又過了兩年——

打理好育幼院里的事務，下午出門前，鳳遙繞到院長室，告知晚餐時不會回來，有事撥他手機。

「你安心去辦你的事，晚些回來沒關系。」老院長笑笑地說。

這孩子……就是重情重義，否則一般到了這年紀，每個孩子都有自己的人生規劃，誰還肯窩在這間小育幼院里埋沒前程。

想到這里，院長連忙喊住一腳已踏出門檻的男子。

「鳳遙！」

他回眸，見院長取出抽屜里的物品，繞過長桌走向他。「今天，是你的二十歲生日，這個，收著。」

他看了看眼前的物品，沒伸手去接。

「和孫小姐沒有關系，是我私下送給你的。」

這群孩子中，院長總是特別寵愛他，或許也因為他本身就是個讓人心疼的孩子。有哪個人會像他那麼傻，賺了錢一心一意只想著改善育幼院的生活，完全沒替自己打算，一支手機用了那麼多年，被小朋友摔了又摔仍在用，讓人忍不住想為他多打算些。

鳳遙的狐疑只持續了三秒，便伸手接過，低聲道謝。

「二十歲了，你……有其他打算嗎？」

打算？「例如？」

「我是說……你是不是該到外頭去看看……」見他愕然抬眸，院長連忙補充︰「我不是在趕你，這里永遠是你的家，你隨時都可以回來。」

「是嗎？」如果不是不要他，那為什麼要趕他？

對上他有些許迷茫的眼神，院長憐惜地拍拍他。「這幾年下來，你除了到學校上課之外，生活圈就只剩這里。我想了很久，你的人生不應該只有這小小一方天地，每個孩子大了，都應該要放他們去飛，你們會遇到喜愛的伴侶，和她組成一個家庭，有自己的事業，多方面嘗試，追求自己喜歡的生活方式……偶然想起時，再回來看看我們這些老媽媽，這樣就很夠了。」

追求自己喜歡的……

他喜歡什麼？他要什麼？一直以來，他的物欲需求極低，從來沒思考過這個問題，若不是老院長提起，他想他會一直待在這里，終老一生。

「現在這樣，不可以嗎？」

「沒有不可以，但是你連試都沒有試就放棄，這樣很可惜。」院長想了想。「不然這樣，你去嘗試看看，試過之後覺得沒有比較好，你再回來。

他太奇特了。第一眼見到這個小男孩時，他年僅七歲，卻沒有七歲孩童該有的稚氣，眸光沉靜而涼寂，那時她就知道這男孩不是尋常人。因為她堅持每個孩子都必須有正常的求學階段，因此他會順從地去學校上課，並在十八歲取得大學文憑、讀研究所，他若有心，哪怕不能成就精采人生？

因此，她希望他去闖，將步伐由這里移開，無論最終成就是什麼……也許是社會地位、也許是人生歷練、也許是美滿姻緣，對他，應該都是好的吧？總好過一生埋沒在這小小的育幼院里。

與院長談完之後，鳳遙坐在前往市區的公車上，思緒仍停留在稍早的對話。

一直以來，除了學業，育幼院就他全部的生活重心，連工作都為了想改善育幼院的環境，離開了這里，他連應該從哪里開始都不曉得。

「或者……你想不想回家去看看？」院長試探地給了他一個方向。他震動了下。

家——

多久沒有听到這個字眼了？自從孫旖旎牽起他的手、離開那個地方開始，他從來不曾回顧過。一個不祥的人，只會帶給那個家災難，他們恨他、厭惡他，既然不被需要，那麼又何必再回去造成他人的恐慌？推開腦中短暫停留的想法，公車到站後，他轉搭捷運，再步行五分鐘，停在一棟科技大樓前。

