祭祖大典的這一天，直至夜幕低垂，右丞相府的來客才陸續離開，但有幾名住得不遠的族親選擇用完晚膳再離開，所以府里上下仍忙碌著，不過有個人跟大家忙的事不同——她忙著躲人。

像個小偷似的褚芳瑢好不容易甩開朱太平，隨即氣呼呼的往綺羅苑走去。

「姨娘真的很煩，念東念西的，說什麼怕太太不給我作主，讓我趁這回多表現一點，硬逼著我在宴席上彈琴，還讓我去陪豬頭表哥，說來那個朱太平真黏人，我到哪他就跟到哪，煩透了。」朱太平家世雖好，但長相平凡、身材矮胖，橫看豎看都配不上她。

眼看自家主子一腳就要踏進綺羅苑，跟著褚芳瑢的丫鬟連忙道︰「大姑娘，這里是前夫人住的地方，雖現在沒人住了，可大少爺向來不喜有閑雜人等進去。」

「我不知道嗎，我就是故意到這來的，朱太平怕大哥，絕對不敢進來這里，正好給我躲躲。」她打了個呵欠，「一早起來忙到現在，累都累死了，你們也別跟著我了，免得被他發現我在這里，都退下。」

兩個丫鬟只好點點頭，先行退下。

裙芳瑢原本想往正屋走，但一想到褚司容那張冷峻的臉便遲疑了，接著決定轉往桃花林走去。

這里她有多久沒進來了？打從姨娘跟二哥一再告誡她不得與大哥太親近後她便沒來了，算起來都有七、八年，真沒想到這里幾乎沒變，還是一樣漂亮。

仗著府里人向來讓著她，褚芳瑢無視褚司容的禁令走進桃花源，見到廳堂擺有橫笛、古琴也不覺得奇怪，她知曉大哥懂音律也喜彈琴吹笛，便逕自步往二樓。

打了個呵欠，褚芳瑢靠著貴妃椅打起盹。

先休息一下好了，最好是睡一覺醒來，那討厭的家伙就已經離府。

也不知道睡了多久，褚芳瑢感覺到一點涼意，還有隱隱不斷的談話聲，她幽幽轉醒。

她忽地覺得聲音很耳熟……啊，是大哥！她嚇得馬上坐起身。

天啊，外頭已經黑漆漆的了，那兩個死丫頭竟然沒進來叫醒她，真是不機伶，要是她不小心染了風寒，必定要好好教訓那兩個丫頭。

「我沒關系的，他沒有踫到我。」

一道熟悉的女聲透過窗子傳進褚芳瑢所在的二樓。

接著，是褚司容憤怒的低吼聲，「但他不是第一次冒犯你了，他老是對你毛手毛腳，若不是你堅持大事化小，我早就去找爹說清楚。」

褚芳瑢皺起柳眉。這是大哥的聲音沒錯，她卻是第一次听到他情緒這麼激動的說話，語氣甚至帶著不舍。

她听得出來，聲音跟她不在同一層樓，想到這，她連忙緩緩移動到窗下，半蹲著身子往下看。

「別，我們的事家里人都還不知道，你不是說要等時機到了才跟褚伯伯提？現在別旁生枝節了，若你替我說話，讓人猜出了我們倆的關系反倒麻煩。」鞏棋華出聲安撫，「再說了，二表哥的情況褚伯伯又不是不知道，就算說了這事，褚伯伯頂多念念他，也不可能替我作主，要是有損我名聲不是更麻煩。」

沒錯，爹從不願意將時間花在不值得的人事物上，身為褚家的長子，爹有多冷血冷情他是最清楚的。褚司容雖然明白，但總覺得這樣下去不是辦法，「弟弟的行為舉止愈來愈荒唐，我很擔心你，還是我直接向爹言明要娶你為妻？」

碑棋華看著他，她很想點頭，但她在這里住了這麼多年，自然知道鞏伯伯是什麼樣個性的人。她嘆了口氣，「鞏伯伯不會接受我這樣一個沒有家世的人給你當妻子，說不準連當姨娘都會被嫌棄……」

「我不會委屈你的。」他出聲打斷她的胡思亂想，就怕她心里難受，「先前瞞著，一方面是想等你及笄，再者是希望自己在朝堂能受到皇上重用，向爹證明我不需要娶世族大家的閨秀也能有出息，可如今別說二弟的事，我也擔心祖母要給你議親，不如我們就求到爹面前吧。」

