「老爺、夫人,不好了,大小姐又在外頭跟人打架了!」女乃娘急急奔進花亭,氣喘吁吁的說。
「你是說琦兒?!」正和夫人坐著休憩聊天的錢大義倏地站起身,憂惱的撫額一嘆,只要想起寶貝女兒這些日子以來的「壯舉」,禁不住雙腿一軟,又癱坐在椅子上。
「老爺,該怎麼辦?琦兒再這樣胡鬧下去,很可能會出事的。」錢夫人連最愛喝的香片都喝不下去,擔憂不已,「你快想想辦法呀!」
思忖半晌,錢大義吩咐道︰「女乃娘,快……快讓護衛去看看。」
「是的,老爺,我馬上去。」女乃娘前往府邸後面,找來幾名護衛,命令他們立刻去左馬巷保護大小姐。
護衛們領命,即刻前往。
錢府乃沸田鎮首富,沸田鎮最熱鬧的街坊莫過于左馬巷,這里乃三教九流聚集之地,上自英雄好漢,下至乞丐難民,什麼樣的人物都有,而錢琦只要有空便會在沸田鎮到處游走,目的就是為了濟弱鋤強!
對,這就是她在揚眉堂學藝一年之後所立下的目標,既然已習得基礎武學,她自認擁有這樣的能力。
遠遠的,女乃娘和護衛們就看見錢琦雙手叉在縴細的腰桿上,指著前頭幾個虎背熊腰的男人。
「你們這是干嘛?年輕力壯不干活,盡找人家小販要保護費,我問你們,你們保護誰來著?」
「你是誰?」
男人們眯起雙眸,有致一同的走向她。
「本姑娘行不改名,坐不改姓,錢琦是也,你們去打听、打听,這陣子我在左馬巷趕跑了多少像你們這樣的混混!」錢琦挺起背脊,笑咪咪的說。
「喔!原來這陣子在街坊上流傳有個非常多事的姑娘,就是你啊!」其中一個男人不以為意的說。
「嘿嘿,沒錯。」錢琦嬌脆的笑了兩聲,眼里閃著得意的光芒。
沒想到她的名聲已經這麼響亮了,原來「俠女」也可以名揚千里,這麼說來,一切都值得了,想必爹娘、兩位哥哥,還有整個錢府都以她為榮。
「旁人對你或許有所忌憚,不過我們可一點也沒將你那三腳貓功夫看在眼里。」說著,男人竟拔出刀子。
「呵,看不起女人呀,還拿出家伙,真沒種!那我就赤手空拳跟你們較量、較量。」卷起水袖,錢琦立即擺出架式,「來呀!來呀!」
「你這個小泵娘,還真不知道活著的樂趣。」男人重重一哼,「兄弟們上,給她點顏色瞧瞧!」
一旁的幾個男人立刻拔刀抽劍,朝錢琦砍了過去。
就在這千鈞一發之際,錢府的幾位護衛沖了過來,幾個起落之後,替她解了圍。
眼看情勢大轉變,對方老大一個暗示的眼神後,幾個小嘍非常有默契的轉身跑開。
「喂……別走,你們還沒將保護費還給那些店家。」錢琦竟然想追上他們。
「大小姐,別追了。」
護衛們立刻上前,擋住她的去路。
「你們別擋路!」
「很抱歉,大小姐,老爺要我們維護你的安全,你還是盡快回府吧!」
護衛們面面相覷,不想冒犯大小姐,更不能違背老爺的命令。
「可是……」這些護衛還真礙眼,她踮起腳尖往前頭瞄了瞄。糟了,那些家伙已經逃得不見蹤影!
「大小姐,如果你再不回去,我們為了回去覆命,可能要將你扛回去了。」瞧她在他們面前直想找縫隙鑽,再這樣下去,如果真被她溜走並闖出什麼禍,那還得了?!
「阿寮,你怎麼敢這麼對我?」噘起小嘴,她忍不住嘟囔。
「請見諒。」他拱手道。
「好吧!不去就下去。」反正他們都跑了,倒不如回府說服爹爹別再管她。睨了他們一眼,她不甘心的說︰「回去吧!」
「是的,大小姐。」
護衛們終于松了口氣。
在大廳焦慮等待的錢大義與錢夫人一瞧見寶貝女兒回來了,立即上前,仔細瞧著她。
「琦兒,你沒事吧?」
「我怎麼會有事?!爹、娘,你們太多慮了。」錢琦抬起小腦袋,天真的笑了笑,「我現在可是沸田鎮的女英雄,如今可以證明你們送我去揚眉堂學藝是正確的。」
「天啊!」錢大義重重的吐了口氣,「當初我答應讓你學藝,是希望你能學會之後防身,可以保護自己,可不是要你在外頭逞凶斗狠。」
「爹,我這哪是逞凶斗狠?你會讓我學藝,不就是因為咱們沸田鎮這一、兩年來出現太多閑雜人等,你擔心我的安危。」她認真的提醒道。
「沒錯,我當初是這麼想的。」
「所以我這是造福人群,讓沸田鎮回復以往的平靜。」錢琦走向錢夫人,「娘,你看爹,他好凶喔!」
「你爹是為你好呀!」錢夫人盡避不舍,但她的安全更重要。
「可是……哎喲,我好餓,是不是該吃晚膳了?人家午膳都還沒吃呢!」錢琦抱著肚子說。
「什麼?連午膳都沒吃?」錢大義心疼不已,「杏花……杏花,去叫廚娘準備膳食。」接著,他又回頭看向錢琦,「快去吃吧!以後可別再莽撞行事。」
「是的,爹。」錢琦脖子一縮、裙擺一拎,露出賊賊的笑容,迅速離開大廳。
