暴君求歡 第六章

從不曾主動追求過什麼的顧凝香,終于找上申屠絕。

「絕哥,我能跟你談談嗎?」這句開場白她已經在心中練習了好久,這時才有辦法從口中說出來。

申屠絕橫睨她一眼,「有什麼事就說,我正要出門。」她拖到現在才找上門,可見得耐性驚人。

在他冷淡的言語下,她精心妝扮過後的麗顏有些蒼白,絹帕在手中都快絞碎了。

「絕哥以後打算怎麼處置那位叫歡歡的姑娘?」她有權來問個明白不是嗎?如果真要將她收入房,自己也好有個心理準備。

「妳現在是用什麼身分來詢問我?」申屠絕不快的攢眉怒瞪,語氣犀利如利刃,且刀刀致命。「我要怎麼處置她是我的事,應該不需要跟妳報備吧?等妳搞清楚自己的身分以後再來興師問罪,沒事的話,最好不要再出現在我面前。」

「絕爺,披風在這兒。」小海的手腳早被訓練得一等一,不用主子開口,就已經雙手將東西呈上了。

彼凝香面色慘白的目送申屠絕決然離去的背影,眼淚嘩啦啦的滴下,「為什麼會這樣?我究竟做錯了什麼?」

「小姐!」小菱一進門就見她哭倒在地上,「小姐,妳別為那種沒良心的男人傷心,要是哭壞了身體就不好了。」

「絕哥都不要我了,我還活著做什麼?如果申屠伯伯還在世的話,他一定會為我做主的,可是他已經死了。」

「小姐,妳可千萬不要想不開呀!這世上一定還有別的男人會愛妳、疼妳。」以前老爺在世時,有多少媒人上門提親,最後他偏偏將小姐交給一個無視她美好的男人。

「我不要別人,我只要絕哥,再也沒有男人比他更好了。」顧凝香執迷不悟的哭喊,「爹臨終之前把我許給他,我這輩子就是他的人,我怎麼可以再跟別人呢?如果他不要我,我只有死了。」

「奴婢明白了,小姐放心,無論如何,奴婢都會幫妳的。」

彼凝香總算破涕為笑,「小菱,真是謝謝妳,多虧有妳在我身邊,否則我真不曉得該怎麼辦。」

「小姐不要謝奴婢,這是奴婢該做的。」小菱轉念一想,看來,只有從「她」身上下手了。

※※※

「妳就是歡歡姑娘吧?」要不是春梅就陪在她身邊,小菱實在不願相信眼前這帶著稚氣面孔的小泵娘就是她要找的人。

春梅馬上像防小偷似的跨前一步,「小菱,妳可不要亂來,要是讓絕爺知道,大家都吃不完兜著走。」看出她來意不善,趕忙出聲警告。

「我家小姐只是想跟歡歡姑娘聊一聊,沒有其它的惡意。」小菱朝歡歡露出假笑,「我想,她們遲早都要見面的,不是嗎?」

歡歡納悶的打量她,「妳家小姐要見我?」

「我叫小菱,是凝香姑娘的婢女。」

「凝香姑娘?」她臉上的疑惑更深了。

春梅一心要阻止她們見面,「姑娘,我們該回朱雀樓了。」

「歡歡姑娘,既然將來妳和我家小姐都是要服侍絕爺的女人,是不是應該先見上一面,免得到時候反而尷尬?」小菱惺惺作態的笑說。

「妳是說妳家小姐是絕爺的女人?」歡歡心一沉,原就低沉的情緒更加萎靡不振。「我不知道,我真的不知道,我還以為……」他已經有了別的女人,為什麼還要找上她?

小菱炫耀起自己優雅美麗的主子,「我家小姐不只是絕爺的女人,還是他的未婚妻,不但得到雙方長輩的承認,也許過不了多久就要成親了。」

「小菱,妳再這樣亂說,我就要告訴絕爺了!」春梅大聲喝斥,心急如焚的對歡歡解釋,「姑娘,妳可不要听她的,絕爺從來就不承認這門親事,都是她們自己硬賴著不肯走。」

「好哇!春梅,妳倒是懂得見風轉舵,知道她現在得寵了,馬上就靠過去;歡歡姑娘,我家小姐還在等著,妳敢不敢跟我來呢?」她挑釁的問。

歡歡輪流看著兩人,經過一番天人交戰後,才從石凳上站起來,「好,我跟妳去。春梅,妳先回朱雀樓,我待會兒就回去。」如果申屠絕真的已經有未婚妻,那麼她就不需要留下來了。

