五日後，麟鶴國的國師之子終于離開岩國，宮里無論是內侍還是宮女都松了口氣，當然，最開心的莫過于御膳廚房里的人了！

此時，九妹第一個念頭就是趕緊做一份豐富的晚膳親自送去給二皇子用。

想想這幾天還真是委屈他了，非但不能專心為他準備料理，更不能送膳食過去。另外，她也不想欺騙自己，她真的好想他。

可奇怪的是，倘若是以前，二皇子都會找借口或理由來見她，為何這陣子他竟然連一點動靜都沒有？是生氣了嗎？氣那天她對他的態度？

哼，還真是個小器的男人！

做好精美的晚膳，她正要送去給二皇子時，這陣子幫她送膳食的小田上前說道︰「九妹，還是我替你送去吧！」

「小田，這幾天謝謝你，今天我已經閑下了，讓我來就好。」九妹笑著回答，因為直想著要去見二皇子而忽略小田臉上那難看的表情。

小田嘆了口氣，看著她嘴角掛著的微笑，又怎好告訴她這幾天他親眼所見的一切呢？

九妹于是提著食籃走向她好幾天沒來過的地方，腦海突然掀起過去曾在這兒發生的諸多回憶，有甜、有苦、有澀。

就在她走進二皇子的寢宮時，卻被內侍攔下，「九妹，好久不見了。」

「是呀！最近太忙，好一陣子沒來了。」她回以甜美的笑靨，「這是給二皇子的膳食。」

「我幫你拿進去。」內侍趕緊說。

「沒關系，我來就行。」九妹繞過他，直接往里面走去。

內侍找不到理由攔住她，只能看著她走進寢宮。

九妹一推開門，意外看見桌案上已擺滿膳食，而一位貴氣的姑娘就坐在角落撥弄琴弦、彈奏曲子，而二皇子則坐在一旁貴妃椅上，閉著雙眼，不知是在仔細聆听欣賞，或是在想著自己的心事？