「老爺。」錢夫人當真為她擔心,「如果琦兒一直這麼下去,得罪的人會愈來愈多呀!」
「別緊張,過幾天揚眉堂就開課了,只要關在堂內,她就不會這麼多事。」現在他也只好這麼安慰自己。
「說得也是,那我們也去後面吧!」錢夫人點了點頭。或許他們該找時間到揚眉堂對掌門人江興提提,請他好好開導女兒。
這時,下人焦急的奔了進來。
「老爺……老爺……」
「什麼事?冒冒失失的。」錢大義轉身瞧著。
「方才有人送信過來,可是他把信丟在大門口就不見蹤影了。」下人將信呈上。
錢大義接過信,打開一看,臉色瞬間變得蒼白,連拿信的手都不停的發抖。
「怎麼了?」錢夫人發覺他的表情有異。
「是……是要脅信,信上說如果我再不管管琦兒的多事行徑,他們會要她好看,還要咱們別後悔……」錢大義整個人垮坐在檀木椅上。
「什麼?誰?是誰這麼囂張?」錢夫人的臉色也變了。
「沒署名,不知道。」揉了揉太陽穴,錢大義只覺得腦門抽疼。
「天!我看得將琦兒軟禁起來才成,只有將她鎖在府邸內,才能確保她的安全。」錢夫人焦急的建議道。
「你想她會依嗎?」唉,虧她是她娘。
「不管怎麼說,老爺,你一定要限制她。」
「我再想想,你就別催了。」錢大義舒展眉心,好讓自己看起來不那麼緊繃,「我們也該去用膳了。」
就如錢大義所想那般,錢琦怎麼可能容忍被軟禁呢?
一大早,莫名其妙被限制在房里之後,她便決定用溜的,無奈才到後門口,就被爹娘攔住。
「琦兒,既然你在府中待不住,就去揚眉堂吧!反正你後天也得出發了。」錢大義前思後想,不得不作出這樣的決定。
「爹,到底發生什麼事了?你和娘為何要突如其來的軟禁我?」縱使她向來率性、粗線條,但還是看得出爹娘的臉色不對勁。
雖然他們啥都不肯透露,但她有預感,府邸肯定是出了什麼事。
「沒事,你的行囊我已經替你準備好了,這就出發吧!」錢大義擺了擺手。
錢夫人不舍的紅了眼眶。
「今天非得起程嗎?」她還想多陪陪爹娘,尤其見娘這麼難過,她更是走不開。
「對,這兩天我打算帶你娘去山上上香祈福,你就算留下來,也見不到我們。乖,听話。」錢大義希望她毫無顧慮的離開。
「好吧!娘,你別難過,一有假日,我會馬上回來看你們。」既然他們有難言之隱,就怕她再堅持,又會被軟禁起來。
「嗯,記得要好好照顧自己。」錢夫人上前抱了抱她。
「是……」錢琦往前走了幾步,又回頭看看爹娘,這才從下人手中接過包袱,依依不舍的離開錢府。
一路上,她不禁回想爹娘怪異的反應,可是怎麼也理不出頭緒,最後只好放棄。
突然,錢琦听見前頭傳來打斗聲,心一提,立即奔上前,發現樹林里有數名男子聯手攻擊一人。
「這算什麼?以多欺少嗎?」她拔高嗓音說道。
那幾個壯漢轉頭直盯著她,而倒在地上的那名男子已經奄奄一息。
「你們這麼做未免太過分了!」看來沸田鎮當真少不了她這位行俠仗義的俠女。
「小妞,你不要多管閑事!」其中一名壯漢露出猙獰的表情,「否則我連你也不放過。」
「好呀!那就放馬過來,咱們一分高下。」她睜大雙眼,雙手輕拍兩下,馬步站穩,招式擺定。
他們看著她的架式,像是瞧出什麼端倪。
「江興是你的什麼人?」
「是我們揚眉派的堂主,也是教授我武學的師父,怎麼樣?」她淡笑的說。
壯漢的臉色陡地大變,隨即改口,「這家伙的命先交給你,我隨時會來取。」然後帶領其他人逃之天天。
錢琦掀起嘴角,對著他們的背影大聲喊道︰「好呀!再來,我等著你們哪!」
突地,她想起倒在一旁的男子,連忙跑到他身邊。
「喂,你怎麼了?傷得重不重?」
「姑娘,我沒事。」男子搖搖頭,用力拭去嘴角的血漬。
「瞧你滿身是傷,還說沒事?!住哪兒?我送你回去。」行俠仗義總不能只幫一半,所謂送佛送上天,她就好人做到底吧!
「不用麻煩,我要去洛神山,很遠的。」至少得花費三天的腳程。
「洛神山?!」她水燦的大眼猛地睜亮,眨了眨睫毛,看著他,「你該不會要去揚眉堂拜師學藝吧?」
「你也瞧見了,我雙拳難敵四手,下練個身,當真會提前去見閻王。」他嘆息一聲,顯然有些泄氣。
「不是我說你,瞧你這模樣,雙拳對雨手也不見得會贏,去練個身是好的,以後我就是你的師姊!」她輕咳兩聲,抬高下顎,正等著他喊她這一聲。
等了半天,卻不見有任何回應,錢琦低首一瞧,發現他已昏厥在地上。
「喂,你又怎麼了?」
這下該怎麼辦呢?
錢琦沒轍了,只好扛起他,一步一步朝前走去,下個村落就在眼前,那兒應該會有大夫才是。