「快死人了!快死人了!」
一陣急促的腳步沖出鎮公所的大門,沿著小鎮主街狂奔而下。
一路跑了四條街,來到小鎮外圍的住宅街,金發女孩先站在人行道的樹蔭下,用力地喘著氣。
啊,空氣真是清新呢!
春天是真正降臨莫城小鎮了。
莫城鎮位于奧克拉荷馬州東北方的交界處,全鎮人口七千兩百人,是個典型的美國中部小鎮。
莫城鎮以中央的鎮公所及法院為主要城區,各式商店都集中在這個區塊,環繞著商業區呈放射狀分布于外圍的便是一般住宅區,鎮上有兩間中學,兩間小學,最近的奧克拉荷馬州立大學就在兩個小時的車程外,也是金潔即將就讀的地方。
近幾年來,鎮長大力推行環保綠化運動,街道兩旁都是整潔的草坪與行道樹,每戶人家的庭院前都種上繽紛多彩的花卉,街景美得如同風景明信片一般。
身為土生土長的鎮民,金潔真是為自己的家鄉感到驕傲。
啊,現在不是看風景的時候!
她連忙打起精神,跑向十公尺外一棟米白色的屋子前。
「無慮!無慮!」一拐進車道口,就看見女主人正優哉游哉地在院子里種花,金潔兩手撐在膝蓋上,彎下來拚命喘氣。「太好了,終于找到妳了!」
「金潔,妳怎麼老是這麼慌慌張張的?」女主人放下花鏟,杏形的黑眸里寫滿笑意。
金潔是鎮公所有名的傳令兵。剛滿十六歲的她這個學期便跳級讀完高中了,大學也已經開始申請。鎮長為了補貼她未來的大學學費,便答應讓她在課余時間到鎮公所打工。
「不是我啦,是鎮長!今天下午社區活動中心有一場土地產權說明會,鎮長想請妳去幫忙做會議紀錄,可是打了半天電話都打不通,我就猜妳一定是到院子里種花了。鎮長一听,趕快請我跑一趟,還好妳真的在家!」金潔連珠炮說完。
「什麼產權說明會?」姜無慮納悶。
「就是紐約那間大公司派人來我們這里開的土地說明會啊!本來鎮長是請他的秘書當會議紀錄,可是秘書中午不知道吃壞什麼東西,臨時掛急診雲了,正好我爸又跟我說妳今天休假,鎮長才把腦筋動到妳這位前任秘書身上。」
她爸爸正是無慮現任的雇主。
無慮恍然點點頭,再看一下手表。還有半個多小時,就算散步過去都綽綽有余。
「看妳氣都喘不過來的樣子,妳一路從公所跑過來的嗎?」
「是啊,真是渴死我了。」金潔夸張地嘆一口氣。啊,無慮做的柯杞冰茶超好喝的,想到都流口水了,嗚嗚。
「我去倒杯冷飲給妳喝好了。」無慮笑著進屋去幫她倒茶。
「唉,無慮真是個好人。」金潔不禁嘆息。
無慮是三年前搬到莫城來的。在這種封閉的中部小鎮,外國臉孔並不常見,鎮上的華裔人士算算不過是開中國餐館的陳先生那家人。所以當無慮出現在鎮上的時候,當然引起很多人的好奇。
小鎮生活有個不知算好處還壞處的事,就是一旦大家熟起來之後,幾乎沒什麼秘密可言,後來大家探听了半天,也只知道無慮是十幾歲就來到美國了,之前都住在東岸,直到四年前才離開那里。
至于離開的原因,無慮只是淡淡說︰想換個環境。
于是各式各樣的猜想便天馬行空展開。有人從她的氣質猜她是個文學老師,有人猜她是來美國開餐館的。
包夸張一點的,有人認為她是從東方來的落難公主,因為政變而在美國境內流亡——金潔個人是滿支持這個選項的,因為無慮看起來就像瓷器上那溫柔婉約的淑女。
不過無慮听她這樣說之後,笑著說︰「那是你們美國人看東方人的眼光特別奇怪。很多你們眼中的東方美女,看在我們眼里就是單眼皮、塌鼻子、黃皮膚,平凡到不行。」
可是,無慮可一點都沒有單眼皮、塌鼻子、黃皮膚、平凡到不行啊!
無慮身高大概一六二左右,她自己說在東方女性里面不算矮,可是金潔還是覺得她很嬌弱,可能是因為她骨架縴細的關系吧!
