亞歷專注地盯著自己的筆記。

里面記栽了最近幾宗「病死案」的細節，甚至有他畫下來的證物圖畫。

論理他不應該插手干預，但華洛鎮內開始的反吉普賽人聲浪讓他不得不憂心。亞歷從彼特那里間到案件的相關細節，帶回來研究。

雖然看起來這只是單純的病死案，但一些迷信和妖術的傳言開始宣揚，此時對那些鎮民講道理是沒用的，他必須找出更直接的證據證明蕗琪和婆婆確實是無辜的。

他檢視一段證詞－－有人看見一個穿紅衣的女人深夜出現在西薩小姐的家。這個穿紅衣服的女人是誰？

蕗琪說不是她，他相信她，表示有另一個半夜一身紅的女人去找死者。偏偏西薩小姐也是個獨居的未婚女人，所以沒有家人可以詢問。

他拿出自己臨描下來的草藥袋證物。

「亞歷！」

侯爵巨大的身影像一陣黑色的旋風刮了進來。

他立刻站起來。

侯爵臉色森寒，看見他桌上的東西，拿起來一看。

「這是什麼？」

「最近幾個離奇病死的案子。」他不卑不亢地道。

「你忘了我的命令嗎？」侯爵神色鐵青地道。

「我說過，任何跟治安有關的事一律不準侯爵府的人干預。你把我的話當成耳邊風嗎？」

「父親，這些案子有幾個疑點……」

「就算有疑點，也不應該由你來過問！我不想再听到你插手案子的消息！」

侯爵說完，如黑色旋風般刮向門口。「不。」

黑色旋風頓住。侯爵極慢極慢轉過身來。

亞歷站在原地，堅定地迎上父親的目光。

「為什麼？」侯爵沉聲道。

「因為受害者是三個無辜的死人和兩個無辜的活人，更別說滿城吉普賽人面臨被仇視和攻擊的命運，我絕對不會因為你想維持中立就坐視不理。」亞歷從頭到尾沒有提高嗓音，只是冷靜地望著他父親。

「身為一個領主，應該為自己的子民尋求最高的福祉，是你告訴我的，而我現在正在做相同的事。」

侯爵完全平靜下來。

自長窗透入的陽光將他兒子映照成金色的剪影，凝若山岳。亞歷不再是一個隨性所至、不顧後果的孩子，而是個成熟的男人。

他必須對他兒子投以相等的尊重。

侯爵的怒火消了下去，拉開兒子對面的椅子坐定。

「所以，你只是出于公事的義務來調查這幾個案件？」

「我確實相信莫洛里婆婆和蕗琪是無辜的，我不會容許任何人剝奪她們的權益，不過即使調查的結果不利于她們，我也不會隱睡事實。無論我的用意是什麼，都不會影響我現在要做的事。」亞歷也坐回自己的椅子上。

侯爵將他面前的筆記移過來，一語不發地閱讀。

餅了一會兒，他開口︰「蕗琪就是那個年輕的吉普賽女巫？」

亞歷點點頭。

「告訴我你查到什麼？」侯爵抬起頭，和兒子相似的深藍眸子中閃過一絲光彩。

「這三個死者都有一個共通點；他們若不是獨居，就是未婚，平時只有自己一個人在家。即使有同住的家人，也通常好幾天才從外地的工作回來一次，因此他們的死亡都不是第一時間被人發現。」亞歷振奮起來。

「到底他們平時如何用藥，多久去看一次醫生，總共找過哪些醫者，都沒有人說得明白。」他將一張目擊證人的證詞抽出來︰「最後這個死者，西薩小姐，她的鄰居說在他們發現她死亡的前一天，有一個穿紅衣的女人去找她。」

