她的聲音好輕好輕，卻狠狠地擊中他的心。好像有一枚炸彈在他體內引爆了，他的剛愎自用、專制驕傲都被炸得粉碎，轟然倒塌。第一次，他如此清楚地看見這女子的心，看見她純淨澄澈，宛如水晶的心。透過她水靈又澄澈的眼眸，他終于清楚地看到了她要的愛情。她說，她不需要榮華富貴，也不要金山銀礦，她要的，就是一顆最簡單、最真誠的心。

我可以粗茶淡飯地跟著一個男人吃苦，但我的愛情必須是專一的，只有一個男人和一個女人，一世真情，牽手到老，這一生只愛一個人，眼中只有一個人，會給對方最完整、最堅定的愛……

我不能改變你的想法，但是，我也無法跟其他女人一起分享你。我可以瘋狂地愛你，為你付出一切，但我不要別的女人瓜分你的注意、瓜分你的寵愛，我不要你去抱別人，我就是做不到、做不到……

上一回他為她佩帶玉佩，要她當一名安分的妃子時，她流著淚這麼對他說。那時候，祈堯峰不明白她到底要什麼，甚至覺得這女人真是不可愛，但看到婉妃與雷將軍死生相隨的真情後，他頓時幡然醒悟。他懂了，他終于明白對這女人而言，最重要的是什麼，她一直追求的愛情又是什麼。原來，她要的東西很簡單，但卻很難，對他而言很難。一份簡單的、專一的愛，他給得起嗎？倘若他給不起她要的愛，而硬把她囚禁在後宮，那麼，她是否會像一朵離了水的花，迅速失去活力，失去燦爛耀眼的笑容，失去強勁的生命力，快速地凋謝呢？

在這幾日的審問中，祈堯峰知道，為了雷寒昕將軍，婉妃隨身攜帶著絕命丹，只求保住貞潔，只求這一輩子跟最愛的人廝守。為了婉妃，雷將軍甘願豁出一切，甘願變成人人喊打的死囚，也要捍衛屬于他們的愛情。這兩人的愛情曾讓他暴跳如雷，火冒三丈，而今，他卻在這兩人和雪葵哀傷的眼里領悟到一件事──真愛的確存在，而且，並不愚昧。相反地，最愚昧的，恐怕是這一輩子都不懂真愛的人。那麼，他的愛呢？祈堯峰自問。他非常寵愛這個女人，但，他可以給她的愛是否夠堅強，是否夠義無反顧？就算周遭的人嘲笑辱罵，他是否可以沉穩堅定地捍衛這份愛情呢？一種尖銳的情緒迅速在胸口蔓延，祈堯峰不禁感到慌張起來。他還沒做好準備，他還不知該如何處理這份來得又急、又紊亂的情愫，他更不知，該如何回答心底那道清晰的聲音──

如果你真的愛這個女人，你知道自己該怎麼做。

那道聲音越來越清晰、越來越大，仿佛要震破他的耳膜，震毀他的五髒六腑。像要逃避那直逼靈魂的質問似的，祈堯峰迅速轉身進入密道後，奔出死牢。

雪葵默默地站在原地，蒼白的臉上沒有任何表情，只默默地望著他所消失的方向，晶瞳凝聚著又苦又咸的淚花……

☆☆☆☆

一旬後。

暮靄沉沉楚天闊，遠方傳來悶雷，似乎要下大雨了。

「明和殿」內，祈堯峰站在窗旁望著遠方山頭詭譎多變的雲朵，一站就是一個下午，沒有任何人膽敢上前打擾他。

隨著雨絲的飄落，他原本布滿陰霾的臉色稍霽，似乎某個困擾著他的難題已慢慢厘清，只不過，還有一縷沈郁之氣鎖住他的眉心。

這時，太監恭敬地上前道︰「啟稟大王，太子殿下求見。」

太子？祈堯峰原本想拒絕，但念頭一轉，這幾天忙著跟兵部研討出兵策略，已經好幾天沒去「東宮殿」看看太子了，讓他進來也好。

「宣。」

「是。」

穿著明黃色冠服，戴著小王冠的太子獨自走進來。「兒臣向父王請安。」

祈堯峰一擺手，示意所有的人都退下後，才轉頭望著太子。「什麼事？」

祈浩浚嚴肅地盯著他，眼底有小小的怒火跳動。「父王為何要囚禁雪葵姊姊？她曾經把我從鬼門關前搶救回來，還衣不解帶地照顧我，她絕對不會是奸細！」

祈堯峰撇開復雜的眼眸，繼續盯著窗外，淡漠地道︰「這些事，父王自有主張，你無須過問。」

「不！這關我的事！案王囚禁我未來的太子妃，當然關我的事！」

祈堯峰大驚，以為自己听錯了，轉過身瞪著兒子。「你說什麼？」

劍眉朗目的祈浩浚很有主張地道︰「我喜歡雪葵姊姊，再等個六年，我要她成為我的太子妃！」根據祈國的傳統，東宮太子是十三、十四歲時就可以選定太子妃了。

祈堯峰發現這個兒子似乎變得很不一樣了，才七歲的他居然有著很堅定的眼神，這是因為生長在皇室的關系嗎？他不禁冒汗問道︰「浚兒，你可知道雪葵娘娘年紀比你大？」

祈浩浚很不屑地道︰「我知道啊！但，只要有真愛，年齡並不是問題。因為相差幾歲而否定一段愛情，那真是太膚淺，也太愚蠢了。」

兒子說得振振有辭，祈堯峰呆了好半晌後，才有辦法找回自己的聲音。「呃……浚兒對愛情的見解果然宏觀超月兌，父王非常欣慰。不過，雪葵娘娘無法當你的太子妃。你也明白，她是父王的嬪妃，已經受封為貴妃娘娘了。」

