午後剛下過一場雨，平常用過午膳後，連水瑤會小憩一下，但她這會兒卻忙著給嚴霸天做東西。

為她端來一杯鐵觀音的小雙，好奇地看她在忙什麼？

「夫人在做針線活兒？」

「是呀，我想做一雙鞋給嚴爺。」連水瑤輕笑著，仔細地一針一線縫制手中的鞋子。

小雙恍悟的點點頭。「原來是這樣，夫人真有心，希望嚴爺能一輩子對夫人這麼好就好了，有了夫人，不要又想再納——」未說完的話被青荷給打斷。

原本用抹布擦拭窗欞的青荷，也好奇地走過來瞧瞧夫人做的鞋子，一听到小雙口無遮攔，忙用手肘頂了她一下，並且搶了她的話。「嚴爺當然會一輩子對夫人好，有了夫人，嚴爺就很心滿意足了。」

被青荷擠眉弄眼的點醒，小雙這才趕忙改口。「說的是，嚴爺很疼夫人，因為夫人跟別的夫人不一樣，是最特別的。」

連水瑤听得出兩名丫鬟是在安慰她，怕她想多了不開心，嚴霸天叮囑過她，四位夫人是總管們的妻子這件事，除了當事人，府里的丫鬟和下人們都不知道，要她守住這個秘密。

嚴霸天告訴她這個秘密，代表他信任她，讓她心中暖暖的、甜甜的，對于小雙和青荷，她雖然感到抱歉，也只能瞞著她們了。

這時候門外有人求見，青荷忙去應門，然後回來稟報說來人是念湘夫人的丫鬟秀菊。

連水瑤放下尚末縫制好的鞋子，起身來到花廳，對秀菊問︰「有事嗎？」

秀菊忙將手中的木盒子呈上。「這是我家夫人做的芙蓉糕，拿來孝敬瑤夫人的。」

原來是念湘做的，想到那位體貼的念湘，她不禁會心一笑，吩咐丫鬟們將糕點盒收下，請秀菊轉告謝意，並叫青荷去內房里拿來她的珠寶盒，從里頭挑了一塊珠花，賞給秀菊，秀菊很開心的接過，連聲道謝便走了。

阿衙興奮的說︰「湘夫人的手藝很好呢，除了有好廚藝，也很會做糕點，還有針線活也很棒。」

「喔？」連水瑤好奇地打開糕點盒，光是芙蓉糕的外觀，就已經引得人食指大動，她拿起一塊糕點品嘗，不由得驚艷。「哇，真好吃，你們也試試。」

有了夫人的應允，小雙和青荷也大為興奮地拿起糕點，迫不及待的吃了一口。

「哇，真好吃！」她們覺得自己真是太幸運了，遇到大方的主子，自己也有口福。

連水瑤心想，禮尚往來，自己接受了念湘的糕點，也該送點小禮物回饅給人家，听丫鬟們說念湘的針線活很厲害，她正好在幫夫君縫制鞋子，但自覺手藝不是頂好，不如去請教一番。

她決定去拜訪念湘，于是轉身進內房，打開衣櫃，從自己的嫁妝里找出一個精致的粉盒，女人家都愛美，送這個粉盒正適合。

她讓兩位丫鬟留在梅院，自己將粉盒和縫了一半的鞋子放進提籃里，帶著提籃去找念湘。

步出梅院後，她邊走邊想著，不知念湘見了這粉盒會不會喜歡？又想到其他三位夫人，改明兒個要仔細挑些小禮物去送給她們。

她一邊想著，一邊經過拱門、回廊，來到園子里，當經過流水上的小橋時，不期然過上了自己平常總是特意避開的人——大總管墨青雲。

一見到那熟悉的身影，她想躲開已來不及，因為對方也瞧見了她，不禁必下暗暗叫苦，但表面上也只能裝作沒事。

墨青雲一看到她︰心中甚是歡喜，很自然的對她露出笑容，這一笑，卻讓她呆住，還擰緊了眉頭。

那個不苟言笑又嚴肅的墨青雲，，居然破天荒的對她咧開笑容，而且還笑得那麼親切，教人看了不禁捏一把冷汗。

見她一臉怪異的瞪著自己，墨青雲這才想起，居然忘了自己現在是大總管，小是嚴霸天，不小心就對她露齒一笑，趕忙尷尬的收起笑容。

「夫人好。」他朝她微微躬身，連水瑤也禮貌拘謹的對他點頭回禮。

墨青雲知她對自己尚存芥蒂，不希望給她留下不好的印象，免得讓她更逮離斗己，希望找些話來緩和一下兩人之間僵化的氣氛。

「多日不見，夫人看起來氣色不錯。」

「哪里，托墨總管的福。」她客氣的回應，心想這墨青雲是怎麼了？對她笑就算了，還有興致與她話家常？

偏偏他擋住了自己的去路，這座小橋並不寬敞，他站在中間，讓她不好通過，自幼受嚴格禮教，如今她又已身為人妻，自然謹守婦道，不隨便和其他男人太接近，只得等在橋頭這邊，打算先退到一旁讓路給他後，自己再走過去。

「夫人好興致，出來散心？」

「不……我是要去找湘夫人。」

「喔？原來是這樣。」墨青雲听了很高興，唇邊又抿出一笑，很開心自己的女人與四位弟妹們感情增進，這麼一來，若他有事出遠門，不能陪在她身邊，也不必擔心她會寂寞。

他又笑了？

連水瑤不由得全神戒備，他嚴肅她還不怕，他笑，她就真的不習慣了，莫名其妙的突然變得這麼親切，肯定有鬼，見他始終沒有要讓開的意思，而她又急著想去找念湘，只好開口提醒他。