「我再想想……」她還是感到不安啊，在府里她始終就是個外人，除了祖母之外，她想不到有誰會真心接受她當褚家人。

「好，再緩一緩，就等到兩個月後你及笄，我會先跟祖母講，請她替你作主。」他看出她的憂心，也不強逼。

「你要相信我，我可以讓你依靠，我們會很幸福的，不要擔心，好不好？」

他將她擁入懷里，她抬頭凝睇，他低頭回視，黑眸里盡是溫柔與深情。

她緩緩的點頭，露出羞怯的微笑，他不禁俯首攫取她誘人的紅唇。

在二樓看到這一幕的褚芳瑢臉色拉下，不敢相信地看著相擁著的褚司容跟鞏棋華。

怎麼可以這樣？！怎麼可以是她！她含妒的目光幾乎要冒出火來！

只見兩人擁吻後，眼波交流繾綣，無聲勝有聲，那麼的情深意重……

褚芳瑢咬牙。鞏棋華那個狐狸精竟然將她大哥迷得三魂七魄都不在了。

明知身為他的親妹妹，他這一輩子都不可能用這樣的目光看著自己，可她還是忍不住嫉妒鞏棋華，她甚至覺得，如果不是這層兄妹關系，大哥絕對會心儀自己，畢竟她可比鞏棋華優秀得多。

沒錯，太不公平了，她無法與大哥相愛，憑什麼鞏棋華可以？！她寧可大哥娶一個家世相當但不愛的女人，也不能忍受鞏棋華佔有大哥一絲一毫。

她眼冒妒火，心中怒吼，她絕不讓鞏棋華稱心如意。

褚司容與鞏棋華先後離開桃花林後，褚芳瑢也怒氣沖沖的離開綺羅苑，直奔碧霞閣。

這才見到她的兩個貼身丫鬟也在，正在听她母親訓話。

「你總算知道回來了，你到底去哪里了？現在都幾更天了？偏偏你這兩個丫鬟嘴都緊，我怎麼問她們都不敢說你去哪里，要不是怕驚動你爹，我早叫人去找了，你知不知道你讓我丟臉死了，你表哥找不到你，自然知道你在躲他，那婚事還怎麼……」

「姨娘，夠了！」褚芳瑢原本已經一肚子火，沒想到一進屋子賀姨娘碎念又不斷，她氣得吼了一聲。

「好啊，大姑娘現在是要端主子的架子了，奴婢也說不得了。」被女兒吼一聲，賀姨娘也火冒三丈，故意說著反話。

「姨娘你別這樣，我是有正經事跟你說。」話落，褚芳瑢將房里的下人都遣出去，接著將她在綺羅苑的所見所聞說給賀姨娘听。

「真有此事？」賀姨娘的注意力完全被轉移了。

「我親眼看見的，還假得了。」她一臉氣憤的坐了下來。

「這可不好，要是真讓那個賤蹄子嫁給褚司容，那我以後還矮她，階，說話都沒底氣了。」賀姨娘一臉苦惱，她討厭鞏棋華，平常欺負打壓慣了，萬一真讓那丫頭當了這個家的少女乃女乃，到時那丫頭想報復她，自己可就麻煩了。

「對啊，姨娘，咱們一定要拆散他們。」她說得理直氣壯。

「沒錯，但問題是要怎麼做，想要有個一勞永逸的辦法我得再琢磨琢磨，不過至少可以先離間他們的感情……」

此時，敲門聲陡起，打斷了賀姨娘的話。

專門伺候賀姨娘的丫鬟巧兒端著盛了溫水的銅盆進來，先將銅盆放在鏡台前，接著向兩人行禮後，她溫順的看向賀姨娘，「姨娘要梳洗就寢了？還是巧兒待會再進來伺候？」

賀姨娘沒說話，而是打量起巧兒，年已十六的巧兒眉目清秀，在她身邊伺候也有六、七年了，個性溫順婉約，府里上下皆知，要是……

雙陣閃過一道狡詐之光，賀姨娘愉快的笑了。

棒天晚上，賀姨娘帶著巧兒難得的踏進綺羅院。這里沒住人，當然沒有丫鬟伺候，只有一名平日便跟著褚司容的小廝給她們引路，不多時兩人來到桃花源的書房。

褚司容看到賀姨娘來找頗驚訝，兩人雖然同住愛中，但幾乎不往來，僅有點頭之交，他不解她有什麼事會需要找他？

他放下手中書冊，示意小廝出去後，這才看向不時打量這古色古香樓閣的賀姨娘。

「賀姨娘特找來此可是有什麼事？」

賀姨娘這才轉身面對他，表情帶著無奈，「說來咱們的確不親，可怎麼說也是自家人，而人的胳臂原本就是往里彎，所以我想你應該不介意……」

「司容還得準備明天給太子的文章，請賀姨娘有話直說。」

她點點頭，「好吧，我是想說有關棋華的事，」她不意外看到他臉色微微一變，但假裝沒注意到，繼續說著，「你應該知道你二弟很喜歡她，雖然你二弟的性子是荒唐了些，可我很少見到他這麼喜歡一個人。」

