傍晚時分，包家衛開車載著舒采緹回到宿舍。「我大概一個小時以後來接你。」「好。」

兩人約好回程的時間，舒采緹下了卓，歡絕代喜地向包家衛揮揮手，等他的卓開走了，她才獨自進公寓。

她從樓梯間走上樓，在走道上竟有人說話的聲音。

她心想這個時間同事大多還沒下班，會是誰？她愈走近听那聲音愈是熟悉，好像是她的爸媽。

她快步上樓，果真看到爸嫣在宿舍外徘徊。

「爸，媽，你們怎麼來了？」舒采緹感到意外，膾上帶著笑意跑向他們。

「我們一個小時之前就到了，一直等在這里，心想你快下班了，很快就會回來。」舒媽一臉憂郁地說。

舒采緹斂起笑容，她發現媽的面容燮得憔悴，好像有什麼事正煩心，而她其實已經沒去上班了，幸好她剛好回來，不然他們可能會以為她失蹤了。

她心底想著，要在適當的時機把她和包家衛的事告訴他們。

「小緹，回來了就好，你快去收拾行李，跟我回霎林去。」舒爸心急地說。

「為什麼突然要我回去？」舒采緹望向爸，他面色顯得很凝重，她不懂究竟為什麼爸媽看來都怪怪的。

「小緹，是因為……」舒媽話還沒說，淚就流個不止。

舒采緹心里有不祥之感，摟著媽的肩頭輕聲問︰「到底發生了什麼事？」「叫我怎麼說得出口……」舒媽難遇到說不出話來，一逕地哭著。「小緹，是爸封不起你。」舒爸沉重地說。舒采緹暹疑地問︰「怎麼適麼說呢？」

「你也知道……適幾年家里的經濟狀況並不好……就在三年多前，我們搬到鄉下後，債主還是紛紛找上門，我只好瞞著你媽向當地的一個老金主借了五百萬元還債，當初那老金主問了我家里有沒有女兒，我說有，但她人在國外，他就說不要我還錢，希望有一天你要是回國了，就嫁到他家去給他兒子當媳婦，我本來以為你不會那麼快能回來……就答應了他。」

「嗚……」舒媽傷心欲絕地哭倒在女兒的肩膀，為女兒不值，又怨又怒地怪老公。「小緹被你害慘了，那個老金主的兒子是個智障啊！你怎麼這麼糊涂。」

舒采緹喉嚨像被掐住了，吐不出一點聲音，父母的話在她耳邊嗡然作響，她感到頭重腳輕，感覺她听到的一切都不是真的，但事實擺在眼前，媽難遇得快昏厥，爸愁眉苦臉，對她充滿抱歉……

「他們也不知是從哪里打探知道你回國了，一直要看你，昨天老金主親自來家里，催我盡快把你嫁遇去。」舒爸哽咽地說，發顫的手抓著女兒。「那老金主身邊養了很多流氓，他們放話說你要是不嫁遇去的話，就要我加倍還一千萬，我哪來的一千萬……我知道我們欠家衛人情，可是……那個老金主不是好惹的，我想了又想，你不能留在這里半年，他們那些惡霸要是知道你人在這里，肯定會來鬧事。到時會讓家衛看笑話……與其那樣，不如你委屈點，早點嫁過去，雖然那個老金主的兒子是有些殘缺，但只要你嫁過去，我們家的債務就一筆勾銷了，而且那個金主家里生活還不錯，你將來吃穿都不成問題，要是有錢，再把機票錢還給家衛不就好了……」