「若沒別的事，還請大總管讓個路，讓我過去。」

經她提醒，墨青雲這才想到自己擋著了她的路，趕緊退到一旁，讓出一條通道給她過。

連水瑤低下頭，匆匆要通過，因為過于介意他，為了避他遠一點，而盡量往旁邊靠，然而這麼做反倒犯了大錯。

她拿在手中的提籃不小心被橋枉勾到，手一松，放在里頭的鞋子和粉盒就這麼掉了出來，直往水里墜下。

「不！」她低呼一聲，粉盒掉了沒關系，但鞋子可不能掉，那是她特地為夫君縫制的，情急之下也顧不了那麼多，她奮力把身體往橋外采，試圖救回那雙鞋。

不過她才一有動作，腰間便被一雙手臂攬住，墨青雲將她拉回來的同時，身輕如燕的躍下橋，一手抓著橋欄，一腳將掉下的東西往上高高踢起，然後運力施展輕功，將那被踢高的東西給接住，在空中翻了個跟斗，落在橋的另一頭。

他看著手中的東西，發現是一雙未完成的男鞋，雙目大亮。

連水瑤匆匆奔來，神色緊張地把手伸向他。

「謝謝你，請把鞋子還給我。」他沒立刻還給她，反而好奇地問她。

「這是你縫制的？」

「是的。」她神色緊繃，見他不但沒有要把鞋子還給她的意思，還睜大眼瞪著那雙鞋子。

怎麼？那是什麼表情？是嫌她縫得難看？還是有什麼意見？

「給嚴爺的？」他又問。

她忍不住氣惱，他一直不還給她，還露出一副驚訝的表情，好像她會做鞋子是很不可思議的事似的，口氣不由得橫了起來。

「問這麼多做什麼？反正不是給你。」也不管失不失禮，她伸手搶回來，把鞋子緊緊抓在手中，越過他，頭也不回的匆匆走人，留下他一人怔愣在原地，目送她的背影離去。

他的娘子為他縫制了一雙新鞋？墨青雲心中驚喜萬分，除了小時候穿過娘親幫他縫制的鞋子，這麼多年來，他的鞋子都是叫外頭的師傅來量腳訂做的，穿壞了就換一雙，一直維持到現在。

回想起義弟們，在有了媳婦後，腳上常常有新鞋穿，每當有了新鞋或是新衣，就瞧見他們穿著新衣新鞋，笑嘻嘻的來炫耀，活像大過年一樣開心。

現在他已經是北方鉅富，要多少新鞋或新衣都不是問題，但那些新衣新鞋，怎比得上自己的女人親手縫制的。

現在好了，不用羨慕別人了，因為化的女人也為他縫制了新鞋子，薄唇不禁彎起了得意的線條。

水瑤為他做了新鞋子！

在議事廳里，除了老四還沒到，其他嚴家的四位總管正在商討事務，這是很嚴肅的事情，不過今日他們的大哥打從進入議事廳里，臉上的笑容就沒消失過。

「大哥今日心情好像特別好。」五弟偷偷的在三哥耳邊小聲的說。

「是呀，不知道他在高興什麼，嘴角總是掛著笑。」老三巫群玉也注意著大哥瞼上的笑容，他們的大哥不只嘴角在笑，連眼楮里都滿含笑意。

老四這時候從外頭走進來，一臉沉重地來到大哥面前，沈聲道︰「大哥，我剛得到消息，咱們的貨一進河北城門，就被官家扣留了。」

「什麼？」除了墨青雲，其他人都是一臉錯愕。

「守城的官差那邊，咱們不是都打點好了嗎？」老二李慕白問，這事還是由他派人去辦的。

老四冷著臉回答︰「據說主事的官爺換人上任了。」

老三著急的問︰「換人？這可怎麼辦？咱們這批貨三天後就得交給買主了。」

老五搖頭嘆氣︰心想慘了，出了這事，看來今天這會議不熬到晚上，大哥是不會放他們走的。

「大哥，現在怎麼辦？」老三問。

墨青雲思量著，神情沒有其他人來得嚴肅，反倒十分平靜，這時候廚房派人來請示。「大總管，廚娘說飯準備好了，來問各位是否要用膳了？」

墨青雲揚著眉。「這麼快？已到了晚膳時刻？」

「是呀，是否要把膳食送來這里？」廚房的僕人知道總管們忙于事務，通常都會直接在此用膳，時刻一到，便來詢問。

「不必了，既然到了用膳時刻，大家就先回自己的地方去用膳吧，今天到此為止。」出乎眾人意料之外，墨青雲的回答讓大家皆是一愣。

不會吧，大哥居然一改往常，放大家回夫人那兒吃飯去？

老五還不太相信的問︰「那吃完飯，是否還要回來繼續討論？」

「不了，連續幾天來，大家也累了，今日就早點回去休息吧，把精神養足，明日再議。」墨青雲一邊說著，一邊收拾乎中的帳冊，他表現得很平常，其他人卻覺得他很反常。

大哥今日是遇到了什麼開心事，這麼好說話？平日若有像這樣的狀況，肯定是秉燭夜戰，但他卻放大家回去休息，這可是頭一回。

眾兄弟彼此交換了個眼神，嘿！丙然有了老婆就不一樣，大哥心情這麼好，肯定跟大嫂有關。

既然大哥都這麼說了，他們當然沒意見，各自散會，匆匆朝各院找自己的老婆去。