相識那一年，她十七歲，正是情竇初開的少女芳華。

他是她的家教老師，每周兩日的家教時間是他們唯一的交集，除了學業上的，他們甚少交談其它話題。

那時，對她而言，這個叫傅克韞的家教老師是很無趣的，明明有一張好看的俊臉，卻總是不苟言笑，不過大她兩歲，卻像四十歲老頭一樣少年老成，除了悶，她找不到更多形容詞。

不過，單就一名家教老師而言，他絕對是優秀的，個性悶，不代表講授內容也悶，事實上，他有本事讓她對痛恨到死的數理產生一點小小的興趣，就已經是了不起的能耐了。

一個是教養良好、拘謹守禮的大小姐，而他又不像一般人會主動找話題炒熱氣氛、討她歡心，因此當了她一年的家教，兩人一直沒有太多的互動。如果不是那一天，或許他們就只會是單純的家教與學生，短暫交會後各自發展人生，許多年之後，走在路上相遇了也不會記得對方。

因為那一天，他們不再只是家教與學生，因為那一天，未識情滋味的少女心，淺淺動了，因為那一天，造就了往後，深纏難解的緣分——

那一天，上完當日的家教課程，傅克韞明顯察覺到她今天情緒特別低落，態度上仍與往常無異，依舊是有教養的文雅小彪秀，那應該是——一種感覺吧，明顯低迷的情緒氛圍，以及缺乏起伏的音調，與平常就是有一點點不一樣。

