有些事真不知道該怎麼說才好，聞冀東莫名其妙的舉措已經影響到苗小綠的日常生活，甚至為了他而輾轉反側。

「想什麼事想得這麼入神?」竺延泰笑問。

她微愣，正色道︰「沒什麼，想著菁菁未來的路，有些替她憂心。」

「韓貴妃的雙生姐姐在宮里現在正受寵著，因為生下皇子更加受到皇上的重視。」

「可那皇子是菁菁生下的，韓貴妃的姐姐膽子未免太大了吧!竟然不怕欺君之罪上身。」

「她若是害怕就不會鳩佔鵲巢了，韓貴妃的兒子被照顧得很好，一時之間成了太子的熱門人選。」

「太子!那很好啊，母憑子貴，也許有機會更上一層樓呢，不過如果皇後是個好人，就沒必要把她趕下皇後寶座了，我回去同菁菁說去。」

「看她看不看得開。」

「呃?」

「韓貴妃想不想重回貴妃大位?」他探問。

「有機會為什麼不想?再說菁菁很想念兒子，如果不進宮，如何再見兒子一面?」她沒真正問過菁菁，只是理所當然的回答罷了。

「這真是韓貴妃本人的想法?」他想確認。

她清了清喉嚨，「當然不是，不過我會這麼想，韓貴妃也會這麼想，這是人之常情，是母性光輝，怎麼?宮里沒有正義公理嗎?」

「她們是雙生子，要舉證本來就有困難。」他老實說。

「延泰哥，能不能安排菁菁和皇上見面?」

「不可能，如果貿然這麼做，孩子會有危險。」

他不是沒想過，可假韓貴妃正愛寵，自然後頭跟著一群忙著拍馬屁的官僚和宮人，要扳倒她，恐怕會引來一場腥血雨。

「難道菁菁此生就要與榮華富貴無緣了?」她替菁菁抱不平，多慘啊!

「榮華富貴是很好，可不是人生惟一的選擇。」

「可菁菁的榮華富貴是被她親姐姐硬生生給奪走的，她有權奪回來。」她義氣的道。

「我們這里一有動作，韓貴妃立刻會有危險，皇子也會有危險。」

天香鎮里近日出現一些生面孔，不是宮里派來的眼線是什麼?

「延泰哥，這個結果對菁菁來說實在太不公平了。」她想哭，為自己無力幫忙而傷懷。

他苦笑，「也許韓貴妃不想回去過從前不自由的生活，如果有什麼放不下的，只有她的孩子了。」

「皇上真的分辨不出來真假韓貴妃?」太不可思議了。

枕邊人不是本尊，竟然不知。

「後宮佳麗三千，皇上不可能記得那麼細微，再說假韓貴妃心眼特多，要偽裝並不難，容貌都相像了，還有什麼會讓人起疑的?」

這倒也是。

「沒有第二個選擇了嗎?只能以靜制動?」她不知道該如何同菁菁說這事。

他搖搖頭，「我的官位不夠大，能夠打听出這些消息已經動用了我在宮里的所有人脈了。」

她理解地道︰「延泰哥，你知道皇上是個什麼樣的人嗎?假使我混進宮里面聖呢?」

「讓假韓貴妃知道有人穿她小鞋，她不會善罷甘休的，皇子將成為她的人質，要死要生全憑她一個人。」

皇子的安危是菁菁惟一在乎的，如果沒有更安全的路可走，她相信菁菁會選擇維持現狀。

☆☆☆

華燈初上。

「菁菁，說真格的，你想不想得回你應得的富貴?」苗小綠吃著晚膳，閑適地道。

「你說回去宮里?」

「是啊，宮里有人伺候著，什麼事都不需要做，只要陪著皇上笑就成。」

韓菁菁蹙了下眉，「沒有這麼簡單，宮里充滿了爭風吃醋的事，除非不受寵，否則天天得過著小心翼翼的生活，就怕招來禍事。」

「也就是說，其實你並不想回去?」

韓菁菁沉吟半晌，「如果皇上不要我，那麼我也不要他，我不想自找罪受。」

「不要皇上?」好大的氣魄。

「是啊，皇上愛我不過是愛我的青春和外貌罷了，並不是真正愛我這個人，我何苦非纏著皇上不可呢?他給我的愛是短暫的，並且無法保護我不受任何傷害，在宮里的姐姐比我聰明多了，她完全可以適應那樣的環境。」

