然而，時序轉換間，季紹威再度變身成老虎，慶幸的是，變身時間在夜半三更，唯一被打擾的只有元志邦。

元志邦听到爪子抓門聲，一打開，不意外的，看到變身為虎的主子，還有那雙琥珀色眼眸中的歉意。

「我懂的，爺，沒關系，我住這里很好。」他蹲來，與虎眼平視。

他還是感到抱歉，昨天元志邦才提到呂燕很希望他晚上能留在家里，兩人感情愈來愈好，再加上呂燕的肚子漸漸大了，她希望晚上能看到他……

「沒事，爺。」

元志邦微微一笑，要說苦，主子可比他苦上要百倍千倍，旁觀者清，他知道主子的心淪陷在唐曉怡身上，可一旦化身為虎，刻意撇至腦後的詛咒就會浮上台面，成為幸福背後的陰影。

不久，天亮了，元志邦帶著老虎去找唐曉怡。

「爺又臨時出遠門？怎麼昨夜連提都沒提？一早人就不見，老是神神秘秘的！」她不想抱怨的，但她以為他們感情已經更進一步，可以交心，可以信任彼此。

「他信任你，所以把他的寵物再托付給你，你得負責它的三餐。」元志邦指指她的身後。

她回過頭，一見到毛小孩，她眼楮一亮，馬上跑上前去，用力的撫模它的毛，「你怎麼跟你的主子一樣，老是搞失蹤，而且，是說好的嗎？他在你就不在，你在他就不在。」她半開玩笑半認真的揉著它豐潤的毛。

這話听得元志邦冷汗直冒，下意識的去看老虎的眼楮。

但琥珀色的眼不見波動，他知道她很聰穎，這事還能瞞多久？他也不敢去想。

慶幸的是，即使化身為虎，他也還能陪著她，吃她為老虎烹飪的料理，跟著她來到馬廄，听著她跟追風抱怨他的不是，看著她仍不忘拿他的衣袍給追風聞，提醒追風，「爺一走都要個把月的，你別又忘了他的氣味，不給騎了呀。」

他的事，她總惦記著，這樣被在乎的幸福，他好珍惜也好感恩，如果將來不是他想要的未來，至少，他還有這麼多美好的回憶可以留念。

唐曉怡不知天天守在她身邊的老虎，心緒有多麼糾結又有多麼的愛她。

但她心里想著主子，思念都已泛濫成災。

好在還有毛小孩在身邊，雖然老夫人不太放心她跟老虎那麼親密，但每天見一人一虎相處融洽，她也不多加干涉，但她還是怕老虎，來盛苑的時間少了，唐曉怡反而能喘口氣，不必戰戰兢兢的。

但她一直都知道季語欣還是有來王府要錢，真的是古代版的啃老族，只是王爺對自己還是最好的，大門的奴僕沒讓人拿刀擋季語欣進來，但盛苑的大門就有帶刀侍衛，想來，他還真保護她。

