莊親王為了自家夫人和女兒，再次進宮向皇上請求能將女兒許配給狄大人。

以他莊親王的身分，女兒嫁予狄大人，又願意做平妻，與那商家女平起平坐已是委屈了，但女兒不介意，可是給足了狄大人和夫人面子。

皇上沒當場答應，卻也沒拒絕，只說要再找狄大人參合參合，說穿了，皇上是在看狄愛卿的熱鬧，他要看看狄愛卿會如何處理此事？

于是皇上又把狄璟找來，故意把雲柔縣主大大稱贊一番，還說沒有要他娶那麼多位，就只多一位，兩位妻子誰也沒吃虧。

狄璟不願娶，跟皇上打起太極，皇上明知他只願娶雁兒，也知道他們剛成親正甜蜜著，偏偏就把這問題丟給他，嘴上還故作苦惱，說莊親王是他的兄弟，兄弟有求，皇上也不好拒絕，還說人家縣主嫁給他絕對相配，他若是拒絕，就必須拿出一個好理由。

這意思就是，你狄璟就給個好理由讓他能去婉拒人家，若是拿不出一個理由，就把縣主給接收了吧。

誰知過了幾日，這狄璟來到御前跪下，紅著眼眶，說自己回去和妻子商量，沒想到妻子為了成全他，什麼都悶在心里，致使憂郁成疾，得了怪病。

皇上嘴角抖了抖，看著狄愛卿唱作俱佳，一副發妻若有個三長兩短，他也不想活了的可憐樣，盡避狄愛卿傷心欲碎，但皇上是誰？九五之尊有這麼好糊弄的嗎？

別忘了，皇上可是有耳目的。

秋丹早向他匯報過之前那上官雁的臉是怎麼變丑的，現在一定也是用了同樣的方法，而且听御醫說那丑樣子有過之而無不及，臉上長了一堆痘子，還發了高燒，往日的清麗美貌變得慘不忍睹。

不用說，這是趙神醫的「靈藥」造成的。

皇上氣笑了。行啊他們，竟能想出這種招數！可皇上就算心里有數，還得跟著演戲，不但派御醫替巡撫夫人診治，還賞賜昂貴的藥材。

有御醫作證，坐實了巡撫夫人因為太愛丈夫，又想成全丈夫，怕丈夫得罪人，結果自己暗自神傷，心憂成疾。

百姓們都知道巡撫夫人是狄大人當初向皇上求娶來的，成親後夫妻相敬恩愛，如膠似漆，如今夫人病倒，狄大人也變了個樣，那臉色差得跟家里快有死人一樣。

不用狄璟和上官雁吩咐，白雨瀟和花千千便很主動的把這事傳給眾夫人和千金們知道。

本來莊親王將雲柔縣主嫁予狄大人是一份美意，加上縣主又美得傾城，地位和美貌擺在那里，狄大人若不接受就太不識相了，可現在狄夫人病倒了，狄大人為此憔悴不已，彷佛夫人若有不測，他便再也無心朝堂，從此歸隱山林。

鐵漢柔情最是令人動容，狄大人的深情令不少夫人生起同情之心，大家都是女人，自是明白這世上有哪家的妻子願意看著丈夫娶別的女人進門的？

這莊親王府也甚是奇怪，當初狄大人未娶時不把女兒嫁過去，現在看人家夫妻恩愛就眼紅了，偏要把女兒塞給人家，這不是存心破壞人家夫妻感情嗎？而听說當初莊親王妃會勸著莊親王去求皇上指婚，還是安妃娘娘出的主意。

說到安妃娘娘，便讓人聯想到她和狄夫人當初結下的一段恩怨，看來安妃娘娘這是挾怨報復哪！

這些流言在各家夫人和千金之間火速傳開，台面下的說詞比台面上的更加不堪入耳，有人說安妃才是最惡毒的，難怪當初人家狄夫人不肯答應嫁給她的兒子。

這話傳到莊親王耳里，莊親王大驚，忙去質問自家妻子，這才弄清楚事情的原委，搞了半天，原來是安妃向自家妻子慫恿的，現在好了，外頭把女兒說得難听，莊親王氣得摔了不少瓷器。

最後莊親王也不敢把女兒嫁給狄大人了，人家狄夫人都染疾了，女兒可不能背上這個污名，于是他又立刻進宮向皇上說女兒不嫁了。

結果狄大人不用接收雲柔縣主，也不必讓皇上為難或抗旨，還成就了一個對妻子忠貞痴情的美名。

自此朝堂上的大臣都知道千萬別打狄大人的主意，若是意圖把女人塞給他，一旦狄夫人傷心成疾，他又要憔悴了，一憔悴就無心視察地方吏治，耽擱刑獄案件，還會起了退隱的心思。

讓皇上少了狄大人這個重臣，誰敢擔這個責？所以之後再也沒有人敢往狄大人身邊塞女人，一舉解決了往後的麻煩。

臘月二十六，皇上放群臣百官回家過年，這一年的冬天，上官雁十分忙碌，從臘月一直忙到過年。

爆無歡風塵僕僕的從江南上來與三位師姊妹會面，如今四位師姊妹各有歸宿，尤其宮無歡嫁到江南後，要見她不容易，因此上官雁怎麼樣都要二師妹在府中多住幾日。

向來很黏妻子的弓長嘯特地將幫務暫時交給副幫主，也陪著妻子出遠門，而夜清是不管花千千去哪兒，他便如影隨形地跟著，自然也住進了狄大人府中。

至于陵王，雖然年節不用上朝，但父皇交給他的事務仍要處理，將陵王妃送來後，頂多陪王妃小住兩日，第三日便要回京城。

巡撫大人生性清廉，府邸雖不華麗，卻甚是清雅幽靜，除了平日會用到的院子之外，其它院子都是空置的，平常也甚少待客，沒想到頭一回待客就像接女兒、女婿回娘家似的，該來的都來了，不該來的也全跟來了。

