堅硬的岩洞內，火爐上方的鍋爐沸騰，四周充斥著藥味，氣溫極高，一旁添置柴火的奴僕無不汗流浹背。

即使如此，閻冥仍是一襲白色中衣，站在一邊的長台桌子旁，滿身汗的將一顆顆煉制好的藥丸放進小瓷瓶內，接著再回過身來，看著鍋爐里藥湯的濃調度，適時的加入水與藥材。

即使是天下人畏懼的活閻王，在這里，他只是一個嚴謹又事事不假他人之手的主子。

煉丹房里，每個人粗喘著，因為藥味、柴火味、高溫，但沒有人抱怨。

約半盞茶工夫後，閻冥才先行離開，經過藥材室，經由石階再從假山中走出來，吐了一口長氣，往寢房走去。

一推開門，屬于秦樂的淡香撲鼻而來。

他濃眉一蹙，是他多心了？老覺得這幾日的寢房與平日有些不一樣，雖然一樣干淨明亮，但總能聞到她那淡淡香味。

他走到桌邊打開茶壺，果真，一如近幾日，桌上的茶水常維持溫水狀態，他喝了一大杯後，轉身到浴池，沐浴包衣後走出房門，問了守門的兩名侍從，「有人進來嗎？」

「沒有，只有晉婆婆過來。」索先跟鄭尹異口同聲。

他抿緊了唇，再次往煉丹房走去。

兩人不覺有問題，不過，索先忍不住好奇，「爺怎麼會問這個問題？爺的房平常也只有晉婆婆能進出。」

「可是，晉婆婆這幾日恁地奇怪，一天進出爺的房間次數多了不說，老是差遣我們去做其他事。」鄭尹對這點還比較有疑問。

「有什麼好奇怪的？晉婆婆說了，她老是忘東忘西才要來好幾回，還要我們不可以跟爺說，怕他找人代替她做事，她就成了沒用的老太婆了。」

兩人你一言我一句討論後，都忍不住想到秦樂。同是男人，他們不很明白，爺怎麼有辦法在擁有那樣的天仙美人後，可以一進煉丹房六、七天都不召她來侍寢？！

還是糾纏爺的惡夢真的不來了，他不再需要她？可惜，他們原本以為秦樂有機會變成山莊的主母呢。

兩人想得其實錯了，閻冥為了煉回魂丹，幾乎到了不眠不休的地步，一天內僅回房小睡兩、三個時辰，便又起身往煉丹房去，歷經一整天的身心疲累後，他睡得極沉，哪有惡夢叨擾的機會。

這一天上午，閻冥從煉丹房回到房間，沒看到兩名侍從己覺困惑，一入房，先是看到晉婆婆在擦窗戶，正想詢問，沒想到，他竟也看到秦樂在整埋他的床鋪，桌上放有兩個茶壺，看來一壺是熱的，才剛提來不久。

