燈籠 第九章

「各位客倌們,事情的發展真是越來越緊張、越來越刺激,也越來越讓人模不著頭緒,今兒個大年初四,提醒你們得先迎神再過來啊——」燕新華說到這兒,一旁還有人伺候喝茶水,他這個說書人越來越受歡迎

但從年初一講到現在,別說客人們听得霧煞煞,連他這個說書人也被眼線傳來的消息給搞迷糊。

「這事情錯綜復雜啊……朗飛暗中收顧以茗當弟子,學做燈籠,還要在上元節展示她的作品,如此說來,顧以茗肚子里的娃兒是誰的就已招然若揭了嘛,但是就像前兩天的大新聞,顧以茗的好朋友範柔潔宣稱她肚子里也懷了朗飛的孩子……這——朗飛是一箭雙雕?還是他另有其他的紅粉知己?這個消息我們絕對會追蹤下去,咱們明天再繼續……」

唉從外市過年回來的黃小珠一听到他的故事,想也沒想的就將手上的家鄉土產塞給自己的爹娘,急匆匆的往鴻福客棧去。

真是的,她早跟爹娘說不想回鄉過年嘛,瞧她錯過了什麼!

思緒間,她已跑到參藥店不遠處的鴻福客棧,但客棧大門深鎖,門上貼著「恭賀新禧」四個大字。

她頓了一下,回身再往御某行跑,沒想到店門前正巧有舞龍舞獅的隊伍經過,鞭炮聲劈哩咱啦響,一個大頭娃還在店前拿著龍珠轉來轉去,讓那條長龍跟著轉來轉去的。

她心急顧以茗會不會知道範柔潔懷有身孕一事,然後對好友誤解什麼,干脆冒著會被鞭炮炸到腳的危險,穿過隊伍,沖進御茶行的店面,再從一旁的門進了相連的宅院,頓時,那鞭炮的刺鼻煙硝味及嘈雜沸騰的人聲、鼓聲減少了不少。

「黃姑娘,恭喜恭喜,新年快樂!」一名僕佣看到她,立即走過來。

「呃——恭喜,我找你家姑娘。」

「請等等,我馬上通報。」他請她先坐下,倒杯茶後,就往里面走。

黃小珠看著桌上那盆盛開的蘭花,再看著放在蘭花盆栽旁好幾盒疊起來的禮物,而另一個長桌上面擺滿了七個未收的茶杯,可見剛剛也有幾名訪客才是。

「黃姑娘,請你跟我往這邊走。」

她點點頭,跟上他,卻發現她不是往顧以茗的閨房走,而是往西廂的方向。

一到西廂的前廳就看到範柔潔的哥哥、爹娘,還有顧家長輩圍坐在一個圓桌旁,兩家人都笑呵呵的,而顧以茗正要離座。

她連忙出聲跟眾人道聲恭喜。

但顧以茗只是拍拍她的肩膀說聲恭喜,就準備離去,「我是‘請假’半炷香出來的,我要回去工作了。

「請假?!」黃小珠莫名其妙的看著她飛也似的往後花院跑,分明又是要去朗園嘛。

「那婚事細節就再細談了,再見。」

「我送你們。」

黃小珠錯愕的看著所有人笑眯眯的邊點頭邊走出去,她真的是看得一頭霧水,轉過頭卻看到顧展峰跟範柔潔兩人也是喜氣洋洋的。

「到底怎麼回事?柔潔。」

「那你們慢慢聊,我也去送一下伯父伯母好了。」顧展峰傻笑的離開,女乃女乃常常說他個性迷糊,沒想到短短幾天也能讓他迷迷糊糊的得到一個美嬌娘。

範柔潔看著黃小珠那張好奇又困惑的表情,倒是大方的為她解惑。

因為剛過年,燕新華那個老長舌公居然說她也懷了朗飛的骨肉,這事鬧得朗家跟她家雞飛狗跳,她火大的去跟長舌公對嗆,還找了大夫證明自己還是個冰清玉潔的姑娘,結果報馬仔駱得才說是顧展峰說的,她當然饒不了他,要他負責!