祈浩浚憤怒地道︰「既然她是您的貴妃，您為何沒有好好保護她？為何把她扔在又濕又冷的死牢，讓她病得只剩下半條命呢？這就是您照顧她的方式？」他今天又偷溜進牢里探望雪葵姊姊了，眼看雪葵姊姊愈來愈憔悴，祈浩浚實在受夠了，無法再眼睜睜地看著她受苦，所以決定前來向父王問個清楚。

看著兒子眼底跳躍的怒火，以及臉上的堅定表情，祈堯峰恍然明白，他的兒子不再是一個只會玩樂的小孩子，他已經有自己的思考方式了，懂得分辨善惡，懂得提出質問。因此他並沒有被忤逆的不悅，相反地，他有的是欣慰。這孩子才七歲就有這種據理力爭、悍然無畏的魄力，將來一定會是個勇敢的君主，他選對繼承人了。而且，看這孩子忿忿不平的模樣，今天似乎不打算善罷干休呢！祈堯峰眼底掠過一抹笑意。很好，那麼，他們現在就放下「父王」與「太子」這兩個虛浮的身分，以「男人」的身分，展開男人與男人之間的對談，或者該說……談判？

祈堯峰表情認真地問︰「太子認為我不該囚禁貴妃？」

「當然！倘若父王真的愛她，就應該完全信任她！雪葵姊姊絕對不是奸細，她是真心愛著祈國的子民，這一點，父王的心底應該最清楚。」

太子清晰的話語直抵祈堯峰的腦門，讓他又撥開重重謎團。是啊，他很寵這個女人，但，他真的了解她、懂她、信任她嗎？這一刻，祈堯峰終于懂得，被囚禁在死牢里的雪葵，眼神為何那麼哀傷絕望了？因為她的心在悲泣，因為自己最愛的男人居然不信任她！相較之下，她當然會更加羨慕婉妃與雷寒昕之間堅定的愛情了。

祈浩浚條理分明地道︰「雪葵姊姊曾經告訴過我，真正的愛情是一夫一妻、一生一世的，這一輩子只喜歡一個人，會認真地愛她、保護她。所以，我決定了，等我登基後，我會立一個我最喜歡的人為王後，除了王後外，我不需要其他的後宮妃嬪。」

「是嗎？」祈堯峰眼神沈斂，若有所思。

祈浩浚繼續說道︰「那麼多妃子真的好吵，而且，倘若……倘若二皇弟和三皇弟跟我都是同一位母後所生，他們就不會跟我絕交，甚至罵我是小偷，偷走了原本屬于他們的王位了……」說到最後，那稚氣未月兌的臉龐上多了抹哀傷。

兒子臉上的孤獨憂傷讓祈堯峰震驚、心疼。他為什麼一直沒有想到這個問題？為何沒想到太子的處境？原來，身為王儲的他是那麼的寂寞，根本沒有真正的朋友，所以他才會那麼喜歡雪葵。往事歷歷在目，他回憶起自己也曾受過的傷痛。

無情最是帝王家，當年為了爭奪王位，兩個同父異母的王兄聯手下毒想毒殺他，倘若不是母後機警，親自為他檢查食物，他早就被毒殺身亡了。知道自己被一直尊重的王兄下毒後，祈堯峰痛苦萬分，但其實他知道，被貶為罪人、終身流放到邊疆的王兄心里也很苦。造化弄人，他們都無法選擇自己的命運，而王位爭奪戰就是這麼殘酷，不是你死，就是我亡。但，祈堯峰不願再讓歷史重演了，就算浩浚沒有可以信賴的親手足，祈國宮廷也絕對不能再發生兄弟鬩牆、下毒暗殺的慘劇。數百年來的後宮恩怨、王位爭奪的悲劇，就到此為止吧！

是的，到此為止。

這四個字無比清晰地浮現在腦中，祈堯峰突然發現，原本郁悶的心豁然開朗，他的心不再沉甸甸的，不再彷徨無依，取而代之的，是撥雲見日的篤定。他終于知道這幾日為何會煩躁不安了？因為，他隱約明白有什麼事情自己做錯了。可他是大王啊，從來沒有人敢糾正他、質疑他，因此，他才會一直不肯承認錯誤。但，君王也是人，也是普通的凡人，只要是人，就會有犯錯的可能。

他想起雪葵說過的很多話，想起她渴望的愛情，最後一絲盤據在他眉頭的烏雲終于散去，黑眸犀利清澈。有股熱烈的情緒在胸口沸騰、燃燒，他想給心愛的女人和兒子一個最溫暖、最安全的環境，祈國的宮廷應該是充滿歡笑的，而不是彌漫著爭吵與勾心斗角。他會以實際行動證明給那個倔強的女人看，他要她相信──他的愛情不會輸給雷寒昕，他的愛也可以很堅強、很專一！

祈浩浚皺著眉頭道︰「父王，您還是要繼續囚禁雪葵姊姊嗎？不能保護最心愛的女人，算什麼成功的男人？」他心里好急好急，只想早一點把雪葵姊姊解救出來。

這一句話更像暮鼓晨鐘，狠狠地震醒了祈堯峰。他知道，倘若他再不改變，將會失去最珍貴的東西，也會被兒子和雪葵聯合起來唾棄他、瞧不起他。

哼，他才不讓他們兩個有聯手排擠他的機會呢！

他的心，已經作好了最清楚的決定。