「歡歡姑娘這邊請。」小菱一臉狡笑的領著她們往挽香閣而去。「我家小姐就在里頭等妳,請進。」

即使曾在心中揣測過對方的長相,當歡歡和她面對面時,顧凝香心中還是涌起小小的震撼,那是一名宛如弱柳迎風、清麗出塵的美貌女子,連她也看得出神了。

「小姐,這位就是歡歡姑娘。」小菱輕推了下一臉愕然的主子。

彼凝香掩帕輕咳一聲,「真是對不起,我失態了,請坐。」

想不到她會敗給年紀比她小的女子,只見她杏臉桃腮、唇若菱角,看來有些稚女敕青澀,可是,眼中卻透著一抹早熟,與自己是完全不同的典型,莫非絕哥喜歡的是像她這一型的女子?

「謝謝。」歡歡惴惴不安的落坐。

「妳跟我想象中的不一樣。」

歡歡一怔,「是嗎?」

「過去曾有不少狐媚女子想借機勾引絕哥,我原本還以為妳也跟她們一樣,現在見了妳才知道錯了,如果絕哥真的喜歡妳,甚至想收妳為妾,那我也不好說什麼,希望以後我們能好好相處。」她以退為進,佯作大方的表示。

「請妳不要這麼說,絕爺從來不曾提過要收我為妾的事,我想是妳誤會了。」

她的秀外慧中和容忍體貼讓歡歡感到萬分愧疚,好像她是個惹人厭的破壞者,他已經有了這麼好的未婚妻,居然不懂得珍惜,實在太不知足了!

彼凝香秀眉微顰,「絕哥真的沒跟妳說過嗎?」

「請妳相信我,他真的沒有說過。」歡歡急切的表態,不想傷害眼前這名委曲求全的女子。「其實,他找上我是為了幫他解除蠱毒的痛苦,我不會待太久的,妳不用擔心我會破壞你們之間的感情。」

「妳說的是真的?」想不到她這麼好說話。

「嗯!當然是真的。」歡歡怕她不信,很用力的頷首。

彼凝香喜極而泣,美目中盈滿淚水,讓人瞧了好心疼。

「謝謝妳,我就知道絕哥對我是真心的,他不忍心在那種情況之下踫我,所以才找上妳,本來我心里真的好擔心,擔心絕哥不再喜歡我,甚至打算跟我解除婚約,那我不如死了算了。

「現在听妳這麼一說,我就放心了,妳真是一個善解人意的好姑娘,若是在其它的情況下認識妳,說不定我們會成為一對好姊妹。」

歡歡的喉頭像被東西梗住似的,只能強顏歡笑,「是我不該出現的,等事情有個了結,我一定會離開這里。」她心如刀割的允諾。

「謝謝,我永遠會記得妳的恩情。」顧凝香沒想到這麼輕易就鏟除了情敵。「呀!我都忘了叫人奉茶了,小菱!」

「不用了,我也該回去了。」歡歡強忍著幾欲奪眶而出的濕意,只想趕快離開這里。「我祝妳和絕爺幸福……再見。」

笑看飛奔而去的歡歡,顧凝香唇邊漾起一抹勝利的笑靨,她從沒想到向來沒有主見、怯懦的自己,居然可以將情敵打得落荒而逃,信心突增百倍。

「小姐,妳做得太好了。」小菱不禁要對主子刮目相看。

她喜不自勝的問︰「我真的打敗她了嗎?」

「當然了,她根本不是小姐的對手,三言兩語就上當了,比容貌、比頭腦都比不上小姐,憑什麼跟小姐搶丈夫?還是早點滾出去比較好。」

「可是,萬一絕哥不讓她走呢?」顧凝香擔心地問。

小菱撫了撫下巴,「那我們再另想法子,逼也要把她給逼走,只要她離開,絕爺的心才有可能回到小姐身上來。」

「好,只要能得到絕哥的心,要我做什麼我都願意。」為了喜歡的男人,就是要她昧著良心也不後悔。

※※※

十五一過,歡歡就在走與不走之間徘徊不定,她已經知道阿妙嬸和元元的住處,離開摘星山莊後可以去投靠她,可是,申屠絕會讓她走嗎?他的蠱毒還未解,要是她就這麼走了,下次誰來幫他?

不!這些都不是理由。歡歡心里明白,她想有個屬于自己的家,這個念頭在這一年中不斷的在心頭盤繞不去。

另一個聲音緊接著諷笑她,要她看清事實,自己永遠不屬于這里,申屠絕已經有個相當重視珍惜的未婚妻,即使在需要女人幫他解毒的情形下,也不願貿然的褻瀆她,這已經證明了一切,在他心中,她只是一個可供他利用發泄的對象,顧凝香才是他要的女人。

別再自欺欺人了,是到了該斬斷情絲的時候了!