「負責?!」

她點點頭,笑得很狡黠,她使出一哭二鬧三上吊的伎倆,說她的聲譽被傳成這樣,哪還有人敢娶她?顧展峰這才知道禍從口出,承諾他會負責,願意娶她為妻。

「你哪是這種人?」黃小珠覺得太不可思儀了。

「非常時機就得使用非常手段,過了年,我就十九歲了,算顧展峰倒霉,正好讓我有機會‘逼他就範’。」範柔潔十分得意,雖然一開始听到外頭傳她也懷孕時,她氣得差點想殺人,好在念頭一轉巧計生,那個呆頭鵝再過不久就成丁自己的丈夫。

黃小珠心想,真是嫉妒呢,範柔潔成功的將自己嫁出去了,而她呢?她家務農,爹娘老要選蚌農夫。

唉,不過,她還很好奇另一件事,「以茗成了朗飛的女弟子又是怎麼一回事?」

範柔潔笑眯眯的繼續當個說書人,為這離家幾天就錯失好幾出好戲的朋友補充說明一番……

彼以茗從初一開始就很歹命,因為朗飛收她當女弟子,害她有機會出外時就得裝出一副很滿足、很得意、很開心的樣子,免得別人又為「未婚懷孕」的她再外加一件辛酸史——畢竟有幾個千金小姐會去做燈籠?

所以,她一副心滿意足的樣子,人家就會說她是真的有興趣,沒人逼她……

但,那樣的笑臉只會在外面出現,一進涵碧樓,她就成了苦日子。

不過,今兒個看到哥哥跟好友的婚事底定,她還真羨慕呢!

是傻人有傻福嗎?不然,哥哥怎麼胡亂傳話就有姻緣了?而她苦守朗飛十多年,到現在還「處境艱難」!

「專心點,尤其不準想範承志!」

朗飛緊繃的聲音突地響起,將她從百轉的思緒中拉回,她不悅的抬起頭來,看著坐在舒適的紅木椅上,冷著一張俊顏瞪向自己的朗飛。

他是不是吞了炸藥!這幾天說話要不就凶巴巴的,要不就是冷嘲熱諷,尤其說沒兩句就批判她跟範承志如何如何,他到底在不高興什麼?

朗飛當然不高興,範承志三年沒回京,一回來沒幾天就在他面前抱了她兩次,分明就是在向他示威!

因此,每每想到他們相擁的畫面,他對顧以茗就沒辦法有好臉色!

「你到底在刻什麼?真的笨得可以了,這個東西可以拿出去給人家看嗎?」

瞧他那一臉受不了的表情,她更受不了他呢!

她干脆扔掉那把該死的雕刻刀,怒氣沖沖的站起身,咬牙切齒的開罵,「你不要太過分了,是你說要拿出去給人家看的,結果是我倒霉,天天在這兒刻東西,你還不滿意?」

「誰叫你一開始要燒我的燈籠。」他這話說得有些心虛。

「那跟弄個燈籠出去給別人看是兩回事吧?你簡直是——」

「簡直如何?瞧你把龍刻成四不像,風倒像鴨子,再來要將樹干鑿空,那可能得耗時幾十年才能完成,你是作好要在我這兒耗一輩子的打算了,是不?」朗飛理虧,口氣更凶了,其實有這種打算的人應該是他吧!

說這什麼話,好像她故意賴定他!

「我不刻了,也不想再刻了,你厲害嘛,你就刻一個給我對外交差,咱們都沒事,我也不必來這兒看你臉色,你也不必面對我這個笨蛋!」

「你說這什麼話?你本來就該賠我一個,這是你的責任。」

「責任?!那你的責任呢?我哥多負責,他因為說錯了一句話,就負責起柔潔的終身幸福,你呢?外面十個人有十一個人認為我肚子里的孩子是你的,可你要娶我嗎?」她是又嫉妒又羨慕,當然也更恨他!