苗小綠聞言，不能說沒有被嚇一跳。

「所以，你不想回去討回公道?」

韓菁菁收拾桌上的碗箸，「不想。」

「孩子呢?」

她遲疑了一下，「孩子在宮里會很好，只要我不去威脅姐姐的地位，她會把孩子教養得非常優秀。」

「她這樣待你，你還對她這麼有信心?」還以德報怨。

「她其實並不壞，只是嫉妒我罷了。」

因為她比姐姐幸運，被選入宮，如果當年進宮的人是姐姐，事情將會有所不同。

「菁菁，你的心胸太寬大了。」

她苗小綠就沒這麼寬大，聞冀東曾看不起她，她到現在都耿耿于懷。

「因為我遇到了許多幫助我的好人，使我不至于怨天尤人。小綠，我今天到街上買米時買了一塊綠顏色的布，想替你裁件衣裳。」

韓菁菁旋即轉進房里，拿出湖綠色的布疋往苗小綠身上比畫著。「綠色在你身上真是好看。」

「我的衣裳已經很多了，你替自己量做一套吧!我真的已經很多衣裳了，穿二十年也穿不完。」苗小綠不好意思接受韓菁菁的好意，明白她掙錢不容易。

「你和苗姨這麼照顧我，我只是——」

她打斷韓菁菁的話，「替姑姑量做一套吧!姑姑好幾年沒做新衣了。」

「苗姨晌午沒吃午膳就出去了，是該替苗姨也做一套。」

苗小綠想起今天是胡叔叔的生辰，姑姑的匆匆離家和這事有沒有相關?

