皇帝隨即步出殿閣，再與前來的皇後、嬪妃同行，在一干宮女、太監隨侍下，一起前往御花園，而所有賀客早已在席桌坐定。

總管太監大聲宣告，「皇上、皇後娘娘駕到！」

眾人立即起身，拱手行禮，在皇上及後妃等入座後，皇帝要眾人平身坐下，一旁的樂師開始演奏，禮部文官先歌功頌德皇帝一番，接著由各國使節奉上貴重禮物恭賀，王公大臣再一一行禮祝壽，獻上賀禮，氣氛熱絡，而這麼多賓客王臣中，還有另一群盛妝打扮的美女成了眾人的目光焦點，她們多是皇親國戚的閨女，個個爭奇斗艷，就是為了吸引在場的三名美男子。

是俊逸貴氣的太子，他頭戴頂冠，一襲黃金袍服顯得雍容華貴。

另一位是杜氏家族的杜政中，他玉樹臨風，一襲紫色袍服讓他散發出世家貴族的出眾氣質。

還有一位就是俊美儒雅的姜順，他雖非文武官員，但身為綢緞富商，與不少官員多有往來，得皇帝賞識，特許出席這場壽宴，他一套月牙袍服，如天上謫仙，讓那些閨女們全看得意亂情迷，不過外頭早有傳言，他情定孫王千金孫茵茵，讓眾女們亦心碎。

若說還有讓她們感到遺憾的，那就是京城第一美男杜慕羽再度缺席，他那張俊美不凡的臉龐，只要一出場就是眾人的目光焦點。

一如過去兩年來一樣，杜慕羽雖然沒出席，眾人竊竊私語的閑語也仍在他身上打轉，甚至還有人談及杜政屮最討厭听及的比較——

「說來，杜慕羽若沒發生謀逆一事，現在的他要不是太子身邊的紅人，也可能成了皇上最依仗的參事官，畢竟他在政事上的洞燭先機、見解獨到，對皇上改革朝政的幫助可不少。」

「沒錯，仔細想想，杜慕羽做了很多事，但身為杜氏家族嫡系嫡長子的杜政中，在杜慕羽出事後，好像也沒什麼作為，反而像是太子的跟班……」

杜政中逼自己不去看那些嚼舌根的官員們，他們是擁皇上一派，刻意說這些話，也只是要挑撥他跟太子的情誼而已。

但這些話听在齊緯的耳里，卻是有那麼幾分的不舒服，尤其他的兄弟們還刻意忽略他，齊齊舉杯向皇帝祝壽，就算一行人在同桌，也對他視而不見。

他掩下內心怒火，強擠出笑容，在杜政中的陪同下，拱手向皇帝祝壽，再得意的看了杜政中手上的靈芝賀禮，「稟父皇，這可是麒麟山上的千年靈芝，兒臣費盡千辛萬苦，花了一年時間才找到的延年益壽聖品，兒臣祝父皇萬壽無疆。」

皇帝只是微微的點頭，沒多說一句話，就讓杜政中將靈芝交到總管太監手里，而齊緯再說些吉祥話，皇帝也只是點個頭而已，接著就接見下」名官員，皇帝如此忽略的態度，讓齊緯真是悶透了。

他看著一桌的美酒珍饌，也毫無胃口，索性先行離席。

杜政中也連忙起身，陪著他往東宮寢殿走去，兩人一路無言，不過就在一宮殿柱廊後方，竟見一名眉清目秀的小太監正鬼鬼祟祟的朝兩人探頭探腦。

「太子，你看。」那是太子在宮內安排的耳目，杜政中是識得的。

齊緯也看到了，他舉步朝小太監走去，三人亦刻意隱身在圓柱後方。

「太子殿下，我見姜老將軍進殿閣後，就躲在殿閣的窗子下，听到姜老將軍跟皇上說……」小太監將兩人的對談一一稟告。

隨著他說的愈多，齊緯臉上的笑容就愈大，「好！本太子重重有賞！」他笑容滿面的看向仕政中。

杜政中立即拿出一袋頗重的銀兩交給小太監。

「謝謝太子殿下，謝謝杜大人。」小太監一一行禮，再笑咪咪的離去。

杜政中也笑了，難怪他始終查不到任何蛛絲馬跡，他甚至派暗衛暗中擄來那些曾進出廣千園的妓女，囚禁後割肉滴血，也不見任何毒性反應，他已一籌莫展，現在小太監的通報反而成了及時雨，幫上大忙。