他到底去哪里了？每次出遠門，回來就很忙，問去哪兒，都笑著混過去……

她嘆口氣，一邊看著不遠處的毛小孩。

盛夏的陽光將全身布滿黃褐色鬃毛的它照得閃閃發光，真的很好看。

不過也因天氣太熱，它躲進院落的樹蔭下，四肢張開仰躺地上，氣喘吁吁。

只是沒一會兒，陽光移位，又照到它，就見它用厚厚的手掌將虎臉遮住，以避開燦爛的陽光。

看到這里，她忍俊不住的笑了，從亭台內起身走向它，「毛小孩，這幾日，我弄了不少冰涼的東西給你吃，像是涼粉凍、雞肉凍，但還是不夠對吧，天氣太熱了。」

他看著她，天氣熱，的確是夏日變身時最難熬的一件事，但今年夏天不同，最難熬的是，他不能抱她、不能愛她……

「來吧，有個方法可以馬上涼爽。」

她引導它到池塘里，讓它泡在水里，見它表情舒服了些。

「真好笑，老虎都會這樣消暑解涼，你怎麼不會啊？」她笑說。

他沒想到她這麼懂老虎習性，比化身為虎的他還要懂。

「舒服吧？動物跟人有啥兩樣？天熱了，都想下水的。」

是嗎？他突然將尾巴往水里打，濺得她滿身水。

「喂！」她大叫一聲，但因為天氣實在太熱了，她沒生氣，反正濕都濕了，盛苑是禁區，她樂得與老虎玩潑潑樂。

只是累了、喘了，她坐在池塘邊看著仍泡在池塘里的毛小孩，突然有所感的道︰「你這樣真的不太好，由人豢養，忘了獵食的本能，我實在應該跟爺說說，將你放養回山林，讓你明白活物當食物、追趕獵物才是你該有的生活方式。」

他的反應是，將尾巴再往水里打，再度濺得她滿身水。

「好啊，毛小孩，你死定了！」

她俏皮的再度跳下池塘，濺得它搖頭甩水，逗得她哈哈大笑，心里想著，她跟毛小孩好像另一種版本的世界名著《獅子與我》。

直到她看到元志邦、小雪跟小玉目瞪口呆的看著他們，她才濕漉漉的帶著同樣濕透的毛小孩離開池塘。

三人的表情各異，也不知道看多久了，但她不在乎，心里有個奇怪的聲音在告訴她，等主子回來，毛小孩就又不見了，所以，她要把握人獸的相處時間。

稍後，她拿一桶桶水為它沖洗時，笑咪咪道︰「人與猛獸的相處只要是真心，也能心意相通，對吧。」

他深深的望著她，盡避詛咒一事仍存于在幸福的背後，但他想自私一次，他想完完全全的擁有她，他想召告天下，她是屬于他的，至于將來如何，他不願將一生的時間完全給了擔心，他只想好好的創造並收藏屬于兩人的幸福……

一個月後，季紹威終于再度由虎化成人，得以接續他心中想要做的事。

他想成親，不是納妾，而是要娶正室。

說到婚事，母親及其他家族長輩原是樂觀其成，甚至是迫不及待的，但在知道新娘不是什麼大家閨秀，而是一個卑微的小丫頭時，意見就多了。

尤其是跟唐曉怡有過節的季語欣更是四處扇風點火，不惜一一拜會嫡系長輩說長道短，總結就是，「一個賤婢憑什麼當正室，坐上王妃之位？！」

拜女兒之賜，趙秀妍承受了更多的壓力，不得不親自來到盛苑，屏退下人，與兒子單獨談談。

「娘其實是左右為難，雖然曉怡的身世背景的確也困擾了娘，」趙秀妍看著坐在一旁的兒子，「但曉怡的確是個聰敏又對你有助益的姑娘，可以預見的是，她未來絕對會是個賢內助。」只是，肚皮還有些不爭氣就是了。

「那娘就該支持兒子。」季紹威說得堅定。

「但是，娘只是一個婦道人家，家族嫡系分歧又多，不是娘說可以就可以，那些長輩……」她嘆了氣，搖搖頭。

「我決定的事，尤其是終身大事，不會讓任何人左右。」他再次強調自己的決心。

趙秀妍不由得擰眉，兒子的脾氣她也知道，今日若不讓他娶，錯過唐曉怡，未來，可能也沒有女人再入得了兒子的眼。

「恕兒直言，娘若不同意讓曉怡成為正室，這一派嫡系也不會有子嗣，香火將斷在我這里。」

「娘不懂，不讓你娶，你也不要她了？」她可急了。

「不，娘，就因為我太在乎她，無法將她當一個只是生養子嗣的工具，所以若沒給她一個正式的名分，我不會讓她生孩子，」他頓了一下，像是下定什麼決心似的，直視著母親道︰「其實，這麼長時間下來，她沒有懷孕，原因出在兒子身上。」

