夏天擎一連請七天假沒進宮，直到樊芷瑜身體恢復大半，能起身走動，才再度與養父進宮上朝。

不意外的，金鑾殿上，皇帝又因故不上早朝，只見白發蒼蒼的總管太監面無表情的宣讀皇帝口諭，有事上奏的交上奏折，無事退朝。

文武百官習以為常，有些人交上奏折，有些人轉身離開。

秋邑王朝的皇帝年僅十八，卻是性好漁色的傀儡帝王，後宮美女無數還不滿足，多少佞臣投其所好，以各種名目貢獻美人討來各種封賜賞金。

其中之最，就是把持朝政的定國公廖博均。身為開國老臣，定國公將年輕皇帝玩弄于股掌之中，他說往東，皇帝也只敢往東。

王朝如今看似天下太平，其實各地貪官污吏私下做了多少藏污納垢的骯髒事，讓一些真正的好官甘冒丟了頭上烏紗帽的代價也要上折子。

結果是，所有折子都不曾入了皇帝的眼，而是到了大剌剌坐在御書房的定國公手上，看了就扔，連批閱都懶。畢竟這些被指控的貪官有一半以上都是他的心月復，這些心月復所貪的錢財有一半都進到他的口袋，他怎麼可能整肅？

年輕皇帝在他有心的引導下，成了鎮日沉醉于溫柔鄉的廢物，而在此之前，先皇的子嗣為了爭帝位，兄弟廝殺，血濺東宮，如今只剩當今聖上這最後的血脈，以及十一年前厭倦朝堂斗爭而離開的五皇子。即使生死不明，五皇子仍成為不少人的心中刺，怕他回京取代皇帝，因此都極欲找到他。

御書房內，年約六旬的定國公看著站在桌前的諫議大夫何定羲，表情不悅，「還是沒有五皇子的消息？何大人找尋多年，不會是知而不報吧？」

「國公爺想知道五皇子的消息，不過是想知道你要我傳達的話是否送達，下官何必知而不報？若國公爺無事，我先退下了。」何定羲倒顯得氣定神閑，一拱手便要離開。

定國公火大的又問︰「還有一件事，福州刺史王雄年輕氣盛，強搶民女，還不小心弄死那民女一家老小一事，王雄已派人前來告罪，也給了那家子豐厚的賠償，這事何大人就不必再管了。」

何定羲腳步一歇，緩緩轉過身來，「不必再管？那民女是被強硬送進皇宮侍寢，這叫沒事？」

定國公臉色一變，繃著聲音道︰「皇上仍無皇子——」

他嗤笑出聲，「皇上後宮上千，多少娘娘為了固寵都想懷上龍胎，說也奇怪，如今公主已有多名，卻不見皇子。國公爺代替皇上勞心國事之余，也許該求求上天降福給皇上……」

「何定羲！你在暗示什麼？」定國公甩袖起身，怒拍桌子。

何定羲冷冷的看著他，「我不必暗示什麼，十二年前如果施太傅沒被你這奸人所害，一家上百口慘遭抄家滅族，今日王朝也不致出個荒婬無能的皇帝！」

「那件事人證物證確鑿——」他咬牙切齒的大吼出聲。

「是嗎？那麼這十二年來我多次反你，多次以不堪言詞污辱皇帝，早該五馬分尸死透了，卻存活至今的原因為何？」何定羲冷笑出聲，那張猶如刀刻的嚴峻容顏盡是嘲諷。

十二年前朝堂上有兩方勢力，太傅施堯宇一派為國為民，用心輔佐幼帝卻不敵定國公廖博均設局污陷他通敵叛國，施家一族皆滅，此後廖博均這殘佞狠心之徒一人獨大，從此操控朝堂。

幸虧老天有眼留了一線生機，五皇子聰明也有手段，雖然來不及拯救施堯宇一家上百口人，卻取得廖博均陷害施堯宇的有力證據，並對廖博均下了最後通牒——只要他點名的三名官員死于非命，即使厭倦朝堂上的爾虞我詐，游在四方的他仍會帶著證據回朝，屆時不僅會踢下懦弱的十二皇弟，登基為王，也會將廖博均斬首示眾。