不過既然她沒表示什麼，他也不會自攬麻煩去當張老師專線，他對十七歲少女的煩惱一點興趣都沒有。

上完課，她依舊有禮地道謝，送他到門口，微微躬身。「老師請慢走。」

如果那一天，他就這麼走了，是不是，今天的一切都會不一樣？

不過，終究沒有。

離開杜家大宅後的半小時，他等到公交車，上車前才發現皮夾遺落在杜家，于是折返杜宅，向門口的守衛說明原由後，穿過庭院，拾級而上。

以往推開門，客廳大燈必定是亮著的，此刻迎面而來的闃暗，令他不解。

避家呢？廚娘呢？他以為這個時候，應該是作息規律的大小姐的用餐時間。

客廳並非全然的暗沈，微弱的搖曳燭光帶來些許光源，他望去，端坐在客廳中央的女孩，獨自對著桌上的八吋小蛋糕，神情幽寂。

暗克韞胸口一緊。

那樣的表情他太熟悉，熟悉到一瞬間，有呼吸困難的窒悶感。

「杜宛儀，十八歲生日快樂。」她輕輕地說，揚起笑，自己祝福自己，吹熄了蠟燭。

有一種聲音，听起來覺得輕悄寂寥，此刻的她便是。

「原來今天是你生日。」來不及思考前，他已出聲，開了大燈。

「啊，你怎麼——」她愕然，望向門口去而復返的他。

「我回來找皮夾，應該是遺落在這里了。」

她點點頭。「請稍等。」

她在方才待過的起居室里找到那只男用皮夾，下樓來遞還他。

「既然都回來了，那……要不要吃塊蛋糕再走？」她遲疑了下，終究還是問出口。

他不置可否地點頭。

本以為屬于她的十八歲生日蛋糕，她得自己一個人淒涼獨享了，意外有人分享，她臉上多了點不明顯的笑容。

「杜先生呢？」據他觀察，杜明淵極為疼愛女兒，怎麼會任她一個人孤單單地度過十八歲生日？看起來怪心酸的。

「他去香港出差，後天才回來。」原本答應了要陪她過生日，臨時有狀況，他也不能不去處理。

其實她也習慣了，理智上能夠體諒，畢竟要撐起那麼大的家業，肩上的擔子並不輕，多少張嘴得靠著他吃飯，明白這一點，她已經注定無法當個任性賴著父親撒嬌的女兒。

可是感情上，總難免遺憾父親錯過了她那麼多回的生日，一個人坐在空蕩蕩的大餐桌旁吃飯時，心里還是會覺得寂寞。

「吃過珍珠女乃茶火鍋嗎？」他突然問。

「什麼？」是說用珍珠女乃茶當湯底去煮火鍋嗎？听起來好怪。

「你請我吃蛋糕，我請你吃晚餐。」禮尚往來。不過大小姐會不會覺得那種粗食入不了她的口，他就不曉得了。

「啊？」所以是……邀請的意思嗎？

當她的家教一年以來，從沒有課程以外的接觸，難怪她會訝異得無法反應了。

「去不去？」問得干脆利落，沒有第二句廢話。她一搖頭，他立刻就轉身走人——

「好！」她飛快應允，反倒是他愣了下。原本都已經準備好听她得體大方的官方拒絕了，她是哪根筋不對？

是說——他也沒多正常就是了。

天曉得他發什麼神經，只是突然覺得，她一個人待在空蕩蕩的大廳，對著生日蛋糕要哭不哭的落寞表情，看起來可憐斃了，一時之間于心不忍——

于心不忍？原來他也有同情心。傅克韞諷刺地想。

他說的火鍋店，就在他學校後面的巷子里，連招牌都沒有，店門也不醒目，真的要熟門熟路的內行人才找得到。

這家店的Menu上的名目都好怪，她連听都沒听過，有些還懷疑應該是老板印上去耍人的，其實根本沒有這樣東西吧？

「啤酒鍋是長怎樣？」姜母鴨、燒酒雞都吃過，但是加啤酒的湯頭，味道究竟會是怎樣？

「火鍋樣。」他沒好氣地回她。「你不準點。」

誰曉得她酒量如何，他不想伺候一個發酒瘋的小醉鬼。

「喔。」她乖巧地應聲，最後點了她一開始就很好奇、感覺上也頗適合女孩子的珍珠女乃茶鍋。

「為什麼你不點一樣的？」明明就是他推薦的，那應該是覺得好吃才是，可是他卻在她面前吃她好奇得半死的啤酒鍋。

「因為太娘。」男人吃什麼珍珠女乃茶鍋！

「為什麼它的珍珠都煮不爛？」快吃到底了，口感依然Ｑ勁十足，這到底是怎麼辦到的？

「自己去問老板。」這次他連頭都懶得抬。

她難得胃口這麼好，一問一答間，她竟把一整個小火鍋都吃光了。

原來有人陪著用餐，不再只能與寂寞對話的感覺，這麼好。

用完餐後，他們沿路散步消化，再不遠處有夜市，就順道去走走。

「你怎麼會知道這家店？」

「同學介紹的。你喜歡？」

「嗯，很好吃。」店里的價位算是很平價，但她覺得味道很好，物超所值。

暗克韞不能說不意外。吃慣美食珍饈的大小姐，居然說很喜歡？

他本以為，她就算好教養地不抱怨，至少也會小小皺個眉頭什麼的，他幾乎是從開口邀約的那一刻就後悔了。