就在這當口,園內傳來一陣對話聲,歡歡認出其中一個低沉的嗓音是申屠絕,不禁停下腳步,連忙隱身在樹後。她不是存心要偷听,只是一種本能,想在離去前,多听听他的聲音和身影。

「搖扁確定宣嬌嬌不在雲南?」申屠絕沉聲問道,雖然看不見他的表情,可是光听聲音也猜得出他現在準是鐵青著臉。

另一個沉穩男聲自然是左天虹,他說話向來簡潔有力,不拖泥帶水。

「是,搖扁說她非常確定宣嬌嬌從未到過雲南,更不可能躲在拜月神教中。絕爺,是否要召她回來?」

「召她回來吧!」怒氣在申屠絕的眼中凝聚,他重重的往樹干上一捶,

「可惡!她到底躲到什麼地方去了?要是哪一天讓我抓到她,我非把她碎尸萬段不可,以消我心頭之恨。」

左天虹靜靜的听他咒罵,驀然間,眼尾掃到一抹躲在樹後的縴小身影。

「絕爺,你要怎麼處置那個叫歡歡的小泵娘?」他別有用心的問。

申屠絕隨口回答,「等我找到宣嬌嬌再說。」

「絕爺這陣子對她的寵幸,已經讓莊里的下人對她產生誤解,以為絕爺有意娶她,紛紛把她當作未來主母看待了。」

這席話果然得到反彈,申屠絕沒好氣的斜睨他,低哼的說︰「他們也未免太會聯想了,我可還沒打算娶妻。」

「絕爺每天都在朱雀樓過夜,萬一她懷了孩子……」

「不可能!」不等左天虹說完,他一句話就否決了這個可能性。

歡歡聞言,胸口一窒,被他那斬釘截鐵的語氣給震懾住了。

「她現在每天喝的補藥都是防孕的藥,為的就是不讓她懷有孩子,所以,那種情況根本不可能發生。」他早就作好預防措施了。

听到申屠絕殘忍的揭發真相,歡歡將握成拳狀的小手堵住口,不讓自己哭出聲音,只剩臉上無聲墜下的粉淚。

原來如此,她一直以為那些湯藥是為了調養身體用的,雖然味道跟前陣子不同,卻怎麼也想不到是這麼回事。他根本不願意讓她懷有他的骨肉,因為只有他的未婚妻才有資格啊!

左天虹依舊咬著這個話題不放。「絕爺不滿意她?」

「當初她也是為了銀子才答應跟你交易,若是讓她有了我的骨肉,難保不會獅子大開口,逼我非娶她進門不可,我絕不會讓歷史重演!」有個母親當借鏡,他不會笨到明知故犯。

「或許她不是那種女人?」左天虹淡淡的問。

申屠絕冷笑,「天下的女人都是一個德行,她又怎麼可能例外?只要找到宣嬌嬌,她對我就沒有用處了。」

她好希望自己突然變成聾子,那就听不到他在說些什麼,可惜她一字一句都听得清清楚楚。

他們接下來說什麼她听不見,兩人的身影也漸行漸遠。當歡歡揚起含淚的大眼,她的心因為椎心刺骨的痛楚而麻痹,什麼感覺都沒有了。

「總算讓奴婢找到妳了,姑娘。」春梅沒見到人,著急的尋了過來。「妳怎麼哭了?是不是哪里不舒服?」

歡歡拭去淚痕,「我沒事,是沙子吹進眼楮里而已。」

「哦!沒事就好。」

「我還想到處走走,妳不必跟著我了。」她要好好想想往後該走的路。

春梅遲疑的說︰「可是絕爺說……」

「我不會走太遠的。」在她的堅持之下,春梅才敢走開。

※※※

是到了她該走的時候了。

找了個籍口將春梅遣開,歡歡獨自一人在花園中徘徊,山莊的大門一天十二個時辰都有人把守,想要離開談何容易?