「我為什麼要娶?我根本沒對你怎麼樣,說你懷孕的也不是我,是你娘!」

對,是她那個迷糊的娘親,可是——她氣呼呼的說︰「我根本沒有懷孕!」

「你說什麼?」

「我沒有懷孕,我娘是猜的,那個藺大夫是假的,我承認懷孕也是假的,因為我太氣你了。」

「哈,你將我當傻瓜?一下子這麼多人的話都是假的?連大夫也是假的?」

她語塞,想不出來該怎麼解釋。

「別偷懶,繼續做!」他以眼神睨著被她扔在地上的刀子。

刻刻刻!只會叫她刻!

她氣炸心肺又苦于無處宣泄,瞪著被她折騰多日的粗樹干,想也沒想的狠狠踹去一腳,結果粗樹干動也沒動一下,她卻扭到腳,整個人還被震得往後倒,重重的跌坐在地。

連一根該死的木頭都欺負我!她氣得將頭埋在膝間放聲大哭。

朗飛以為她動了胎氣,臉色一白,立即將她抱起來往屋內沖,口中大喊,「大夫!快找大夫來!」

彼以茗突地被人騰空抱起已經嚇一跳,再听到他焦慮的喊聲,只能錯愕的以淚眼看著抱著自己的朗飛,「這——不用吧?我、我只是扭傷了腳……」

「你有身孕又跌坐地上,這一不小心,真會出人命的!」他口氣著急,讓她真是看傻了眼。

他——這麼擔心她嗎?怎麼跟剛剛那個怒不可遏的罵她笨蛋的朗飛差那麼多?簡直是南轅北轍!

朗飛直接將她帶到他的房間躺下,一面催促僕佣去找大夫,不一會兒,朝京飛也似的趕到。

「趕快看看她,有沒有什麼事,是不是動了胎氣?她沒事吧?」朗飛真的好緊張。

朝京由傳言中也知道顧以茗懷孕了,但滿頭大汗的他把脈了老半天,怎麼就是沒有懷孕的征兆?不至于摔一跤就沒了吧?

「朝大夫,你倒是說話啊。」

「她、她——」朝京搖搖頭,看看氣色不錯的顧以茗,再看回朗飛,「沒有……」

「孩子沒有了?!」

「不不不,我是說根本沒有喜脈,這到底是我醫術退步了,還是——」

「我早說了我沒有懷孕嘛,你就不相信!」顧以茗悶悶的道。

朗飛皺起濃眉,看看她,再看看一臉沒信心的朝京,決定先請他離開,再叫僕佣去請其他大夫過來。

只見一個個大夫診斷結果相同,朗飛心頭上的烏雲一片片的飄走,出現了個大晴天。

彼以茗臉上的笑容也越來越大,就快「沉冤得雪」,還她清白了,而且,她發現朗飛的眸中有笑意……

待全城的大夫都看過、離開後,朗飛壓抑住心中的狂喜再問清楚,為什麼外頭會傳出她有孕的事,也才明白原來始作俑者是自己,因為自己要她趕快嫁!

一切仿佛撥雲見日,顧以茗開心的看著他。

「好了,你腳傷應該沒事了,繼續去刻吧!」他的表情又變了。

「啥?!」她困惑的看著他變得冷峻的俊顏,怎麼他翻臉像翻書?

「可我沒懷孕……」

「那跟你刻不刻燈籠還我有什麼關系?」

好像真的沒關系,可是她只好低頭看著自己扭傷的腳踝,「我受傷……」

「你是用手刻不是用腳刻。」

她氣呼呼的瞪著他,再張開雙手給眼前白目的男人看,「看到沒?我的手都起水泡、紅腫了,這會兒連腳也傷了,再做下去肯定會全身裹上紗布不得了,屆時難不成叫我用意志力來雕刻?」

「那準你休息一會兒,但只能一會兒,去。」他冷冷的看著她,看到她頭皮發麻,只能莫名其妙的單腳跳回到那樹干旁。

他怎麼沒跟來監視她?

