買夫 第二章

若是無法根治,是不是就別費工夫了?死不了就成了。他已經欠得夠多,不想下輩子也還不了。

「要好倒不困難,就是麻煩了些。」

「怎說?」久未言語,最初開口時,他聲音如粗礫般、沙啞得難以辨視,直到這陣子終于慢慢好多了。他嫌難听,別扭得不肯開口,她卻總是有法子逗他、誘他,讓他試著多說幾句話。

她將剛洗好的紅豆、綠豆、小米,一股腦兒全倒在一塊兒,一手隨意打散,一籃子花花綠綠的好不精采。

「喏,你現在的身子就像這一大盆豆子,一眼望去是復雜了些,但只要靜心分辨出里頭有些什麼,先挑出大顆又好挑的紅豆,再來是綠豆,然後是小米,這樣懂了嗎?」

懂。

因此結論是,要解這身毒說難也不難,就是過程繁復了些,而她打算先辨別他身上到底有多少種豆子,再一一挑出來。

「我說你呀,意志倒也過人,這要換成別人,身上喂了十數種毒性折磨,哪還能撐到現在。」她頓了頓。「話又說回來,若說一人下一種藥,你起碼得罪了十數個人,嘖、嘖、嘖,我說小穆子啊,你做人也太差了!」

「……」這究竟是在夸他還是損他?

既然她都買下他了,家僕從主子姓也是理所當然,可……她非得這麼叫不可嗎?

她是主,他是奴,沒他說話的余地,他忍。

他從容得體地勾起一抹淺笑,沉靜應對。「我不記得了。」

她說他體內的毒,派別、門路不盡相同,有些毒與毒之間的沖擊,將會劇痛難忍、造成身體的重大損傷,可有些卻會相互牽制,緩解致命毒性,若使得好,有時毒也能是藥。

這兩相矛盾的手法,擺明了下毒者不止一人。

要不,就是真的太恨他,有著非致他于死地不可的決心,將所有看得到的毒全往他肚子里倒。

「無妨,我穆朝雨別的沒有,就耐性多得是。你身上再有千百種毒,我總能一道道找出來,一道地道解。」

他無語,默然望住她,胸口暖暖浪潮激蕩。

雖然她嘴上說得隨意,可他明白那是在承諾,無論如何,永不棄他。

「是說……你的豆子我挑,我的豆子誰挑?」

「……」嘆息。

她永遠不會讓他的感動持續超過半刻。

這豆子一挑,就挑到了月上柳梢頭。

究竟是誰閑著把豆子全混成一氣的?

他終算曉得,為何坊間惡婆婆虐媳,這招老歸老仍百用不倦。就著搖曳燭火,他此際心頭真涌起無盡悲情。

「小穆子,睡了。明日再挑。」

「……」他真的想糾正她的稱呼。

好吧,這惡婆婆也沒那麼不可取,至少她沒要他挑完才準睡。

「你不知道燈油貴死了。」好似看穿他內心的嘀咕,她冷不防拋來一句。

你要真如此溫良恭儉、當初那個出手闊綽、花錢時眼不眨氣不喘、連殺個價也不會的女人究竟是誰?

家僕可以頂撞主子嗎?可以嗎?可以嗎?!

唉,這種事也只能想想,沒那勇氣頂嘴,就只能乖乖回房,安靜躺上他睡了月余的木板床。

這小屋就只有一間房,木板床還是他倆後來合力釘上的,就擺在她床邊約莫三步的距離,以布幔隔起。

他原是深覺不妥,怕有損她清譽,畢竟人家還是個未嫁的大姑娘,可她一派坦然,不以為意,話到了嘴邊也不好多說什麼,就這樣也過了月余。

穆朝雨撩開步幔走來,手上捧著幾個瓷瓶。

有些他是認得的,有些可能是才調配出來的。每隔一夜,她都會固定為他替換傷藥。

最初,還曾被她纏裹了一身,整張臉幾乎只留下眼、耳、鼻、口,近幾日,傷口逐漸結了痂,才剛拆了傷布,有些癢,但已不會再化膿疼痛。

她最先除去的,就是那道造成他這身蝕膚的毒,根源不除,抹再多的藥都沒有用。

「這什麼?」他聞到好濃的桂花香氣,以往沒用過。

「還我冰肌玉骨欺霜賽雪沈魚落雁桂香膏。」

「誰取的?」好怪。

「我。」

丙然。「非得用這個名字嗎?」

往後人家要問起,要他一介男子如何把這藥名說出口?