可是她除了在看Menu、左右兩難地掙扎要選什麼時小小皺過眉頭外，從頭到尾愉悅自在——就是問題多了點。

她其實不難相處，一個小小的珍珠女乃茶鍋就能討好她，這讓他不至于為自己今晚的舉動感到太愚蠢。

「要不要吃豆漿豆花？」當作餐後點心。

她又睜大眼了。「你是說，不淋糖水、改加豆漿的豆花？」是她以為的那樣嗎？

「對。」

「豆花……是黃豆磨成的，對嗎？」

「是。」

「豆漿……也是黃豆磨成的，是吧？」

「沒錯。」

「那……同樣是黃豆做成的，何苦費心把它弄硬了，又拿軟的水乳交融？」這樣不會滿嘴豆味，而且多此一舉嗎？

暗克韞大笑。

這種說法他倒還是第一次听到，她的思考邏輯很有趣。

他擠進人群，很快地買了兩杯豆漿豆花回來，一杯給她，一杯徑自吃了起來，她還瞪著手上的塑料杯。

「我沒听過有這種吃法。」本是同豆生，相煎何太急。

「你沒听過的事還多著。」

她試著吃了一口——

「有滿嘴豆味嗎？」他問。

「沒有。」而且豆花很Q，也不會太甜膩，味道其實還不錯。

他們後來在夜市逛了一圈，她簡直像剛放出籠子的鳥兒一樣快樂，雖然矜持的個性不會像一般人有明顯的情緒起伏，但輕快的步伐顯示出她真實的情緒。

她什麼都好奇，也什麼都想嘗試。

她甚至問他︰「為什麼那麼好吃的東西要叫那麼難听的名字？」

「是我命令它要叫棺材板的嗎？」干麼質問他。

一整晚下來，她問的問題他根本沒有認真回答過，但這似乎並不影響她的好心情。

她連撈魚都想玩玩看。

不過——可想而知，從沒玩過的生手，紙網撈破了無數個，仍然撈不出名堂來，他實在看不下去，挽起袖子親自下海。

「要哪只？」

「這個、這個——啊，游走了！」

笨蛋！他沒好氣地瞪她，技巧嫻熟地將她指定那條藍尾巴的孔雀魚撈起。

「好厲害！你怎麼辦到的？」

廢話，他可是混夜市長大的，只差沒有夜市小霸王的封號而已。

包晚的時候，他送她回杜宅，她掌心謹慎捧著透明塑料袋，里頭裝著在夜市撈到的五條小魚，真誠地向他道謝。

「今天——很謝謝你，讓我度過愉快的十八歲生日。」她很久沒有那麼快樂了。

「不客氣。」他擺擺手，轉身走人。

「這麼晚了還有公交車嗎？我叫司機——」

「不用，你快進去。」

「那……周末見。」她揮手道別，直到目送他的背影走遠，才慢吞吞地回到那棟寬敞、卻過于寂靜的屋子里。

事實上，他們並沒有等到周末，便有了下一次的踫面。

那一天下午上完課，肚子有點小餓，傅克韞臨時興起，到校門口附近去買個點心充饑，行經巷口，听見細微的爭執聲，一瞬間的好奇，促使他腳步轉移方向，往巷子里走去。

「請讓開！我說我不要！」

遠遠就覺得聲音頗耳熟，果然真的是她——杜宛儀，他的家教學生。

即使是此刻，被三名不良少年擋住去路，她臉上依然是那副凜然鎮靜的閨秀風範，沒有失聲尖叫，更沒有哭哭啼啼。

少年不容她拒絕，開始動手動腳。

無論膽子多大，終究也只是十八歲的小女生，她眼中流露出一絲慌亂。

嘶——

或許是蓄意、也或許是要伸手拉她，總之失了力道的揪扯，撕裂她校服的領口，雪白的頸膚、鎖骨暴露在空氣中。

「你太過分了！」她揚臂抵抗，對方似乎覺得她的反應挺有趣，樂此不疲地逗弄她。

「你手最好伸出去模模看！」傅克韞冷冷的警告聲傳來。「我也很好奇，你們可以死得多難看！」

少年愣了愣，回頭瞧他。

「老師！」杜宛儀急喊，眼神求助意味分明。

暗克韞將她拉來，另一只仍抓在縴臂上的指掌，他毫不猶豫地使勁一扳，將它扯離，對響起的痛號聲充耳不聞。

「她要是少根寒毛，信不信她老子有辦法告得你們一輩子都沒辦法在台灣立足？」一群不知死活的小表！

少年互看幾眼，當下決定溜之大吉。他們只是愛玩，可不想惹禍上身。

接下來，換她了。

暗克韞冷睇她。「你跑來這里做什麼？」

平日上下課不是都有司機接送嗎？何況這里距離她那所學費貴得咋舌的貴族學校遠得很，順路晃也晃得太偏遠了一點。

「我、我只是……」

爸爸本來說好今天要回來，但臨時似乎又有什麼狀況耽擱了，那些工作上的事她也听不懂，只知道今晚餐桌上又將只有她一人了。

然後有一股沖動，她忽然很想再嘗嘗那一晚，讓心很暖很暖的火鍋味道，就憑著那晚記憶中，他帶她坐過的公交車路線找到這里來。

直到剛才，她才意識到自己的行為多輕率，至少安全上有欠考慮。

