她煩郁的點點頭。

「偉恩告訴你的？」他的目光炯然一亮。

「別去好不好？」她抬頭凝視他那雙詭異的眼，希望他能听她的話，就這麼一回也好。他笑看她那一臉憂愁的表情，突然低頭附在她耳畔戲謔狎語，「你在為我擔心，怕我一去不回？」

「別亂說話！」她伸出手指抵住他的唇。

「我對自己有信心，不怕犯忌諱。」他冷聲謔笑，「再說，我是為了自己的妻子而接受挑戰，有何不可？」

「你當真是為了菲亞？」她揪著心，「那你能不能為了我，拒絕這場決斗？」

「為你？」他揚眉輕笑。

「可……可以嗎？」貝琳不安地問。

他凝涕她半晌，深邃的眸子勾出一道笑影，「不可以，菲亞是我選擇的妻子，我不能任人搶走她，你根本無法與她相提並論。」

雷契爾的話語狠狠地敲擊著貝琳的心坎，讓她的心和身子同時一震。

她懂了，她與菲亞相較之下，果真一個是雲，一個是泥，她永遠山別想替代菲亞在他心目中的地位。他之所以至今都不踫菲亞，是因為他一直將她視為不能冒犯的淑女；而自己，只不過是一個可供他玩弄的普通女子……

「倘若安東尼要的人是我，你一樣會接受戰帖嗎？」她揪著心，寒著聲又問。明知他的答案令她心傷，卻仍想知道自己在他心中的分量究竟有多少？

「看來，你終究免不了女人的通病。」他嗤聲一笑，眯起銳利的眸對住她空洞的眼，「老是要試探自己在男人心目中的地位，這是最要不得的。」

貝琳低呼了一聲，沒想到他會猜中她心中的想法，但她仍鼓足勇氣說︰「就當我不可取吧！但我還是想知道。」

雷契爾冷睇著他詭笑，嘴角的線條顯露出他的霸氣。「小女人，既然你想知道，那我就坦白告訴你，要我為一個奴隸而決斗，那是不可能的。」

「我在你心底，除了是一個曖床的女人外，什麼……什麼都不是？」她痛心地問，眼底已蓄滿淚水。「那又如何？」他的俊臉狎近她耳畔邪笑道。

她搖搖頭，連退數步，雖然早知道自己不過是個身旁無數的女人之一，卻如今才了解她在他心底的分量是這麼輕，宛如一只他跟前的狗──一只他高興的時候就逗逗它，不要的時候就可以一腳踹開的狗。就在她心碎神傷之際，一位僕人急促地跑了過來，對雷契爾呈上了一些信件，「公爵，這是安東尼侯爵派人送來的信和戰帖。」

雷契爾二話不說地拿了過來打開一看，緊接著，嘴角漾開一抹淺笑，「想不到他還真急，時間就訂在後天。」

站在他身旁的貝琳瞪大了杏眼，驀然拉住他的手臂，「別去……我求求你千萬別答應……」听韋恩所言，安東尼對這次決斗必然已有了萬全的準備，要不然也會使詐，她怎能讓他去涉險？即便自己在他心中的分量不過是輕如鴻毛，她還是要盡其所能地勸阻他。雷契爾冷笑地搖搖頭，把信件和戰帖塞進衣袋內，對著送信的僕人說︰「告訴他，後天我會準時赴約。」僕人聞言也吃了一驚，倉皇地問︰「公爵，老夫人知道嗎？這可是攸關生死的大事，您還是多考慮考慮吧！」

「我是一家之主，還是老夫人是一家之主？！我說了就算，下去！」

雷契爾冷目一掃，僕人瑟縮了一下，只好在他懾人的目光中退下。

「看來，我也勸不動你了。」貝琳垮下雙肩，心口一陣緊縮。

他扯開唇，直視她脆弱的眼神，「這是有關我們雅各城堡的顏面問題，無論如何，我是非去不可。」

「我想，我應該讓你去才是，如果你死了，我就自由了。」她苦笑道，眼底的淚冰瞬間化成兩道清流，滑落臉頰。

雷契爾哼笑了一聲，不慍不火地說︰「你放心，我不會讓你就這麼稱心如意地逃離我身邊的。」他強勢地扳過她的臉，冷酷地撂下狠話，「本來，我是計畫把你拖上床狠狠地教訓一番，但為了應付後天的決斗，我必須費神準備，這兩天就暫時先放過你，但我想──你也不是真的要我死吧？哈──」

