菲利普輕松的神情淡去，沉默片刻。

他知道她的父親在三年前病死了，她有一個妹妹染上同樣的傳染病，雖然救了回來，但從此以後身體孱弱，家中的經濟全靠她和母親賣點小東西為生。這也是他一度暗示想在經濟上幫助她的原因。

他不是個同情心氾濫的男人，但茱莉是個好孩子。在這個女人只能仰賴男人生存的時代，她母親除了再嫁幾乎沒有其他選擇。

「那個男人是個什麼樣的人？」他的藍眸專注。

茱莉拔起腳邊的一株小草，撥弄著如茵的草皮。

「他是一個很有錢的商人，是從邊境的斯洛城來的。他的第一任妻子好幾年前去世，留下一個比我小的女兒……」她不曉得還能講什麼，茫然的神情讓菲利普的心一緊。「我媽說……他是個好人，他會善待我們的。」

「嗯。」他點了點頭。

「可是他的家在很遠的地方，如果媽媽嫁給他，我們就要搬到斯洛城去了……」她濃密的栗發散了下來。

斯洛城位于佛洛蒙王國的邊陲地帶，屬于邊境的一個重要大城，盡避如此，邊境苦寒，終究和皇城腳下熱鬧繽紛的諾福鎮不同。以哩程來說，兩地坐馬車大約需要兩個星期才能到達。

那，確實是一個很遙遠的地方。

「茱莉，有了新的繼父，表示你們以後不必再過得那麼辛苦了，這也是一件好事，以後你又多了一個妹妹。」他溫和地道。

「她是有錢人家的大小姐……」她遲疑地看著他。那個嬌養長大的千金，她們能處得來嗎？

菲利普但願自己能承諾她未來一片光明，所遇見的每個人都是好人，她會一輩子幸福快樂，但沒有人能如此承諾另一個人的未來。

每個人都有自己該走的人生之路，這個世界本來就不是個美麗的大花園。

「等你母親嫁過去，你也是有錢人家的大小姐。」他抬手將她的栗發撥回她的耳後，淺淺一笑。

四年來，健壯的肌肉逐漸填滿了他的骨架，他不再是那個清瘦的男孩，而是一個頂天立地的男人了。

茱莉像是要把他印在心上一樣的凝視他。

但願時間可以停留在這一刻，她可以永遠這樣地看著他。

「菲利普……」我愛你。「我永遠都不會忘記你。」

他執起她的手，湊在唇旁輕輕一吻。

「茱莉，我親愛的朋友，任何時刻，只要你需要，我都會在這里等候你的召喚。」

又四年

深夜時分的碼頭絕對不是善男信女會來的地方。

四棟磚造的倉庫向著湖面，形成一片龐然黑影，每個牆角豎著一支火把，是整片碼頭少數的光線來源。

罷下過雨，磚頭路上全是一攤攤的水窪，白天的魚腥味被沖了上來，卻沒有沖散，空氣中彌漫著一股腐魚的臭味。

老舊的木頭甲板已經有好幾處地方失修了，走在其上甚至可以看到底下的湖水。

守更的人巡完一輪便回去打瞌睡，反正這種鬼天氣，也不會有人三更半夜跑來。

一望無際的湖面安靜無聲，白霧浮在水面上，掩去了霧後的所有形跡。

忽地，破水聲從白霧深處響起，漸漸接近。

一艘木頭小船近乎無聲地靠了岸。

船上的四個人都穿著暗色的衣服和帽子。坐在前排的兩個人中等身村，身後那兩個則是一高一矮。高的那個英挺結實，矮的那個圓圓胖胖，像一顆皮球一樣。

斑大的乘客帽緣下溜出一抹金黃，他立刻抬手把它塞回帽子里。

「喬。」前排的兩個男人走下船，其中一個對另一個勾勾手。

兩個人跑到旁邊去，開始咬耳朵。

後面的乘客互相看一眼，聳了下肩，不說話。

「菲力，安迪，對吧？」其中一個人听完朋友的話，走回來對著那兩個乘客道。

「我是菲力，他是安迪。」金發男人的臉藏在陰影底下，唯有說話間露出一口健康的白牙。

「杰若和我認為應該先……」喬的手指頭搓一搓。

啊，錢。菲力恍然。

他對矮胖的安迪點了點頭，安迪露出不樂意的神色，最後嘀嘀咕咕的，從口袋掏出一個錢袋，快速向他們亮一下。

「這樣就成了，跟我來！」

喬和同伴杰若領著他們，朝最尾端那間倉庫走去。

秋天的氣候已經開始轉涼，濕氣變得厚重。喬不禁拉高衣領，擋擋寒氣，其他幾個人也縮了縮肩頭，只有年輕力壯的菲力完全不以為意。

一行人停在倉庫門前，喬往鎖住的大門一指。

「你們要的‘貨’就在里面。」

「你們就這麼光明正大的放在公家倉庫里，不怕被人發現嗎？」菲力挑了下眉。

