侯府佔地寬廣，閣樓、庭院、花園遍布，其中牧浣青最喜歡去的一處地方，便是馬房。

她在北方草原生活了將近七個年頭，識馬是她的長才，對馬的喜愛更是異于常人，騎馬奔馳的渴望已深植在她的骨血中。

好馬有靈性，她來了幾次之後，馬房里所有的馬兒已識得她，也會親近她。

京中貴冑養馬只注重馬的美觀，把它們當畜牲在養，但牧浣青不同，她把馬兒當成伙伴，為它們梳理鬃毛，幫它們抓抓癢，有時還會偷偷帶好吃的野果丹柰給馬兒嘗鮮。

丹柰是一種甜而美味的果實，馬兒尤其愛吃，以前她常在林間摘丹柰來喂食馬兒。

侯府里的馬兒平日吃的都是牧草和飼料，牧浣青喂它們丹柰，馬兒可開心了。

「乖，果子沒了，改日等我摘到了果子再來看你。」牧浣青模模馬兒，馬兒也用臉蹭著她，對她甚為親密。

忽然腳步聲傳來，她知道有人來了，立即閃身藏到馬房後，將自身氣息隱藏起來。

待看清來人是符彥麟，她不禁擰眉。

這位侯爺怎麼親自到馬房來了？平日出入馬房的都是負責照顧馬兒的僕人或馬佚，少有主子會親自到馬房來。

正疑惑間，她又瞧見另一抹亭亭玉立的身影，這女子她也認得，是僕人口中侯爺的遠房表妹林若悠。

她恍然大悟，原來這兩人是約好在這兒見面的。

從她這個角度看去，只能見到符彥麟的背影，看不到他是什麼表情，不過卻能清楚看見林若悠那含情脈脈的美眸，及楚楚憐人的臉龐上滑下的一滴淚水，那滴淚水止于符彥麟舉起的指月復，因他溫柔地為她抹去。

兩人站在那兒，宛如畫中走出來的人兒一般，十分登對，再加上林若悠眼中的情意，讓牧浣青想起昨日侯府嫡小姐符蓉來找過她，借故說些刺激她的話，說她大哥早有意中人，想必這位意中人就是林若悠了。