「我……」貝琳錯愕地看著他。

雷契爾肆無忌憚地笑著，隨即踩著優閑恣意的步伐離開了她的視線。

貝琳怔愣地呆立在原地，望著他瀟灑的背影。相對于他的自信，她反而感到強烈的擔憂……他說對了，她根本舍不得讓他死，也不要他死，如果可以，她寧願代替他赴這場生死之約。

☆☆☆

雅各市集前方的空地上擠滿了人潮，大伙兒都知道，今天是雷契爾公爵和安東尼侯爵于三年前那場決斗之後的首度交鋒。

他們議論紛紛，揣測著這次的贏家究竟是誰？甚至還有人采用下注的方式，好憑個人的運勢和判斷力掙得一筆意外之財。

至于葛蕾夫人也是在今天早上才在僕人的透露下得知這件事，就算她想阻止也已經來不及了。而菲亞根本不明白決斗的危險性，她依然和以往一樣，晌午時刻就坐著馬車出游，四處采購著她喜歡的東西，那孩子氣的天真、大小姐的虛榮心態在她身上可說是表露無遺。

貝琳無意破壞她這份快樂，所以將決斗的危險性給隱瞞了下來。

她甚至懷疑，若讓菲亞得知雷契爾決斗的對象是安東尼，她究竟會幫哪一方祈禱呢？眼看決一生死的時刻將至，貝琳特地跑去拜托韋恩，請他帶她一起到決斗現場，她必須親眼目睹雷契爾是安全的，才能徹底放下那顆已揪了兩天的心。

韋恩本不敢私下答應，但見她那分執著又誠懇的態度，實在不好意思拒絕，于是，他背著雷契爾偷偷地帶她過去。

一到那兒，就見雷契爾與安東尼早已到達。

對于周遭的嘈雜人群，雷契爾表現出極端的厭惡與不屑。「看來你已是胸有成竹了，居然把咱們決斗的事公布出去，還請了那麼多人來圍觀。」

雷契爾瀟麗地雙手環胸，霸道的氣勢仍然讓安東尼心驚不已。

「我有把握贏你，自然敢請眾人來當裁判。」

這三年來，他不斷地訓練自己的劍術，早已有備而來，即使輸了也無所謂，因為他已找到幾個賽亞族的地痞混混，打算暗中對雷契爾放冷箭。

這一次，他要定了雷契爾的命！

「那很好，希望這三年來，你有所長進。」雷契爾冷冷地哼道。

這時，雅各城的百姓無不在一旁叫囂尖喊著，「雷契爾公爵加油！千萬別輸給手下敗將！」另外一批外地來的旅居者也趁勢起鬧，「安東尼侯爵勝利！安東尼侯爵擊敗大海盜……」一時之間，緊張的情緒充斥著，圍觀者比當事人還興致勃勃。

站在其中的貝琳憂焚不已，雙眼戒備地環顧四周。若依韋恩所言，安東尼是個偽君子的話，他肯定會利用各種機會來打擊雷契爾，甚至不惜使出卑劣的手段。

「你大話別說得太早，動手吧！」

安東尼首先拔出腰間細長的軟劍，想趁雷契爾不備時展開凌厲的攻擊，就在他的劍鋒快刺上雷契爾的胸口時，眾人的疾呼聲倏然高昂了起來。

當然，雷契爾也不是省油的燈，他瞬間一個快速閃身，避開了他的利劍，同時也拔出長劍矯健地反攻。安東尼不由得暗吃了一驚，想不到雷契爾過了三年的優閑生活，劍術非但沒有退步，反而精進不少。「你如果現在認輸的話，我還可以饒你一命。」

雷契爾雖然一向高傲過人，但並不嗜殺，更無意為了一場決斗而犧牲一個人的性命。「不！勝負還沒分出來，我絕不放棄！」

安東尼已疲于應付雷契爾技巧的攻勢，開始喘息不已，這時，他突然對遠方比了一個詭異的手勢。始終專注地盯著他的一舉一動的貝琳，當然沒有忽略他這個動作，她立即朝他揮舞手勢的方向看去，竟發現不遠處有簇金亮的東西在閃爍──貝琳根本來不及細想，她立即撥開人群，向雷契爾沖了過去，擋在他面前；霎時間，一支閃亮的銀箭疾速射來，刺中了她的肩胛骨，鮮血猛地噴在雷契爾與安東尼的身上。「有人使詐──安東尼侯爵使詐──」這時，眾人紛紛叫嚷出聲。

安東尼眼看事跡敗露，隨即在十數字賽亞族人的保護下逃離現場，臨走時，他還揚聲向雷契爾警告，「雷契爾，你等著瞧，我一定會從你手上奪回菲亞的！」

雷契爾神色驚慌地看著滿臉蒼白且已失去意識的貝琳，無心理會他的尋釁，抱起她便直奔雅各城堡……