「這個時間你怎麼會在這里？」他口氣很不好，也因此嚇到了房里的兩個女人。

晉婆婆撫著怦怦狂跳的胸口，「全是我要她幫忙的，你也知道，我老了嘛。」

「晉婆婆可以喚來山莊里任何一名奴僕，甚至侍妾樓的侍妾，為何非她不可？」他的口氣咄咄逼人。

好在晉婆婆有練過，看了二十七年，早習慣了，笑道︰「她跟我投緣嘛。」

「爺錯過了午膳，想用餐了嗎？」秦樂也以一張微笑的臉問。

「當然，但不必你去準備！」說是這麼說，卻因她這麼注意自己的生活起居，他的胸口暖烘烘的……

「對對，我去。」晉婆婆連忙走人，還朝秦樂眨眨眼，似乎在交換什麼訊息。

「你可以走了，不許再來整理－－」

「我想做更多。」

「不需要！我還沒忘記一句話叫‘紅顏禍水’。」

「爺是什麼人？再多禍水紅顏也傷害不了爺吧。」她仍是笑意盈盈。

他難以置信的瞪著她，她在調侃他，還是在贊美他？

四目膠著久久，碧水眼眸對視著震驚的黑眸，時間仿佛就此停滯。

「來了！來了！」

晉婆婆突然笑咪咪的端了個大漆盤進來。

這些菜色看來很陌生，一看就不是料理他三餐的廚娘所做。

「這些都是我親眼看著秦樂從洗菜、切菜到烹煮、調味，她可一連試了好幾天了，今兒才真敢端上來，不過，主子，你絕對可以安心的吃。」她眉開眼笑的說了一大串話。

「晉婆婆，山莊里現在是沒有僕人了嗎？！」他咬牙怒問。

「當然有，只是，你吃的都不能有過多調味，廚娘根本變不出花樣，你也總是隨便吞下，沒法體會吃食的美好。」說到這里，她眼里有不舍，「秦樂說她廚藝不錯，更想出了主子吃的菜館只要煮八分熟就好，等待要吃時，再花一點時間就能吃到鮮女敕的原味，也不會煮食太過，讓菜老了或咸了。」

「多事！」他可不領情。

但晉婆婆仍贊賞的看著微笑的秦樂，「她真的很有心，我這老太婆就只會舍不得，沒想過用這種方法－－而我吃過了，雖然清淡但真的鮮女敕好吃。」

平心而論，這幾樣熱騰騰的菜看來也的確讓人垂涎三尺，但他說不出贊美的話，因他不喜歡被設計！

「晉婆婆，別忙著稱贊我，該讓爺先用餐。」她溫柔提醒。

「晉婆婆，你先下去。」

見他口氣不好、臉色不好，晉婆婆有些不安的看著秦樂，但她看來似乎早就料到他會有如此的反應，仍然笑臉迎人。

不知道她是怎麼辦到的，但秦樂不僅有天下第一美貌，更有熊心豹子膽，難怪能面對活閻王的怒火毫不畏懼。晉婆婆笑笑的轉身離開。

現在是怎樣？晉婆婆不怕他的怒火是應該的，她竟也笑容可鞠？！

他抿緊了唇，臉色鐵青的問︰「不過是讓你來跟我同桌用餐，你就以為可以為所欲為了？」

「我只是順從心里的想法，想為爺多做點事，若是爺怕我下毒不敢吃，我自己吃下就是。」她邊說邊坐下來，拿起碗筷就要吃。

「哼，我怕中毒？！」他冷冷的瞪著她手里的碗。

她微微一笑，將碗筷放到他身前，靜靜起身站在一旁。

見他以眼角余光看她，她目露慧黠，展現難得俏皮，「我得守著爺，萬一你有什麼異狀，我就能幫你呼救。」

聞言，他竟然差點笑出聲，但他忍住了，而肚子也確實餓了，他便扒了一口飯、夾了口菜。不得不承認，這軟女敕帶著鮮昧的肉的確很美味，一道道菜吃下來，也都有吃到食物的天然鮮甜，沒一會兒，他吃了兩碗半的白飯，面前的菜也全吃光了。

她笑得很甜，眼楮、嘴角都在笑，不是得意的笑，而是一種開心的笑，開心他願意吃她煮的飯食，是一種很單純的喜悅……

沒有一句調侃或打趣，她靜靜的收拾碗筷，消失在他的視線內，給了他最習慣、也最愛的安靜與孤獨。

對她的舉動他不置可否，但，這卻是頭一次，他討厭一個人，有股沖動的想將她拉回自己懷里，就這麼相互依偎，汲取她的溫暖……

因為這樣的渴望，閻冥的生活有了不一樣的風景。

原本三餐不定時的他，用餐時間從過去延後三、四個時辰變成一、兩個時辰，甚至會因為要她陪著用餐而準時吃飯，雖然不是三餐都是如此，但一天兩餐是固定的。

而另外那餐他也不會吃到冷食，因秦樂在晉婆婆的撐腰下，請守在假山外的其中一名侍從協助，一旦閻冥從那里離開，便差人到侍妾樓通知她，在他沐浴的同時，她便進到廚房，將早已烹調七、八分熟的食物再加熱，送到他房里。