他繼而道出，在邊陲重地駐扎打仗，時間短則半年，長則一年以上，再加上並非天天出戰平亂，有時一整個月，雙方休兵，日子枯燥，有的士兵會在休息時與附近的田園村姑，甚至到更遠的鄉鎮與妓女合歡解欲，也因為這些地方的女子大都貧困，若要翻身，離開是唯一的路，所以這些從都城前來打仗的士兵就成了她們眼中的希望。

要能替男人生個孩子就有機會，畢竟多子多孫多福分，沒人不要這福分的。

但軍隊長期駐軍，也有防範之道，怕士兵們讓女人有了孕，在戰場上分心，影響戰力，每個離營的士兵都被要求吃下一種抑制生育的藥丸，那是一個異族大夫研制的藥，以免士兵們大享艷福後，在兵營駐地出現一個又一個前來認親的私生子女，打亂軍紀也增加困擾。

這種藥在都城也有得買，多在皇室王公貴族中流通，尤其是一些只想一夜風流卻不想冒出私生子女的公子哥兒。

「所以——」趙秀妍大為震驚，她終于明白了，雖然兒子偶而外出一個月，但在王府的時間，小倆口明明那麼好，為何卻不見唐曉怡的肚皮有消息，原來兒子也吃了那樣的藥！

他點點頭，「這件事，只有娘知道，也請娘保密，包括曉怡在內。」

她看著兒子那張嚴肅到不能再嚴肅的俊顏，深吸口氣，她不知道該氣還是該羨慕唐曉怡，竟讓她兒子愛得那麼痴、那麼深。

「好，娘去找那些家族長輩們談談，看看可有什麼圓滿之道。」她只能先行離開。

季紹威起身，目送母親步出書房，由在門口候著的兩名丫鬟隨侍離去。

他知道自己不孝，不該以這樣的手段逼母親，但在終身大事上，他只要唐曉怡，他要守著她，他想給她一個名分。

他轉身走到茶幾旁的黑檀木櫃，從中間的抽屜拿出一只黑色瓷瓶，蹙眉想了想，再次放回去。

吃藥一事，他不能讓唐曉怡知道，畢竟在幸福的底下，仍有著讓他無法甩月兌的陰影，所以即使成親後，他仍會吃藥，他跟她仍然不會有孩子……這一點，他還是愧對了母親！

驀地，一個極細微的腳步聲竄入他耳膜，他猝然轉身，「誰？」

唐曉怡站在寢室與書房相連的小花廳，一旁就是她剛剛藏身的屏風，她在屏風後方已站了好久，足以听到所有內容。

因為她不動，他走近她，這才發現她滿臉淚水，「曉怡？」

「抱歉，我不是故意要偷听的，我正好熬煮了一道好料要給你吃，書房門口守著的丫頭說，你有交代，不許任何人進入，我就將菜拿回廚房，熱著……」她哽咽了，但話卻愈說愈急，淚也愈掉愈凶，「我進到寢室，本想整理一下，然後，我隱約听到你的聲音，好像听到戰場，我擔心你又要打仗，不然怎麼會一出遠門回來就跟老夫人說要成親，還說要我當王妃……」淚眼中有著感動與深情，緊緊的鎖住了他的，「甚至連老夫人也天天出去，說是要跟一些長輩們談我們的婚事……所以我……」

「沒關系的。」他明白了，她听到了，震撼了，心也亂了。

淚水再度滑落粉頰，「不對，有關系的，我不是故意要偷听的，因為一切都太突然，我太害怕了，所以才忍不住餅來偷听，就怕你要上戰場……」

他一把將她緊緊的擁在懷里，溫柔安撫，「沒事，我沒有要上戰場。」

「我知道，可是你好傻，你可以有三妻四妾，你可以有好多兒女。」唐曉怡熱淚盈眶，她何德何能能在這三妻四妾的古代，找到一個如此專情的男子！

「我不傻，我的心太小，我只想要我深愛的女子孕育我的孩子，我只想護衛我在乎的你。」他心里也有一抹小小的希冀，若在未來的某一天，她看到他化身為虎，會不會不怕？有沒有可能因為他是如此的深愛著她，而寬容的接受他？他是那麼那麼的在乎她啊。