「難怪藍千蝶要杜慕羽好好待在廣千園，別再進花街柳巷，但反骨的杜慕羽在一次招來煙花女伺候後，也不敢再近。」他說。

「真沒想到杜慕羽的怪病這麼邪門，踫不得，否則就會毒發。」齊緯撫著下顎，獰笑一聲，「有個現成的活人可用，不必本太子教你怎麼做吧！」

「臣立即回去計劃，先誘發他體內的毒，再將他當成一條……」

「毒蛇，再取毒液。」齊緯面露邪惡，腦海里已在思索如何將杜慕羽的毒血神不知鬼不覺的喂食給父皇，屆時父皇染上怪病後……

不對，屆時就連能醫治這怪病的藍千蝶也得一起送入黃泉。

齊緯想得正愉快時，一個身影驀地閃過宮殿回廊，再掠向屋檐。

在皓潔月光下，齊緯一眼就瞧出該名身著青色勁裝的蒙面夜行者，右手里拿的就是他費盡心思才拿來討好父皇的生日禮。

「好大的狗膽！竟敢偷本太子的賀禮，來人啊！抓賊！」他怒聲大喊，隨即吹起暗哨，一邊也施展輕功追了過去，瞬間幾名黑衣人飛越而至，皇宮侍衛也很快的竄至，拔劍追上那名盡往曲院陰暗處飛掠的青衣人。

但蒙面青衣人身手極快，盡避大內高手也緊追不舍，雙方仍一前一後的飛進御花園，一時之間尖叫聲四起，眾人在宴席間逃命流竄。

「保護皇上！」姜順冷靜的大喊。

侍衛們緊急蜂擁至皇上及後妃身邊，小心保護，接著就看到齊緯與杜政中也飛奔而來，與該名青衣人纏斗。

青衣人愈打招式愈亂，他知道自己得趕快離開，有更多的燈籠及火把往這邊聚集，再加上這幾名黑衣人及大內侍衛緊纏不放，他已顯疲乏，打得驚險，無奈他已被困住，很難擺月兌。

驀地，一股勁風從他後方襲來，他倏然一驚，不妙！來不及閃躲了，在做好被打一掌的準備時，突然一抹黑色身影神出鬼沒的出現在他身旁，掌勢一起，及時替他化解那致命的一掌。

青衣人一側身，這才看到那一身黑衣的男子戴了一張銀色面具，接著還有兩個黑影跟著飛掠到他身邊，那兩人同樣也戴著銀色面具。

「那偷兒還有同伙，全部都給本太子拿下！」齊緯怒不可遏的怒吼。

同一時間，一輪銀月突然沒入黑色雲層中。

「想活命，就跟我來！」

戴著銀色面具的黑衣人以深厚內力傳送給那名偷兒，他的聲音似在天邊又在耳畔，顯見只有他能听到，也足見他內功之深厚。

然而齊緯那一吼，數名大內高手擊掌撲來，他要怎麼走？

戴著銀色面具的黑衣人立即施展輕功，先是扣住一名黑衣人的長劍，當數道黑影來勢洶洶欺近時，銀光一閃，慘叫聲即起，劍光一一再劃過，更多的慘叫聲響起。

青衣人低頭見一名名被倒地割喉的大內侍衛，在心悸銀色面具的黑衣人武功高強之余，更慶幸他是友非敵。

他一路跟著他，在另外兩名戴著銀色面具的黑衣人掩護下，飛身掠過琉璃瓦檐，一次又一次的在屋瓦點腳一縱，終于離開巍峨宮殿，避開燈火通明的熱鬧街道，直奔巷弄間的陰暗處後，兩人才落地站定。

「你是誰？為什麼要幫我？」青衣男子看著黑色勁裝的男人問。

黑衣人靜靜的拿下銀色面具。

青衣男子一見到那張許久未見的俊美臉龐，不由得一愣，「竟然是你！」

「嚴月，好久不見了。」杜慕羽微笑後，「咱們換個地方好好聊聊。」

嚴月也拿下面具，赫然是一張俊逸的臉孔，貌約四十，他向杜慕羽微微點頭後，即跟著他施展輕功，一前一後的來到一處隱密巷弄內的四合院里。

院里有幾名蒙面黑衣人戒備著，一見兩人身影落定，立即低頭。

杜慕羽也沒說話，僅示意嚴月跟著自己進到燈火通明的屋內。

兩人在桌前坐下，一名黑衣人端熱茶進屋後，再退了出去。

「這里是我被罷官兩年多來，和手下辦事見面的地方。」杜慕羽沒有隱瞞。

嚴月看了看這樸拙的室內，喝了口茶，靜靜的听著杜慕羽接下來的計劃後，他沉思久久，這才開了口，「這兩年多來，我也曾進出京城，倒是听了你不少的荒唐事，但近幾日再進城，你卻是不同了，看來你知道你要什麼了。」