她聳聳肩。「它原是桂香芙蓉膏。」

「听起來……比較像吃的糕點。」他忠實評論。

「對吧對吧!你也認為改了比較好是不是?」

「……」也罷,他認了,可忍不住再度開口。「那……桂花有非入藥不可的必要嗎?」

他一介男子抹得一身香噴噴,比女子還妖嬈,這成何體統?

她奇怪地瞧他一眼。「沒有啊。只是覺得不好讓你一身藥味,就順手抓了一把桂花下去緩和緩和。」十足邀功口吻。

好一個玲瓏巧思、善體人意啊!

他無助地望了望天。

上蒼明監,他真的寧可一身藥味。

「多謝。」相當言不由衷的嗓音自齒縫擠出。「那……這藥我可以不要抹嗎?」

「為何?」她瞪大眼。「這藥可助你傷口愈合、淡疤美肌,你不信我嗎?」

誰都想自己一張臉白淨無瑕,縱是男子,也不會想頂著一張傷疤滿布的臉,遭旁人歧異目光。

「我信。」

只是……該怎麼說呢?他不願她再為自己勞碌奔波。雖然她嘴上不說,可那費了她多少心神,他不會全無所知。

他不是女人,不需冰肌玉骨也活得下去。

「好啦,下回不加桂花便是。」她低噥,承認自己這回有些過頭了。

「……」

原來她也曉得?那就是真的存心玩他了……

連挑了大半個月的豆子,他覺得,他的忍耐已到達前所未有的極限。

她究竟是有多手殘,有辦法成日打翻一籃豆子?

挑完一大籃豆子的某日,他終于開口要求跟她一塊去市集做生意。成日窩在家里,骨頭都要銹了。

她想了想。「也好,合該是時候讓你活絡活絡筋骨,你現在的狀況應該是不成問題……」

于是,他開始陪著她擺攤做生意,回到家後,就忙備料、揉面團、準備隔日做生意的瑣碎雜務,日子雖忙,倒也充實。

現在有他接下粗重活兒,凡事總搶在她前頭做好,讓她肩頭的負擔少上許多,已許久不見她揉著頸子的疲憊神情。

打一開始,她便對外宣稱他是她的遠房表親,雖然那張毀壞的殘容一眼瞧上去是挺嚇人的,可看久了,眾人也逐漸習以為常,還能與寡言的他聊上兩句,左鄰右舍關系倒也建立得還算和睦。

這一日收了攤,一如往常地走在與她一同走過無數回的歸途,夕陽余暈暖暖地拂了一身暖適,人都倦懶了。

他步子愈拖愈慢,享受著回程與她共度的寧馨時刻。

他其實很喜歡、很喜歡與她共行的這一段路,手邊空了下來,腦子也空了下來,不必忙碌也不必思慮,僅僅是有一句沒一句地與她聊著一日瑣事,話話家常。

「你在這兒等著。」她將方才收攤時順道買的烙餅遞給他,便徑自往藥鋪里走去。

他還是愛吃這攤的烙餅,有時手頭有點余錢,她會買些小零嘴給他解饞,他永遠只吃烙餅,她總笑說,沒人比他更好養了。

其實,這一家的烙餅也沒真好吃到讓他愛不釋口,過硬的餅皮咬久了還會牙酸,他只是忘不了她領他回家的那日,眼神里的溫暖,以及在齒頰邊泛開,那淡淡的芝麻及面餅氣味。

當然最重要的一點是——它便宜,易飽。

他靠在攤車旁,啃著烙餅,一面等她。

她是要去替他抓藥。雖然做生意收入並不穩定,有時手頭寬裕些,三餐便吃得好些,若遇上手頭吃緊,野菜白粥也是一餐,無論吃好吃壞總能度日,唯獨每日必喝的湯藥,再怎麼沒錢也不曾讓他少喝上一日。

啃著、啃著,一塊餅都啃到底了,還不見她出來,他等得久了,不禁涌上一絲絲心慌。

盡避明明白白瞧見她待他的好,心底仍存在著難以消弭的不安,唯恐自己累她太多,終有一日,她難以承載,會不會無聲無息地就此棄他而去?