看到自己的丈夫和別的女子幽會，牧澱青說不清是什麼感覺。北方人熱情豪邁，喜歡誰就會大聲說出來，像這樣男女幽會的場景時常見到，每年春天時，更多的是男女在野外私會。

她畢竟已經是十九歲的姑娘了，也非大門不出、二門不邁的閨閣女子，見識不算少，況且符彥麟對她來說仍然很陌生，所以就算看到他和林若悠密會，她也沒什麼感覺。

「誰！」符彥麟突然怒喝一聲，那雙利眸直直射向她藏身的地方。

咦？被發現了？

牧浣青很意外，自己明明收斂了氣息，居然還是被他察覺，此人的六識竟然如此敏銳？

「出來！」他冷沉命令。

牧浣青想了想，她也不怕，既然被發現了，便大方地走出來。

符彥麟見到是她，先是一怔，繼而沉下臉來，林若悠則是害怕地躲到表哥身後，彷佛她是會吃人的母老虎。

符彥麟鷹眸驟冷，沉下臉道︰「你在偷听？」

「不是，我是來看馬的。」她說得坦然，一點也沒有被捉到的尷尬。

符彥麟當然不信。「既是看馬，為何躲藏？」

「你都躲著我了，看到你來，我也只好躲起來了。」

他愣住，沒料到她會說得如此直白。

牧浣青也不等他開口趕人，隨即說道︰「二位慢聊，打擾了。」說完便爽快地轉身走開，彷佛她只是個局外人。

她犯傻了才會去質問他為何背著她單獨會見其他女子，後宅女子會做的爭寵、吃醋、嫉妒等等，她早就決定了不去做，因為她不想當怨婦。

在外人看來，這門親事是皇上親自賜婚，好似多有面子、多光榮一般，但是有了面子，失了里子又有什麼用？

符彥麟心中沒有她，想冷落她、疏遠她，她可能會守一輩子的活寡，這些她都想過了，也很清楚自己未來可能的下場。

在後宅自怨自艾、攪鏡自憐絕對不是她牧浣青會做的事，即使嫁人了，她也拒絕步上後宅女子的後塵，一輩子指望夫君的寵愛過日子，或是生個兒子盼望母憑子貴。

她有自己的打算，她會想辦法給自己找另一條出路。當然，若能與符彥麟彼此相安無事便好，只要他不來惹她，她也不會去招惹他。

一紙婚書是綁不住她的，所以符彥麟要做什麼或去愛誰，她都不會過問。

她走得太快，所以沒看到符彥麟望著她離去的背影，眼中有著深思。

「表哥？」

听到林若悠的輕喚，符彥麟這才收回目光，望向她擔憂的神情。

「她……不會是生氣了吧？若是表哥覺得為難，納妾一事，還是算了吧……」

她貝齒輕咬著唇，緩緩低下頭。

符彥麟眉頭深擰，抬起她的下巴，果然瞧見她的美眸又泛出水光。

他輕聲斥責。「怕什麼？有我在，莫怕，只是無法給你妻位，委屈了你。」

林若悠連忙搖頭。「只要能和表哥在一起，我不會覺得委屈。」

符彥麟嘆了口氣，將她摟在懷里，低聲安撫。「我明白，別哭了。」

他原本是要娶表妹的，她性子溫柔，很討他的歡心，爹娘也喜愛她，原以為他的妻子就是她了，誰知一道聖旨打壞了他的計劃。

新皇繼位一年，朝政不安，朝堂分成了兩派，一派是以宰相為首的宰相派，多以資深老臣居多，另一派則是以牧大人為首的新進派，以年輕臣子居多。

他祖父那一派隨著老皇帝打天下，與宰相那一派關系甚密，到了他這一代，雖然他和爹沒有表明站在哪個派系，可他爹卻是與牧大人不合的，他自然也不會去娶牧家女兒。

卻沒想到牧大人厚著臉皮向皇上求了賜婚聖旨，讓他不得不娶牧浣青為妻。

他瓊著新婚妻子，新人敬茶時也缺席，就是為了表明他鎮遠侯並不中意牧家女兒，娶進門也不代表他們侯府自此會靠向新進派，他符彥麟不是可以讓人搓圓捏扁的人。

他故意疏遠牧浣青，卻也能感覺到她並不想與他靠得太近，當兩人目光對視時，她沒有女子應有的嬌羞，反而能平靜地看著他。

但他不信她。牧滄英是個狡猾的人，從不做無用功的事，因此嫁進侯府的牧家女兒必然也不是可小瞧的角色。

牧槍英想把侯府拉入陣營，讓宰相一派的人馬對侯府產生猜忌，他和爹都不會讓牧家人稱心如意。

符彥麟的反擊便是在三日後，他納了新妾進門，就不信皇上還能管到侯府納妾的事，當然，他納林若悠進門，事前完全沒有跟牧浣青這個正宮打過招呼。

不過牧浣青一點也不訝異，她心里有數，若非她佔了妻位，符彥麟原本是打算娶林若悠為妻的，她也很清楚侯府上下都在看她的好戲。

為此，婆婆還特地把她叫來，勸說男人三妻四妾是正常的，表面上是安撫她，其實是警告她別把事情鬧到皇上那兒，否則大家都不好看。一旁的嫡小姐符蓉逮到機會也乘機打壓她，告訴她千萬別嫉妒，小心犯了七出之罪。

牧浣青不但不生氣，還恭敬地應是，同時附和道︰「婆婆和小泵說得是，像我爹，後院就納了五位姨娘呢！鮑公後院也有四位姨娘，不僅如此，听說與咱們侯爺品級一樣的大官老爺們，少說就有四、五位姨娘在伺候著，咱們鎮遠侯府的後院也不能落于人後。侯爺一表人才，前途無量，怎麼說也要納上六位姨娘，才不會委屈了侯爺。」

她說得情真意切，同時還自告奮勇，若有需要，她願意去打听，把一些條件不錯的各家貴女們全列出來，拿來給婆婆和小泵過目，一起參詳。

她說得興高采烈，反倒讓婆婆和小泵兩人听得一時無語。待她走後，侯府老夫人轉頭看向女兒。

「你說她剛才那話，到底是真是假？」

符蓉撇撇嘴，哼道︰「當然是假的，我才不信她有那麼大的肚量，要為大哥屋里添那麼多人。」

老夫人也點頭同意。「這牧家女兒果然不簡單，還在新婚，丈夫就納了姨娘進門，她也能如此沉得住氣，教人完全看不出異樣，還反過來要為丈夫納更多的姨娘，而她提的那些人家，的確對咱們侯府有益，分析得也頗有道理，我還真的挺動心的。」

