毛九妹被柳強帶走一整天了，偏偏主事嬤嬤這陣子忙著別的事，一直沒進御膳廚房，始終不知道這件事。

直到第三天，仍不見九妹的蹤影，小秋和俞兒心底有些不安，卻又不知該找誰問。

幸好這時候主事嬤嬤來了，小秋連忙將九妹被帶走的事告訴她。

主事嬤嬤臉色赫然大變，閉上眼皺著眉頭，「不好了，這下真的不好了。」

「什麼不好了？您的意思是……」小秋話還沒說完，就趕緊捂住嘴，把話梗在喉頭，眼楮瞪得像龍眼似的看著前面。

主事嬤嬤順著她的目光轉身一瞧，驚見是二皇子，立即曲膝福身道︰「二皇子，您怎會來御膳廚房？」

「毛九妹呢？」他閑逸的靠在門邊看著她們，「不親自送膳食來已經很大膽了，最近送的膳食又是怎麼搞的？完全沒有九妹的味道。」

「呃……這個……那個……」主事嬤嬤吞吞吐吐的，真不知該不該說，說了之後可會鬧出軒然大波？

他不耐地雙手抱胸。「到底是什麼？舌頭打了結，連話都不會說了？」

「九妹她不在，二皇子能不能晚點兒再來？」主事嬤嬤尷尬回道。

「不在？」齊太風蹙起眉心，「去哪兒了？」

「到宮外去了。」天，主事嬤嬤真擔心以後會下地獄、被割舌頭。

「離開了？」他很驚訝。

「不是，只是行事出宮去，應該很快就會回來了。」主事嬤嬤嘴角拉出一抹笑，「請二皇子先回宮等，倘若九妹回來了，我會讓她去找您。」

「是呀是呀！請二皇子先回宮休息。」小秋和俞兒異口同聲說道。

瞧她們雖然都說九妹出宮，但是做奴婢的哪能隨意出宮，再看看她們怪異的表情，齊太風一眼就瞧出有問題。

他的語氣帶著不耐與煩郁，「你們是不是在宮里待膩了？如果不想待的話可以直說，我無條件送你們出宮！」

幾個人都嚇住了，主事嬤嬤隨即對小秋她們說︰「你們進去做事，讓我來說。」

「是。」小秋和俞兒對齊太風福了福身後便退了下去。

「說吧！九妹到底怎麼了？她不在御膳廚房已經有三天了吧？」他的舌頭可是很厲害的，這三天的膳食少了種滋味，根本不是九妹做的。

「沒錯，九妹已經消失三天了，據小秋說，九妹是被柳強護衛帶走的。」

「她被柳強帶走了？」齊太風收起散漫的態度，挺直背脊認真地問。

「沒錯，听說三天前被帶走就沒再回來了。」主事嬤嬤看他臉色驟變，不禁提心吊膽了起來。

「母後……母後怎麼可以這麼做？」他氣得立即轉身，要去向母後問個清楚。

「二皇子，好好說，如果來硬的對皇後娘娘是無效的。」主事嬤嬤可不希望他鬧出什麼大事來。

「那也得看她怎麼說了。」齊太風丟下這話之後，便直接往榮華宮走去。然而他的內心卻焦躁不已，就不知道九妹這三天到底被母後折磨成什麼樣了？

都該怪他，當發現不對勁兒的時候就該來問問，怎麼會以為她又在跟他鬧別扭，還強忍著不來找她？

走進榮華宮，齊太風根本不理會內侍與宮女的問安，直接沖了進去，「母後……母後……」

正在大廳的皇後抬頭瞄他一眼，心想該來的還是要來。

「你這是干嘛？這麼冒冒失失的。」皇後喝了口茶水，閑適地問道。

「母後，您為什麼要這麼做？到底把九妹帶去哪了？」他急切地問道。

「從現在起她完全與你無關，你就別再問了。」皇後一派輕松地說道。

「與我無關？母後，我不是說過了，她是我帶進宮的，不管她發生什麼事都與我有關！」齊太風激動地說道，見皇後沒有理會，他又道︰「好，您不說是嗎？我自然會找到她。」

齊太風氣得拂袖而去，在宮里四處找不到柳強，忍不住重嘆口氣。

母後非得趕盡殺絕不可嗎？

不過他也不是省油的燈，以他對母後的了解，還不至于將九妹遣送出宮，應該是暫時將她囚禁起來了，只是宮廷如此之大，她會被囚禁在哪兒？

事不宜遲，他喚來岩林軍最信任的手下江越揚，「越揚，我要你去辦件事，你要小心進行。」

「是。」江越揚拱手道︰「不知二皇子有何吩咐？」

「派人去找柳強，我估計他應該是離開帝京了，還有……最重要的一點是，找個細心又可靠的人，暗地跟蹤小鳶。」

「小鳶！」江越揚眉頭一揚，「她不是皇後娘娘身邊的婢女？」

「沒錯，就是她，我母後前幾日派柳強帶走毛九妹，如今毛九妹行蹤不明，唯有跟蹤小鳶才可能得知她的下落。」