她的肌膚是一種女乃油起司般的乳白色,雙眸是漂亮的橄欖型,配在她瓜子般小巧的臉上,猶如兩顆黑亮的寶石。她的五字看起來就是秀秀氣氣、優優雅雅的,及肩的發絲平時用一個簡單的發圈綁起來,上班時間則扎成一個髻,露出一截白瓷般的後頸。
記得三年前鎮民第一次見到無慮的時候,都以為她頂多是個高中生而已,直到她到郵局去辦理地址轉移的手續,辦事員看到她的證件,才差點沒昏倒——原來無慮已經二十九歲了!
而今年三十二歲的她,看起來更和三年前沒差多少,東方人真是不顯老啊!
金潔常常在想,如果哪天芭比女圭女圭的公司要做一個東方美女版,他們應該找無慮來當模子才對。
「來吧。」無慮倒了杯冰茶出來,溫柔地對她淺笑。
金潔幾大口喝完。「走了走了,時間差不多了,我可不想被鎮長扣鐘點費。」
無慮將園藝工具收好,再鎖上家門,拿起隨身小包包。
「好了,我們走吧!」
兩人一起散步向鎮公所去。
當年姜無慮開車經過這個友善的小鎮,便深深為它的單純之美吸引,于是回頭立刻搬到莫城來定居。
半年以前,她仍然是鎮公所約聘的秘書,直到金潔的父母在鎮中心開了一家托兒所,請她一起來擔任行政工作,她才離開原職。不過小鎮里人情味濃厚,偶爾鎮長的秘書因故請假之類的,她就會義務出來幫忙代班,像今天一樣。
「烏莉,妳來了,太好了。」鎮長一看到她便松了口氣。
「鎮長,你又念錯了,是『無慮』啦!」金潔第N百次糾正他。
美國人不太會發無慮的中文名字,總是把她叫成「烏莉」(Uli),所以很多還沒見到她的人,都以為這位「烏莉」是個德國人呢!
「唉,現在不是計較名字的時候了。」六十歲的鎮長是個超級老好人,有著茂盛白發和紅闊的臉頰,以及高達兩百五十磅的噸位,看起來就像休閑版的聖誕老人一樣。「艾娃臨時掛病號去了,幸好金潔告訴我妳今天休假,不然待會兒的土地說明會就沒有人做會議紀錄了。」
「今天說明會的主角是誰?」無慮好奇道。
金潔活力充沛地跳出來報告。
「就是那間很有名的香料公司啊!好像叫『章氏香料集團』什麼的,選中我們小鎮外圍的土地想成立新據點,今天就是他們派代表來我們小鎮進行土地收購說明會的日子。不過,再怎麼大的公司,也不過是賣賣香料而已,有必要這麼大費周章嗎?」金潔不免感到疑惑。
「賣香料能賺的錢可不少了,女孩,據說那個章氏的老板在蘇富比富豪榜可是榜上有名的。」老好人鎮長呵呵笑。「這麼大一間香料集團選中我們的小鎮成立據點,想想看它會為莫城增加多少工作機會及人潮!鎮議會為了爭取章氏前來設廠,可是費盡了苦心,如今總算有眉目了。」
章氏香料集團,好熟的名字……無慮想半天想不起來,干脆算了。
「章氏設的新點依然是以賣香料為主嗎?」
「他們是打算開一間購物中心,以販賣自己品牌的香料為主,同時也準備讓其他日用品廠商在里面設櫃,成為一間大型的生活日用品購物中心。」
無慮輕輕一笑。「沒想到莫城也將有一間屬于我們的購物中心了,這可是大事情喔。」
可不是嗎?購物中心這種東西听起來就是那種花俏大城市才會出現的玩意兒,這不就表示莫城也晉身繁榮城市了?鎮長不禁得意起來。
「咳!無論如何還是得听听看他們公司代表怎麼說。無慮,待會兒的會議紀錄就拜托妳了。」
「東岸的人已經來了嗎?」
鎮民對那些住在兩岸大城市的人,一律以「東岸的人」或「西岸的人」概括之。她也曾經被叫做「東岸的人」。
「還沒,不過我看也快了。他們抵達之後會直接去鎮民活動中心。妳要不要先到鎮公所瞧瞧要準備什麼東西帶過去?」鎮長看一下手表,兩點四十了。
「好。」無慮笑著點點頭。
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「真是美極了。」
若妮‧哈德森站在車門旁,望著公路兩旁一望無際的平原。