朗飛正抬眼看著窗外的藍天,眉開眼笑的闔不攏嘴。

她沒懷孕,她沒懷孕,太好了!真是太好了!

他在心中歡呼許久,待能控制這極大的興奮感後,又恢復一張冷酷的俊顏,才回到臭著一張小臉兒的顧以茗身邊,冷聲的教導她雕刻。

因為她沒懷孕,所以他更要看好她,免得下回弄假成真,範承志可是虎視眈眈的覬覦著她,惟有繼續將她困在自己的視線內,才能放心過日子。

所以她,當然得繼續刻了……

位在東四南大街的藥府乃一品大官欒浩璋的官邸。

欒浩璋的妻子早逝,不曾納妾,膝下只有一個獨生女欒盈芝。

欒浩璋交際手腕高,為人海派,交游廣闊,因此,從初一開始,家里前來拜年的人潮便川流不息,除了聊天敘舊、套套交情外,也有不少人是為了欒盈芝而來的。

她年已十九,再不找個好人家嫁了,可真的是蹉跎青春。

眾鄉親父老都知道她傾心于朗飛,但朗飛讓顧以茗懷孕一事,大家對他的評價可是大打折扣,因此,也趁此機會再來說媒,但令眾人意外的是,欒浩璋卻都婉言拒絕了,眾人覺得可惜,但也不好勉強再談。

長相端正、年過半百、兩鬢斑白的欒浩璋在送走一堆前往拜年的好友後,已是晚膳時間,卻沒見他的掌上明珠到飯廳來用餐。

他喚了丫頭去叫女兒過來吃飯,一會兒後,丫頭回報。「老爺,小姐說她沒胃口,不想吃。」

「不吃怎麼成?」他立即從椅子上起身,往欒盈芝的閨房走去,一進入房間,卻見女兒倚在欄桿前,神情凝重。

「盈芝。」

欒盈芝回過頭來,看了父親一眼,面無表情的又回過頭。

他嘆了一聲,「你還在氣爹不讓你去朗園看朗飛是嗎?他命大,從晨星峰滾下來也毫發無傷,根本無恙,這幾天都在指導顧以茗做燈籠——」

「他指導的人應該是我才對!」她突地激動的回身怒視著欒浩璋,「如果爹一開始不阻止我去看他,他在醒來後,第一個看到的是我,他會感動,會將我留在他身邊,而不是顧以茗!」

「胡說!這跟你說的一點關系都沒有,誰都知道顧以茗肚子里的孩子是朗飛的,他不承認,就是一個無情無義的絕情漢,我怎麼能讓你去看他?」他對女兒這陣子鬧脾氣也很不開心,「他現在懂得跟顧以茗在一起才是正確的,一待大後天朝廷春節團拜時,我就奏請皇上,請皇上為他們賜婚,讓朗飛盡一個男人、一個父親該盡的責任!」

「不,爹,你千萬不能這麼做!」她臉色丕變,「這樣我跟朗飛永遠都沒有機會了!」

「你怎麼這麼死心眼?朗飛根本不適合你,有多少人家的千金為他蹉跎了青春歲月,結果呢?隨便找個男人嫁了,你也要這樣?」他氣呼呼的甩袖離開。

看來要讓女兒死心,惟一的方法就是請皇上賜婚,讓朗飛跟顧以茗結成一對!欒浩璋在心中暗暗下了決定。

欒盈芝心情沉悶的剩著花園里初放的百花。

不行,她若還是天天被禁足在家里,哪兒也去不成,朗飛卻跟顧以茗培養著感情呢,說不定,兩人就真的在一起,那她苦守他那麼多年,不是一無所有又落得個心碎的下場?

