其時國號為「平」，天下分青、黃、赤、白、黑五省，以及朝廷所在的金都。

金都位于平朝的正中央，自成一格，皇宮就在此處。以地理位置來說，金都位于黃省的境內，因為黃省是平朝最中央的省分。

因著金都的緣故，黃省在五省之中雖然地域最小，卻是最繁榮富庶的一省。幾乎所有達官貴人、權勢世家，乃至于大幫大派在黃省內都有分部或堂口。

黃省上頭是位于北方的青省。青省的面和最大，地理位置卻最貧瘠。越靠近北方，氣候越加嚴苛。夏季酷熱，冬季酷寒，地廣人稀，幾乎不宜人居一一北方第一大幫會「鐵血門」便以此為根據地。

赤省位于南方，為稻米水澤之鄉，富庶程度僅次于黃省一一他們清虛派的清虛山就是在赤省。

白省位于西方，境內多為高山，以出產礦產為主，山頂長年和雪，因此有「白省」之名。

黑省位于東方，臨海而立，由于附近海象有溫暖的黑流經過，海水的色澤深青，因此有黑省之名。黑省的魚鮮知名，乃天下一絕，水上功夫最好的海鹽幫便是由此處發跡。

他們原定要去的北山幫，就位于黑省與青省的交界地，此去的東北方。

若她要去白省，表示他們得往回折返三十里山，從西首下山，這一段路程可不算短。

「姑娘，在下還是替你雇輛馬車吧！」雖然馬車笨童，行路比較慢，可是她一個悄生生的姑娘家，也不能強求跟他們江湖人一樣跨馬而行。

「不用，買兩匹馬就好，比較快。」

原來她會騎馬！她這麼配合倒是讓雲仰對她的印象好了不少，原本他以為自己要伺候一個驕縱的千金小姐，正自頭痛。

須臾間，他挑了兩匹馬回來，中途又置辦一些干糧水袋，兩人便上路了。

他們一路直驅三十里山。

山路難行，尤其是騎馬。便是大男人家，騎了一個時辰之後也要腿酸腳麻，柳沁卻完全沒有他想象中的嬌弱。她坐在馬背上的姿勢穩穩當當，顯是早已習于騎騁。

不知她是什麼來路？他尋思。

一般姑娘遇到強人搶劫，或看到死人，早就嚇得花容失色，她卻從頭到尾都很鎮定，鎮定到讓他幾乎覺得她很冷血。

他很想問個清楚，可是又覺得問越清楚，牽扯越深，何苦來哉。他們清虛派自己都自身難保，他哪有心情去管別人的家務事？

不過，該問的東西還是得問清楚。

「白省以礦藏豐富聞名，姑娘家中莫非是當地的礦主富戶？」

「我沒說我家在白省。」柳沁看他一眼。

他一怔。「那柳姑娘此去數百里的路，是為了何事？」

「我自然有我的原因。」

她只差沒說「少管閑事」了。雲仰冷冷一哼。

「姑娘的私事原也與我無關，不過我倒是要在這里說清楚。若姑娘這一去，讓我發現你居心叵測，有違法犯事的意圖，我卻是不會客氣的。」

柳泌格的一聲笑了出來。

「原來你是擔心護送到一個強盜頭子或殺人狂徒嗎？放心，我去白省只是因為它離我家很遠，小時候常听家中長輩說它的山多高、雪多白，風景多美，說得一副人間仙境似的，我想去瞧瞧而已，順便探望一下住在那里的親戚，瞧完了就要回家了。我既不違法也不犯事，這樣你安心了吧？大俠士？」