版知櫃台人員通報後，他搭電梯直達十三樓。

簽完所有該簽的合約，他沒多作停留，起身便要離去。

「請等一下。」對方合上契約，喊住他。

鳳遙回眸。

這個女子是這家科技公司負責人的妹妹，叫做向唯歡，很有能力，行事明快果決，女強人這種形象套在她身上全無半點違和感。

「你待會兒有急事嗎？」

他想了下，搖頭。

「那麼請你吃個便飯，賞不賞臉？」

她邀約過許多次，沒有一次成功，他總是說要趕回育幼院幫忙。如果不是他的表情太認真，並且深知他從不迂回的作風，她真的會以為他在找借口推辭。

鳳遙這才想起，他們認識……也有五年了吧！

那時，他仍在求學，在一家花店打工，有一次送花過來，正好遇上公司電腦遭駭客入侵，系統全面大癱瘓，他旁觀了一會兒，終于開口要求讓他試試看。

一個十五歲的少年，解決了無數工程師都束手無策的大麻煩，從此開啟他與這家公司之間的緣分。

偶爾替他們寫寫程式，成了他這些年主要的經濟來源。

近年來，他心血來潮，開始嘗試開發游戲軟體，花了一年的時間，目前已進入封測階段。

今天簽了約，賣掉這套軟體後，將會有一大筆收入入帳，他本想用這些錢去翻修育幼院的房舍，畢竟游戲間也有些老舊了……

但是，老院長不肯收。從他滿十八歲開始，她就不肯再收他的錢，總說要他留著好好打算。

一思及此，仰眸望向她。

院長說，要他多方嘗試、開拓視野，有機會的話就去發展更寬廣的人際關系，也許、也許他的人生，能走出不同的路……

「好。」他低低應聲。

認識朋友，與更多人往來，感受不同的人生，院長希望他試，他就試，應該不難的……

***

結束與向唯歡的晚餐約會，他一個人走在人行道上，離公車到站的時間還有半小時，也許他可以去逛一下附近的書店——

耳邊，不期然又浮現院長的話——你，想不想回家看看？

那個家，如今變成什麼模樣？女乃女乃的身體還硬朗嗎？有了那個福星弟弟的護持，如今家里應該是福澤綿延，歡聲笑語不斷吧？或許，再添幾個他沒見過面的弟妹……

想像一旦開啟，便再也停不了。

就一眼，去看看他們的現況，這樣就好了，反正已經沒人記得他，他可以安靜地來，再安靜地離開，不驚擾任何人。

心念一定，他調轉方向，朝對街走去。那里捷運到不了，他得坐火車。走出火車站以後，對面有一間花店，在花店前的站牌等車，可以坐到家門前那個路口，再走六分鐘就到了……

記憶中，回家的路原來一直都那麼清晰地記在腦海中，不曾忘卻。一路走來，許多景物都不一樣了，也有許多事物沒變，像是河堤邊的夜景、紅色磚瓦的人行道……熟悉卻又陌生。

走進巷道，他停駐在54號門牌前，意外看見漆黑一片的屋宇，未曾透出一絲他曾預期的溫馨光線。

全都不在家嗎？但是這看起來，像是許多年無人居住的樣子，既荒涼又……陰冷。

罷追完垃圾車回來的臨江，看見生面孔的外來客，主動上前打招呼。「你要看房子嗎？還是找人？」這里每一個住戶他都混得很熟，不管有形體還是沒形體的，可以幫他帶路喔！

「這一戶人家……搬走了嗎？」門前掛的牌子，仍是寫著「蔡宅」。

「你是說蔡婆婆一家嗎？沒有啊，他們還在。」只是一般人看不到。

「可是——」他看了眼閱暗的房舍。

「喔，那是因為……因為……」忘記自己不能講太多，臨江及時打住，為難地搔搔頭。「欸……你很難了解啦，不過……反正就是……嗯，以世俗定義來講，他們應該算不在了吧！」

一般人，應該很難理解上述這段缺乏邏輯的語言吧？

但鳳遙理解。「你的意思是亡故了？」

咦？他居然懂耶？臨江好驚訝。

怎會……是這樣的結果？

鳳遙閉了下眼，又問︰「他們發生什麼事了？」

「就……我也是听說的——」听當事人所說。「大約十幾年前吧，好像是有歹徒入侵，本來只是要奪財而已，結果被半夜起來的婆婆撞見，情況就……沒辦法控制了……」

這樁滅門血案在當時新聞很轟動，尤其一家五口慘死，男主人、女主人、老婆婆、三歲兒子和甫出生的小女嬰，無一幸免，死得尸首不全。「十幾年前……」鳳遙無聲低喃。也就是他走後沒幾年的事，那時他幾歲？九歲？還是十歲？他記得那時是有一樁震驚社會的滅門血案，但院長有心瞞他，報紙、電視新聞從不讓他接觸，如今想來，她應是早就知情。

那現在呢？既然都瞞了十年，為何又開口要他回來尋根，面對昔日親人的淒涼際遇，他真的不知道自己該用什麼樣的心情面對。

臨江研究他臉上復雜的神情，猜測道︰「你——是婆婆的什麼人嗎？」好奇怪，平常的這個時候，婆婆都在這里伸懶腰做運動了，怎麼今天連個影兒都沒看到，不然就可以直接問她了。

「不，我不是。」鳳遙本能地月兌口而出。

他從來都不是那個家的一份子，他們不願承認，他就不是。轉過身，他踩著僵硬的步伐離去。

在他走後，一聲幽幽的嘆息傳出。

「咦，婆婆，你躲在角落干麼？」臨江好意外，原來她一直都在嘛！順著她的目光，臨江看向那道快要消失在巷子口的背影。「那個人，你認識嗎？」

「他是我的孫子。」一般人修上千百世都不見得能換來的孫子，他們卻沒有好好珍惜……

人類多愚蠢，孫小姐罵得對，所以鳳遙會恨、不肯承認，是應該的。他們沒有臉見他。

見她又縮成小小、小小一丁點，哀怨得幾乎埋進那盆枯死的花盆底下，臨江瞬間領悟了什麼，立刻拔腿追了上去。

「阿寶！你是阿寶！」

站在巷子口等紅燈的男人詫異回身。

太久沒有人這麼喊他了，那個曾經是他的家人喊的名字……「你為什麼會知道？」

「蔡婆婆說的啊！」顧不得跑得氣喘吁吁，臨江拉了他便往回走。一路上，他告訴鳳遙——

他常和蔡婆婆聊天，所以知道婆婆很想念孫子。

他們心里一直對長孫有極深的虧欠，這些年來一直不肯離開，就是為了等他回來，跟他說一聲「對不起」。

還說，他們很後悔……

後悔錯待了他。

鳳遙始終安靜地聆听，沒甩開他的手，也沒罵他瘋子。