掌燈時分。

元狩靠著一堆軟墊，右肘支在御案上，懶懶地撐著頭。

「龍紀皇朝不是听說國庫空虛了嗎？居然還送了這麼多禮來，何必打腫臉充胖子呢。」

他輕輕合上琳瑯滿目的禮單，端起茶盞慢條斯理地啜飲。

「龍紀皇朝想跟我朝交好，想必以為這樣的籠絡手段就會有效果。」禮官的口氣幾近輕蔑。

元狩淡瞟禮官一眼。

「收了這麼多厚禮，我朝若不還禮也說不過去。」他提起筆，飛快寫下幾行字。「金、銀、綢、緞、珍珠、玉石、茶葉、酒，多挑些稀有名貴的回禮，盡快辦好，去吧。」

他蓋下御印後，禮官立即捧起墨跡未干的聖諭，低著頭退了出去。

海信這時捧著一只銀方盤走了進來，盤中整齊地排列著五支牌簽，每支牌簽代表一個妃嬪，元狩翻了哪一支，當夜就由那一位嬪妃侍寢。

按照元狩以往的慣例，他幾乎看都沒有看那些牌簽一眼就撤下去了，但是此時元狩看見原本的四支牌簽新加進來了一支，上面寫著『常善公主』，不禁想起應天禹那雙閃著挑釁光芒的眼眸，還有被他握在手中時顫抖不已的冰涼手指，他的唇角微微泛起了笑意。

「皇上，今晚要召見常善公主嗎？」海信輕聲探問。

「不用。」元狩起身走到他專門用來作畫的御案前，一邊說道︰「常善公主一路長途跋涉，今晚就讓她好好歇息。」

「是。」海信捧著銀盤正要退出去，元狩忽然叫住他。

「海信，給常善公主安排的玄微宮她還滿意嗎？」

海信想了想，搖搖頭。「回皇上的話，常善公主並沒有多說什麼。」

「服侍她的宮女都安排好了吧？」他邊說邊把幾日前還未完成的畫作攤開來。

「是，八名宮女都已經叩見過常善公主了。」

「嗯，下去吧。」他漫不經心地挑選著畫筆。

忽然，寢宮外傳來一陣喧嘩聲，元狩微愕，抬頭看了海信一眼。

「皇上，奴才去瞧瞧怎麼回事？」

海信臉色微變，連忙轉身走出去。

元狩疑惑地側耳傾听，夜里十分寂靜，喧嘩聲隱隱約約傳進了他耳里，疑似是常善公主的說話聲。

「……我真的有重要的事見皇上……」

這常善公主到底想干什麼？剛到這里的第一晚就直奔他的寢宮，龍紀皇朝的公主們不會這麼不守規矩吧？

他慢慢踱出寢宮，听見海信壓低聲音安撫著常善公主。

「皇上沒有宣召，不能見公主，這是後宮的規矩，公主有什麼事等明日一早奴才稟明皇上以後再說。」

「皇上現在就在里面，你只要進去跟他說一聲不就行了嗎？明明現在就能解決的事情呀！為什麼非要等到明日？」

應天禹清脆的嗓音听起來十分憤怒，但更多的是惶然不安。

「這……這是後宮的規矩，皇上不是說見就能見的……」

「這我知道，我想見我的皇佷兒也總是吃閉門羹，可是今日不同，你給我的那些宮女們要把丑嬤嬤請到別的地方住，這可不行！今晚這事解決不了，本宮今晚就沒辦法睡了！」

應天禹比誰都清楚這些毫無人性的後宮規矩，在龍紀皇朝的後宮里她已經活得夠窩囊、夠狼狽了，好不容易離開了那個牢籠，她听丑嬤嬤的話要努力展開自己的新人生，不能再毫無尊嚴的活著。