「姑姑是自己甘願出門，或是胡叔叔來三催四請?」

「苗姨自己出去的，是不是有什麼問題?」韓菁菁見苗小綠慌張的表情，忍不住苞著擔心。

苗小綠聳聳肩，「希望不會有什麼問題。」

直到更夫打了三更天的鑼響，苗荷荷還是沒回家。

苗小綠開始不安起來，這是不尋常的事。

「我去定遠鏢局問問。」苗小綠穿上棉襖開了門就要往外走。

「小綠，我跟你一塊去吧!外頭黑漆漆的，你一個女孩家在外行走不安全。」

「放心，不會有事的，天香鎮的人我全認識，誰敢動我一根寒毛，我就轟死他。」

「小綠一一」

「真的不礙事，你替我看家，免得鋪子被人搬走了。」她開玩笑地道。

☆☆☆

定遠鏢局

值班的鏢師來開門道︰「你姑姑沒有來鏢局。」

「姑姑沒來?」苗小綠開始緊張了起來，「胡叔叔呢?」

值班的鏢師進去請出胡剛。

「小綠，你怎麼來了?」胡剛一見苗小綠立刻有不祥之感。

「姑姑到現在還沒回家，我以為姑姑是和胡叔叔在一起所以才沒回家。」

今天是胡剛的生辰，每年他都會想盡一切辦法和苗荷荷一同慶生，可今年他累了，不想再自討沒趣，如果她有心，自然會記得，如果無心，強求不來。

「我今天和你姑姑並沒有見面。」他心急如焚地道。

苗小綠心里只有一個念頭，就是姑姑出事了，淚水迅速沖進她的黑眸，蒼白的嘴也劇烈的顫動了起來。

「小綠，先別哭，我去四處找找，你回家等消息。」他奔向馬廄騎上快馬，飛馳而去。

她哪里有心思乖乖地回家等消息，姑姑出了這麼大的事，她真的很怕會失去姑姑——

☆☆☆

翌日早晨。苗荷荷失蹤的事很快的傳遍天香鎮，一會兒有人提供消息道︰「我昨天在城隍廟見過苗仙姑。」

「我傍晚上山砍柴時，見到你姑姑一人在山腰上摘野菜。」

「中午苗仙姑到布莊買布。」

不管消息再多，耳語再豐富，就是沒有人可以告訴她姑姑現在在何方。

「小綠，苗仙姑神情黯然的從聞天府出來，我看見她往北湖走去，該不是受了什麼刺激跳湖尋短見了吧!」一位大嬸不知從哪里冒出來道。

「你說什麼?我姑姑從聞天府出來?」她直覺姑姑的失蹤和聞冀東月兌離不了干系。

她二話不說，立刻飛奔至聞天府興師問罪。

「大公子不在家。」聞府家丁道。

「他去哪里了?」

「大公子和妙仙姑娘游湖去了。」聞府家丁又說。

「游湖?游什麼湖?太過分了，要是姑姑有什麼三長兩短，他會不得好死!」她詛咒地道。

「苗姑娘，你怎麼說這樣的話?」聞府家丁大驚。

「他們去北湖玩耍了?」她問。

聞府家丁無辜的點點頭，「是北湖沒錯，苗姑娘也想游北湖?其實大公子和妙仙姑娘之間沒什麼，他們再清白不過了，請苗姑娘別誤會。」

「誤會什麼?」她看了一眼聞府家丁，「你以為我要去捉奸?」

「不是嗎?」

「我是去殺人，不是捉奸。」她撂下話。

聞冀東害死了姑姑，一命抵一命也很正常。

竺延泰聞訊前來。

「小綠，我听菁菁說你誤會冀東殺了苗姨?」

「難道不是?」她想大哭一場。

「沒有人能證實苗姨是生是死，你不要這麼沖動，你這樣會做出後悔一生的事。」

「我姑姑不見了!」看見延泰哥，她緊繃的情緒終于潰堤，哭倒在他懷里。

從北湖游罷歸來的聞冀東，一出馬車就瞧見這一幕，誰能料到商場上的大生意人，在情場上卻是個兵敗如山倒的大輸家。

他心里不舒服極了，瞪著兩人想大發脾氣，一個是他愛得緊的女人；一個是他的多年摯交，居然在他家門前摟摟又抱抱。

她抬眼看著他，梨花帶淚的芙面是他心中最深的懸念，他想佔有卻還是一無所獲，她的心里根本沒有他的一席之地，她難過時找的仍是她的延泰哥。

要怎樣她才能夠對他有一點點的在乎呢?

「聞冀東——」她沖向他。

苗小綠朝他的胸膛粉拳如雨下，他沒有回避，只是一瞬也不瞬的望著她。

累了，她才停手。

「還我姑姑來。」她喊著。

「我沒見過你姑姑!如何還你姑姑?」他冷冷地道。

「昨天，姑姑到聞天府之後就失蹤了，不是你說了什麼話逼急了姑姑，姑姑也不會自戕。」她抽抽噎喳地道。

「你姑姑自戕?」

一早，他拗不過卓妙仙的要求，同意陪她上北湖散步，什麼消息都還不知道。

「少裝胡涂了，就是你害死了姑姑。」

卓妙仙看好戲的道︰「太可笑了，你姑姑昨天根本沒來聞天府，冀東哥如何拿話逼死你姑姑?」

「你害死了姑姑——」她哭得腿發軟，幾乎要跌了下去，來不及報答姑姑的恩情，她怎能不傷心?

他扶住了她，穩住她的身子。

「小綠，昨天我真的沒和你姑姑見過面。」

竺延泰接續道︰「小綠，先別激動，或許事情沒有你想的那麼糟，苗姨吉人天相，不會有事的。」

「我要姑姑……」她哭嚷著。

「我沒和你姑姑聊過什麼話，這你也知道的。

我不信那些怪力亂神的事，自然不可能和你姑姑說是非，現在最重要的是把你姑姑找到，真相自可大白。」

卓妙仙在一旁說著風涼話，「是啊，生要見人，死也要見尸的。」

「妙仙，你在說什麼不吉利的話，再說一次就別再住聞天府了。」聞冀東怒道。

「冀東哥……」卓妙仙傻了眼。

「可是有人看見姑姑昨天確實從聞天府出來。」

她淚眼對著竺延泰。

「小綠，我發誓，我昨天一整天沒見過你姑姑。」

「老夫人呢?會不會苗姨昨天到聞天府見的人是老夫人?」竺延泰聯想道。

「去問問就知道了。」聞冀東道。

一行人匆匆忙忙地走進間老夫人位于佛堂旁的居所，聞老夫人一動也不動的坐在聞老爺畫像前的太師椅上。

「娘，您用過早膳沒?」聞冀東喚了聲。

他一早到北湖散步，所以沒先到他娘房里請安，本來預備從北湖回來後才來補請安的，沒想到一下馬車，在大門口使遇上了苗小綠。

聞母未回應。

敏感的聞冀東立刻察覺有異樣，隨即奔向前一探。

「娘——」

聞母已無生息。

聞母身子冰冷，聞冀東渾身一僵。

站在後萬的卓妙仙驚嚇得尖叫︰「死了——死人——老夫人斷氣了……」

☆☆☆

「請了仵作來看，死亡的時間是在今早三更天。

可見若是苗姨真的來過聞天府，方才聞老夫人也還活著。」竺延泰分析道，他是一縣的父母官，在他轄區內發生百姓離奇身亡是大事情，他感到莫名的破案壓力。

「冀東說他和聞老夫人用了晚膳後還聊了一會兒，才送聞老夫人回房的，這當中沒有任何異樣。」

卓毓亦加入討論的行列。

聞家接二連三發生大事，鎮上居民無一不議論紛紛，這是自上回廚娘生下畸胎以來，最神秘的事件。

比璐璐請廚房再炒了幾個菜湯上桌，「你們慢用，不必客氣。」她對大家都很熱絡，惟獨不看卓毓。

倒是卓毓拿眼底余光瞄了谷璐璐好幾眼。這個女人還是不把他放在眼里。

要不是冀東家里出了這麼大的事，他也不會來姑去找聞老失人做什麼?」

「聞公子一定傷心欲絕。」韓菁菁悲人之悲。

苗小綠自己已經夠煩了，真的沒心情安慰聞冀東，白天在他面的哭得似淚人兒，還指著他大罵殺人凶手，如今他自己的娘親走了，且死因很可能和姑姑有關，更是教她不知該如何面對他。