每每在他用餐前，她會一一試吃，這個舉動總令他的眉頭一蹙，不悅的道︰「你沒有膽子毒我。」

「生命可貴，不該賭氣。」她總是嫣然一笑。

當他開始用餐時，她便回房，除非他要她留下。

他無法拒絕她，也不想拒絕，畢竟食色性也。

但這些種種看在他人眼里並非尋常，尤其是對她親手烹煮菜肴一事，過去閻冥的吃食總要專人烹煮、專人試吃的，而這不同于以往的特殊待遇，已足夠讓山莊上上下下驚訝不已，侍妾樓里的美人們更是百味雜陳，常三三兩兩的聚集在庭園、回廊觀望，卻沒人敢拿這事兒來嚼舌根，因秦樂所住的自晴樓外多了兩名隨侍，她們都清楚，這個安排是閻冥無聲的命令，代表誰也不許上她房門去「關切」。

她們還不想走呢，在這里身著綾羅綢緞、吃香喝辣，還能安心生活，若說真的有什麼希冀，不過是渴望他偶爾想到她們罷了。

只是，捫心自問，她們可沒有膽量去跟他同睡，在曾經有過這種經歷的美人詳述他的猙獰粗暴後，她們是又膽怯又怕死！

所以，怎麼嫉妒？怎敢羨慕？

秦樂除了膽識足夠外也的確用心，常常問晉婆婆、廚娘，總變化出不一樣的菜色，而且，堅持二段式烹煮。

食衣住行，乃至日常生活瑣事都有了變化，她人美手巧，親自為他做了一件外衣，上面的繡工精致，可見她不僅擅長琴棋書畫，手藝更是一流，而他的房間，在他沒有再次阻止她入內後，理所當然的，就由她一手收拾打理。

不過，他進進出出煉丹房、書房時，只有兩名隨侍伴隨，她並沒有想形影不離，不做粘人的侍妾，反而去幫晉婆婆的忙，有時讀書習字、畫圖，頗能自樂。

如此有分寸的拿捏，的確迎合他的脾胃，在一起時感受到有種溫馨的氛圍，不在一起時，他開始嘗到一想到她時，心里就會感到愉悅的香甜。

山莊里的人也都發現了他的神情變化，雖然，只有一絲絲的改變，但他冷峻的俊顏不再那麼剛硬，偶爾，不知道想到了誰，還是想到什麼事，嘴角會微微的揚起。

看到閻冥這樣的改變，最開心的莫過于晉婆婆了，所以她特意來到煉丹房，看著那一鍋熱騰騰的藥湯，走近他身邊，小小聲的說些心里話，「別再讓秦樂喝事後湯好不好？我真的好希望她能替你生個娃兒。」

「不可能！」他沒有半絲猶豫便拒絕，而後走到另一邊的藥材室，一連拿了好幾樣藥材，像是黃苓、荊芥、麻黃、連翹等等，並在一本厚厚的冊子上做記錄。

她跟了過來，還想游說，「主于－－」

「我從沒打算當爹。」他丟下這句堅定的話，轉身又往煉丹房走。

她搖頭一嘆，仍是幼時的陰影在作祟嗎？

「沒打算也沒關系，順其自然不好嗎？就像秦樂，現在你看到她不也不排斥，天天只讓她侍寢，也習慣吃她煮的飯菜了，等她懷上孩子，你也會習慣去當一個丈夫、當一個爹。很多事，都是習慣就成自然的……」她一邊走一邊嘰嘰喳喳的說著，完全沒發現走在她前方的閻冥早將藥材交給手下，先行回房。

沒收到回應，晉婆婆定楮一看，發現煉丹房內壓根不見他的身影，連忙問了一名僕人，「爺呢？」

「爺回寢房去了，交代事後湯還是得熬。」他忍住笑意回答。

聞言，她頓時垮下雙肩。沒想到他的心結還是無法打開。

此時閻冥神情凝重的步出假山洞口，往花園亭台走去。

習慣會成自然？其實，晉婆婆說的話，他全听進耳里了，只是需要再想想。