這些事，都是五皇子在離宮前找上何定羲說的，雖然何定羲並不明白五皇子是如何自由來去皇宮，廖博均又怎麼沒向五皇子下毒手，但十幾年下來，廖博均氣歸氣，倒真的不敢動這三名官員。

後來，廖博均要求何定羲找到五皇子，傳上一句話「物歸原主」，但究竟是什麼意思，只有五皇子跟廖博均知情。

定國公惡狠狠的瞪著何定羲卻無語駁斥，只能看著他甩袖出去。

何定羲一走出御書房，就見管事太監及一干奴才全守在門外十步遠的距離，在他們後方，樊秉寬跟夏天擎正連袂朝這里走過來。

「樊大人，夏大人。」管事太監等人恭敬的朝兩人彎腰行禮。

何定羲嘲諷一笑，大方的繼續往前走，管事太監等人又急著行禮，「何大人。」

樊秉寬跟夏天擎也看到他，雙方禮貌點頭，但眼神皆帶著漠然，只是，何定羲在越過樊秉寬，與高大英挺的夏天擎並行時，很快地朝他丟了個眼色才繼續往前走。

樊秉寬跟夏天擎進到御書房內，就見定國公臉色一陣青一陣白，毫無意外這肯定是讓何定羲給氣的。

放眼文武百官，雖然不是所有官員都是定國公的親信心月復，但敢說真話、與他對抗的也只剩官居二品的諫議大夫何定羲，偏偏三十二歲的他孤家寡人，無妻無妾無子，父母皆逝，鐵錚錚的漢子油鹽不進，饒是萬人之上，一人之下的定國公也拿他沒轍！

「你們看到他了吧？何定羲一副天不怕地不怕，囂張到令人發指的地步，我都想殺他滅口！」定國公氣到目眥盡裂，坐都坐不住，氣得踱步。

「國公爺，你冷靜點，這麼氣會傷身的。」樊秉寬連忙出言勸著。

夏天擎沒有說話，但黑眸閃了閃，靜立一旁，看著樊秉寬這條廖博均養的走狗好言好語的勸著，還親自倒杯茶送上讓廖博均喝下，順順氣兒。

樊秉寬是攀著廖博均一路往上爬到應天府知府的位置，但也為了爬上這個位置，死在他手上的忠良百姓也不少，但他不在乎，只有爬上這個位置才能給女兒最好、最安全的生活。

定國公深吸口氣，神情緩和了些，這才看向夏天擎，「我听到一個消息，何定羲終于肯私下與你會面了？」

他上前拱手道︰「是，他給了我一只折子，希望我能動員朝臣中反國公爺的年輕官員連手上奏，讓皇上出面處理，只是那折子當晚卻讓府中一只小犬……」

「那不是天擎的錯，那狗兒是小女的愛犬，也不知它怎會往天擎的書齋去……」

樊秉寬的話還沒說完，定國公就插話，「不只那一晚吧，據我所知，這一連幾晚，即使你女兒染上風寒臥病在床，那只小白狗也都在書齋里。」

樊秉寬跟夏天擎臉色同時一變，尤其夏天擎的黑眸迅速閃過一道來不及捕捉的冷光。

定國公倒是氣定神閑的喝了口茶，再看著兩人，「你們都是我的人，我派人監控你們是無情了些，但小心駛得萬年船，咱們現在走的是反間計，天擎得演戲取得何定羲的信任，他的一言一行我得更清楚，免得……哪天怎麼死的都不清楚。」

