了狀元,但還是放心不下。「畢竟若是被人發現,這可是欺君之罪,我們還是按照原訂計劃,盡快離開城里吧!」
她們不過是賭那一口氣,鐵家的男人不是死得早,就是沒出息,如果不是鐵洋這女娃兒爭氣,她們永遠都沒辦法證明女人也可以辦得到,只是依照計劃,在得到狀元後,她們就要舉家往南逃去。
「我已經準備了快馬。」
「盤纏和行李,我也都打理好了。」
「事不宜遲,我們得盡快起身。」
「我安排好了,今晚天色一暗,我們就走。」
一般來說,得了狀元,免不了就會有一些多事的皇親國戚或達官貴人想來喬婚事,要是真的被安排娶老婆,那肯定會事跡敗露,到時候可就吃不完兜著走。再說,紙包不住火,既然她們的目的都已經達成了,那麼快快閃人是必要的,要不然只怕會夜長夢多。
「一定得走嗎?」當男人當久了,鐵洋早已習慣了男人的便利,要上哪里去都方便,如果可以當一輩子的男人,也挺不錯的。再說,這狀元得來不易,她才剛到手的名利可以讓一家子共享榮華富貴啊!
「洋兒,紙是包不住火的,當初我答應讓你女扮男裝上京赴考,不也要你答應了結束後我們一家都得離開這里,免除後患嗎?」老夫人可不願意繼續冒險,這件事攸關一家子的性命問題。
「可是我們都已經瞞過了所有的人,仔細想想,這也不是什麼難事……」
「洋兒!這世上還是有明眼人的存在,你雖然扮起來像男人,但畢竟還是女兒身啊!我不單是為了你好,你要的,我已經答應你了,接下來你就得照著當初答應我的方式做。」老夫人沉重的說。
「是啊!騙得過一時,騙不了一世,我們總不能一輩子都在謊言中度過吧!」鐵洋的母親也認為這件事應該適可而止。
鐵洋深吸一口氣,也只能點點頭,畢竟這是她當初答應的,女乃女乃原本不同意她這個冒險的舉動,最後她死求活求,用盡一切辦法,總算勾起了女乃女乃那不服輸的因子,讓她以女兒身進行這危險的大事,不過現在的確是該收手了。
只是她這一走,就再也見不到翟雲了……
這次上京,最大的收獲就是讓她明白這世界上還是有真正的男子漢,翟雲不但有著高大英挺的外貌,更有著一身剛正不阿的傲骨,同樣是上京趕考的書生,他卻沒有其它人那種書生型的柔弱感,她還看過他打拳呢!
只可惜最後由她得了狀元,翟雲淪為榜眼。
如果她不需要落荒而逃,或許這輩子還是有機會和翟雲見面,她不求能和他有什麼未來,只求可以見得到他就好。
「洋兒,別再猶豫了,我們一定得走。」老夫人再度催促。
好吧!鐵洋看了看家人,知道自己已經沒有退路了,至少不能讓家人也跟著她一起沒有後路可走,如果她真的被逮,一家人可都是會被連誅的,她不可以那麼自私,再拉著所有的人和她一起下水。
「好,孩兒知道了。」雖然心有不甘,但是為了大家,她也只能認了,放棄到手的成功,即使這一切明明是她努力得來的,可是這環境並不允許女狀元的產生,她只會被冠上欺君罪名,打入十八層地獄。
大伙看看彼此,點了點頭。
這個大冒險圓了鐵家所有女人的夢,至于為什麼會進行這場豪賭?也不過就是為了爭一口氣,不過如果真的被逮了,她們全都性命難保。
突然,門外傳來呼喊的聲音。
「夫人!夫人!」
不一會兒,一個小婢女跌跌撞撞的跑進來。
「怎麼了?」
「不好了!我剛剛在劉家莊那頭看到一群官兵,說是要來找我們家小姐的,沒人敢問是為了什麼而來,不過听說要抓拿欽差要犯。」
欽差要犯?!
鐵洋明明是得了狀元,這不就代表事情已經被揭穿了?