「唉!」她輕喟一聲。

「妳有什麼好嘆氣的?」清冷的女聲自右側迸出。

歡歡被這突來的說話聲嚇了一跳,直覺的偏首望向幾步遠的石凳上,她在這里也有好一會兒了,卻沒發現身邊還有別人在。

「妳是誰?」那是一名身穿黑衣的冷艷女子,徑自擦拭著手上的長劍,連看也不看她一眼。

在長劍的反光照射下,玉衡的冰顏更加冷凝,「妳以為呢?」

「莫非姑娘也是絕爺身邊的人?」她本能的想到了顧凝香,若申屠絕還有其它女人,也沒什麼稀奇的。

玉衡淡漠如冰的說︰「我不否認。」她是「北斗七星」之一,自然是申屠絕的人,不過不是「女人」,但她是存心讓歡歡想錯方向。「妳就是絕爺最近十分寵幸的女人?跟我想象的完全不同。」

「姑娘是特地來找我?」

「看來妳很識時務。」不會裝腔作勢,她心中對歡歡的評價高了幾分。

歡歡眼中掠過淒楚之色,「請姑娘放心,等我想到離開的辦法,我會走的,妳不必在我身上浪費時間。」

「山莊里戒備森嚴,想離開並不容易。」玉衡中肯的提醒她。

「我知道。」

「如果妳真想走,我倒是可以幫妳。」

她怔了一下,「妳真的有辦法?」

玉衡仰起一張絕美的冷顏,「明天未時,我會準時在這里等妳,希望妳不會突然反悔。」

「我不會的!」歡歡大聲的說。

「不會最好。」她又低垂下螓首,繼續剛才未完的工作,直到歡歡一臉失魂落魄的走開。「希望你的猜測沒有錯,否則絕爺要是知道我私下把人放走,我可是會拖你一起下水的。」她背對著來人說道。

左天虹昂然直立,不因她的威脅而有絲毫慌張。

「如果沒有把她逼走,絕爺一輩子都不會相信她跟其它女人不同,也永遠不會從死去的夫人所留下的陰影中走出來,這是最快的方法。」

「似乎這一切都早在你的計劃中?」在他們這些人之中,當屬左天虹最是老奸巨猾。

他不予置評的笑了笑。

玉衡也不再開口,兩人在無聲中達成共識。

※※※

棒日申時

「小姐,好消息,天大的好消息!」小菱一路奔進挽香閣,笑得嘴角都快咧到耳後,因為太興奮了,最後只能捉著顧凝香的袖子笑得喘不過氣來。

彼凝香不明就里的笑問︰「什麼好消息讓妳這麼開心?」

「小姐,那個……那個叫歡歡的女人跑了!」她又喘又笑的說。

「妳說什麼?」

小菱撫著胸口等氣順了之後,才再說一遍。

「奴婢是說那個叫歡歡的女人以後威脅不了妳,她已經跑了,相信以後也沒有臉再回到這里,看來小姐那天跟她說的話發生效果了。」想跟她家小姐搶男人,她第一個不饒她!

「她是怎麼跑的?」大門隨時都有守衛在,不可能出得去啊!

「就是因為沒有人知道她是怎麼跑出莊外的,絕爺才快氣瘋了,還把春梅狠狠的鞭打了一頓,她整個背被打得血肉模糊,看起來怪嚇人的。」小菱吐了下舌頭,怕怕的說。

「絕哥很生氣嗎?」顧凝香笑不出來了,在申屠絕眼中,女人是最微不足道的東西,他不會為了區區一個女人煩心,可是,他居然生氣了,那代表什麼意思呢?她不敢再往下想了。

小菱點頭如搗蒜,「沒錯,不只是生氣而已,他簡直快氣炸了,奴婢從沒見過絕爺發過那麼大的火,還好奴婢閃得快,否則也會跟著遭殃。」

「有听說她偷了什麼東西嗎?」

小菱低頭想了又想,「好像沒有耶!哎呀!小姐,管她有沒有偷東西,只要她跑了就好,最好永遠都找不到她。」

「絕哥出去找她了?」為了一個女人勞師動眾,這完全不像他的作風啊!

「是啊!絕爺一听說她跑了,搜遍全莊又找不到人,馬上調齊人馬追了出去,我就搞不懂那個女人究竟有什麼地方好,跑了就跑了,為什麼還要追回來?」她忿忿不平的嘟囔著。

彼凝香神色凝重的坐下,酸澀的說︰「小菱,妳還看不出來嗎?雖然絕哥嘴里沒說,可是心里早就喜歡上她了,否則他要什麼女人沒有,為什麼非要把她留在身邊?」

「當然是為了蠱毒的事!小姐,妳也知道絕爺有潔癖,萬不得已,絕不會踫那些骯髒污穢的低賤女子,而她只有絕爺一個人踫過,所以……」

「妳錯了!不光只是這樣而已。」她越想心頭越寒,苦笑的說︰「憑絕哥的家世財富,只要他勾一下手指頭,有多少干淨清白的姑娘願意獻身?沒必要只挑她一個,也許,連絕哥自己都沒發現他喜歡上那個叫歡歡的姑娘了。」