他點點頭，「過去，很多荒唐事的背後都有算計，只為了不想被人遺忘，不管是太子、杜政中，甚至是我爹、親戚都不能當做沒有我的存在。」

「所以才會有那麼多有關于你的流言。」

他點點頭，「有些人讓我的人生過得如此「精采」，我又怎麼能讓他們過得太平靜？」

嚴月明白的看著眼神冷峻的他，「你的忙，我願意幫，做人皮面具對我而言不是難事。」

「謝謝你，對我而言，這一次的行動不是只是為了報仇而已，」杜慕羽神情嚴肅，「所謂「虎死留皮，人死留名」，我不想遺臭萬年，而且洗刷自己的清白之後，我才能面對外公，我沒有愧對他的教導，我一樣還是他最大的驕傲，我不曾做任何謀反逆君的事。」

嚴月點頭，頓了一下，好奇的再問︰「這世上，你外公是令你唯一想捍衛名譽的人？」

「不，還有我身邊的人，那些在乎我的人。」他腦海中第一個浮現的竟是藍千蝶，他忍俊不住的笑了。

「讓你笑的人是誰？」嚴月好奇的問，因為杜慕羽的眼神突然變得溫柔。

「一個堅持不懈，全身都是拚勁的小丫頭，是我外公好友奇醫的徒兒藍千蝶，她很可愛、很機靈、很真，而且醫術一流。」說到藍千蝶，他是滿口的驕傲。

「是嗎？」嚴月的眸子突然一閃而過一抹笑意，而陷入自我思緒中的杜慕羽並沒有看到。

藍千蝶嗎？嗯，他得找機會試試她的醫術真有這麼厲害？

這一晚，皇宮不得安寧，不只有小偷，還有來意不明的三名戴銀色面具的黑衣人，一場壽宴就結束在一團混亂之中，皇帝震怒，文武百官冷汗直流，皇宮里也彌漫著緊繃的氣息。

第二天，就有多名親信被皇上在御書房召見，獻計如何逮人，但因半點線索也無，全成了空口白話。

倒是太子一派積極的想比皇上一派早找到那幾位闖入者，若有可能，齊緯還想納為己用。

壽宴發生的事，雖然皇宮已盡力封鎖，但世上沒有不透風的牆，這事仍從朝野傳到民間，不少市井小民私下議論——

「在戒備森嚴的皇宮禁地偷竊，要沒真功夫、沒膽子，哪進得去？」

「就是，要說膽子最大、有能力的，應該就數神偷嚴月了。」

「不過因他擅于易容，還沒人見過他的真面目，也無人知曉他的年紀……」

事實上，在皇宮內，也將嚴月視為第一嫌疑犯，但名為神偷，要逮他簡直比登天還難，眾人心中有底，這最後也只會成為懸案而已。

但皇上在乎的並不是太子的賀禮，而是包括偷兒等人都能在皇宮內自由來去，若他們懷有異心，要摘任何人的項上人頭又有何難？于是更多的懷疑與猜忌，甚至陰謀論都出現，擁皇上跟擁太子一派的分裂更甚以往。

皇宮內，一片風聲鶴唳。

皇宮外，為了查小偷跟刺客，大街小巷也多了不少衙役查案，但幾日下來，什麼也沒查到，倒是投入查案的衙役、皇宮侍衛則愈來愈多，讓百姓們都忍不住發出擾民之怨了。

此刻，齊緯乘坐馬車行經街道時，掀開車簾看了外頭一眼，就見幾名衙役穿梭在店家與行人之間。

他冷笑的看著坐在他對面的杜政中，「愈亂愈好，父皇對日漸空虛的國庫欲振乏力，姜順所提的增加財源的政策雖然頗好，但沒有銀兩支撐，也施展不開來。」

「就是，太子登基的日子不會太遠了。」杜政中可真會拍馬屁。

「希望如此，不過，你那件事辦得如何了？」他問。

「暗衛們已經拿到藥了，但為了不使人查出藥的來源，還要讓杜慕羽永遠都閉上嘴，那藥還要再加點東西。」

「我不管過程，但我要的東西一定要到手。」

「是，太子，這一次，一定不會讓太子失望的。」

杜政中可是信心滿滿，暗衛里有人擅于制毒，將取得的各式婬藥加工混合外，還用了一條小綠蛇的毒液，說是更能加強藥效，絕對會誘發杜慕羽身上的余毒。

一想到馬上就要立下大功，未來就要飛黃騰達，杜政中也忍不住笑了。