兩個男人走回車子旁,欣賞地看著風揚起她燦然的金發。美女人人都愛看,而剛滿三十二歲的若妮‧哈德森,正是一個女人最成熟美麗的時候。
莫城小鎮的副鎮長坐回駕駛座,為了禮貌起見,若妮一如剛才坐在他旁邊的前座,代表章氏香料集團的會計師麥特‧布萊斯則坐在後座。要上車之前,若妮隨手替那個會計師整理一下領帶,兩人的關系顯得非比尋常。
加好油的車子重新上路,中年的副鎮長繼續介紹自己的家鄉。
「……莫城離陶沙機場也很近,車程不到一個小時就到了,卻沒有大城市的烏煙瘴氣,可說是全世界最適合居住的小鎮。」
「我相信。」那個年輕會計師對他自豪的介紹微微一笑。
小鎮人的好奇天性終于讓副鎮長忍不住開始打听,「哈德森小姐……」
「請叫我若妮。」
「若妮,」副鎮長從善如流。「妳是那個哈德森家族的小姐嗎?」
炳德森家族是美國知名的航運大亨,如果若妮‧哈德森是「那個」哈德森家的千金,她本身便身價不凡了。
金發美女的眉間微微一皺,但不著形跡的消失。
「是。但是我自己出來從事房地產的事業,目前在紐約最大的房地產仲介公司工作,和家族事業沒什麼關聯。」她的應答世故而不傲慢。
「當然當然,我相信妳一定是個成功的房地產掮客。」副鎮長神經再大條,也听得出來人家在強調自己的專業。「那,布萊斯先生是章氏企業的會計師?」
「叫他麥特就行了。」若妮從照後鏡里對麥特微微一笑,眉宇間自然而然地柔軟。
氨鎮長的好奇終于擋不住。「你們兩位是……男女朋友?」
「嗯。」若妮落落大方點頭。「最近我們恰好同時為章氏工作。」
「若妮最近接下為章氏物色土地的案子,我則是集團眾多的會計師之一,不怎麼起眼的。」麥特又微微一笑。
「你真是太客氣了。」副鎮長一听就對他的謙虛有好感。
這位麥特‧布萊斯也是個長得挺體面的男人,看起來三十三、四歲左右,在復雜的紐約商圈里應該仍算初生之犢的年紀,可是他的眼中有一種篤定的沉穩,笑容又帶著親和力,很容易讓人在他面前卸下防備。
他大約六呎二吋,淡褐色的頭發在陽光下有如沙金一般,是一種讓人產生安全感的顏色,而清澈的藍眸則讓他看起來有如鄰家男孩般的親切誠懇,讓人好感度倍增。
相形之下,一路上說話的人雖然都是若妮,但她就是有一種紐約人特有的犀利感,那種出于文明禮節的客套,並不像麥特那樣讓人感到容易親近。
「到了。」車子駛入莫城的街道,在鎮民活動中心前停下來。副鎮長下了車,對兩位揮揮手,「歡迎來到莫城鎮。」
若妮似乎覺得他像只昂首公雞般的神情令人發噱,對麥特暗使個好笑的眼色。麥特若無其事地轉開視線,不做任何反應。
一行三人剛踏上通往會場的台階,沿途有些來參加的鎮民不斷投來好奇的視線,更有人借故和副鎮長攀談,順勢向他們自我介紹一下。在這種保守的地方,從紐約那罪惡之城來的人就像珍奇動物一樣。
「我覺得我們好像動物園里的無尾熊。」若妮低笑。
「小地方的人對外來者的好奇心本來就比較重,沒什麼好奇怪的。」麥特簡潔地道。
若妮被他不咸不淡的應了一聲,聳了聳肩,繼續對每個人微笑。
「啊,你們到了。」一個雙頰紅潤、精神抖擻的老人大步走過來,他和聖誕老公公的差別,只差沒留大胡子而已。「兩位好,我是鎮長克勞斯。從機場餅來的路上還順利吧?」
「鎮上的人真是太客氣了,還請副鎮長親自接我們。我們本來打算自己租車過來就行了。」麥特有力地和鎮長握了一下手。
旁邊幾位西裝筆挺的鎮民代表跟著走過來,站在幾位年過半百的鎮民面前,豐神俊朗的麥特,與明艷照人的若妮,簡直像金童玉女一股。
鎮長笑呵呵地道︰「幾乎所有鎮民都到場了,請兩位一起進入……」
「噗嗤,鎮長。」一張俏麗的臉孔從活動中心大門探出來。
鎮長立刻回頭。
「鎮長,麥克風修好了,錄音帶也買到了,無慮回鎮公所拿會議紀錄簿,馬上就到,你們要開始了嗎?」鎮長一靠過來,年輕女孩便細聲詢問。
「啊,烏莉還沒到?做會議紀錄的人沒來怎麼可以!」鎮長一副想跑回公所找人的模樣。「金潔,妳先帶大家上台坐定,我去看看烏莉準備好沒有。」