「天擎不會背叛國公爺的，他是我養大的。」樊秉寬急忙答。

「國公爺，爹對我的養育之恩，天擎銘記在心，爹也一再提及他有今日全是國公爺所賜，為國公爺效忠就是報答爹的養育之恩。」夏天擎拱手道。

「我知道，其實你們不必擔心，我只是習慣掌控每個替我辦事的人。」他突然笑了出來，「對了，天擎跟芷瑜的婚事要辦了，是嗎？」

樊秉寬連忙笑著哈腰道︰「是，就等小女的身體再養好一些。」

「好好好，屆時肯定到府上喝一杯喜酒，只是……」他突然話題又一轉，「天擎，那折子內容我已查到，但我要你再去探探何定羲的下一步是什麼。」

「是。」夏天擎恭敬拱手應道。

接著，樊秉寬跟夏天擎退出御書房，往宮外走去，途中听到某處圍牆內傳來皇帝與嬪妃的嬉鬧聲。

「皇上，臣妾在這兒呢。」

「旗妃，哈哈哈……朕來了，朕抱到愛妃了！親一個，哈哈哈！」

一牆之隔的那處是御花園，一國之君沒上早朝倒是有力氣與愛妃笑鬧追逐。

兩人沉默的離開皇宮，在宮門前上了馬車，夏天擎才開口，「爹，國公爺不信我們才找人監控，這種人值得我們為他做這些傷天害理的事？何大人是難得的好官。」

樊秉寬也明白，「我們已無退路，國公爺的勢力比你想象的更強大，與他為敵就是找死。你也清楚，爹為了你、為了芷瑜，手染多少鮮血，那些骯髒事全成了把柄，爹受制于他，再也翻不了身。」他搖搖頭，長嘆一聲。

夏天擎抿緊薄唇，黑眸閃過一道陰鷙之光，但在樊秉寬看向他時迅速轉為不安，「國公爺的反間計是要取信何大人引出五皇子，再殺了五皇子。五皇子可能是秋邑王朝最後的皇室血脈，當今皇上荒婬縱欲，龍體能——」

「天擎，不要被何定羲影響，那會招來殺身之禍，你也別試著說服爹改過自新，皇上是庸才，如今是誰在把持朝政你也清楚！切記……」樊秉寬臉色變得冷峻陰沉，聲音更冷，「要是因為你，芷瑜有任何差錯，我會親手殺了你！」

夏天擎點點頭，適時讓自己臉上露出一抹不安的恐懼。

丙不其然，樊秉寬笑了，拍拍他的肩膀，「不用怕，只要你听爹的話，你絕對會爬得比爹現在還高，我跟在國公爺身邊多年，他是看重你的。」

「爹放心，我不會再提這些事。」

「那就好，這麼多年來，我唯——次對國公爺陽奉陰違就是救了你的命，你好好做事，只要你不說，我不說，沒人知道你的真實身分。」

夏天擎再次點頭，神情充滿感激，不意外的，樊秉寬臉上的笑容更大了。

接著，馬車到達京城的富貴大街，夏天擎以找何定羲為由先行下了馬車。

樊秉寬返回府里後，就先去西晴院看女兒，沒想到她竟然在練習走路，代步的輪椅就擺放在亭台一角。

看著女兒朝他露出笑容，再以幾乎完美的姿態一步一步的走向自己，他不禁眼眶微濕。女兒幼時摔傷，雖然他砸重金四處求醫治療，仍讓愛女的腳落下殘疾。

她一年年長大，身邊雖然有夏天擎為伴，卻因自卑心作祟導致她寧可坐輪椅也不肯在外人面前走路，那些同情或嘲笑的眸光讓她鮮少外出，變得孤僻，連個說得上話的朋友都沒有，她心心念念的只有她的天擎哥哥，一心只想嫁他。如今美夢就要成真，她許是因此想練習走路，教人看不出她的跛腳吧。

他忍不住搖頭一笑，慈愛的看著站到眼前的女兒，「唉，女大不中留啊，知道婚事近了，不想坐輪椅拜堂才這麼努力練習走路吧？爹自認寵你愛你，卻沒抓到你這點心思，早早決定你的婚事，還讓你抱病走了一趟月老廟，硬是折騰身子……」