「我們當然是打點好了。」喬挑剔地看安迪一眼。「你叔叔看起來好像很緊張的樣子。」

安迪被他這麼一說，登時露出受辱的神情。

「誰緊張？我走過的橋比你走過的路多，吃過的鹽比你吃過的面粉多，見過的風浪比你見過的雨多，你才緊張！」他挺了挺肥肥胖胖的胸口。

「哼。」喬輕哼。

菲力給叔叔警告的一眼。

「好了，我們看貨吧！」

在旁邊一直不作聲的杰若掏出鑰匙，打開沉重的木頭大門。

迎面而來是全然的黑暗。

菲力和安迪站在門口不動。杰若先走進去，窸窸窣窣了一陣，一支火把在他手中明晃晃地亮起。

扁線吞掉了部分黑暗，倉庫內部立刻現形。在寬廣的地板中央，有四個大布袋橫在那里。

所有的人視線落在那四只布袋上。

仿佛有所感應，其中一只布袋突然激烈地扭動起來。

其他三只布袋立刻跟著掙扎擰動，幾串咿咿嗚嗚的哭音從里頭響了起來。

「吵什麼吵？再吵老子一個個統統宰了！」喬大喝一聲，走過去各自踢了一腳。

「你們選吧！看你們喜歡哪一個。」杰若終于開口。

「誰知道里面的人有沒有病，我們要先驗貨。」菲力精明地指出。

「你們怎麼麻煩這麼多？」喬翻個白眼。

杰若不多說，直接走過去解開第一個布袋的綁繩，然後是第二個、第三個……

不多久，四張年輕的少女面孔從袋口露出來，每個人都滿頭大汗，狼狽不堪。她們的雙眼和嘴巴都被蒙起來，四肢被反綁，完全看不出長相。

「你們快挑吧！保證又年輕又漂亮，全都是處女，一點病也沒有，用這麼低的價錢賣給你們算是你們賺到了。」喬強調。

「我看她們臉色那麼蠟黃，沒有一個是健康的，你解開繩子讓她們站起來走走看。」菲力挑剔的道。

「你要就要，不要就不要，廢話這麼多！如果不是認識的人介紹你們來，我還懶得分一個給你們！我已經找到買主，四個都想買回去！」喬怒喊。

「話都是你在說的，如果我以後出去宣揚︰‘喬賣的貨都是有病的硬裝沒病，而且還不給驗貨’，我倒想看看你們以後怎麼做生意。」年輕氣盛的菲力兩手一盤，跟他杠上了。

「你！」

「驗就驗。」杰若搖搖頭，把其中一個金發女孩拉起來，割斷她腳上的繩索，粗魯地往場中央一推。

驚嚇過度的女孩只能蒙著眼四處走，走不到兩步就軟倒在地上。

「這樣的貸你也敢跟我說她很健康？」菲力哼了一聲，挑剔道。

安迪掏出一條手帕開始擦汗。「那個……菲力，我們……」

這些女孩一整天沒吃飯，兼且驚嚇過度，手腳當然無力。喬氣得說不出話來，粗魯地揪起另一個深發的女孩，割了她手上腳上的繩子，再把她蒙眼的布抽掉，用力往場中央一推。

「走！你給我走！耙跌倒老子宰了你。」

那個深發女孩眨了眨眼。

她沒有像同伴一樣抽抽噎噎地開始哭，只是站著不動，讓自己的眼楮適應突來的光亮。

她的形貌讓菲力心中一動。

驀地，她模出不知藏在哪里的一把尖物，往喬的臉上揮過來。

「啊！」喬痛叫一聲，看著手上的血痕，不敢相信發生了什麼事。

「我殺了你們！」那個女孩厲喝一聲，改往杰若撲過去。

菲力看清楚了，握在她手中的是一根生銹的長鐵釘，不知是她從哪里撿到的，竟然沒有被搜查出來。

杰若連忙跳開一步，粗硬的拳頭直接往她臉上摜過去。

好吧！計畫有變。

「住手！」菲力沉聲道，一掌攔住杰若繼續落下去的拳頭。

那個女孩被杰若打倒在地上，竟然完全不怕死，一個挺身跳起來又往菲力殺過來。

「動手，動手！」安迪雙手揮舞，像只慌亂的老母雞。

突然寧靜的秋夜爆裂開來，一群便衣人員不知從哪里沖了進來。

接下來的情況只能說是一團混亂。

菲力同時要制住那女孩、喬和杰若，還要防衛自己，安迪已經不知道躲到哪里去。

幾個女孩放聲尖叫，地上的那幾個是被嚇壞的，被菲力架住的那一個則是高聲怒喊。

兩個人口販子又驚又怒，大聲咆哮，便衣人員迅速將他們壓倒在地上。

「放開我！放開我！」那女孩被菲力扣在懷中，不斷地掙扎。

菲力硬是抬高她的下巴。

深濃的栗發，同色的栗眸，蒼白的容顏，玲瓏的體格。

這張臉孔，只屬于一個人，一個童年記憶中的人。

他的唇慢慢吐出一個名字──

「茱莉。」