一見有人進屋里，玉菲頓住彈琴的動作，疑惑地望著她，「你是誰？」

「我……我是來送晚膳的……」九妹小聲地說。

齊太風听見她的聲音，站了起來，當發現真是九妹時不禁眯起眸，凝神望著她，「九妹！」

「我……我無意打擾，不知道你們已經在用膳了。」她強忍著內心的酸澀，更沒有注意到自己的嗓音顫抖得厲害。

「因為我懷念帝京‘鳳凰酒樓’的菜色，所以太風特地請人去外面買來。」玉菲瞧著她，「我沒見過你，你是近三年才進宮的吧？」

「我才來沒多久。」九妹心痛的回答。

「听說二皇子之前一定要吃某位廚娘做的膳食，難道就是你？」玉菲郡主又問。

「我……」

「夠了玉菲，別問了。」看出九妹的倉惶與緊張，齊太風立刻開口阻止。

玉菲！九妹猛地一怔，震驚的看著齊太風，他不是說她死了嗎？為何現在又好端端地出現在這里？莫非他一開始就是有意欺騙她？

無法抑制住內心的無措與鼻根的酸澀，她朝他們點點頭，「小的退下了。」

「等等。」齊太風喊住她。

九妹定住身，卻不敢回頭注視他的眼眸，就怕自己會忍不住落下淚來，「二皇子，有事嗎？」

「這陣子怎麼沒來？」他盯著她微顫的背影。

九妹垂著腦袋，緩緩說道︰「你知道的，因為忙。」

「我……」

玉菲見狀，立刻上前拉住他的手，「人家不是要走了，你干嘛還問東問西的？」

齊太風看看她，眉心輕鎖，「好吧！你退下了。」

「是。」九妹退了出去，直到走出一段距離後，才難抑悲傷的扶著樹干輕喘著，企圖將眼中的淚水眨回去。

但不管她多麼用力眨眼，淚水還是像斷了線的珍珠不停地滑落雙腮。

「不要哭……不要哭……有什麼好哭的，你又不是不知道就算沒有玉菲郡主，終有一天你還是要離開皇宮，既然如此又為何要哭？」可偏偏愈是這麼安慰自己，她就愈是心酸。

這時候，有腳步聲朝她走來，她抹去淚水回頭一看，才發現是上回將她帶走的柳強！

她害怕的往後退，皺眉看著他。

他像是知道她心事似的，開口道︰「你就忘了二皇子吧！別有不該有的奢求。」

「你……你為什麼要跟我說這些？難道又想把我帶走？」九妹驚懼地問道。

「不是，只是經過這里，剛好看見你。」他是奉皇後之命來監視二皇子的狀況。

「如果沒事，那我走了。」她急著轉身離去。

「上次的事我是出于無奈才這麼做，並非本意，以後也不會再那麼對你，你不必這麼害怕。」柳強見她視他如毒蠍，感覺還真不舒服。

九妹這才收起心底的駭意，試問道︰「你還沒告訴我，剛剛為何要對我說那些話？」

「因為你我都是听命做事，同樣有著無奈。」像他不願做壞事，可又逼不得已。

九妹可以諒解，「我懂你的意思。」

「所以上次那事，可以原諒我嗎？」他很誠摯地說。

「嗯。」她點點頭，回以一抹笑，但柳強看得出來她的笑容里含著悲情。

「可以得到你的原諒，我感到輕松不少。」

「用過晚膳了嗎？」她突然問。

「什麼？」

九妹走近他，將手中的食籃遞給他，「本來是要給二皇子用的，但他早已吃了，若你不嫌棄，就拿去吃吧！」

柳強微愣了下，還是伸手接過它，「謝謝。」

朝他點點頭，九妹步回御膳廚房。

一進廚房，她看著許多人望著她的關切眼神，這才恍然大悟，原來這事大家早已知情，唯獨她……

主事嬤嬤理解的走向她，握住她的手，「想開點兒，嗯？」

九妹不語，只是緊抿著唇，就怕一開口便會泄漏心底的苦澀而淚流不止。

「太風，你怎麼不吃，不喜歡嗎？吃一口，這個很好吃。」

玉菲發現從外面叫來的膳食他竟然一動也不動，于是夾了一塊糕點放在他嘴邊。

「不了，你吃吧！我不餓。」齊太風擠出笑容。

「真是的，我已經吃很飽了。」她不高興的放下筷子。

「既然吃不下，那我就讓人收拾了。」他于是喚來宮女將桌案收拾干淨，接著看看她又問︰「你也早點兒回房休息。」

「不，我想留下陪你。」她噘著唇說。

「別這樣，你今天已在這里待了一整天，應該也累了，先回房，听我的。」齊太風輕拂她的發，柔聲安撫道。

「這……」玉菲發現他似乎有心事，怕惹惱了他，只好答應，「好吧！那我回房了，明兒一早再來看你。」

待玉菲離開之後，齊太風忍不住輕揉了下眉心，在心底吐了口氣……玉菲平安回來，他明明該開心的，但怎麼覺得心口像壓著一塊石頭，就要喘不過氣來？

此時，門外內侍揚聲請示道︰「二皇子，柳護衛求見。」

「柳護衛？是柳強嗎？這家伙居然敢來見我？」齊太風沉吟了會兒遂道︰「讓他進來。」

不一會兒柳強步進寢宮，朝他拱手問安，「柳強拜見二皇子。」

「怎麼會突然來見我，有事嗎？」齊太風口氣不善的問道。「你該不會走錯寢宮了，應該是去我母後的榮華宮才是吧？」

「我來這里只是為了送晚膳給您。」他將手中的食籃放在桌上，「是毛九妹親手做的，剛剛她將它送給小的，小的自知沒資格吃。」

聞言，齊太風心頭一驚，還不知如何響應時，柳強已自行告退了。

「這家伙，存心來擾亂我的嗎？」看著竹籃，他竟然沒勇氣打開，深怕自己會忍不住沖去找九妹。

然而，聞著這香氣，他終究控制不住地掀開了它，看著里頭一道道色香味俱全的點心佳肴，雙眸已渲染上一片濃熱。

罷剛她拿來的就是這些嗎？為什麼又做這麼多？這麼香？這麼誘人？拿起其中一盤，他夾起吃了一口，心窩的疼漸漸擴散。

隨即，她方才離去的身影又浮現在腦海，終于他再也按捺不住地站了起來，快步走出寢宮，直接來到九妹的房門外。

盯著門板，他舉手想敲門，卻又遲疑了。

突然，這扇門適時開啟，齊太風一抬眼便與站在門內的九妹四目交接……

「你……」他正想說點什麼，只見她雙眼一紅，就要躲回屋里。

「別走。」齊太風迅速按住門板。

「你這是做什麼？」她蹙眉望著他，「現在已經很晚了。」

「我要跟你解釋，我也是前幾天得知玉菲並沒死，她的突然出現讓我是既驚又喜，更令我意外的是，當初竟是母後要她消失的。」他輕輕喟嘆，逸出一抹苦笑。

「她不是郡主嗎？皇後娘娘為何這麼做？」難道連郡主都不夠資格匹配他？

「這其中的原由很復雜，不是你能了解的。」他也無法解釋太多。

「對，我也不想了解，只要你愛她，就幸福的在一起吧！我會祝福二皇子。」她仰起頭，不再逃避地與他對視。

「九妹！」他抓住她的手臂，「你怎麼可以說得這麼簡單，難道我在你心底一點也不重要？」

「你是高高在上的二皇子，我從來都不敢有任何想法。」他的五官、他的眸子還有他臉上的線條都是她所熟悉的。然而從今以後，就算與他見面，也只能止乎于禮，甚至慢慢疏遠，這對她是如何殘忍的一件事啊！