舒爸拚命地想說服女兒，他原本就不贊成女兒留在台北，而是盼著她回來可以找份像樣的工作替他還債。

沒想到他一事無成，又遇到債主上門來，舉債的事曝了光，讓老婆知道，兩人在鄉下已經吵了好幾天，最後束手無策，兩夫妻只好北上來找女兒。

他不是沒替女兒著想，而是毫無辦法了。「你想想，你當年花了我四百多萬到美國去留學，如今幫家里的忙也是應該，不是嗎？」

舒采緹的心不斷陷落，被拉往黑暗的深淵，剛剛她還挺快樂的，深信她和包家衛的愛情一生都堅定不悔，可是才沒一下子，情況改燮了，先前的幸福像是一埸夢，離她很遙遠。

比起爸媽肩頭的重擔，她的愛情變得微不足道。

爸說得沒錯，她碓實花了家里大筆的錢，她身為舒家的一份子，不能對他們的苦坐視不管，如今該是她償還報恩的時候。

她是該回去，她得負起責任。

她得向包家衛說聲抱歉，他們不能結婚，她對他真的很感恩，要是還有來生，來生……她一定嫁給他，她不會拒絕他的任何一封情書，盡避他寫得多肉麻，她都能體會，他是真的很愛她……

「難道……真的沒有別的辨法了嗎？」她木然地問，雖然了解現實無法改變，可是她並沒有完全被說服，她仍抱著一點小小的希望，但願結果不是這樣。

「小緹，是真的，我們一直都靠種菜、賣菜遇日子，沒有錢可以還那個金主。」舒媽感嘆地說。

「我對不起你們……」舒采緹憐惜地接著媽媽，深感對不起父母，這幾天他們一定難過極了，她卻一個人在台北快活地遇著公主般的日子，一點也不知道他們的苦。

「傻孩子，是我對不起你。」舒媽抱著女兒難過地淚水決堤。

「是我，我要是保守點，不要跟人亂投套，今天我們一家子也不會落魄成這樣。」舒爸也揮著老淚，怪起自己。

「我們什麼時候回去？」舒采緹輕柔地撫去媽媽臉上的淚，也抱一抱爸爸，心好酸好疼。

「現在就走，我們搭晚班卓回去，明天一大早老金主要見你。」舒爸希望盡快。

「現在……」時間匆促到讓人沒有考慮的余地，若是現在就走，那她就無法跟包家衛說聲再見了，他說他一個鐘頭後會來接她。

「小緹，要不要先跟家衛說一聲？」舒媽仍哭著。

舒采緹沒說明自己心里怎麼想，只是搖頭說︰「我進去收拾一下，你們等我。」

「我們會一直在這里等著的。」舒爸見女兒願意回去，心里重石暫且放下了。

舒采緹拿鑰匙開宿舍的門，進到房間，她突然雙腿無力地倒在床沿，她好想哭，心被緊緊地掐住，難受得快死掉，可是她偏偏哭不出來……

她是該跟包家衛說一聲，但是她該怎麼說才不會傷到他？

她顫抖的手緊緊地交握著，明白無論怎麼說都會傷害到他，他不會允許她去嫁給別人，他會傷心難過，一如她這般。但她是沒有退路了，她是爸媽唯一的希望，她現在就得跟他們回去……不如……就什麼都別說了吧！她無法等他來了，更不敢看他難過的樣子。對不起，家衛，對不起……」