「屬下知道了，也明白該怎麼做。」江越揚點點頭。

「一切小心，千萬別被發現，我母後也是很精明的。」齊太風提醒道。

「屬下親自去跟蹤小鳶，還請二皇子放心。」江越揚回道。

「好，你去吧！」齊太風望著他離去的身影，眉心輕攏。

餅了晚膳時間，心急如焚的齊太風終于接獲江越揚的回報。

「二皇子，有下落了。」

「你快說，毛九妹人在哪兒？」齊太風急切地問道。

「被囚禁在宮廷後門處的柴房。」江越揚恭謹地說道。

「柴房！」齊太風眉頭一皺，怎麼也沒想到母後會這麼狠心，將九妹囚禁在那種地方，「我知道了，你先下去吧！」

「是。」

江越揚離開後，齊太風便直接往宮廷的最後方走去，從沒到過這地方的齊太風訝異于此處的頹傾，「這是什麼鬼地方，宮廷里竟也有如此荒涼之地。」

這後門一帶是這般死寂，就像不曾有人來過一樣。

只是柴房在哪兒？怎麼四處都找不到？

繞了好大一圈，他終于看見偏僻角落的一間木屋，他心急地走了過去，透過窗子往里看，里頭卻是一片昏暗！

「九妹……九妹，你在里面嗎？」他試著喚道。

柴房內的九妹餓了數天，加上被鞭打，虛弱得發不出聲音，但是听見二皇子一聲聲急切的呼喚，她強迫自己用盡力氣發出一絲聲音，「我……我在……」

雖然很細微，但是齊太風還是听見了。

他雙眉鎖起，打算推門而入，但門上被鎖上重重的鐵鏈，「到底是誰干的好事？」

提起一股內力，他重重的往門板上一推，鐵鏈應聲而斷，齊太風立即沖了進去。

「九妹，你在哪兒？」里頭除了有柴薪的味道，還有一股霉味兒，陰暗的氣息教人喘不過氣。

「嗯……」九妹發出細細的低吟。

齊太風定神凝听，仔細尋找，終于在深處的角落找到她！

「九妹。」他上前抱住她，頓時聞到一股血腥味兒，「受傷了是嗎？怎麼不說句話？」

「不……」全身疼痛到無法動彈的九妹，見到他只覺得鼻酸的想哭。

「你到底怎麼了？」里頭暗得伸手不見五指，在無法確定她的傷勢之下，他更是憂心了！「我們先出去再說。」

隨即他抱起她，直接走出柴房，快步往自己的寢宮移步。

行進間、月光下，他終于看見九妹的模樣，臉色蒼白、整個人瘦了一大圈不說，衣裳還被鞭打得都破了，上頭染上斑斑血跡。

瞧她微啟唇，不斷急促的呼吸，奄奄一息的模樣教他心疼。

他不明白母後為何要這麼做？她若生氣針對他來不就行了，何苦找無辜的九妹下手？

回到寢宮後，他命內侍端來熱水，親自替她擦拭臉上的污穢與身上的血漬。望著她脆弱的模樣，他的眼眶蓄滿濃熱，是他害她的，都是他害的……

就在這時候，九妹徐徐張開雙眸，望著二皇子那張熟悉的臉孔，不禁紅了雙眼，含著淚說︰「你……你真的來救我了……」

瞧她醒了，他這才松口氣，故作輕松地道︰「我當然得救你，你可是我的替罪羔羊啊！唉，母後也真是的，干嘛把你弄成這樣。」

其實他好想抱緊她，給予她安慰，但又怕在她面前表現出真實的自己，對她傾盡所有，但最後卻害得她死于非命。

還不如就這麼讓她誤解下去，他也不用擔心會失去她。

她冰涼的身子不停顫抖，令他既愧疚又擔心……又見她眼角晶瑩的淚水滴落在他的枕巾上，齊太風感受到一股前所未有的心疼在胸口炸開！

這是他多久不曾有過的感受？

「只要二……二皇子沒舍棄我……那就夠了。」她伸出小手緊緊抓住他的，不能不承認，這陣子與他相處以來，雖然他總是愛欺負她、不時用言語刺激她，但她知道他是真心關心她、對她好。

「怎麼？這麼怕我舍棄你？」他忍住心痛笑望著她，「放心，你是我帶進宮的，是我的責任，我不會讓你死在這里。」

「那……那就好……」她的呼吸又急促了起來。

她這副樣子讓他胸口一陣翻攪，「不舒服嗎？我派人請太醫過來。」

「別……」九妹抓住他的手，對他搖搖頭，「千萬不要……你會惹惱……皇後娘娘……」

「別以為我怕我母後，沒事的，我說會負責你的安危，就會負責到底。」他擰起眉說。

「看戲時你不是說讓我親近的捱著你，那……那是你的計劃，到最後……計劃成功沒？如果沒成功，那就太冤了。」她柔柔一笑。

「呵！是沒成功，因為沒想到我母後會使出這種手段，看來她技高一籌。」他苦笑地攤攤手。