一時之間，府里上下忙得人仰馬翻，趕緊清理客院，連陵王都來住了，當然不敢怠慢。

上官雁將各管事的活兒分配好後，便領著自家姊妹去後院說體己話。

身為男主人的狄璟自是負責招呼其它三位「連襟」，雖然四個男人的身分各不相同，也不是真正的親戚，八竿子打不到一塊兒，但這時全因為自家夫人的關系，難得有機會同堂而坐。

他們的夫人們雖不是親姊妹，感情卻更勝親姊妹，有著不惜為彼此兩肋插刀的生死情義，因此男人們各自心中有數，這「連襟」是當定了，不管是在朝廷或是在民間，以後彼此互相照應的機會是跑不掉的。

陵王雖貴為皇子，卻大氣地放段與他們把酒言歡，弓長嘯身為漕幫幫主，自有不拘小節的江湖莽氣，畢竟連人家王爺都放段，他自然也不客氣了。

男人之間，這種事毋須言明，光從彼此的態度就看得出來，既是「連襟」，便將一切繁瑣禮節和江湖俗事拋卻腦後，輕松談笑。

眾人幾杯熱酒下肚，配上下酒菜，話也聊開了。

杯長嘯與夜清兩人皆身在江湖，臭味相投，江湖上的話題聊得不少，尤其弓長嘯對無影門甚是好奇，自從上回夜清在狄大人迎娶那日施展了一次隱身術之後，他就念念不忘，一直想找機會跟他比劃一番。

夜清本是沉默寡言之人，不過遇上健談的弓長嘯，卻絲毫沒有生疏感，弓長嘯的熱絡反倒彌補了他的清冷，不知道的人還以為這兩人是認識多年的老朋友呢。

不過這也是因為弓長嘯和花千千十分相似，都是臉皮厚又不怕被潑冷水的性子，且弓長嘯明白愛屋及烏的道理，既然是自家「三妹婿」，他當然得多多厚愛了。

司流靖與狄璟兩人皆在朝為官，熟悉朝政之事和各派勢力，且司流靖一直對狄璟的穩重內斂十分欣賞，當初父皇要整治江南鹽政，他和狄璟都是知情者，也都參與了布局大計，只不過一個在朝堂，一個在民間查探，沒有太多交集，如今有了機會攀談，這一聊便甚是投機，說的話比自家夫人還多，連用膳都忘了。

最後還是上官雁派管事來提醒，狄璟這才想到他這個做主人的居然忘了招呼客人用膳，回頭要找弓長嘯和夜清，卻發現他們不見了，他派人去找，才知道那兩人跑去練功房比劃了。

用膳時，氣氛更是熱絡，加上彼此不拘小節，還真有年節時的熱鬧模樣。

陵王住了兩日後便要返回京城，還說好了日期，到時再來接自家王妃回去，誰知他隔日傍晚居然又出現了，這一回還順道把公事帶來，大搖大擺的住進客院賴著不走了。

這個年節，狄府熱鬧非凡，彷佛成了度假的別莊，從上到下盡是一片和樂，喜氣洋洋。

到了正月正日這天，百官必須進宮朝拜，陵王夫婦和狄大人夫婦也早早帶著一干護衛上京。

朝拜結束後，皇上宣了陵王、狄大人和其它一品大臣們到御書房商議，過年也不得閑。

爆無歡要過完元宵後才會回江南，花千千和白雨瀟自然繼續賴著，夜清和弓長嘯也理所當然的待了下來，反正他們兩個男人也熟絡了，每日不是去練功房比劃，就是聊聊江湖事。

比較可憐的是陵王，平日他得上朝，逮著了機會就向父皇告假，又跑到狄大人府上來小住幾日。

這一日休沐，陵王理所當然又跑來了，進狄府跟進自家王府一樣熟門熟路。

午膳前，狄府大門被敲響，看門的小廝打開門，見到門外站著一位中年人及四位年輕人，雖然身穿百姓衣袍，卻氣宇不凡。

小廝恭敬地詢問眼前的年輕公子。「這位爺，請問您找誰？」

「我家員外姓司，是貴府大人的舊識，特來拜訪，煩請告知。」

「原來是司老爺，真不巧，我家大人和夫人出門了，閣下要不要留個話，待我家大人回來，小的再轉告？」

「可知他們去哪兒？何時回來？」

「大人陪我家夫人出門逛市集，恐怕要到晚膳時刻才會回來。」

這時弓長嘯經過，見有人上門，好奇地問︰「是誰來找？」

守門小廝見到弓幫主，忙恭敬回復。「弓幫主，是一位姓司的老爺來拜訪我家大人，但我家大人和夫人適巧不在。」

「喔？」弓長嘯走上前，朝大門外看了一眼，這一眼還真讓他認出了站在門外的人，這人竟是名捕易定風。

「咦？是你？」當初自己從江南一路北上，追尋妻子無歡的蹤跡來到安石城，在那兒曾與易定風有過一面之緣。

易定風顯然也很意外。

「弓幫主？你怎麼會在這里？」

兩人可說是曾經的情敵，情敵見面並沒有分外眼紅，弓長嘯反倒咧開了得意的笑容。

「在下是陪我娘子來狄府小住一段日子的。」