豈知，才剛到天鳳皇朝的第一夜，他們竟然就要把丑嬤嬤從她身邊帶走。

丑嬤嬤是她這輩子最親的人，她可以什麼都不要，絕對不能沒有丑嬤嬤！

「到底是什麼事情這麼嚴重？」

元狩緩緩走出永夜宮，站在廊下溫和地望著應天禹。

「你派來侍候我的八個宮女我可以一個都不要，只要把我的丑嬤嬤還給我！」

應天禹一見到元狩，立即情急地喊道。

元狩微訝地看著她，接著側過臉看了海信一眼。

「你們把丑嬤嬤怎麼了嗎？」

海信連忙搖頭。

「奴才只是將丑嬤嬤安置在玄微宮旁的一處僕婢居所，並不知道公主的反應會如此激烈。」

「丑嬤嬤從本宮一出生就服侍著我了，她從來都不是僕婢，怎麼可以把她安置在僕婢居所？」應天禹焦灼地喊著。

海信仍恭謹地說道︰「公主，玄微宮是嬪妃的寢宮，也是嬪妃侍寢之所，僕婢本就不該住在里面……」

「我不是說了嗎？丑嬤嬤不是僕婢！」應天禹激烈地大喊。

海信聞言呆愕住，無所適從地偷望元狩一眼。

為了一個分明就是僕婢身分的丑嬤嬤如此力爭，元狩已經察覺到應天禹的反應十分異于尋常了。

他輕輕抬手，命海信和一旁侍立的宮女、太監退下，只留下他和應天禹單獨在前院中。

此時的應天禹沒有了白天那一身華麗至極的裝飾，臉上的胭脂也都卸淨了，一頭黑發只綰著一個松松的髻，整個人稚氣了許多。

「七公主現在見到朕了，有什麼要求只管開口吧。」他柔聲說道。

應天禹深深吸氣，雖然她對元狩的感覺仍然陌生，但是直覺告訴她，元狩待她是友善的，因為他的眸光總是那麼溫柔似水。

「皇上，本宮在今日以前的飲食起居都是由丑嬤嬤照料，和丑嬤嬤之間感情深厚，希望皇上特別恩準讓丑嬤嬤住在我的寢宮里，這樣我會比較習慣。」她大剌剌地直視著他的眼楮說道。

元狩听出了奇怪之處。「除了丑嬤嬤之外，就沒有別人照顧你了嗎？」

應天禹呆了呆，結結巴巴地說︰「當、當然有啊！我可是堂堂的皇七公主吶，服侍我的奴婢多得不得了，怎麼可能只有丑嬤嬤一個人服侍！」

元狩看著她慌張的神情，心中更感到一絲困惑。

「公主和丑嬤嬤之間的感情能夠如此深厚，真是令人驚訝。」

「皇上不必驚訝了，本宮的請求皇上能夠恩準嗎？」她急切地問道。

元狩見她滿臉焦灼之色，紆尊降貴地請求他的恩準，不敢相信只是為了一個年邁的老僕婢。

「朕不知道龍紀皇朝如何治理後宮，不過朕的後宮是由皇太後全權處理，朕向來是不管的，所以能不能讓丑嬤嬤住進你的寢宮，朕明日再替公主請示皇太後如何？」他淺淺一笑。

「這點小事你都不能作主嗎？你是皇上啊！你只要叫那個總管太監把丑嬤嬤帶回我身邊就好了，這點小事還要請示皇太後嗎？」

她惶急得連對他的尊稱都忘記了，一徑你呀你的。

元狩頗感驚訝地凝視她半晌。有多久沒有人敢這樣跟他說話了？

他十分好奇龍紀皇朝是如何教育皇子皇女的，這位七公主的行徑簡直完全超月兌在常規以外，這讓他感到很有趣。

因為從小在復雜的皇宮里長大，看多了人性的丑陋，讓他練就一雙銳利的眼眸，可以一眼就人看透，但是，這位七公主竟讓他模不透她的性情，將也不知道她到底在想什麼。

「如果連這點小事都要朕來作決定，朕恐怕連睡覺的時間都沒有了。」

雖然被她頂撞，但他依然維持著客氣有禮的態度。

「所以……丑嬤嬤今晚一定不能陪在我身旁是嗎？」她的神色愈來愈倉皇。

這輩子，她從來沒有跟丑嬤嬤分開過，小時候甚至常常為了在寒冬取暖而和丑嬤嬤同床而眠，丑嬤嬤給她的是親情的溫暖，她對丑嬤嬤是猶如母親般的依戀，可是如今卻要在陌生的皇宮里和她分開，她軟弱得幾乎要落淚。