小菱怪叫,「小姐,這怎麼可能?」

「除了這樣,我實在想不出別的理由。」她的痴情到了最後還是成了泡影,該是她的跑不掉,不該是她的,住她再怎麼處心積慮也沒用。

「絕爺是什麼身分,他怎麼可能看上那個乞丐姑娘?小姐,妳別多心了。」

小菱的安慰卻已經無法平復顧凝香心中的惆悵。

※※※

半個月後

「如歡,妳看我這件衣服縫得怎麼樣?」美艷無雙的紅衣女子攢著眉心,詢問身邊的藍衣少女。「過去一直以為縫件衣服沒什麼了不起,現在才知道女紅比使毒還難。」

正在繡花的裘如歡抿嘴一笑,「宣柔姊放心好了,不管縫得好不好,我相信只要是妳親手做的,表哥都會很開心的穿上它。」

「討厭!」被喚作宣柔的紅衣女子嬌嗔道。

「我說得可都是真的,表哥跟妳提親了沒?」

她難得害羞的垂下螓首,「還沒啦!」

裘如歡有些驚訝,「怎麼會呢?大家都看得出來表哥很喜歡妳,就連舅舅和舅媽也把妳當作自家人,表哥的動作也太慢了。」

「妳不要怪妳表哥,其實……我也不急。」宣柔雖然心里著急得很!可是,表面上還是要有姑娘家的矜持。

要是換作以前,只要是她看上的男人,逼也要逼對方接受自己,可是現在真的遇到喜歡的男人,她反而卻步了,怕听到對方的拒絕。

「真的不急嗎?」她揶揄的問。

宣柔噘起朱唇嬌嗔,「如歡,妳壞死了,怎麼可以這樣取笑人家?」

「好啦!對不起,我不笑妳就是了。」她小聲的附耳過去,「妳放心,我會催表哥早點跟妳提親,讓妳快點當我表嫂。」

「如歡,妳真好。」宣柔由衷的說。

「雖然我跟表哥相處的時間很短,不過,我看得出他是個負責任的男人,也許,他只是不知道該怎麼跟妳開口,妳就再給他一點時間,我相信他會說的。」有情人終成眷屬是任何人都樂見的事。

宣柔嫵媚的嬌容掠過一抹淡淡的不安,「其實我心里面也很矛盾,自從幾個月前我因為遭到仇家追殺受了傷,後來被妳表哥所救,他好心的把我留在家里養傷,這些日子相處下來,他對我種種的好,我不是不能體會,也相信他並不討厭我,只是我又忍不住擔心……」

裘如歡心中一動,「妳擔心什麼?」

「他從來不追問我為什麼會被仇家追殺,也不曾問過我的身分,萬一有一天他知道真正的我跟他想象中的完全不同,會不會嫌棄我?可是,我又沒有勇氣坦白的說出來,因為我真的不想失去他——唉!我從來沒想到自己會變得這麼軟弱。」軟弱到連她也討厭起自己了。

「不管妳是誰,表哥都不會嫌棄妳的。」

宣柔一雙勾魂美目中顯露出掙扎,輕喃著說︰「林家是書香門第,而我偏偏是……要是讓他知道我的真實身分,只怕會像躲瘟疫一樣躲得遠遠的,再也不敢靠近我了。」只能怪她在江湖上的名聲太壞,以前喜歡人家怕她,現在卻巴不得自己不曾涉足江湖,這就叫自食惡果。

裘如歡辯解道︰「表哥才不是那種膚淺的人。」

「妳知道我為什麼這段日子都足不出戶嗎?我怕一出門就會被仇家找到,對方非常厲害,這世上很少有他們找不到的人,所以,我才會隱姓埋名,躲著不敢出去。因為一旦被他們找到,我的身分自然也會被揭穿,妳表哥也就知道我不是他要的那種好人家的姑娘,伯父、伯母更不會接受我,我怕配不上他。」想不到向來自恃甚高、眼高于頂的「蠱毒娘子」也有如此謙卑的一天,她不禁自嘲的想。

「對方真有這麼厲害嗎?宣柔姊,你們到底有什麼深仇大恨?」

「也不是深仇大恨,只不過……」宣柔才想說出原委,門上傳來叩門聲,接著有人把頭探了進來。

「妳們兩個又在房里說什麼悄悄話了?」

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