那哪是喜歡，那叫搔擾！褚司容不以為然的想著。

「我就想，若你二弟能納了她，說不準心就定了，也不會這樣成天往青樓去。」她故意用了納這個字，擺明了鞏棋華不會是正妻。

「依二弟的個性，就算成了親也會往青樓去。」褚司容的語氣冷冷的，但神情里的不屑很明顯。

听到兒子被批評，賀姨娘雖然心生不滿，但還是耐著性子道︰「你二弟那是苦悶啊，喜歡的女人老躲著他，他這才往青樓去。說來你是他哥哥，你爹對你也比較滿意，這件事若能靠你出個聲，一定能成。」

褚司容拉下臉，「其實這事賀姨娘應該去找我母親說，讓母親去找祖母商量，不應該來問我。」而他很清楚，祖母靈一定會擋下了。

「我也知道這事問過太太，可老二每一個孩子的婚事都是有主意的，且怎麼說納妾跟收通房又是不一樣的理，若你能在老爺耳邊……」

「不可能！」他想也不想的打斷她的話。「不說棋華表妹一點都不適合二弟，再說了，明明賀姨娘跟妹妹都不喜歡棋華表妹，又何必勉強彼此當家人。」

「你！」她沒想到他會說得這麼直白，臉上一陣青一陣白。

「賀姨娘請走吧，這事我幫不上。」他神情陰鵝的下起逐客令。

賀姨娘也不多說了，憤憤然的轉身就走。

巧兒則是走了兩步又回頭看了他冷峻的臉龐一眼後，這才跟著賀姨娘離開。

一肚子火的褚司容沒注意到巧兒，也無心于文章，只氣憤的捶了桌子兩下。

褚司廷想由賀姨娘出面先下手為強？！不可能！他絕不可能讓別人娶了棋華！

他一定會在她及笄時提出要娶她的決心，就算會惹爹生氣也無所謂。

思緒重重的褚司容離開了綺羅苑，回到自己的院子沐浴。明明腦袋里還有許多事得想清楚，怎麼今日卻覺得特別疲累？但他晚一點還要到桃花林見棋華，順便跟她談賀姨娘提的事，最好讓祖母那邊有個準備……

他搖了搖頭，睡意卻愈來愈濃，眼皮愈來愈沉……罷了，小憩一會兒再過去好了。

他躺上床鋪，不一會兒便熟睡了。

也不知道過了多久，不間斷的女人抽泣聲傳進耳里，褚司容蹙眉轉醒，頓時覺得腦袋沉重，撲鼻而來一陣濃濃酒味。

他皺起濃眉，坐起身來，竟發覺自己衣衫不整，身上還有莫名的咬痕跟抓痕，心中頓時生起不好的預感。

不對，床上還有另一個人。他直覺的看向哭聲來源，臉色隨即一變。

巧兒滿臉淚痕、全身赤果的縮在床角，除了身上青青紫紫有許多瘀青之外，最顯眼的便是她腿間那已經干涸的血色。

「這……這是怎麼回事？！」他難以置信的瞪著她，偏偏她只是一直哭泣。

褚司容環視自己房間，屋里一片狼藉，桌上有許多空酒壺，地上也有，還有被撕裂的女人衣裙，他自己更是衣衫不整，滿身滿嘴的酒味。

叩叩叩的敲門聲陡起。

「大少爺，馬車備好了，可以進宮了，大少爺。」門外傳來小廝的呼喚。

褚司容還沒反應過來，只見縮在床角的巧兒突然抓起被褥，驚恐的跳下了床奔向門口哭叫，「救我……救救我……我被大少爺……嗚嗚嗚……」她瘋了似的推開房門，隨即因絆到床被而往前撲跌。

站在門外的小廝見到她披頭散發的跪跌在地，在床被外的肩頸、胸口都有瘀痕，頓時傻了，再見屋里一片狼藉，什麼情況不言可喻。

一刻鐘後，褚臨安的書房——

「爺啊，這府里上下哪個人不知我跟巧兒的感情，雖說她是我的丫鬟，可我向來把她當女兒看啊，沒想到司容竟然污辱了她……」賀姨娘帶著哭音說著，像是她比當事人還委屈。

早先賀姨娘得知消息後，硬是將要出門的褚臨安給拉住，說什麼發生了會讓丞相府蒙羞的丑事，讓褚臨安隨即把幾個人聚在書房，討論怎麼善後。

此時，褚司容早已衣著整齊的站在一旁，臉色凝重。

至于巧兒，也換好衣物，趴跪在地上，仍不時的低聲啜泣。