「所以？」侯爵挑了下眉。

「蕗琪穿著紅色斗篷，但她沒有紅色的衣服。即使黑夜里看不清楚是紅斗篷或紅衣服，蕗琪說她從不主動下山去病人家里，都是求診的人上山找她們。所以，為什麼會有人看見一個紅衣服的女人？這個人若不是蕗琪，又是誰？我認為找出這個女人非常關鍵。」

「你就這麼相信那個吉普賽女孩的話？」侯爵冷眼旁觀道。

「是。我用我的生命相信她的話。」他平穩地注視他父親。

侯爵往椅背一靠，嘴角漾起一絲笑意。

「你喜歡那個女孩？」

「我愛她。」話說出口，連他自己都愣住。

他說，他愛蕗琪？

然後，他慢慢讓這句話在自己的體內沉澱，生根，茁壯，直到他的全身血脈，四肢百骸都與這句話共生一是的，他愛蕗琪。

他早就愛上她了。他為什麼到現在才發現？

調皮的蕗琪，俠氣的蕗琪，狡獪的蕗琪，刁鑽的蕗琪，善體人意的蕗琪。

他愛她，愛她所有的好，與所有的壞。

「我愛她。」他慢慢再說一次，嘴角勾起一個有點傻的笑。

「所以，你只是想替你喜愛的女孩洗月兌嫌疑？」侯爵的藍眸轉為銳利。

他立刻拉回現實。

「不！我想知道真相，如果真相是她對我說謊，我也不會為她隱瞞－－雖然我相信她並沒有騙我。」就因為如此，才更要查出真相。

侯爵又翻看了一下他的筆記。

「我給你三天的時間，三天內你若還不能查清楚，不許你再插手這件事。」

侯爵起身離開兒子的書房。

蕗琪的窗戶木板響起一聲「咚」的輕響。

她推開棉毯，確定家里安靜無聲，悄悄推開窗戶。

森林里有個物事亮了一下，她點點頭。

出門前再確定一次父母親都己沉睡，她披上紅色斗篷，悄然推開大門。

幽暗的林蔭下，一雙強壯的大手突然探出來，將她拉進懷里。

蕗琪聞著他溫暖的體息，輕嘆一聲，一雙灼熱的唇立刻覆在她的唇上。

才幾天不見，這次的相隔卻感覺比任何一次都久。

他盡情地品嘗著她，和她的舌熱烈糾纏，直到兩個人的胸腔幾乎爆炸，才分開來額頭與她相抵，輕輕喘息。

「哇，你真的很想我。」她在他耳旁輕笑，熱熱的氣息呵得他心癢癢的。

「來吧！」他喚出藏在暗處的黑馬。

兩人在寂暗的世界中馳了片刻，來到他們的小屋。

她進了屋，拿起火石點亮玄關上的油燈，把油燈放在櫃子上，解開暗紅色的斗篷，生好火，讓室內的令空氣被驅離。

「你要是明晚才來，吵醒的就會是我爸媽而不是我了。」

她站在房間中央，火光透過她薄薄的睡衣，映出她玲瓏嬌娜的身形，亞歷的呼吸一窒。

她好美！

他覺得他可以這樣看著她一輩子。

他願意用自己的生命保護她，任何想傷害她的人必須踏他的尸體而過。

他愛她。

「為什麼？」他回應她的問題，將她拉進懷里。

「我不放心外婆一個人住在林子里，明天要搬去跟她一起住。」她嘆了口氣，倚在他肩頭低語，「鎮上的情況很糟嗎？」

他輕撫她的秀發，吸嗅她凝露花的氣息。

「最近，你們有沒有遇到任何人想對你們不利？」

「我和外婆沒有，不過那是因為我們不下山。」她搖搖頭。

「蓋茨克說，他們在街頭賣藝，有一些人會在他們的錢罐里丟石頭；有些人經過時罵他們一聲︰‘骯髒的吉普賽人’。有幾個他們習慣的點，被其他攤叛故意拿東西佔住，不讓他們賣唱，目前是沒有過激的動作，但不友善的氛圍越來越濃了。」