她靠在他懷里，感受他強而有力的心跳，讓激動的情緒稍稍緩和下來，再仰頭看著他，「我也想要守護你。」

他深情凝睇，他跟她的感情，與跟青梅竹馬的張玉弦截然不同。

他跟張玉弦是眾人眼中的金童玉女，理所當然的成為一對。

但他跟唐曉怡分享了更多的心情，不管他是人還是虎，她的一顰一笑是那麼的吸引他，從坦然承認愛她的那一刻起，與她在一起時，特別的自在，再也不曾感到孤單。

如果能與她相知相愛相守一生，一如尋常的夫妻，擁有這般平凡又不平凡的幸福，該有多好？

他俯身，將一個充滿期許的吻柔柔的落到她的唇上，再將她打橫抱起，回到房里，讓她在他身下嬌喘、申吟，這一夜，在她酣然熟睡後，他獨自來到書房里的暗室。

在夜明珠的光芒下，他的視線再度來到那本從無人書鋪買的書冊，他拿起書走到一旁的桌子坐下，打開翻閱，希望能看到什麼「希望」。

他一頁一頁緩慢的翻閱著，驀地，他發現有一頁似乎稍微不同，好像厚了點？！

他查看頁數，果真，少了一頁，奇怪的是，內容的接續卻是正常的。

他好奇的輕輕一搓頁面，發現似乎有粘貼的痕跡，他小心翼翼地輕輕拉扯，將其分開後，卻是失望的。

頁數存在，但這拉開的兩頁卻是空白的！他沉沉的吸了一口長氣，將其合上，站起身，突然，桌上的書竟然主動翻頁，而且，就回到空白的那一頁！

他難掩興奮地再度坐下，仔細查看空白頁上可有什麼，但沒有，就是兩張白紙，他蹙眉，再度合上，書本卻再度自動翻頁，怎麼會？！

但不管他試了多少回，它都會回到空白頁，但還是什麼都沒有……

當趙秀妍為了兒子的婚事與季家各嫡系的長輩周旋受阻時，季紹威仍一意孤行，著手要籌辦婚事，沒想到好事多磨，皇上派了貼身太監，急傳他進宮。

御書房里，太監等等一干奴才都退到外面。

皇帝臉色凝重，季紹威亦然。

「朕知道愛卿致力于家族事業，但因邊境戰亂恐起，能讓朕信任，得以良好地指揮調度、運籌帷幄的也獨有愛卿。」皇上皺起眉頭，若是季紹威抗命，他也不能強求，畢竟先前，他已允了他不必再披掛上陣的請求。

「臣願意領兵上陣，只是，如果勝仗回來，請皇上答應臣一件事。」季紹威將所求告知，如此一來，母親也不必為了他的婚事奔波。

皇帝不由得一楞，「愛卿此話當真？」見他點頭，皇上還是忍不住搖頭，「愛卿要不要再考慮？不管是公主、還是皇親國戚的金枝玉葉，朕都可以作主的。」

「臣的心太小，只能接受一個女人。」

皇上撫須微笑，「沒想到愛卿還是個痴情種，好，朕允了，為了她，為了你們的美好將來，這一戰，愛卿一定要平安歸來。」

不過一日，季紹威接受皇命，將要前往邊疆打仗的事已在朝廷傳了開來，也因為時間緊迫，他必須在皇宮的練武場重整部隊、校場練兵，還得與皇上議事，一連多日就睡在皇宮偏殿，僅派人回府拿些簡單的換洗衣物。

今晚，他終于得以撥空回到定南王府。

但他分別跟母親及幾名管事交代事務，直至二更天，才進到盛苑。

唐曉怡也知道邊境戰亂恐起，皇上認定只有他能掌握局勢，要他帶隊征戰，他是不能也無法抗命，但她無法不擔心，他在宮里這幾日，她已難成眠。