「對不起，是我的錯，給你添麻煩了。」她立即道歉，沒為自己的莽撞與錯誤找任何借口。

勇于認錯的大小姐，讓人連想指責都無從說起。

暗克韞省下口水，直接月兌下外套往她身上丟，讓她遮掩掉了兩顆扣子的胸前春光。「我想去吃點東西，你要不要一起來？」

「要再去吃那家火鍋嗎？」她七手八腳地穿上外套，眼神亮了起來。

下午五點，還不到晚餐時間，吃什麼火鍋！

「去吃名字讓你很唾棄的棺材板，今天換你請客！」救命大恩，吃她一頓點心也不為過。

「啊，好的，沒問題。」她連聲應答。

暗克韞斜瞟她一眼。答得這麼干脆，早知道就敲她一筆六星級國宴！

他們之間，開始會有課業以外的對話，並不刻意，自然而然就演變成如此了。

有時，她會很沮喪地問他︰「老師，我是不是很不適合從商？」

「你問我實話，那答案——是。」答得快狠準，沒有半點猶豫、不帶一絲迂回，不怕傷了她的心。

雖說，這就是他之所以在這里的原因，但有些事情跟天分有關，不是努力去學就有用，她對數理明明就不在行，那麼差的數字概念，從商只會死得很難看。

「喔。」她泄氣地應聲。明知他就是這種人，不像別人會說好听的奉承話語，心里還是小小受傷了一下。

「怎麼？很失望我沒說︰‘你已經很努力了，基本上你還是有潛力的，假以時日必成大器。’之類的話？」很抱歉，違心之論他說不出口。

「不是。」她悶悶地回應。她知道自己不是做生意的那塊料。「我只是、只是有時候會想，如果我不是杜家的長女，是不是就不用強迫自己去讀討厭的商用數學、經濟學？是不是就可以多一點時間跟父親撒撒嬌，像全天下的女兒一樣？我明明好討厭數學、好討厭一個人吃飯……」

她頓了頓，苦笑。「你一定會覺得我太不知足，無病申吟吧！明明過著衣食無虞的富裕生活還有什麼好抱怨的，有些人為了生活，承受的壓力比我更大，我根本是好命到被寵壞了，沒吃過苦才會這樣說……」

「確實。」她的確不懂生活中赤果果的殘酷與現實，不曾體會過為了一文錢，自尊被人踩在腳底下的屈辱，那是與她完全不同的世界。

但是他也不會嗤之以鼻地說她全是無病申吟，或許有錢也有有錢的煩惱，那同樣不是他能理解的世界。

「你只是孤單。」

一語中的。

他這個人，不說則已，開了口就是一箭穿心。

「我沒有朋友。」她泄氣地坦承。「你相信嗎？我甚至跟你從夜市撈給我的那幾條魚說話。」

「人緣這麼差？」

她不曉得這算不算差，願意靠近她的人很多，男生、女生都有，但是沒有一個人可以讓她說心事。

為什麼願意對他說那麼多？或許因為他與那些人不同，不會曲意奉承，也沒有追求討好的意圖，反而讓她比較自在吧！

「你知道嗎？小時候我被綁架過。」她沖動地告訴他。

「嗯？」他挑眉。果然有錢人也是有煩惱的。

這些話，她沒有對任何人說過，不知不覺，話便由嘴巴里冒出來了，她對他說了很多很多。

那一次綁架，她在不知名的山上待了三天，被蒙住眼楮、嘴巴，關在漆黑的木櫃里，山區常常下雨，那時她以為自己會死。

但是她沒有死，被救回來之後，有好長一段時間害怕黑暗、夜里不敢入睡，從此听到雷聲都會恐懼莫名。

後來知道，綁架她的主謀，竟然是同班、坐在她旁邊的同學的父親，有一陣子她還常常去她家玩，覺得同學的雙親都很親切，她根本沒有想到，他們會這樣傷害她。

接著，以前司機的女兒很活潑，常常跟她一起玩，有一段時間她也很開心，她以為她們是好朋友，卻察覺到對方總是從她這里偷走一些小東西，從發夾、CD等小東西到名貴手煉——那是父親送她的八歲生日禮物。

後來，她再也不敢與人太親近，對人總是有防心。

她也覺得這樣的自己好糟糕，不曾試著打開心房接納別人，又要別人怎麼真心對待自己呢？可是……她就是做不到。

除了親人，她沒有辦法信任誰，她總是被算計、被利用，她已經怕了，有時好恨自己杜家大小姐的身分。

如果她不是杜家的大小姐，就不用老是想著，這個人接近她，是真心想對她好，還是想從她身上得到什麼吧？

她還跟他說了很多從來沒對別人說過的心事，他很少回應她，但總是會安靜傾听；他不會說好听話安慰她，但只要一開口就不會敷衍她。

他說︰「你有沒有想過跟令尊談一談？他不見得一定要你為他的事業盡什麼心力。」不懂與不想是兩回事，不懂的可以學，如果是不想，他不以為杜明淵是會勉強女兒的人。

強迫自己做不適合的事情，她不會快樂，那絕非疼女如命的杜明淵想看到的。