雲仰被她講得尷尬，尤其是最後那句「大俠士」。

「就為了瞧風景，死了一個小婢女，值得嗎？」

說來，他念茲在茲還是那個小婢女。柳沁嘆了口氣，對他正直的呆氣倒也有幾分佩服。

「我路都走了一半了，現在再折返，不也是同樣的路？既然如此，干脆繼續往前走。頂多到了親戚家，讓他們送我回去就是。」她不在乎地道。

雲仰只能搖頭，不再多說。

他行事向來光明磊落，最不耐煩這些婆婆媽媽的事。既然已承攬了她這樁「生意」，總歸是將她安然送到目的地，便與他無涉了。

「雲公子，我有件事想請教一番。」她突然道。

「什麼事？」他目視前方，不偏不倚。

「我見巧兒姑娘對于金錢的事頗為上心，請問清虛派是發生了什麼事？」

「……」他清清喉嚨。「這是敝幫的一些私務，大抵不月兌柴米油鹽，讓姑娘笑話了。」

「是我問得唐突了。冒眛再請教一下，你們的師父還健在嗎？」

「師父依然康健，上月剛雲游歸來。」

「我瞧你對江湖的事所知甚多，想來是經常陪尊師外出雲游了？」

「其實這些江湖事多是師父撿些新鮮的同我們三人說說，我只是抬師父牙慧而已。」

「嗯。」她點點頭。「那平時你們師兄妹在清虛派，都在做些什麼呢？」

大概是年輕姑娘對于江湖門派的事挺好奇的吧！這也在所難免。

一提到師門，他的心情就比較輕松些。

「平日自然是潛心修練本派的武功心法。師父雲游在外時，我便代為處理門中事務。」

「比如說？」

「有時其它門派的人上山到訪，我自然應該親自接待；又或者日常吃飯用度的事，小販上山賣菜賣肉等，也需有人處理。」雲仰不覺得這些是不可談之事，便答了。

「我明白了。」柳沁點點頭。「也就是說，你們三人平日不事生產，只知練功，而你們的師父只會下山雲游花錢，最後把錢花光了，于是清虛派就鬧窮了？」

這姑娘講話怎地如此不討人喜歡？

不過，說得也不能算錯。

最後，他只能深深長嘆一口氣。

「是我這個弟子無能。」

「賺錢營生本來就跟混江湖不一樣，不怪你。」她輕笑起來。

雲仰真是越聊越堵，最後干脆不說話了。

中午他們經過咋天的那個茶水鋪子。兩人草草打了尖，繼續上路。

行經他撿到荷包的岔路，他突然想起一事。

「昨日事出突然，我只得將那婢女草草埋葬，今天上山時，倒忘了買份香燭祭奠她一番。」

柳沁突然長長嘆了一口氣。

「公子真是好心人。」濫好人！

她在笑他濫好人嗎？雲仰有這個感覺。

對他來說，他只做他覺得對的事，管他別人如何想。

「姑娘可還記得她家住何處，有沒有其它親人？」

「不曉得，」她不在乎地聳了聳肩。「她在路邊賣身葬父被我遇到，我看她可憐就買了下來，哪里會間那麼多？」

雲仰劍眉一皺。

「或許另日我們路過她的家鄉，可以四處問問。」

面紗下的她翻個白眼，不過不敢讓他知道。

雲仰突然拉停了馬!柳沁心知有異，連忙在他身後跟著停了下來。

此時正是晴日暖風，綠陰幽草勝花時。在一片蟬聲唧唧中，雲仰定定望著前方的樹林。

「閣下既然來了，何不現身？」雲仰朗聲道。

靜了片刻，林中突然傳出一聲長笑。

「這位少俠好利的眼色。」一名留著八字胡的中年男人緩緩走了出來。

他的身後跟著四個手下，雲仰一看身後那高矮胖瘦四人，就知道是咋天的手下敗將。

中年漢子見他劍眉朗目，身長玉立，心中生出惜才之心。

「少俠，我的幾個兄弟昨日多有冒犯，望請海涵。」中年漢子客氣地一揖。

「豈敢。」雲仰舉手回禮。

「四哥，就是他。」那個胖子在後頭恨恨地道。

柳沁把面紗摘下來，隨手往旁邊一扔，對胖子扮個鬼臉。

「柳姑娘不可無禮。」雲仰淡淡地道。

昨天他們四人合攻他一個，他對其他三個人都點到即止，只有這個胖子杖著力大無窮，胖子最是記恨。

「敢間這位少俠尊姓大名？」那個被叫「四哥」的中年漢子拱手問。

「在下清虛派首徒雲仰，不敢請問閣下大名？」

「我們干嘛告訴你？」胖子怒問。

中了好幾記雲仰的「浮雲掌法」卻不服輸，于是雲仰咋天放倒他的力道最重，想來這「確實，躲在樹林里做些雞鳴狗盜之輩才做的事，怎麼敢四處跟人家報名字？」柳沁憐牙俐齒地道。