那個叫金潔的女孩走出來,好奇地沖著他們瞧。麥特對她溫文地微笑。
「原來你們就是東岸的人,歡迎光臨。」金潔做個「請」的手勢。
「東岸的人很奇怪嗎?」見她活潑可愛,麥特忍不住笑問。
「才不會呢,我們鎮上也有『東岸的人』定居哦!」金潔炫耀的口氣讓麥特又是一笑。
「莫城是個美麗的小鎮,我相信很多人都會願意到這里定居的。」
「可不是嗎?」金潔被他的證美取悅了。「像無慮一樣,住了三年之後,就覺得天下再沒有比莫城更友善、更適合居住的地方了。」
麥特一怔。「無慮?」
「啊!烏莉,烏莉,妳來啦!妳正好趕上,章氏的代表已經抵達,說明會要開始了!」鎮長的大嗓門響徹活動中心前的廣場。
「抱歉,剛才工作人員拿成普通紀錄本,不是會議紀錄簿,所以我又回公所換了一遍。」
那陣嬌柔的嗓音傳來,麥特全身一震。若妮驚愕的神情與他不相上下。
無慮陪著鎮長一起走上石階,當眼對上兩位遠方來客,猛然止步。
「……因為鎮民都很關心這次的收購案,事後一定會有很多人借調會議紀錄來看,所以妳一定要記得越詳細越好……烏莉?烏莉?」鎮長突然發現身邊沒人。「咦,妳停在那里做什麼?」
「沒事。」無慮迅速回神,跟上鎮長的步伐。
「我介紹一下。」鎮長指指兩位客人,「這位是土地仲介公司的代表若妮‧哈德森,這位是章氏的會計師代表麥特‧布萊斯。這位是我今天的大幫手,烏莉。」
她對他的工作一直了解不深,原來他是章氏的會計師之一。天哪,她早該先問清楚的!如果早知今天的代表是麥特和若妮,她就不會答應來代班了。這是怎樣的孽緣啊!
無慮定了定神,決定在眾人面前假裝不認識。她實在不想應付其他人的好奇心。
「哈德森小姐,布萊斯先生,兩位好。」
她中規中矩和兩個人握手。若妮顯然寧可她是這種反應,麥特的藍眸卻閃了一閃,深邃的眼神定在她娟秀的容顏上。
多年的默契讓她明白!麥特不開心了。
只是不知道他不開心的是什麼?是再見到她,抑或她假裝不認識他們?
想了一堆,無慮突然跟著氣惱起來。她已經有自己的生活了,干嘛去在意他怎麼想?
「不好意思,我進去準備一下。」她禮貌地向他點個頭。
手一緊,麥特突然將她拉住。
她錯愕地回過頭,若妮當然臉色大變。
「無慮,妳的筆掉了。」那雙深邃的藍眼依然一瞬也不瞬地盯著她。
「啊,謝謝。」無慮連忙將簽字筆撿起來。
「咦?你會說無慮的名字耶!你是我第一個听到說對無慮名字的人,你學過中文嗎?」金潔新奇地道。
無慮臉上有一陣短暫的無措。
「學習能力快,正是麥特如此成功的原因啊!」若妮突然插嘴。「過去四年以來,他所帶領的會計師團隊,非但代表章氏集團,他自己也是章氏執行長柏特的私人會計師。章先生正在大力說服他進一入章氏企業,執掌財務部門。倘若麥特點個頭,明年他就會變成全紐約最年輕的企業財務長。以一個三十四歲的男人來說,這可是一項驚人的成就!」
「噢,噢,真好,真好。呵呵呵。」鎮長和鎮民代表互望幾眼呵呵笑。啊她跟他們背這位麥特先生的履歷表做什麼?
啊,看樣子他真的發展得很好呢!無慮忍不住迎上他沉沉的藍眸。
他們這一對,同樣的世故專業,同樣的成功自信,連外型都極為相襯,金發配淡褐,綠眼對藍眸,高挑對頎長,兩人有如金童玉女一般。
無慮心中突然有一股莫名的解月兌感。
四年前分手的決定是正確的!他和若妮,無論才華與性格都如此相像,他們才是彼此相屬的一對。
這些日子以來,她已經有了自己的生活——平凡,安寧,沒有野心,快樂,完全就是她想要的那個樣子。她不需要再被過往牽絆。
無慮首度對麥特微笑。
兩人錯身而過的那一刻,她以只有他听得見的音量說——
「恭喜你,你越來越成功了。」
麥特深邃的藍眸凝注于她的身上。
「我就知道你一定會出人頭地的。」無慮輕柔微笑,對他點了下頭,快步趕上鎮長的腳步。