不,她不能坐以待斃,她一定要去看看朗飛,再次表白自己的心意。

欒盈芝向父親謊稱要到香山的碧雲寺上香,而欒浩璋哪會不明白女兒的心思,但他沒有揭穿,反正再沒幾天,女兒不想死心也不成。

欒盈芝要丫環們準備妥素果就乘轎離府,不過,這轎子當然沒上碧雲寺,而是到了朗園。

情敵相見分外眼紅,涵碧樓里,顧以茗與盛妝麗服的欒盈芝目光對上,一不悅,一輕蔑。

「欒姑娘,如果你是來這兒跟人大眼瞪小眼的,你可以走了。」朗飛說話一向是直來直往。

聞言,欒盈芝將自光移到一身綢緞金衫的朗飛身上,她上下的打量,對他俊美無儔的面容是越看越心動。

「朗飛,我們可以私下找個地方談嗎?沒有礙眼的第三人在場。」她明白的暗喻。

他皺眉,「我們有什麼好談的?」

「對啊,你們哪有什麼好談的!」顧以茗大聲附和朗飛的話。

欒盈芝惡狠狠的瞪了她一記,「我跟朗飛說話,你滾遠一點。」

「你才要滾遠一點呢!」

「顧以茗,你獨霸朗飛太多時間了,你別太貪心!」

「我就是貪心!」

欒盈芝氣不過,想也沒想的就推了她一把,還呸了一聲,「偷漢子的爛貨,還忝不知恥的想擁有朗飛!」

彼以茗踉蹌的退了兩步,再听聞那沒禮貌的污辱,氣呼呼的沖向前去,伸手回敬她一把。

「你說誰偷漢子?!」

「你!就是你!」

「胡說!」

兩個女人你推我我推你的,朗飛這才注意到顧以茗的左手還拿著那柄鋒利的雕刻短刀。

他連忙居中要拉開兩人,但欒盈芝仍不肯罷手,居然一把扯住彼以茗的左手腕拉扯起來!

彼以茗想掙月兌她的手,手上的雕刻刀時上時下,看得朗飛是冷汗頻冒,又不能貿然去搶下刀子。

突然間,欒盈芝在拉扯間腳滑了一下,整個人往後仰倒,但由于她的手還抓著顧以茗,以至于顧以茗也被跌地的她給拉了下去,兩人正好面對面,就在這時候,顧以茗才發現她手上的雕刻刀銳利的刀鋒正對著欒盈芝的胸脯!

兩個女人霎時傻了,欒盈芝驚恐的閉上眼楮發出尖叫,顧以茗也只能嚇得緊閉眼楮。

時間仿佛停止了,四周變得靜悄悄的,驀地,一個近在咫尺飽含痛楚的申吟聲響起。

相疊的兩個女孩霍地睜開眼楮,只見那把雕刻刀子被朗飛的右手掌緊緊握住,刺目的鮮紅正泊泊流出,兩人臉上的血色一下退去,猛抽涼氣。

「還——還不放手!」眼楮冒火的朗飛咬著牙,忍著痛楚怒瞪著目瞪口呆的顧以茗。

驚惶無措的她好一會才反應過來,急忙放開手,起身離開欒盈芝的身上。

欒盈芝慢慢翻身坐起,低頭看著自己胸口滴上的血。

彼以茗面色如土,整個腦袋都空白了,她怔怔的看著朗飛的右手掌。她傷了他、她傷了他,那可以做出最美麗的燈籠的右手……

朗飛咬緊牙關,吸著氣兒,他忘了,該死的,他竟然忘了女人全是禍水!

「你們可以滾了!」他自牙縫進出話命令。

「可是你的手我趕快去找大夫!」顧以茗轉身想要找人叫大夫。

「不必了,全給我滾!滾!」

欒盈芝咽了口口水,看著呆立原地不動的顧以茗,心慌的舉手指控,「是她!」

「閉嘴,全給我滾,滾!」

彼以茗看著他氣壞的俊顏,只好帶著一顆不安與難過的心先行離開,但在離開前,她交代了年總管要趕快找大夫來醫治他的手,偏偏今天朗家的長輩全都到廟里上香拜拜,根本沒人在家。

欒盈芝頻頻指責朗飛會受傷全都是顧以茗害的,一路說個不停。

淚如雨下的顧以茗著實自責的抬不起頭來,不想駁斥欒盈芝的話及家人的殷殷詢問,她將自己鎖在房間里,放聲大哭。

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