「只是一夜而已。」元狩安慰著她。

應天禹咬唇強撐著，不想讓他看見她脆弱的一面。

「好吧，反正這就是皇宮，皇宮就是個沒有人性、不講人情，也最懂得扼殺人感情的地方！」

她僵直地轉過身走出永夜宮，憤怒讓她連禮儀都忘記了。

元狩的心口被她的話深深擊中，詫異地看著她遠去的背影。

她說的話是事實，然而令他驚異的是，她竟然敢當著他這個皇帝的面把這個事實說出來。

她的控訴，也正是他這輩子最大的痛苦。

「海信！」

他定了定神，側轉過身低喚。

「奴才在。」海信立即從陰影處走了出來。

「立刻把丑嬤嬤帶回玄微宮，明日命內務府把玄微宮外的廂房撥一間出來給丑嬤嬤住。」他淡淡地下令。

海信怔住了。

「皇上，真要破這個例嗎？」

他在後宮當了幾十年的太監，知道後宮里最怕的就是「破例」。

元狩當然明白海信的擔憂，但他只是任性地反問︰「有何不可？」

海信緩緩搖搖頭，聲音輕得幾不可聞。

「此例一破，後宮必會掀起一陣波瀾……」

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元狩的破例，果然在第二日引起了小小的風波。

依照常規，元狩的四位嬪妃一早就往壽康宮向皇太後請安。

罷入宮的應天禹也應前來朝拜叩見皇太後。

四位嬪妃早听說了應天禹「天姿國色」，這日一個個都特意裝扮起來，想和應天禹一別苗頭，所以壽康宮內仿佛開出了一朵朵光艷奪目的鮮花。

皇太後看她們別出心裁地打扮自己，當然看出了她們的用意，她自己當年也是這樣煎熬過的，怎會不知道她們的心思？

可惜，如此精心的打扮，在應天禹扶著宮女的手緩緩走進壽康宮後，頓時淪為庸脂俗粉。

應天禹特地穿上龍紀皇朝的禮服前來朝拜叩見皇太後，玉色的錦衫、七彩的鳳尾裙，飄逸的帛帶披在雙肩，恍若仙女飛落人間，四位嬪妃雖也打扮得桃紅柳綠，但一比之下就遜色多了。

「果然很美。」

向來嚴肅的皇太後在看見應天禹之後，也不禁發出贊嘆。

應天禹落落大方地接受贊美，沒有虛偽地來「皇太後不嫌棄」那一套，因為她知道自己什麼都沒有，唯有美貌。

對天鳳皇朝的人而言，她只是一件來自國勢衰微的弱國所敬獻的禮物，沒有值得驕傲的身分背景，這些她心里都很清楚，唯有美貌是她的武器。

丑嬤嬤再三勸誡她，皇宮里的宮規宮禮只講位分等級，不論其它，所以只有得到皇上寵愛才是鞏固地位的不二法門。

對于情敵們，則是第一眼就要以氣勢壓人，別以為當只溫柔婉順的小白兔就能贏得友情和知交，在後宮這種地方，人人都是趨紅踩黑，虛情假意，後宮是沒有真感情的。

「常善公主，剛入宮還習慣嗎？」皇太後難得擺出了慈祥的笑容。

「多謝太後掛懷，臣妾很習慣。」

「習慣就好。」皇太後笑著點點頭。「在這兒的都是皇上的嬪妃，這幾位是安妃崔氏、寧妃胡氏、羽嬪和氏、惠嬪郭氏，你們以後得好好相處。」說著，又轉過臉來對四嬪妃說道︰「常善公主遠離家鄉，往後若遇什麼困難，你們得多多照應她，知道嗎？」

「是。」四嬪妃表面恭順地應允。