符蓉詫異地瞪大眼。「娘，您不會真的要為大哥添那麼多姨娘吧？」

老夫人白了女兒一眼。「你傻啊，你大哥剛成親不到十日就納了若悠進門，咱們還得提防那姓牧的老狐狸在皇上那兒告你大哥一狀，哪會真的再添姨娘？更何況你大哥的性子還不願意呢！」

說到姓牧的，符蓉冷哼一聲。「若不是牧家使計，用聖旨逼大哥娶那個女人，表姊也不會做妾。」符蓉是站在表姊林若悠那一邊的，更替大哥抱屈，論姿色，那女人差若悠表姊太多了。

一想到若悠表姊的委屈她就心疼，自然便把這筆帳算到牧浣青的頭上。

老夫人搖搖頭。「娶都娶了，皇上的聖旨不能違，只好委屈若悠，雖然是妾，但是有我在，不會讓若悠吃虧的。說穿了，那名分不過是給外人看的，關起門來，這日子也能過得跟夫人一樣，我和你大哥都會護著她的。」

符蓉笑道︰「我也是這樣安慰表姊。是妾又如何？那要看大哥喜歡的是誰，只要生下兒子，將來的世子之位還不是落到她手里，姓牧的就別想了。」

老夫人和女兒兩人在屋里說笑，絲亳不知窗外一抹身影悄然離開。

牧浣青把這些話全都一字不漏的听進耳中，她搖搖頭，果真是各家後院大同小異，勾心斗角、疑神疑鬼，這斗來斗去的，爭的還是那些。

她施展輕功悄悄離開，在婢女等待之處無聲落地，假裝剛上完茅廁走出來，什麼事都沒發生，繼續往自己的院子走去。

＊＊＊

鎮遠侯納了林姨娘後，這兩個多月便都宿在林姨娘的屋內，從未進牧浣青的院子。

久了，不免有好事者開始在牧浣青耳邊說林姨娘的閑話，還故意挑撥是非，說侯爺這是寵妾滅妻，嫡妹不幫嫂嫂就算了，還幫姨娘霸著侯爺的寵愛不放。

對她說這些話的人是老侯爺三房未嫁的庶女符蕊，還有三房媳婦，這兩人借故來接近她，狀似親密，除了打探隱私之外，言語中總會透露些是非。

老侯爺那幾房姨娘之間的爭斗，還有三房媳婦與四房媳婦的長期不合，牧浣青心里都有數，她們這話听起來好似是站在她這一邊，其實是想借她之力來打壓大房子女。

可這是她與侯爺之間的事，跟他人何干？

牧浣青笑道︰「我身子不好，有林姨娘幫著伺候侯爺，我高興都來不及。」

「話不是這麼說，嫂嫂才是侯府夫人，那林姨娘算哪根蔥？」

「她不是蔥，是一朵嬌艷的牡丹花，很美呢！」

符蕊听了一噎，隨即又不死心地強調。「可侯爺也不該就這樣冷落你呀！」

牧浣青奇怪地回答︰「咦？他沒冷落我啊！」

「這……他都沒進你的屋……」

「我也沒進他的屋呀。」

「我的意思是說……你們還沒有……」

「沒有什麼？」她睜著納悶的眼。

「呃……你真不介意？」

「介意什麼？」

「……」

有些話，大家心知肚明，不會說破，例如她和侯爺兩人成親一個月了卻尚未圓房，侯爺根本不進她的屋，但是牧浣青就是故意裝傻，不發作也不點破，繼續安分地待在她的院子里。

只要她不順著別人的話回應，別人也沒辦法再加油添醋地制造是非。

于是關于牧浣青的流言又換了。有人說她是個怕事的人，膽小如鼠；也有人說她這才是高招，是在討侯爺歡心，她如此識相又知趣，人心都是肉做的，日子久了，侯爺遲早會心軟。

牧浣青听到那些流言蜚語後，也僅是一笑置之，她盡量不落入後宅爭斗的俗套里，卻不知有些事和有些人，不是她不想要就能避開的。