「听說帶隊的是個姓翟的男人。」
「翟雲?」鐵洋直覺就喊出這兩個字。
「對,就是一個叫翟雲的男人,長得挺高大的,他們正要過來,我是繞了小徑,一路沒停的跑回來告訴你們的。」
「快走!」老夫人立刻站起來,「我們馬上走!」
大伙才剛站起身,門外就出現了騷動。
「走地道!快!我在城外準備了馬,我們快走!」
三個女人都來到了門邊,回頭卻看見鐵洋仍愣在原地。
「大姊,快走啊!」
鐵洋深吸一口氣,臉色凝重,回過神來,隨即跟上大家。
「走!我這就跟你們一起走!」
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鐵克雲听著女乃女乃鐵無敵所說的故事,露出難以置信的表情。
「女乃女乃,所以她們後來逃走了?」
「要不然怎麼會有你?」
「意思是她們全都被姓翟的出賣了?」
「據說是這樣沒錯,鐵洋在離京前寫了一封信給翟雲,結果那信落到別人的手里,事情就是這麼被揭發的。」
「照你這麼說,那封信肯定是寫給姓翟的情書。不過這應該是你掰出來的稗官野史吧!歷史上應該沒有這一段。」
「在男性專政的歷史背景底下,這種事當然有可能被一手遮天的掩蓋,也正因為如此,你更應該要慶幸你活在這個時代。」
「好了!好了!別來那套‘你活在現代有多幸福’的論調,這一講下去,就沒完沒了。」鐵克雲從小听到大,都會背了。
身為知名外科醫生的女乃女乃,在她那一代也算是少數中的少數,卻仍然認為她所享受的自由不如孫女現在來得多。
「不過,女乃女乃,我的名字不會就是因為這樣而來的吧?為什麼姑姑們一個叫萬能,一個叫不敗,偏偏我的名字這麼不稱頭?」
「是有點這個意思沒錯,但也不會不稱頭啊!你看,你姑姑她們的名字取得再響亮,命還不都一樣?不過我今天的重點不是這個。」
「要不然還有什麼?我從小到大,有哪件事讓你擔心過?我能拿第一,就絕不拿第二,我是以榜首考進高中的,今年的鋼琴大賽冠軍是我,跆拳道第一也是我,就連前幾天代表學校的烹飪比賽,我都戴上了桂冠……」
「你還敢說?那是因為你堂表姊鐵木真在比賽前將女乃油蝦排的烹飪技巧傳授給你。」
「但比賽的人還是我啊!堂表姊又沒替我出賽。」
「你有鐵木真親自教授,還敢輸?」
「你看看,一直以來你就是給我這種壓力,什麼我們鐵家的女人樣樣強,我們鐵家的女人從來沒輸過,你沒听過不能給小孩壓力嗎?」鐵克雲裝出壓力很大的樣子,事實上,誰都曉得,這對她來說不算是什麼壓力,鐵家的女人什麼沒有,就是聰明過人。
鐵無敵看著眼前還在讀高中的小孫女被她講得有些無奈,盡避平常都要孩子放輕松,用平常心對待所有的事,但是有時的確在話語間還是難免會帶些壓力。
「好、好,是女乃女乃不對,不過接下來女乃女乃要跟你說的事,可就是真的了,你仔細听好,以後凡事都別逞強。」
鐵無敵模了模孫女細致的臉頰,愛憐的望著她。
「女乃女乃,我什麼時候逞強了?我所做的一切,都是在我的能力範圍。」
「但是人外有人,天外有天,你有一天會明白你的能力還是有極限的。」
搶在鐵無敵開口之前,一道幽怨的聲音從廚房門口飄來,讓人嚇了一跳,背脊一陣冷涼。
「萬能姑姑,你什麼時候下樓的?」
鐵萬能雖然也住在鐵家,不過總像是一縷幽魂,來無影,去無蹤,不時從某個角落冒出來,臉上總是露出疲累的表情,仿佛永遠沒睡好,但從來也沒見她出門工作,只知道她每天都關在房間里與計算機為伍。
沒錯!鐵萬能是第一代宅女,大學念的是電機,當初正值網絡起步的時代,本來以為可以闖出一番事業,沒想到和好友兼暗戀對象辛勤創業的結果,卻換來無情的背叛,對方不但拋棄她,娶了別人,還把兩人研究的成果佔為己有,她從那時候開始,就整天對著計算機,足不出戶。
「我今天要出門。」鐵萬能一臉無奈的說。