他再也按捺不住內心焦灼,邁步進入藥鋪子里尋她。

「我說掌櫃的,咱們都好多年舊識了,怎好如此無情?就再賒我一回嘛——」

「你已經賒很多回了。」王掌櫃不給面子地駁回,他也是捧人飯碗的,東家盯得緊,快別為難他了。

「就近來手頭不太寬裕啊,我哪一回有了錢,前債不是清得干干淨淨,可沒賴過你一文錢。」

這麼說……倒也是啦,若不是她還算講信用,哪能讓她動不動就賒賬?若人人如她,他還不卷鋪蓋回家吃自己?

王掌櫃嘆口氣,終究還算拗不過她,接下藥單。

一面抓藥,嘴上忍不住又叨念她。「我說你這勞什子遠房表親的,什麼病恁地麻煩?你這來來回回也抓了不少藥,花上這麼多銀兩,究竟是有沒有得救啊?若是無望了,我看你就听我勸,別白花冤枉錢了,你日子也沒多好過啊……」

「呸呸呸!我也不過才賒你個幾帖藥,你可別咒人啊!他會活得好好的,健健康康、長命百歲。」

「我這可是為你好,換了別人我還不說呢……你這性子我還不了解嗎?啥缺腿斷臂的都撿回來,心腸太軟可不是好事,要做善事也秤秤自己幾兩重,可別拖垮了自個兒……」

在廳堂外靜佇了會兒,他沒驚動任何人,悄聲退回藥鋪外,安靜等候。

不對喔,這人今晚挺怪的,安靜得不太尋常。

倒也不是說他平日很多話,只是這與平日的寡言不同,一回來就自顧自地忙得團團轉,啥事都搶在前頭辦妥,準備晚膳,明日攤子里的食材,才隨意扒了幾口飯,又去打水利用灶上余火燒洗浴水。

為她打完洗浴用的熱水,這會兒又閃到外頭修竹籬笆去了。

事情全讓他做完了,她倒閑著沒事被晾在一旁。

洗浴餅後,她懶懶躺臥在庭院的吊床上,享受徐徐晚風拂面的適意。

這吊床是他幾日前才搭起的。有時較為空閑,他們會坐在院子里聊聊,多半是她講、他听,有時她會靠著他的背,說︰「真想躺在這里觀星賞月。」

于是,幾日後便有了這吊床。

「小穆子。」

他抬眸,見她沒接話的打算,又低下頭,繼續這里整整、哪里修修。

「穆少爺?浥塵?小浥浥?塵塵?」

像是喊出了趣味,愈喊愈不堪入耳,他被鬧得沒法兒,總算回身。

「怎麼?」

「沒事啊,誰教你不理人,喊好玩的。」

「我沒不理你。」哪來的膽哪。

抬頭瞧了她一眼,默默起身進屋,再出來時,他已洗淨染塵泥的雙手,拎了袍子覆在她身上。

才初春,入了夜仍有涼意,一個不小心也是會受寒的。

停不下來的手,又將她掛在吊床上方的縴足拎下來,拉好下滑的裙擺,蓋住露出一截的雪白腿肚。

「沒個閨女樣,將來怎麼嫁得出去!」念了她兩句,又習慣地去檢視吊床系繩老不牢靠。

在這之前,便已測試過無數回,可因為是她要用的,他總放不下心,想再三確認。

「你娶我不就得了?」

他一怔,回身望去,見她把弄著半濕的發,不經心地隨口漫應。「嘖,這嘴臉愈來愈像我爹了……」

只是……隨口的一句話罷了。

可笑的是,那一瞬他竟當了真,幾乎要穩不住憾然震顫的心扉。

他垂眸,極力隱抑狂跳的心律。

怎會?怎能?怎該?怎……配?

不自覺撫上那張難面見與世人的殘容,一抹澀然笑意隱沒唇角。

不是早看清自身寒傖,滿滿一身缺陷,自己也不忍卒睹,怎還會有如此奢念?這事……壓根兒連想都不該。

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