「你，你……小妖女！」胖子氣紅了臉。

「柳姑娘，何必與人逞一時的口舌之快？」雲仰揚手制止她。

「昨天他們四個大男人合攻我一個弱女子，還讓我新買的婢女當場沒命，怎麼他們可以堵我，我不能說他們？」

「七弟！」中年漢子制止了胖子，目光移向雲仰身後的女子。「柳姑娘，敝幫誠心請柳姑娘到堂口一坐，還請姑娘隨我們走一遭。」

「我不去。」柳沁索性下了馬，直接躲到雲仰身後。

中年漢子的目光轉而對住雲仰。「雲少俠，我們鐵血門與清虛派往日無冤，近日無仇，還望清虛派莫涉入此事。」

原來他們真是鐵血門的人。雲仰不禁看她一眼。

「在下已經答應柳姑娘送她回家，做人不可言而無信。」

「你們清虛派是管定了這檔閑事？」中年漢子一直客客氣氣的，此時終于也不禁面色一板。

「此事與清虛派無關，全是我個人所為。我既已紿了柳姑娘承諾，便需信守到底。閣下若有意見，直接沖著我雲仰來便是。」說到這里，他不禁冷哼︰「江湖素來傳聞，鐵血門雖然行事亦正亦邪，卻非宵小之輩，沒想到今日淪落到強搶良家婦女，還殺害無辜小女孩。」

胖子氣得沖出來。「什麼良家婦女？小妖女，少在那里裝神弄鬼，快把東西交出來！」

「七弟！」中年漢子喝止了自家兄弟，轉身向他。「雲少俠，既然你執意要插手此事，恕在下不客氣了。」

雲仰又看了柳沁一眼。她拿了人家什麼東西，讓鐵血門追得這麼緊？

「別忘了你答應要送我回家！你的兩個師妹還在等你回去接她們！」她搶著道。

雲仰無奈，只得轉頭面對那位「四哥」。

「在下與柳姑娘有約在先，實在不能輕毀承諾。待我將柳姑娘安然送到之後，其余的事便與在下不再相干。」

白話文就是︰你們先讓我送她到達目的地，接著你們要做什麼都不干我的事。

「多說無益，上吧！」四哥沉聲說完，身形一動。

這人的功夫比四個兄弟高出甚多，雲仰不敢硬接，腳尖一點，膝蓋連彎都沒彎，整個人突然平平往後滑了出去。

「好俊的輕身功夫！」四哥贊道，足尖一點跟著追到。

兩人迅速交換三招。雲仰的劍並未出鞘，四哥掌風雖然凌厲，卻招招避開他的要害，兩人都存了試探對方底細的心。

雲仰心中微覺奇怪。

四哥的功夫雖然比其它人好，可是事到臨頭總是短了一寸。例如他這招擒拿手，明明只要再往前一寸，就能擒住雲仰的手腕；他下一招鷹爪功明明再往前一寸，就能戳中雲仰的心口大穴。

他只要擒住自己，柳泌就是他的囊中之物，不曉得為什麼他的招數不用到盡頭？

數十招過去，雲仰已瞧清了四哥掌法中的套路，尋了一個空子，長劍出鞘。

四哥立刻護住胸前要害，雲仰用的卻不是劍身，而是劍鞘。

他的劍鞘從一個莫名其妙的方向轉過來，戳中四哥腋窩。四哥臉上的表情似癢似痛，古怪之極。

這一下透力極深，雖然只是劍鞘，也讓四哥痛入心肺。

「承讓了。」雲仰心想對方應是心讓自己，才會招招保留，不由得拱手謝讓。

四哥的臉色又青又白，身後的四個兄弟臉色大變，柳沁嘻嘻一笑。

四哥深吸一口氣，調勻氣息，對他抱拳一笑。

「少俠好俊的身手，在下技不如人，無話可說，請。」舉手往身前的路一比。

「四哥……」高個子連忙上前。

「住口。」四哥沉聲道。

雲仰佩服他的氣度，點點頭。

「多有失禮，請勿見怪。柳姑娘，我們走吧！」

柳沁對他們扮個鬼臉，胖子氣得原地直跺腳。

「他們會不會追上來？」柳泌騎在他身旁，看著身後的五條人影。

「他們若要追上來，就不必讓我們走了。」

「有道理。」

兩匹馬迅速拐過前方的彎角。

突然間，兩匹馬腳下一空，兩人連叫都來不及叫，直接連人帶馬墜入地底里。

「啊一一」柳沁的尖叫聲響起。

雲仰苦笑了一下——

這廂看走眼了。