「姑姑到底躲到哪里去了?」如果姑姑能活著，要她做什麼她都願意，甚至要她嫁給聞冀東都成。

「胡叔叔也沒有消息。」韓菁菁說。

「胡叔叔來過了?」她忘了再去一趟定遠鏢局。

「一盞茶前才來過。」

她明白，胡叔叔的傷心程度絕對不會輸她，一個他愛了二十年的女人，居然以失蹤來抗拒他的求愛，這教他情何以堪。這種自尊心的受傷，是人生最大的挫折啊!

「胡叔叔一定心碎片片。」

韓菁菁喃語︰「問世間情為何物，直教人生死相許。」

「好悲情!」她竟然幫不了胡叔叔。

「小綠，我想是我拖累了你們，听街坊說天香鎮一向很平靜的，自從我來了之後才發生這麼多事。」

「菁菁，不要自責，這些事和你無關，你自己已經是個犧牲很多的女人了，千萬不要再把不幸往身上攬。」

「苗姨會不會不在天香鎮了?」

苗小綠不是沒想過這個可能性，為了逃避胡剛的追愛，姑姑是說過要離開天香鎮的話。

「是有此可能，姑姑脾氣硬，無論如何就是不嫁胡叔叔做妻子，為了逃開胡叔叔，姑姑十分有可能一走了之。可我是她親佷女，她就算要走也沒必要不告訴我啊!」百思不得其解，真的很傷神。

「小綠，你歇會兒吧!我也出去替你打听、打听。」

「菁菁，你是貴妃之身，我怎麼好意思勞煩你這麼多?」苗小綠倦極地道。

「什麼貴妃?我現在是平凡小人物!微不足道。」

苗小綠一笑，「你看得真開。」

「不要奢求，自然看得開。」她很滿足，能活著已是胞姐高抬貴手。

☆☆☆

聞老夫人的喪禮隆重而哀榮，雖然大家心里都有不舍，但時候到了，不能不送行。

苗小綠也參加了喪禮，同情心泛濫的她，已不見銳利，至少暫對收起了利嘴，也能走近聞冀東，溫柔的安慰他節哀。

「我為我惡指亂斥的態度向你道歉。」她溫馴地道。

聞冀東接受了她的歉意，他沒有不接受的道理。她是他心上的人兒，不曾一日不思念的佳人，他原諒她所有的不遜，只求她能在乎他。

「彼此、彼此。」

「不，是我比較過分。」

「是因為我娘，所以你才決定道歉的?」他好奇她的轉變，如果真是為了他娘的死，他會覺得很諷刺。

她不語，因為她想說的原因很復雜。

「你姑姑還是沒有消息?」他關心的問。

喪母之痛令他憔悴了不少，人也成熟了許多，從前對人的好惡十分明顯，現下則內斂了。

「還是沒有消息。」她越來越不樂觀。

他握住她的手，「不會有事的，也許她只是到外地散心去了。」

她沒有粗魯的甩開他的手，好像讓他握著、呵護著是一件自然的事。

「你要好好的。」她的意思是勸他開心一點。

「我知道。這幾天我常常在想，如果那個時候我听了我娘的話娶了你，是不是就不會發生這麼多事?」假設的問題是沒法知道答案的。

「如今再說這些也沒什麼意義了。」她回答。

聞冀東依戀的看著她，平和的神情是如此的意人憐愛。

「不如你和韓貴妃來聞天府住吧!府里空房間很多，大家生活在一塊兒熱鬧些。」

她猶豫著。

「我怕落人口實。」

「你真傻，府里奴僕如雲，又不是咱們孤男寡女共處一室，況且韓貴妃是金枝玉葉，合該有人伺候她的飲食起居。」他萬分希望能天天與她相對。

「說是這樣，可韓貴妃不一定同意。」她很矛盾。

「我想你的意思比較重要，你同意，韓貴妃就會同意；小綠，讓我照顧你。」他動情的說。

她抿了抿嘴，「你會不會懷疑是我姑姑害死了你娘?」

他不假思索的搖頭，「我想這個可能性很低。」

她感動極了，「和你相比，我顯得很無理取鬧，常常不分青紅皂白發火，而你卻得忍受我的胡鬧。」

「只要你不再討厭我，讓你胡鬧幾回又如何?我完全不會放在心上。」

「你真會說話。」听得她心花怒放。

他一笑，「不是為了討好你才這麼說的，小綠，相信我，我是認真想要給你幸福的。」