「爹，不是說不再提這件事了嗎？」樊芷瑜困窘極了，而紀香跟蘇玉還在一旁低頭偷笑。

兩個丫頭這幾日可開心了，她們沒想到承認偷偷帶著主子出府拜月老，反而成就她跟她天擎哥哥的婚事，原本泄密的愧疚早就蕩然無存了。

殊不知樊芷瑜好後悔，早知道就不該去拜月老的，那個特殊技能害慘她了，每到亥時她就變身成雪兒，而且一定會在夏天擎所在的地方出現。

一連數晚，夏天擎在書齋，她就變成小女乃狗現身，好在她可以用狗爪撓撓書房門讓夏天擎開門讓她離開，不必硬在他視線所及的地方待上一個時辰，得以溜回自己房內等著再變身。

樊秉寬瞧女兒臉上盡是無奈，也沒多想，只當她羞于他的促狹，呵呵笑道︰「好好好，不提了，」說不提，又饒富興味的看了輪椅一眼，「想當個好賢妻了？」

「爹又在笑話我！」樊芷瑜想也沒想的就月兌口而出，「我不會嫁天擎哥哥的。」

「是是是，你不嫁，你最好不想嫁，」樊秉寬根本沒將她這話當真，仍一味的認為她是害羞，「對了，你的天擎哥哥去辦點事兒，你多練習練習，待他回來看到你這麼努力，一定會好好稱贊你一番。」

「爹，我是真的不想嫁。」既然都說出口了，她不介意再說一遍。

但誰信呢？她爹笑得闔不攏嘴，擺明了不信，就連紀香跟蘇玉都一臉憋笑，她干脆不理他們，氣呼呼的轉身徑自練習走路。

樊秉寬笑著離開，兩個丫鬟也下去做事了，樊芷瑜邊練習走路還邊想著，其實她的跛腳真的不嚴重，她前世在想什麼？怎麼自卑感那麼重？

還有，她到底要怎麼做才能讓爹相信，她是真的不想嫁給天擎哥哥？

或許，改變自己是個起點，別再當個大門不出二門不邁的千金閨女，學著自主……

打定了主意，樊芷瑜轉身走到自己的書房，這間書房不管是書櫃、桌椅、家飾皆與夏天擎的書房長得一樣，樊秉寬甚為寵她，也知道她一心系在夏天擎身上，特別建造兩間相同的書齋，當夏天擎在書房時，她也能坐在書房里幻想自己跟他坐在同樣的地方做事。

認真說來，夏天擎很會演，在前世時，知道孤僻的她最愛看一些雜書，不愛出門，總是從各地搜羅不少書籍給她，瞧瞧這兩面滿滿的書架上，除了《詩經》、《楚辭》等文學書外，也有游記小說及民間話本。

真難相信，她的上輩子孤僻到只有這些書籍作陪。

這一世，她定要走出府外，見識書中的種種風景，看到更多人、更多事，這樣的改變一定也會讓爹改觀，進而相信她是真的不想嫁給天擎哥哥！

她在長桌前坐下，翻起書來，也不知道過了多久，敲門聲起，蘇玉抱了雪兒走進來，「小姐，雪兒又跑到少爺的書齋去了，齊江將它抱過來給我，還小聲的要我能否在晚上看緊它，別讓它再去吵少爺，說這幾晚少爺因為它又更晚睡了。」

「天擎哥哥晚睡才不是雪兒的原因，雪兒只待一下子就撓門板離開，哪有吵人。」她一邊抱過雪兒，一邊忍不住的替「自己」平反。

「小姐怎麼知道？」

「因為我就是雪……呃……我是說，雪兒離開我房間到回來只有一下下。」她尷尬的澄清，暗吐口氣，差點說溜嘴了。她連忙讓蘇玉出去，再看看趴坐在桌上的雪兒，從抽屜拿出一顆小木球給它，就見它伸出狗爪子撓著木球玩了起來。

「雪兒，你要會說話肯定也會抗議吧，沒做的事卻被怨上了。」她伸手點點它的小鼻子，見它轉了一圈再蹭蹭她的手，她微微一笑，揉揉它毛茸茸的身體。

「你也覺得我變得不一樣吧？是不是比較會笑？比較會想了？不管你听得懂听不懂，我想跟你說聲抱歉，你每晚都得當我的擋箭牌，可是，我想要的跟月老爺爺想的已不同，命中注定的姻緣，我不想要了……」

許是她的碎念太長了，雪兒又回頭去玩它的木球，她又嘆了一聲，吐了口長氣，她怎敢再嫁天擎哥哥，一次就怕了呀！