她支撐起自己，不讓父母久等，收拾好行李，立刻出門去和父母一同搭車回鄉下。

包家衛沒有遲到，他準時在一個小時之後到達公寓樓下。

他在車里頻頻往公寓里顧盼，屢等不到舒采緹，干脆車子熄火，上樓去宿舍找她。

他一面走還一面想，該替她辦支手機，她沒有隨身的手機聯絡很不方便。

到了宿舍前，他按了電鈴。

「董事長？」來開門的一名女員工穿著家居服，發上夾著鯊魚夾，見到他很吃驚。

「不好意思，幫我找舒采緹。」包家衛沒有因為自己是老板而擅自進入女生宿舍，反而是很尊重的要員工幫他找人。

「我沒見到她耶！她好像很多天都沒回來了……」女員工想了一想之後說︰「不然我再去確定一下好了。」

「麻煩你了。」前幾天她都跟自己住一起，當然沒回來了。

女員工很快地跑到舒采緹的房前敲門，半天沒回應，打開一看，里頭空無一物，她趕緊跑回門口去報告。「董事長，她的東西都搬走了耶！」

包家衛眼神一凜，既然如此他怎沒在樓下看見她？

這下他顧不得是女生宿舍了。「我進去看一下。」他親自查探，果真她房里東西全都不在了。

「你真的沒看見她嗎？」他再向那名女員工確認。

「對啊！」

包家衛沒有為難她，離開宿舍，到樓下找舒采緹，心想她可能就在附近。

他來來回回在附近的商店找她，並沒有看見她。怎會這樣？她不可能自己回他們的家去，路途太遠了。公寓的管理員見他急匆匆地跑來跑去，好意地出來問他。「先生，你是在找人嗎？」

「是啊！你有沒有看到一位年輕的小姐……」包家衛大略形容了舒采緹的模樣。

避理雖很熟心地說︰「我看見她跟著一對老夫妻出去了，那對老夫妻好像是她的爸媽吧！下午就來這里等她了，你說的那女孩子應該是她沒錯。」

包家衛始料未及，她的父母來找她了！

這時間應該是吃飯的時間，徒南部到台北一定也餓了，她應該是陪父母去吃飯，很快就會回來了。

要是她有手機就好了，她一定也想先聯絡上他。

他耐心地留在公寓外等候，心底還想著待會兒見到舒家父母就跟他們提他和小緹的婚事。

將近兩個小時之後，包家衛並沒有等到舒采緹人回來，他滿心疑慮，來回思索到底她和父母去了哪里？難道……回霎林去了？要是那樣，也該用公共電話告訴他一聲。不對，一定是有什麼急迫的事，讓她連打電話的時間都沒有。會是什麼事？不行，他得聯絡上她才會安心。

他火速上車，直奔回家中，估算她到達南部的時間，等著打電話給她。

晚上十點的時間已十分安靜。

舒采緹和父母在下火車後，就改搭公卓，在靠近家附近的田園下車後，就由舒爸開著平常業務用的小鐵牛載她們循著小徑回家。

天空依然滿是星斗，舒采緹對愛情的憧憬早就消失無蹤，不斷地搭車、換車，使她疲憊不堪，和包家衛不告而別，更是她心底沉重的牽掛。

「到了。」舒爸把小鐵牛車停在一間質樸的平房前，房子外放著耕作的鋤具，有座洗滌池在一側，透過路燈的光線遠遠看去是一片菜園。

「感到陌生對嗎？這是你爺爺女乃女乃留下來的祖居，我們舒家就只剩這間舊屋和一小塊不值錢的田地了，我們搬到這里時，你人還在國外，所以不知道。」舒媽對女兒說。

「媽，我對這里並不陌生，小時候遇年你們都會載我回來這里給爺爺女乃女乃拜年，常常都住上好幾天，你忘了？」舒采緹盡量打起精神，表現得隨遇而安，把心底的痛苦全都都抑著。

「對喔！那是很久以前的事了，我都忘了。」舒媽低嘆，一臉倦容。

舒采緹扶著媽一下車，平心靜氣地說︰「這里空氣不錯，我很快能適應的。」

舒媽感慨地拍拍女兒的手，女兒愈是表現得很懂事貼心，她愈是心疼。

「我來開門。」舒爸關上小鐵牛吵雜的引擎，下車就急著要上洗手間，他先行快步走向家門，開門鎖，推開木門，沖進屋里。

舒采緹和媽相視一笑，兩人安靜地走了進去。

屋里的陳設很簡單，一張飯桌在大堂中央，兩旁有長形木椅，正前方設有神桌，牆上掛著祖先的畫像，听堂後方是廚房，在兩側是通往房同的走道，以長簾區隔。

舒采緹把行李放在椅子上，合掌封神像和祖先拜了一拜，她很久沒回來祖居，對這古早味的鄉居很懷念。